大雪過后,便了臘月，年關也愈發近了，比起往年,今年的雪似乎格外多，一下就是一整夜，次日起來便放晴了,老一點的宮人都說,明年會有個好年，這是瑞雪兆年,天恩浩。

　對于大多數百姓來說，今年是個太平年,沒什麼大災大難，新帝初初登基，免了一年的賦稅，又加修了兩條河堤,算得上是一個圣明天子，勵圖治,今年過得很不錯了,人們便盼著來年春至。

　但是對于另外一些人而言,這個年關著實有些難熬了,陸青璋便是其中一個，不知那些史發的什麼瘋，近幾日來,接連不斷地參他，甚至敢當堂落他的面子,就連他三個月前提前一刻鐘下值的事都揪了出來,簡直是蛋里挑骨頭,試問朝中文武百，誰沒提前下值過？

　偏偏史揪著他陸青璋不放，說他尸位素餐，就連架飯囊這種詞都用上了，陸青璋氣得險些當場和那史打起來，還是礙著天子的面上，他才沒有發作。

　說什麼來什麼，陸青璋正埋頭走路的時候，聽見一個聲音道：“喲，陸大人。”

　語氣悉得很，陸青璋心里無比膈應，抬頭去，正是今天在早朝上參他的那個史，二十五六的年紀，偏生比那些老家伙還要刁鉆難纏，惡犬似的，陸青璋一見他就煩，沒想到在這里又上了，十分窩火，直道晦氣。

　他只做沒看見，自顧自走著，那史毫不覺，還湊上來，笑道：“陸尚書準備下值呢？”

　陸青璋好懸沒當場翻白眼，忍著氣冷笑一聲，道：“陳史，現在是酉時三刻，本可是按時下值的，你也別費那功夫去皇上面前參本了。”

　“那是自然，那是自然，”陳史笑著道：“下是那種胡攪蠻纏的人麼？”

　陸青璋真想揭下他的臉皮，數數看到底有幾張，陳史跟著他走，一直到了宣德門口，天上又下起雪了，飄飄忽忽，漸漸的越來越大，冷風吹得人眼睛都睜不開，灌腔，陸青璋一下子就重重地咳嗽起來。

　陳史一雙手揣在袖子里，笑瞇瞇道：“陸尚書，下聽說了個事兒，和您有關系的，不知陸尚書能否為下解？”

　陸青璋瞥了他一眼，譏嘲道：“陳史一向最能捕風捉影，整個京師還有什麼事是你不知道的？”

　陳史嘿嘿笑了一聲，揣著袖子，略略傾，附耳道：“聽說當初皇后娘娘封大禮，效仿孝元皇后，鑄了十二金鶴，戶部掏不出錢來，那十二金鶴的銀子，是尚書大人您自己給掏的？”

　其實這事兒算不得什麼，當初陸青璋和戶部尚書在早朝上爭得臉紅脖子，滿朝上下百都看著的，后來天子發話責難，陸青璋為了保住帽，這才咬牙認下了那樁差事。

　封后大禮都過去了快一個月，史突然提起這件事來，陸青璋心里就不得不打了一個突，他警惕道：“你問這個做什麼？”

　“沒什麼，”陳史笑得很討人嫌，一邊走，一邊道：“隨便問問嘛。”

　“您瞧瞧下，”他抖了抖寬大的袖子，被風吹得鼓起，空的，陳史嘆氣道：“誒，當初京來做，本是想著撈點兒銀子，耀門楣，再把自己給捯飭捯飭，承蒙當今皇上看得起，給下提了史，可下發現啊，這當史跟小吏也沒什麼區別，一個月俸祿才五兩銀子，二十石米，沒點銀子傍，下何時才能像尚書大人一樣，隨隨便便就鑄出十二金鶴，為皇上分憂解難呢？”

　他說到這里，面上還是笑瞇瞇的，一雙眼睛盯著陸青璋，銳利如釘子似的，看得人莫名心寒。

　陸青璋冷下臉來，道：“陳史這話是何意？我父親是三朝元老，先帝陛下的賞賜數不勝數，這次為了皇后娘娘的大禮，我陸府掏空了家底，才湊出來十二金鶴，陳史是覺得，我陸青璋貪墨了銀兩？”

　“欸，”陳史搖首，笑道：“下可沒有這麼說，只是下聽說了一句話，說什麼三年清知府，十萬雪花銀，也不知從何傳來的，倘若是真的，那這個人也是很厲害了，尚書大人說呢？”

　陸青璋冷哼一聲，拂袖道：“不知所云。”

　陳史也不惱，眼看到了城門口，陸府的仆人早早在等候了，他向陸青璋告了辭，自己撐了一把油紙傘慢慢離開，陸青璋沖他的背影唾了一口，咬牙罵道：“豎子！”

　說罷便舉步下臺階，才走了幾步，腳下一，他哎喲一聲，整個人就跌坐下去，齜牙咧，嚇得陸府仆人傘都來不及撐，急急過來扶起他：“老爺，老爺您沒事吧？”

　陸青璋痛得險些出不了聲，好半天才被扶起來，低頭一看，正是他剛剛唾陳史的那一口。

　陸青璋的表都扭曲了，大罵道：“晦氣！真是晦氣！”

　他表面顯得疾聲厲，可心里卻升起些不祥的預，不僅僅是因為近日的不順，還因為陳史剛剛說過的話。

　……

　坤寧宮。

　“三年清知府，十萬雪花銀，想來陸府的家底應該比朕的私庫要雄厚了，”周璟終于翻完了手里的冊子，將其合上，遞給劉福滿，道：“先收起來吧。”

　花嫵正伏在案邊畫畫，聞言抬頭道：“什麼東西？”

　周璟解釋道：“是陸府貪墨的賬冊。”

　花嫵饒有興致問道：“他貪了多？”

　周璟想了想，道：“方才略估算了一下，大概有近百萬兩之多，當然，不僅僅是他一個人的數目。”

　“這麼多，”花嫵有些吃驚，爾后想起什麼，問道：“他會被砍頭嗎？”

　周璟走到側，道：“按照大興律例，員貪墨超過十兩，就要斬首示眾了。”

　他說著，手攬住花嫵，問道：“絨絨在畫什麼？梅花？”

　“九九消寒圖，”花嫵小心翼翼地給梅花點上朱，頭也不抬地道：“什麼時候砍他的腦袋？”

　周璟略一思索，道：“絨絨想什麼時候？”

　聞言，花嫵輕輕吹了吹宣紙上的朱染料，紅艷艷的梅花怒放著，還有一小部分沒有著，含苞放，等這梅花全部開盡的那一日，冬天也就徹底過去了。

　微微瞇起杏眸，道：“就在這個冬天的最后一日吧，他也不配等到春天。”

　……

　次日早朝的時候，風雪已經停了，天又放了晴，眼看年關將至，事趕在了一，以至于早朝也越來越久，大臣們從五更開始一直站到上午，都站麻了，更別說陸青璋昨天還跌了一跤，這會兒已經搖搖墜，難以支撐。

　眼看朝議到了尾聲，上方的天子問道：“還有人要奏事嗎？”

　陸青璋頓時松了一口氣，誰料正在這時，一個人出列，高聲道：“啟稟皇上，臣有本要奏。”

　這聲音實在是太耳了，陸青璋心里一跳，眼皮子也跟著跳起來，陳史稟道：“臣要參禮部尚書陸青璋，貪墨銀兩近百萬，伙同朋黨，以謀私利，泓德二十二年，陸青璋任青州知府，勾結當時的巡崔滿，貪墨賑災銀十五萬兩，次年朝廷撥款修澴河河堤，三十萬兩白銀，盡數了他與崔滿的腰包，此后陸青璋被調回京師，才過了短短一年半的時間，澴河再次決堤，淹沒無數良田……”

　樁樁件件，陳史一件都沒下，仔細講來，他聲若洪鐘，如重錘一般砸在陸青璋的耳上，他只覺得眼前陣陣發黑，兩戰戰，原本就痛不已的雙這時候終于支撐不住了，噗通跪倒在地上。

　霎時間，整個殿都安靜下來，所有人的目都齊齊向陸青璋，他哆嗦著伏跪于地，連一句冤枉都不敢喊了，心中惶恐震驚，那些事，史知道得比他自己還要清楚，定是已經有了把柄在手，現在該怎麼辦？

　直到上方的天子發了話，周璟向劉福滿出手，不不慢地道：“差點忘了，說起來，朕昨日得了一樣東西，也好諸位觀賞。”

　劉福滿恭恭敬敬地將早已備好的賬簿呈上，當著陸青璋的面，周璟將那本賬簿翻開，徐徐道：“這上面的記載比陳史說的要詳細多了，只是有些繁瑣，朕沒什麼耐心。”

　他說著，信手將賬簿一拋，扔在了陸青璋的面前，居高臨下地看著他，道：“不然，還是你親自來念？”

　陸青璋看著面前的賬簿，向上翻開著，正好記載了他去年私通吏部尚書，買賣之事，白紙黑字，清清楚楚，一字未差。

　他哪里敢去撿，額上冷汗如雨下，然而不只是他，還有不員也是面白如紙，抖如篩糠，一副要當場暈死過去的架勢。