外面傳來侍們驚訝的問好聲，顧明恪眼神不，繼續洗茶。李朝歌從侍們口中得知顧明恪也回來了，而且正在花廳里烹茶。李朝歌進花廳，掀坐下，面前正好放了一盞熱茶。

　顧明恪說：“火候剛好。”

　李朝歌端起茶杯，看了看桌上兩套茶，挑眉問：“你特意在這里等我？”

　“嗯。”

　李朝歌握著茶杯，緩慢轉：“可是，你怎麼知道我會拒絕？”

　“就像你知道我不會同意一樣，一個道理。”

　李朝歌沒有再問，低頭緩慢啜茶。一盞茶喝完后，顧明恪將茶收起，問：“你為什麼不答應？”

　李朝歌撐著下頜，隨意靠在窗前。屋外暖融融的灑在上，像是給鍍了一層金邊。

　李朝歌悠悠道：“若是我追求的東西需要以這種方式拿到手，那不要也罷。”

　“你不怕我后悔？”

　李朝歌因為顧明恪拒絕了皇，但萬一，顧明恪反悔了呢。

　李朝歌輕笑一聲，偏頭，眼眸含地看著他：“我相信你，不問因由，不論過去未來。”

　顧明恪心中仿佛被什麼東西撞了一下，一時竟不敢看李朝歌的眼睛。顧明恪垂眸收拾茶，讓侍將泥爐搬走。

　烹茶喝的就是雅致，喝完一盞絕不續杯。但李朝歌欣賞不了這種文雅，說道：“火都生起來了，喝一盞就撤下去多沒勁。拿酒過來，還是燙酒比較起勁兒。”

　顧明恪無奈：“哪能用烹茶的爐子燙酒，會壞了味道的。”

　“沒關系。”李朝歌毫不在意，“再搬一個爐子過來太麻煩了，反正都要進肚子，不必在乎這些細節。”

　侍很快拿了黃醅酒過來，李朝歌駕輕就溫酒。黃醅酒是琥珀的，和碧綠的夜杯相輝映，瑩瑩生輝。李朝歌啜一口，道：“京中多喝黃醅酒，我卻覺得太甜了，喝起來遠不如劍南燒春暢快。”

　顧明恪手里握著酒杯，只是微微抿了一口，問：“你喝過多酒？”

　竟然還能點評了？

　李朝歌笑：“也沒喝過多。周老頭喜歡酒，我跟著嘗過幾種。”

　顧明恪扶著袖子，緩慢將杯中酒飲盡，問：“你很想回劍南嗎？”

　當心里惦記著一個地方的時候，無論看風看云看雨，哪怕喝一口酒，都能想起那里的味道。李朝歌低頭看著自己在杯中的倒影，道：“興許是吧。雖然我生于長安，居于，但我總覺得，劍南才是我的故鄉。”

　顧明恪坐到另一邊，將手中的杯子走，說：“你喝了太多，一會該醉了。”

　“我沒醉。”李朝歌不承認，但是黃醅酒度數低，酒勁纏上來的時候卻非常快。李朝歌神志依然清醒，眼前卻涌上一眩暈，整個人都飄乎乎的。臉頰緋紅，雙瞳剪水，看人時幽深又專注，勾人極了。

　顧明恪被看得心，他不得不捂住李朝歌的眼睛，說：“等這些事忙完，我們一起去劍南吧。”

　李朝歌本來很不滿地拉著顧明恪的手，聽到顧明恪的話，松了力道，順著腦海里的暈眩勁躺到顧明恪上：“好。”

　黃醅酒酒勁上來得快，消散得也快。李朝歌很快就不暈了，但是躺得正舒服，懶得起，干脆就這樣說道：“你猜這個餿主意是誰出的？”

　皇先前沒提過讓李朝歌嫁給武元孝，想來是突然發生了什麼，這才勾了皇的想法。李朝歌昨天聽說梁王妃徐氏死了，當時還覺得徐氏這病蹊蹺，果然，今日就鬧出幺蛾子了。

　顧明恪說：“就那幾個人，還能是誰。”

　李朝歌閉著眼長嘆：“我先前還說是一個漂亮蠢貨，一把年紀了還把自己當孩子。現在看來，倒出息很多。”

　經歷了退婚、婚后，李常樂確實長了。李常樂年時只懂得樂，高宗、皇像所有父母那樣，兒子當繼承人培養，兒卻捧著寵著，所以李常樂長大后依然像個孩子一樣，沒有學會謀謀，所用的伎倆宛如孩搶奪玩，天真又惡毒。

　但不得不說，李常樂的手段雖然低劣，卻十分有用。李常樂害死了徐氏，將正妃位置騰出來，然后公然撮合李朝歌和武元孝。李常樂自然不是真的想讓李朝歌嫁給武家人，這樣做，其實是為了挑撥李朝歌和皇的關系。

　如果李朝歌拒絕，必然得罪皇；如果李朝歌同意，那李常樂不費一兵一卒便瓦解了李朝歌和顧明恪的聯盟。來俊臣倒臺后，朝中再無人能和李朝歌和顧明恪匹敵，如果放任這兩人壯大下去，遲早會威脅到李懷。所以李常樂使出這麼一個毒計，無論李朝歌愿不愿意，李常樂都不虧。

　這種四兩撥千斤的手段，已經有政客的雛形。李朝歌毫不懷疑，假以時日，李常樂一定會長為一個合格的政客。

　不擇手段，唯利是圖的政客。

　冬日溫暖盛大，李朝歌躺在顧明恪上，輕聲問：“在皇宮這個地方，連親都要明碼標價嗎？”

　顧明恪手指上李朝歌的頭發，緩慢穿過的發：“那些是真的，只是，背后有代價而已。”

　顧明恪很能理解李朝歌的，因為他也是這樣。他從出生起就欠了債，他終生扮演另一個人，想要被人看穿，但是又不能被人看穿。他知道父母兄長對他有真，在戰爭沒有開始之前，父王欣賞他，憾不能讓他明正大走在人前；母后對他愧疚，親自安排他的食住行，事必躬親無微不至；兄長也帶著他讀書寫字，騎馬箭，王宮里冷漠傾軋，兄長為大公子也不能幸免，他們兄弟兩人曾形影不離，共同抵外界的算計。

　他們陪伴彼此度過了漫長又艱辛的年。后來，他們都長大了，兄長的世子地位再無人能搖，他們的分歧也油然而生。

　顧明恪早就知道，父母兄長他，只是沒那麼他。利益里面摻雜了真心，冷漠里偶爾會有溫，就是因為如此，所以才無法割舍，不能掙。

　李朝歌想到行宮里的那個夢，沒有說話，只是用力握住顧明恪的手。顧明恪手指修長，指尖有些冰。他覺到的力道，反客為主，包住的手。

　修仙之人清無垢，顧明恪又尤其自律，他上沒有一贅，雙勻稱修長，腰腹上覆著薄薄的，靠上去踏實又舒服。李朝歌不由在上面蹭了蹭臉頰，還想再一下，就被顧明恪扶著腦袋，遠遠搬開：“別。”

　李朝歌睜開眼睛，枕在他上，幽怨地瞪了他一眼。

　顧明恪臉清冷，一本正經，完全看不出端倪。李朝歌倒也沒有多想，以為顧明恪只是單純地不喜歡別人靠他太近，李朝歌不在意，誠心問道：“你說，如果一方是天下人，一方是一個人，毀滅一個人就可以救天下，你會選哪個？”

　顧明恪剛剛松了口氣，聽到李朝歌的問題，很明顯怔了一下。他垂下眸子，低聲道：“這種選項又不可能真的存在。”

　“只是討論罷了。”李朝歌說，“假設存在。你會怎麼做？”

　顧明恪不答，他皮白，容貌俊，灑在他上朦朧的像夢境一樣，總人疑心一眨眼就會消失。顧明恪挲著李朝歌的手指，問：“你會怎麼選？”

　李朝歌想了想，很認真地說：“我什麼都不選，犧牲誠然偉大，但只有當事人才能說這種話，其他任何人都沒有權力讓一個人為世界犧牲。我相信一定能找出第三條路，但是其他人，應當會選擇天下人吧。”

　顧明恪輕輕笑了：“對啊，所有人都這樣選。”

　包括他自己。

　李朝歌看他表不對，支肘爬起來，仔細盯著顧明恪的眼睛：“你怎麼了？”

　“沒什麼。”顧明恪依然清淺含笑，整理好松的發簪，說，“馬上就到年假了，等過幾日放假，我們去劍南吧。”

　李朝歌覺得顧明恪似乎藏了什麼，但是捕捉不到。李朝歌最終輕輕點頭，笑道：“好啊。”

　他們兩人曠了半天的工，第二日，還是照常上朝去了。眾人覺得朝堂上的氣息好像不太對勁，但仔細覺，又什麼變化都沒有。放假的時辰一日日近了，眾人很快轉移注意力，興高采烈迎接新年。

　十二月二十，來俊臣問斬，之后早朝上再無大事，基本所有事都圍繞著放假轉。臘月廿七全朝放假，各地封衙，七天后才重新開門。二十七這天誰都沒有心思上班了，上朝本來是裝個樣子，但是沒想到，銅匭接到一封鳴冤書。

　大源縣青云村的農民冒著寒冬進城，鄭重地在端門前叩首，然后投了一封書信。他們并不知道，朝廷馬上就要放假，本沒有人會管他們的事。