“這般不行，”余氏抱著錢箱子跟著一塊兒回來，坐在牛車上就覺得家里一輛牛車是不夠的，“趕明兒去鎮子的瓦市瞧瞧，看能不能買輛騾子。騾子跑得快，力氣也大，將來咱這生意越做越大，肯定不止一輛車。人手也不夠，還是得招人干活。”

若是有人干活，似這般買買大腸就有人去跑。早早買回來，早早理也更新鮮。

這個葉嘉不是沒想過，但騾車好買，人卻不好招。他們周家跟這鎮子上的人來往都不切，找人來家里做事總是擔心手腳不干凈。不過葉嘉更清楚，做事，尤其是做生意不能因噎廢食。怕凍怕西的把自己給框死了，那才是會得一家人脖子抻。

這麼一想，葉嘉于是將徐有才斷澡豆貨的事與余氏說了。

這話才說余氏的臉就氣紅了。這人子素來好兒，甚有氣紅臉的時候。這時候氣急了也不會罵人，半天只說出一句：“混賬東西！”

“那怎麼辦？澡豆沒了咱這香胰子還怎麼制？”余氏是曉得香胰子的配方的，澡豆是香胰子的關鍵，“別有貨麼？咱不能他一家掐著不給貨就斷了生意吧？”

“不會，已經讓孫叔去李北鎮買了。”葉嘉嘆了口氣，“這回算是給了我一個深刻的教訓。”

“咱這回就這麼讓他坑了？”不僅葉嘉咽不下這口氣，余氏也吞不下去。思來想去的，這口氣梗在心口難得要命，“徐有才這麼做事，還有道義可言嗎？咱當初可是黑紙白字寫好的契書，他自個兒親自簽了字畫了押的。這般想不當回事就不當回事，還有沒有王法？”

窮鄉僻壤的地兒，好些事不能想當然，契書也不如料想中那般頂用。府手不過來，駐地不管雜事兒。真有人能不要臉面的，他們除非耍橫能把人給打死，否則只有吃暗虧得份兒。

“你能找人把他打死麼？還是能找人了他的貨庫？”葉嘉無奈。

余氏沉默了。

說到底，就是腳的不怕穿鞋的，講道義的怕耍賴的。

“娘，你也莫氣了。我把這事兒給相公去料理。”葉嘉看余氏氣得脯一起一伏的，怕真給氣傷了心，趕又補了一句，“相公說等著他來安排。”

葉嘉原以為周憬琛說的安排是用些蠻的法子徐有才認識到周家不好惹，他吃些教訓，下回不可胡來。誰知道這人做事特別絕，他去找了當地的商幫。

也是這時候，葉嘉才知東鄉鎮這邊有商幫的。此地雖無府衙門管事，但由于往來的商旅多，且往西行做買賣的商隊非常多。所以為了保證行事有秩序，商戶都要遵守規則和講究誠信。因此，由當地的大商行牽頭立了一個商幫。而商幫的領頭人就是李北鎮程家的當家人程厲。

換句話說，程風的親爹。

不知周憬琛如何跟商幫的程厲涉的。徐有才一個不起眼的雜貨鋪小掌柜算是在關外商幫的跟前掛上號了。因為不誠信的行為，絕了他往后一大半進貨的渠道。

一次不誠信，百次不取用。徐有才不知自己一時貪財被斬斷了財路，葉嘉知道這事兒也是很后來。

此時忙著把東西搬下牛車，拖進院子里。葉四妹聽見靜著碩大的肚子就從屋里出來。蕤姐兒就跟在后，一看是祖母和嬸娘回來，蹦蹦跳跳地就要撲上來。

余氏彎下腰把人抱懷里哄了哄，孫俊跟孫英兩個小子也從后頭菜地里出來。

家里的都是這些孩子挖蟲喂的，蛋下了一又一，家里如今吃蛋都不用去瓦市買。葉嘉把孫老漢外出去進貨，晚上可能晚點回來的事跟兩孩子說了，免得兩孩子找不著祖父心里慌。

孫俊跟個小大人似的點點頭：“東家我省的，爺要做工的。”

葉嘉了他的腦袋，心想著這麼大的孩子在后世應該要上學的。但如今他們沒這條件，往后若是有條件，把孩子送去讀書識字，往后長大了也是個助力。

收拾這些東西如今都是余氏帶著葉五妹在做，葉嘉坐下來歇會兒就開始收拾做飯。葉四妹坐在一旁本想幫把手的，結果一彎腰，臉便有些不大對勁了。這人疼也不會喚，要不是葉嘉剛巧端著一盆水從邊經過瞧見了，估計還要憋著不說話。

“怎麼了？”葉嘉連忙把盆放下來，快步走到跟前去，“子哪里不舒服？”

四妹的肚子特別大，大得有時候旁人瞧見了都心驚。葉嘉也勸過后期不要吃太多，還吩咐阿玖一定好生看著別吃東西，結果這肚子就是越長越大。

葉四妹抬起臉想沖葉嘉笑笑，剛張口說了句：“我沒事。”那邊余氏立即就起來。

“嘉娘！快！找大夫，找穩婆過來！”余氏是這一屋子人里頭生產上最有經驗的，生養了四個孩子。一看葉四妹這模樣就曉得要生了，手往裳上了就趕過來扶人，“娣娘，你快去燒熱水，去鋪床。媛娘怕是要生了！”

這句話跟一到雷似的劈在葉嘉頭上似的，從頭到腳都麻了瞬。基于一種同為的同理心，葉嘉對婦人生孩子總有種特殊的張緒。仿佛耽擱一點兒，就是兩條命三條命。

明明剛才還好端端干活，才叨咕沒兩日，這孩子怎麼這麼快就要生了？四妹的肚子到月份了麼？還沒到八個月，難道還是說真的如所猜的就是雙胎？

心里一慌，葉嘉忙放下東西往外跑。

一口氣沖到東街的醫館，著急忙慌地把況說了就請大夫跟上。一般鄉里婦人生孩子都是請穩婆，似葉嘉這般生產請大夫的是頭一個。但聽描述的況，猜到產婦可能況特殊。老大夫看醫館人不算多，就收拾了藥箱跟著葉嘉過去了。

給老大夫指了路去周家，葉嘉還得去找穩婆。先前阿玖在的時候已經尋好了穩婆，這會兒葉嘉去一趟人就行。那穩婆認得去周家的路，都不必葉嘉親自帶著，腳下如風地往周家去。

著急忙慌的，葉嘉愣是把這輩子吃的勁兒都用來跑了。

半途中撞上從外頭回來的周憬琛。周憬琛一看跟從水里撈出來似的狼狽模樣，還以為家里出了什麼大事。忙跟邊人代了兩句就小跑著追上葉嘉。

等聽明白是怎麼回事，周憬琛才松了口氣。頓了頓，他又問：“大夫請了嗎？”

“請了。”葉嘉捋了一把被汗水汗的頭發，想著生孩應該沒那麼快，但還是擔心家里人理不好。一面疾步快走一邊跟他說，“四妹這回可能是生雙胎，雙胎都容易早產，生得也艱難。子生孩子就是闖鬼門關，四妹可萬萬要闖過來。”

不僅僅是為了給阿玖一個代，也是為著兩條鮮活的生命，葉嘉是真心的擔憂。

周憬琛沒說話，低頭一看，葉嘉的鞋子都跑壞了一只。舊鞋子的鞋幫壞了，里頭子都出來。他抿著也沒說什麼話，目往葉嘉那腫的老高的腳踝出瞥了一眼，悶聲不吭地蹲在了葉嘉的前面。

葉嘉腳步一頓，看彎下腰的周憬琛不知他這是做什麼。

“腳踝不疼麼？生孩子沒幾個時辰沒那麼容易發的，你那麼著急做什麼？”周憬琛背對著弓下腰，聲音從前面傳過來，聽著好似有些溫，“上來，我背你跑都比你自個兒跑得快。”

葉嘉：“……”

要做好事就說點好聽的，非刺一句作甚？

不過葉嘉也沒那個閑工夫跟他矯，剛才跑得急確實扭到腳了。急的時候沒注意，這會兒被提醒了才曉得疼。略微猶豫了一瞬，但很快選擇了舒服的姿勢伏到周憬琛的背上。弱的口一到某人的肩胛骨，下的子就是一僵。他將人輕巧地背起來，背上的人輕得仿佛沒有重量，綿綿的。

周憬琛斂起心思，垂下眼簾擋住眸中的深，背著人就快步往自家走。

……還別說，確實比葉嘉自己跑還快。

清風拂過葉嘉臉龐的碎發，臉頰有些的。葉嘉垂眸凝視了下人的側臉，周憬琛優越的眉骨和側臉從后方看都覺得好看。估計剛練過，上沾著汗水的味道，因著他本人十分潔，氣味兒到不難聞。有種干凈的清冽氣息。

葉嘉目不自覺落到他臉上，頓了頓，又收回來。

真俊啊這個人……

到家的時候，老大夫跟穩婆都在屋里呢。周憬琛作為姐夫，一個男子，不好進葉四妹的屋。

幾個小孩子不知發生了什麼事，都茫然地在外面等著。

此時看到大人回來了就急忙圍上來，蕤姐兒地喊嬸娘。葉嘉從周憬琛的后背上下來，讓他幫著照顧下小孩兒，自己則一瘸一拐地進了屋。葉四妹看樣子還沒發，人安靜地躺在床上。額角的冷汗一汩一汩地往下流，頭發了黏在臉上。一張小臉兒煞白。