李朝歌去京兆尹后,一路暢通無阻，很快就查到宋聞的份和現住址。白千鶴問：“指揮使，我們這就去找宋聞？”

　“不然呢？”李朝歌白了他一眼,“別想懶，趕趁今天完任務,距離元日沒剩幾天了。”

　白千鶴垂頭喪氣,被迫接又要加班的命運。莫琳瑯和周劭接良好，他們按照京兆尹給出來的地址，往城東趕去。

　梵音裊裊的佛寺，白馬寺主持跟在顧明恪后，說道：“大理寺卿，就是這里。”

　大理寺的衙役門路上前，去搜集圈里的線索。說來也是無奈,白馬寺一年前就報過，那時候被送到鎮妖司,但是接著汾州就發了尸毒，李朝歌率人去汾州平,隨后孝敬太子駕崩、先帝駕崩、太后攝政,大事一樁接著一樁，李朝歌騰不出手,白馬寺丟案就無限期延誤下來。

　白馬寺的沙彌等了又等，直到最近賊越發猖狂,已經嚴重影響到白馬寺的生活,他們才忍無可忍二度報。

　這一次，案子遞給了大理寺。本來這種事派兩個衙差過來就夠了，但是顧明恪在證詞中覺到不同尋常的氣息，于是今日他親自來白馬寺查看。

　衙役在圈中翻找。僅剩的幾只被賊搞得高度張,它們察覺有人進來，又是害怕又是警惕，在圈中撲騰著翅膀尖。飛的到都是，白馬寺主持尷尬，說：“卿，舍味道重，卿換個清凈地方等吧。”

　顧明恪搖搖頭，對面前這幅景象視若無睹：“無妨，我在這里等著就好。主持，貴寺從何日開始丟？”

　“那可早了。”主持邊的小沙彌皺著臉，抱怨道，“從去年起舍就陸陸續續，最開始我們沒有發現，后來變一天丟一只，的數量明顯對不上，我們才察覺到不對。去年報案后，我們派人天天守在圈，賊好像怕了，安分了好一陣，但是今年夏天又開始丟，最開始是隔日丟，后面越來越猖狂，最近這幾日天天丟，有時候甚至一天丟兩只。我們寺廟就算家大業大，也經不起這樣損耗啊。”

　大理寺的人聽著都面同。顧明恪默然不語，若有所思。

　舍里的似乎很害怕，撲棱著翅膀飛，場面一度非常混。顧明恪站在外面看，忽然他注意到什麼，走到舍邊，俯看向一個地方。

　大理寺的人見狀，紛紛圍過去：“卿，您發現什麼了？”

　顧明恪側，示意屬下上前采集證據：“有跡，還有發。”

　“發？”屬下吃了一驚，“竟然不是人的？”

　大理寺的人很快將木刺上勾著的那縷細小發收起來。他們看著橘紅的細絨，驚訝問：“這是什麼東西？”

　“橘紅，莫非是貓？”

　“誰家貓吃？”

　“是狐貍。”顧明恪淡淡打斷他們的猜測，指著地面，說，“它上有傷。順著跡和腳印，應該不難找。”

　這樁案件一下子從賊人行竊變犯罪。大理寺的人一邊四找腳印，一邊嘟囔：“這是什麼狐貍，這麼能吃？該不會是只狐貍吧，那這個案子就該歸鎮妖司了。”

　顧明恪沒有理會，只是讓他們仔細找。

　大理寺順著蛛馬跡，一路找到山下的小鎮上。這是一個中等規模的鎮子，距不遠，山上就是白馬寺，所以人來人往十分熱鬧，鎮上商業也還算景氣。

　顧明恪循著氣息走一街坊中。這里全是民居，巷道又長又細，四通八達，墻壁上掛著各種雜，煙火氣息極重。

　好些百姓為了讓自家院子大一點，悄悄侵占外面的路，一條巷子東凸一塊西凹一塊，創造出好些死角。顧明恪從外面走，看到李朝歌藏在一個拐角后，靜悄悄盯著前方的院落。

　顧明恪心想，不久前他們才說過鎮妖司，趕巧，這就遇上了。

　顧明恪靠近，輕輕拍了下李朝歌肩膀。李朝歌嚇了一跳，當即要轉拔劍。顧明恪手指按在劍柄上，無奈道：“是我。”

　李朝歌驚魂未定地看著顧明恪，又看看他后的人，沒好氣地收了劍：“怎麼是你？”

　“我也想問，你怎麼在這里？”

　李朝歌用胳膊肘指了下前方的小院子：“查案，等人。”

　顧明恪抬頭向前方，頓了會，悠悠道：“這麼巧，我們也在這里查案。”

　李朝歌瞧著他上的公服，再看看后面跟著的大理寺差役，不由挑眉：“你和我們該不會是同一家吧？”

　“我本來不確定。”顧明恪收回手，不不慢道，“不過經你剛才指點，我正好找到了。”

　大理寺的人看到卿進巷子后，緒驟好，徑直上前和盛元公主說話。他們識趣，遠遠躲在巷子口，不去打擾夫妻敘話。他們眼睜睜看著卿輕輕拍人肩膀，引起公主注意后低聲說了些什麼，后來他想走，被公主一把拉回來。

　大理寺眾人嘖了一聲，不約而同到一陣牙酸。

　顧明恪本來想進去，被李朝歌強行拉住。李朝歌懷疑地盯著顧明恪，問：“你是不是跟蹤我？”

　“我還覺得你跟蹤我呢。”顧明恪道，“今天早上你不是說要去找擅種牡丹的花匠嗎，怎麼來這里了？”

　“這就是我們找到的人啊。”李朝歌輕輕指了下前方院落，“他們家的夫郎出去了，我怕打草驚蛇，就在這里等他回來。反倒是你，不在大理寺，跑到這里做什麼？”

　顧明恪示意自己上的令牌：“我來查去年被某人拖了一整年的白馬寺失竊案。”

　李朝歌理虧，輕哼了一聲，依然警惕地打量著顧明恪：“種花的和的恰好是同一家？顧卿，最近你上的巧合有些多啊。”

　“不及公主。”顧明恪慢悠悠說道，“這一帶多是做小買賣的市民，這戶人家混跡市井，并無農田，怎麼看都不像一個擅長種牡丹的花匠。公主，你該不會找錯了吧？”

　“說誰找錯了？”李朝歌怒瞪，“就是你找錯人我也不會找錯。這戶人家姓宋，有個表兄名楊華，曾經是遠近聞名的種花高手。我特意從京兆尹查的，絕不會錯。”

　顧明恪本來神態悠然，聽到那個名字，他的眼神突然冷肅起來：“楊華？”

　“對啊，他的妻子牡丹，據稱容貌麗，溫，宛如天仙下凡。”李朝歌盯著顧明恪的臉，不聲問，“怎麼，你認識？”

　這時候前方突然傳來說話聲，李朝歌立刻拉著顧明恪躲到角落后。李朝歌握著顧明恪手腕，靠在墻壁上聽另一邊的靜，顧明恪不知道在想什麼，竟然許久沒有掙開。

　宋聞回來了，他放下擔子敲門，鄰居出來瞧見他，笑道：“呦，宋郎回來了。你們家娃病好了嗎？”

　“還沒呢，郎中抓了藥，麗娘正在照顧。”

　“那就好。這是大蒜，能辟邪趕妖怪，咱們這一帶夜里總有不尋常的聲音，你也掛到大門上，說不定娃一病不起，就是被妖怪作害呢。”

　李朝歌看不到那幾人的表，只聽到宋聞道了謝，這時候家門也開了，宋聞和鄰居應酬了一句就進院了。

　鄰居不說還好，這樣一說，李朝歌嗅了嗅，總覺得四周有一若有若無的妖氣。

　李朝歌去拽顧明恪的袖子：“你有沒有聞到異樣的氣味？”

　“進去看看就知。”顧明恪已經收斂好心，他要離開，見李朝歌還靠在墻上，不斷嗅四周的氣味，他反手拉住手腕，道，“別磨蹭了，一會回城該晚了。”

　李朝歌和白千鶴幾人分別躲避，現在目標已經回來，白千鶴幾人也紛紛從藏之地走出來。白千鶴一落地，就看到顧卿握著李朝歌的手腕，李朝歌專心嗅周圍的空氣，任由他拉。

　白千鶴默，他用力咳嗽了一聲，道：“指揮使，現在還在辦公差，公門形象還是要注意一下的。”

　要不然一會百姓開門，看到兩位領導手拉著手……對大理寺和鎮妖司的名聲不太好。

　李朝歌其實沒留意顧明恪拉著。有了溫泉針灸那一回，李朝歌對顧明恪普通的接習以為常，何況這段時間兩人住在一起，每日上朝還能結個伴，李朝歌早已見怪不怪。經白千鶴一說，才意識到顧明恪握著，李朝歌了手腕，顧明恪順勢松開。

　他們兩人站在門前，一瞬間恢復了威嚴肅穆的公門形象，李朝歌叩門，道：“有人嗎？府問話。”

　府這兩個字的威懾力極大，里面似乎慌了一會，片刻后，大門細微地拉開一條，宋聞的臉出現在后面。他一眼就看到顧明恪上的服，嚇了一跳：“爺，我們小戶人家，不知爺大駕……”