昏禮前的準備在有條不紊地進行, 明夫人請來的贊禮，都是主持過許多大富大貴人家喜事的，見明夫人進出忙，贊禮說：“公爵夫人稍安勿躁, 有我們在, 一應事宜都會有著落, 都會辦得漂漂亮亮的, 請夫人只管放心。”

　明夫人笑得赧然，打趣說：“真真孩子的婚事反倒讓我慌了手腳，想當初自己出閣都沒這麼憂心過。”

　贊禮掖手笑道：“那是自然，當初忙的是大長公主殿下。天下父母都一樣, 有哪個不心自己的孩子？養兒一百歲, 長憂九十九，時過得飛快, 轉眼就到了自己要送孩子出門的年月了。”

　是啊, 一晃眼，二十年便過去了，彼此慨一番歲月湯湯, 也到了新婦子開臉的吉時。

　開臉是告別姑娘份的一項儀式，那臉上短短的、細膩的絨是孩子的象征，只要褪去了, 往后就徹底長大人了。

　贊禮站在一旁說著吉祥話, 云畔和絞面的嬤嬤對坐著, 把臉湊過去，等嬤嬤用撲子厚厚給撲上一層。

　嬤嬤手里的棉線絞起來, 上面皮的時候快速地滾, 云畔聽見錚然斷裂的聲響, 一陣陣在臉上蹦得熱烈。

　說是疼，也不太疼，就是泛起牽扯的壯烈，時不時橫掃一大片。尤其是額角和兩頰，那決絕，簡直讓人有茅塞頓開之。

　嬤嬤手上忙碌，里也不閑，清脆爽利地誦著：“一絞黃金滿倉，二絞子孫滿堂……有福之大貴之家，來日旺夫旺子，福澤綿長……”

　歷時大約一柱香，終于把鬢角眉梢打理干凈了，云畔的臉上辣得發燙，忙接過使送來的涼手巾捂住，才逐漸平息了那種激。

　明夫人彎腰低，仔細在臉上打量了一通，說好得很，“眉目愈發清朗了。”

　云畔聽了照鏡子，黃銅鏡里倒映出一張不變的臉，除了臉頰有些泛紅，好像也沒什麼大改變。

　接下來有繁復的一大套俗禮要走，其間還要應付前來觀禮的貴婦貴們，因親迎要到日暮黃昏，們不好逗留太久，這麼間錯著分批來探，應付到申時前后，也就差不多了。

　最后只剩穿梳頭一項了，云畔有了一段空閑的時，可以容自己支配。因著今日一整天都沒見到梅表姐，想來是為了避生人，才沒過來瞧。最后送出門，大約是不能夠了，這會兒自己可以去見，謝過阿姐這段時間的照顧，也和姑娘的閨閣歲月道個別。

　可能是怕有人誤闖進去吧，滋蘭苑的院門栓上了，只能扣門環門。里頭守門的小丫頭聽見的聲音，上來卸下了門閂，扭頭朝里面通傳，說云娘子來了。

　八寶迎出來，引往正屋去，梅芬聽了消息便在廊廡底下等，老遠出手來，“你這麼忙，還上這里來做什麼？”

　云畔探手牽住，說：“客們都挪到西邊大院子里去了，我也不必應付們，便來讓阿姐瞧瞧我現在的樣子。”

　穿著宵，這是出閣前向父母長輩敬茶拜別時穿的一種黑服，那深沉，平時一般不會用，穿上便真的有種要嫁作人婦的覺了。

　倒并不是為了讓梅芬看的打扮，只是湊過臉讓瞧，“嬤嬤給我絞臉了，你瞧現在多干凈，那棉線摧枯拉朽搬在我臉上橫行，我真怕把我的眼睫也給絞下來。”

　云畔沒有任何愁緒，還和平時一樣。梅芬就著天看那致致的臉，果然比平時更通了。

　們如常笑談，一旁的八寶很著急，自家小娘子懦弱，邊的人要是再糊涂，那往后遇見了事，真連一個可求告的人都沒有了。

　“小娘子……”八寶哀哀了梅芬一聲，示意把昨天遇見的事告訴云娘子。

　梅芬沒理會，照舊和云畔說晚間親迎的那些禮儀，問郎子何時來，出門的吉時定在什麼時候。

　八寶都快急哭了，“小娘子，你說句話呀。”

　梅芬并不愿意這個時候給云畔添麻煩，蹙眉道：“我不是正和云娘子說著嗎，你鬧什麼。”

　云畔察覺八寶有些不對勁，抬眼問：“怎麼了？八寶有話同我說嗎？”

　梅芬卻敷衍過去，只道：“我舍不得你出閣，昨晚上還和說呢，云娘子走了多冷清，想讓你得了空就回來住上兩日。可又忌諱梁王妃和胡太夫人，怕們規矩嚴，不讓你出門。”說著笑了笑，“這丫頭是怕我孤寂，著急要我同你說。如今細想想，自己這子多人跟著心啊，連邊的使也累了。”

　八寶聽這樣遮瞞，知道確實是不打算說了，自己空著急了半天也是無用功，只好作罷，怏怏退到邊上去了。

　云畔不查，滿以為果真在為這個憂心，便道：“嫁進了人家府上，確實不像閨閣里的時候那麼自如，不過阿姐放心，只要有機會，我一定回稟了長輩，回來陪阿姐住上兩日。”

　梅芬直說好，一面慨著：“我如今也能會到一點爹娘嫁的心了，好好的姑娘，轉眼就了別人家的人……”

　云畔聽了，偎在懷里好生撒了一回，笑著說：“我有姨母和姐姐惦記我，將來也有娘家可回，要是放在幽州侯府，恐怕出了門，回家的路就斷了。”

　復又說了幾句心的話，姚嬤嬤已經打發人到院門上來請了。

　云畔不能久留，站起說：“阿姐，我去了。”

　梅芬愧怍道：“我不能去送你，你自己一應都要小心，記住我和你說過的話。”

　點了點頭，和檎丹相攜著回到一捧雪，里頭的贊禮和仆婦們早就嚴陣以待，姚嬤嬤道：“時候差不多了，小娘子先去拜別長輩吧，公爵府迎親的隊伍就快到了。”

　于是眾星捧月般，簇擁著到了前面廳堂上，進門就見爹爹和姨丈姨母在上首端坐著，雖說份不同，臉上卻是一樣的歡喜。

　江珩眼圈有些發紅，看穿著宵的兒一步步走進來，這一刻才忽然意識到，這個自己看著長起來的孩子，果真到了嫁作人婦的一天了。

　云畔雙手齊眉，端端向江珩叩拜下去，“謝爹爹多年的養育教導之恩。”

　江珩手虛扶了一把，其實覺得之有愧，若說養育，實則是縣主在上傾注了滿腔心，自己好像并未盡到做父親的責任；若說教導，自開蒙起，他只記得教背過一篇《游子》，這樣的教導，真可稱得上是教導嗎？

　可名目如此，他也只能著頭皮生了，趁著郎子還沒來，能說上兩句心的話，便了聲巳巳道：“往日爹爹有許多錯之，很是對不起你，你能原諒爹爹。”

　仆婦攙著云畔站起，微微一笑道：“開國侯府永遠是兒的家，我就算出了閣，也不會和娘家斷了往來的，爹爹只管放心。”

　江珩點著頭，這話一出，剛才的離愁別緒頓時被沖淡了不，開始琢磨話里的意思，就算嫁到了別人家，娘家的事還是會手，是這意思吧？

　舒國公夫婦則沒有這位親爹這麼重的心思，他們純粹是不含私心地替孩子辦婚宴，想面送出門。

　云畔叩拜下去，伏在錦墊上說：“多謝姨丈姨母抬，親生兒一般為巳巳持大事。”

　明夫人離了座兒上前攙，和聲說：“好孩子，只要你往后順順利利的，姨母就沒有什麼所求了。”

　至于心里呢，總是帶著一點愧怍之，這場婚姻將會迎來怎樣的風浪，還不得而知，巳巳是代梅芬過的，總有一千一萬個抱歉，覺得對不住。

　可是話不能說，多說多錯，千言萬語只在這的合手一握里。

　云畔和長輩見過了禮，便回自己院子里更，為出閣登車做準備。

　一架屏風擺在后，屏風外來往著閨閣朋友和明夫人好的貴婦們，屏風云畔端坐在妝臺前描眉畫目。

　梳頭嬤嬤替綰起了頭發，從今往后再也不是小姑娘的打扮了，什麼劉海兒呀，垂發呀，都離遠去了。嬤嬤替將那頭烏發一不茍地盤起，上了衡笄，倒顯出另一種典雅的韻致來。

　施了妝，綰了發，然后就是換裳，一層中單一層深，束上了腰帶掛上環佩……云畔站在鏡子前打量自己，似乎有些不認識自己了。

　姚嬤嬤在一旁笑著說：“今日往后，小娘子就是當家的夫人了。”

　云畔有些恍惚，一直聽家下那些仆從管阿娘夫人，如今也到自己，要上別人家做夫人了。

　忽然外面喧鬧起來，竹鼓樂聲約傳進了院，一個使快步進來回稟：“新郎子來接小娘子啦。”