后院，尹明毓也給戚夫人講了蝴蝶谷之事，“伯母，子雖弱，亦知善惡大義，見此不平之事，如何視而不見？”

他們在來之前，從未通過如何勸解戚家夫妻，但相日久，已有默契。

前院書房里，謝欽道:“戚大人，為不仁，何以為？”

后院堂屋里，尹明毓則道:“伯母，人若麻木不仁，何以為人？”

戚夫人是將門之，本就有幾分嫉惡如仇，早就已經氣憤難當，加之這些年在嶺南，亦是多有忍讓，當即便一拍桌子，干脆道:“從前不知，尚可裝聾作啞，如今再視而不見，我便白活了！”

書房里，戚節度使沉默許久，也嘆了一聲，應下。京中確實收到了謝欽的折。

然蒼老的昭帝端坐于大殿之上,對著一本攤開的折，久久無言。

傍晚，空曠的殿中漸漸昏暗，老太監輕手輕腳地進來,點起幾盞燈,便又退出去。

燭火昏黃,昭帝孤影煢煢,獨坐至夜深。

老太監復又進來，請示:“陛下，夜深了，可要就寢？”

昭帝下垂的眼始終注視著案上的折，許久之后，才緩緩抬起手,擺了一下,示意他下去。

老太監無法,只得面擔憂地退出去。

待到大殿里又只剩下昭帝一人的影子映在龍椅上,昭帝才終于幽幽地嘆出一口郁氣。

若是派兵嶺南,平王的事兒恐怕便再也兜不住，甚至有可能激發平王鋌而走險，父子斷……

即便知道，有些事一定要盡早決斷,方可減損害，可帝王亦是人,無法輕易作出決斷。

“咳、咳、咳……”

昭帝舉起帕子，捂著劇烈地咳了幾聲。

老太監端著一碗藥進來，見昭帝咳嗽不止，連忙放下藥碗,為他倒了一杯溫水，隨后憂心忡忡地勸道:“陛下，龍為重……”

昭帝移開帕子，順手合上折，方才接過杯子，順了順氣，便抬起手。

老太監連忙送上藥碗。

昭帝端起藥碗，一飲而盡，藥盡之時優也收起，道:“明日召謝卿覲見。”

“是，陛下。”

翌日，卯時一過，謝家主便候在太極殿外，等候陛下召見。

昭帝不佳，昨夜回寢宮后，輾轉反側，睡得極晚，今日卻未晚起，只半刻便召他覲見。

謝家主踏進殿中，便躬拜見。

老太監等侍從引謝家主后，則是紛紛退了出去。

“謝卿不必多禮，起來吧。”

昭帝今日氣更差，即便威嚴，掩不住氣弱。

謝家主眼擔憂，問候道:“請陛下保重龍……”

昭帝不置可否，直接拿起折，示意右相接過去看。

謝家主恭敬地上前，接過折，一打開便認出兒子謝欽的筆跡，待到一細看詳，驚怒加，“這兩族竟是犯下如此慘無人道之大罪！”

但嶺南之事不同尋常，謝家主即便氣怒，卻并未直接進言“嚴懲”，只語帶怒意責罵嶺南二族幾言之后，請示地問:“陛下如何置嶺南之事？”

昭帝久久無言。

謝家主也只能拿著折，垂頭而立。

“你不妨問朕，預備如何置與嶺南有勾結的平王。”昭帝目掃過這偌大的、空曠的大殿，“朕既是帝王，亦是人父啊……”

謝家主默然。

“朕只得這三子，原也想效仿先帝……”

昭帝登基，乃是先皇親自教養扶持，早早立下儲君，順理章地登基，雖與異母兄弟們生疏至極，卻也未曾發生皇室兄弟鬩墻之事。

“可朕這三子，皆無帝王的心，王有野心卻不，定王沉得住氣，然滿心算計極易走偏，平王……”

平王如此行徑，恐怕已有造反之心，更加肆無忌憚。

“朕能選誰？”

帝王說自己兒子的不好，已是不該聽之言，臣子萬不能附和，否則若是日后帝王憶起，心生不滿，也是一樁罪。

但昭帝召見他，又說出這樣一番話，必定不會只是想與人傾訴。

是以謝家主緘默片刻，并未就三王之事多言，只建議道:“陛下為大鄴基業憂思，臣為陛下臣子，理應為陛下分憂。”

“關于陛下所憂之事，臣有些淺見……”

昭帝道:“謝卿直言便是。”

謝家主避開三王，道:“陛下既是無法抉擇，不若再看看皇孫，許是能決斷。”

昭帝聞言，沉思。

但嶺南之事，也必須要有所抉擇，昭帝決定，先下旨，悄悄調兵平嶺南之事，趁此間隙，再考察一番，盡早決出儲君之事。

當日，兩封旨出京，一封送至黔中節度使手中，一封送至南越給謝欽，教他們里應外合，便宜行事。

·

南越州，蝴蝶谷礦——

被拐來的人進礦，在蝴蝶谷的人眼里，本就不是人，跟耕地的牛、拉磨的驢無甚差別。

礦里時刻有人看守，他們這些人，每日只有兩個時辰左右的休息時間，其他時間幾乎皆在不停地干活，只能從換班的看守們大致分辨出時辰。

他們吃得極差，每日只有兩頓，干糧是糧，梆不說有時候還是壞的，粥就是渾濁的湯，幾乎見不著米，時不時吃出些加菜都是常事。

每時每刻，都是和心靈的無盡煎熬。

有些人不甘，想要反抗，但蝴蝶谷對于調|教新來的勞力，已經極富經驗，輒便一頓打，且逮著一個鬧得厲害的人，便往死里打，以此來殺儆猴。

膽小的人，直接便嚇得再也不趕有其他心思。

護衛們潛藏在眾人之中，十分老實地干活，一一毫都不顯眼，看守們的注意力全都在那些刺頭上，慢慢便對他們這些“聽話的”放下警惕。

而護衛們觀察許久，隨著新來的人越發老實，看守們會慢慢不再那麼嚴防死守，不過還沒完全放松，休息的時間，整個礦皆靜悄悄的，只要發出些異常聲音，都會引來看守得到一頓打。

因此也就只有吃飯的一點工夫，能夠悄悄說些話。

他們先和刺頭們暗地里聯合，讓刺頭們像是被打服了，都消停下來，等到看守們更加放松警惕，護衛們便開始悄悄做一些小作。

起初，兩撥人比較容易區分，畢竟一群人已經瘦弱不堪，另一群人還算壯實，尤其是護衛們，即便涂黑了，看起來也頗強壯。

等到眾人每日挖礦刨石頭，全都蓬頭垢面衫襤褸，護衛們學著其他礦工那般佝僂著背，便不再顯眼。

他們沒有急著靠近巖峽，慢慢試探看守們的警惕心，和拉攏來的礦工們，每頓飯換著，坐進早一批礦工之中，然后慢慢變兩個人，三個人……

直到這一日，幾個護衛連同拉攏來的礦工們，將巖峽團團包圍在中間。

一眾人刻意制造出的大聲吃飯的聲音，呼嚕呼嚕的吃。

那些看守瞧見他們的靜，看了幾眼，肆意嘲笑:“哈哈哈……吃得跟牲口似的。”

眾人忍著被辱的怒火，繼續弄出聲音地吃，一個護衛在他們的掩護下，低聲問:“巖峽，你可發現了什麼？”

巖峽等了好些時日，時不時看著刺史夫人的護衛離他近些又遠些，焦躁不已，此時終于聽到有人他的名字，一個忍不住，直接崩出眼淚。

他端著碗，怕被發現，只能埋著頭，眼淚滾落，漆黑的臉上出現兩條極明顯的淚痕。

連過嚴格訓練的護衛都不了這暗無天日的地方，他緒崩潰，護衛倒也能夠諒，只是現下境，沒工夫安。

“時間，不是哭的時候，你若是有發現，趕說，我們便能避免些盲目查探的危險。”

巖峽極力控制著緒，抹了一把臉，臉上便跟和了泥似的。

“我、我之前來，那些、那些看守故意折騰我，讓我去抬、抬恭桶，我記住了去茅房的路。”巖峽越說越順暢，給他詳細描述了如何去茅房。

其中一個護衛一聽茅房，眼睛便是一亮，他上一次潛進來，到了茅房，既然知道從礦到茅房的位置，他就能夠找到出路。

“還有別的嗎？”

巖峽道:“右邊兒第三個的礦口，往南，繼續向下，有地下水，我不知道是不是有別的出口，但是那頭有一座石橋。”

護衛一聽，記住了方位，又看向他，眼神詢問可還有別的消息。

巖峽攥破碗，著聲音道:“之前有個病的快死的人，他們讓我拖著人，扔進一個廢棄的礦坑埋了，我看見有白骨，肯定不是一個人……”

他說著，眼神越發驚懼非常，似是回憶一下那畫面都能嚇跑膽一般。

護衛們心頭皆是一凜，問他:“不能干活的人都會被扔到那里嗎？”

“是……”

而巖峽也知道這些了，看守們又在催，眾人便順勢散開，繼續去干活。