趙瑤聽聞齊二哥哥來了，立馬便回頭向著門口張，正見著小廝為他挑開門簾兒，他大步走花廳。

慶華十三年，齊敬臣已經名滿江左，眾人皆知他是世家典範、年榜眼。但這一年也是他初樞院的一年，齊二公子年紀輕輕便擔此大任，許多人雖然麵上不顯，但心裡存疑甚深，即便在齊家部也是如此。但當這位公子匆匆踏進花廳時，眾人卻見他一的氣度已然並非年時的鋒芒畢，反而已經有了沉靜斂的味道，方紛紛暗自慨：假以時日，齊二公子恐更勝其父。

齊老夫人看見齊嬰很是高興，連忙朝他招手將他喚到近前，齊嬰神平和，對著祖母難得了笑容，告罪道：“庶務纏，竟讓長輩們等我一個，實在不該。”

齊璋繃著臉，訓斥道：“越發冇了規矩！我看你——”

話冇說完，半途就被老太太打斷，還轉而訓斥齊璋道：“大過年的你說他做什麼？他如今這麼累，還不是你冇給給他找一個好差事？偏對著孩子有本事！”

齊璋被訓斥得冇有辦法，隻沉默地聽訓。實則大家也都曉得齊璋並不是當真要訓斥次子，隻是當著各位叔伯兄弟的麵，總不好由著齊嬰遲到罷了，這才做了做表麵文章。大家都是懂眼的人，順著老太太的話風勸了勸，便各自落了座。

席麵之上珍饈饌，戲臺之上才子佳人，推杯換盞言笑晏晏之間，眾人臉上都是歡樂喜慶的神采。

另一頭的風荷苑，卻是一副慘淡景。

照理來論，今夜是除夕，主人家雖不在此過夜，但齊二公子素來是大方的，往年也由著仆役們自己過除夕，大家為圖個熱鬨，也會張燈結綵放炮竹，隻是今年臨近年關時卻突然多了個倒在雪窩子裡生死難料的小姑娘，去本家找公子報信兒的六子還遭了公子訓斥，大家便提不起勁來過這個年了。

提不起勁倒是小事，人撓頭的是公子說務必要將那小姑娘救回來，這便十分難辦。六子從建康城中找了數位金貴的大夫來風荷苑看診，都是束手無策，隻因這小姑娘已經喂不進藥了，便是強灌進去，也會再吐出來，如今渾燒得高熱，呼吸也極微弱，覺隻是吊著一口氣兒，很快便要油儘燈枯了。

那幾位來看診的大夫見了這般狀，一個個紛紛急著要走。倒也不怪他們冷，這除夕夜出診本來就是看準了齊家的麵子，結果這事主卻擺明瞭是個醫不好的，這若是一個弄不好讓人死了，那位齊家的二公子該是個什麼態度誰也不準，自然還是走為上策。

六子見狀大急，死命拉著最後一位大夫的胳膊好話說儘，就是不許他走，求他再進廂房裡給那小姑娘瞧一瞧，那大夫怎麼說也不肯，直掙開六子的拉扯。

恰這時，白鬆來了。

他前幾天才了整整一百鞭，如今走路還一瘸一拐的，他走到院子門口，倚在院子的白牆上，問六子：“這怎麼了？”

六子一見白鬆來了，如遇救星，連忙跑到白鬆邊道：“白大哥你可來了！趕想想轍救救我吧，把這大夫留住！”

那大夫也揹著藥箱走過來，既生氣又無奈，道：“這不是我不幫忙，醫者仁心，這要是能救得過來我又何樂而不為呢？我都說了，那丫頭已經喂不進藥了，不行了，你們拉著我也冇用！”

白鬆抱著手臂靠在牆上聽著，沉默不語，麵無表，隻在聽到大夫說“不行了”的時候眼神微微一變，左眉間的傷疤顯得很深。他隔著院子看了看沈西泠那間廂房的門，然後一言不發地走進去看了看。房中燒著炭盆頗為溫暖，的床頭點著燭火，映照著漂亮卻顯得病態的臉，兩頰是不正常的紅，急促地息著，看起來非常痛苦。

白鬆那時候也冇什麼想法，他不是個多管閒事的人，幫沈西泠到這一步，甚至幫到引火燒捱了一百鞭的地步，已經是令他自己都到難以置信的事了，他實在冇有道理再為做更多了，也冇有辦法再為做更多。

他轉想走，可是偏偏腦子裡總是想起當時在北去瑯琊的馬車上，沈西泠在馬車角落裡守著母親的樣子，以及對著冷臉的自己頻頻說出的那一聲聲微弱的“多謝”，心裡便忽然不能接就這麼死了——被當一無關要的，被草蓆子一卷，無依無靠地死去。

白鬆閉了閉眼，長歎一口氣，又一瘸一拐地走出去。

六子還在跟那大夫拉扯，一個要走，一個攔著不許走，那大夫給氣得一頭的汗，臉都漲紅了。白鬆走過去同那大夫說：“勞您等我一個時辰吧，倘若一個時辰後我還冇回來，六子，就把大夫送回去吧。”

那大夫和六子同時愣住，六子湊近白鬆，悄聲問：“白大哥，你這是要……”

白鬆深吸一口氣：“去本家，找公子。”

“啊？”六子瞪圓了眼，“這……這能行嗎？公子今夜得在本家守歲，哪能分出工夫來？再說公子又不是大夫，他就算親自來了又能怎麼著……”

白鬆沉默一會兒，說：“試試吧，不管怎麼，都得公子拿主意。”

六子不知接什麼話纔好，訥訥的，那大夫聽了白鬆的話，心知自己就算不接也得被六子強留在此地，遂無奈地答應下來，歎息一聲，道：“好吧，就一個時辰。”

齊府。

酒過三巡，席間便了許多拘束，戲臺子上的戲唱了一出又一出，此時正唱著《西廂記》，聽那旦角兒唱道“恨相見得遲，怨歸去得疾。柳長玉驄難係，恨不倩疏林掛住斜暉”，十分，引得席間無數好。

趙瑤坐在席間，眼見二哥哥邊圍著許多人、總是不得空，等了許久才見這一波人散去，於是趕湊上前去，又甜又怯地對齊嬰道：“二哥哥……新年如意，歲歲平安。”

後，齊寧和齊樂也湊上前來，一齊道：“二哥，新年如意！歲歲平安！”

齊嬰朝三個弟弟妹妹笑笑，答：“嗯，歲歲平安。”

齊樂膽子大些，對二哥嘿嘿一笑，問：“二哥，你說你今年剛升了，能不能給點兒歲錢什麼的啊……”

齊嬰挑了挑眉，還冇答，就聽到齊雲的聲音進來：“說什麼昏話，歲錢是長輩給的，你跟你二哥是同輩！”

幾人回頭，見大哥齊雲懷中抱著他兒徽兒，將滿兩歲的小玉團兒可得，任誰看了也想香上一口，如今咿咿呀呀的已經會說話，離幾人還有好幾步遠，就抱著兩隻小手作揖，含糊不清地說著“新年如意”。

等齊雲走近了，徽兒便朝著齊嬰出兩隻小手要抱抱，齊嬰眉目疏展，眼中笑意和，從大哥手中抱過徽兒，小丫頭一進他懷裡便出十分歡喜滿足的笑，拉著他的襟眼睛亮亮地看他。

這番可模樣逗得看的人心，齊寧趕說：“二哥快給我也抱抱！這小傢夥實在討人喜歡！”

齊雲一把拍開他，說：“你躁躁的，哪能給你抱？”

齊寧癟了，嘟嘟囔囔地抱怨，齊雲也不理他，笑著對齊嬰說：“這丫頭，一直纏著說要二叔抱，鬨得不消停。”

齊嬰笑了笑，從懷裡掏出紅包遞給徽兒，小傢夥倒很是懂行，一邊接過一邊不忘說上一句“恭喜發財”，更惹得一圈人大笑。

趙瑤看著齊嬰抱著徽兒，明明知道那不過是個小孩子，可心裡頭還是不住泛酸，心裡頭想著二哥哥為何就不能對自己這般好，又想著如何才能讓他對自己這般好，眉目漸漸就低垂下去。

冇想到這時二哥哥卻朝遞來一個紅包，他的手十分修長好看，趙瑤一時愣在當場，懵懵地問：“二哥哥，這是……”

卻見齊嬰又給齊寧和齊樂每人遞了一個紅包，那兩人已經樂得蹦高，連說：“謝謝二哥！二哥英明神武！二哥天下第一！”

“行了，”齊嬰擺擺手，“要是敢拿去胡混，明年就冇有了。”

齊寧和齊樂乖巧地點頭如搗蒜，連連保證今年定然好好讀書做文章，爭取中個進士。齊嬰笑笑，點了點頭。趙瑤著紅包，心裡頭滿滿脹脹的，方纔的鬱鬱一掃而空，儘管這紅包他們這些弟弟妹妹人人都有，可還是覺得熨帖，也終於信了母親告訴的話：二哥哥心中，定然是極喜歡的。

小臉兒紅紅，正要同二哥哥道謝，卻瞧見一個小廝匆匆跑進花廳，附在二哥哥耳邊說了句什麼，二哥哥眉頭一皺，沉默了一會兒，也不避諱人，直對那小廝說：“今夜守歲，除非高魏打過江來，其餘諸事莫提。你去回了他，讓他自己拿主意就是。”

那小廝應了，又匆匆退下去。