也就是這麼一聲, 把梅芬從迷茫中拖拽出來。一怔，腦子瞬間清醒，卻見自己抱著個陌生的男人, 嚇得尖起來。

　明夫人氣得腦子都發懵了, 沖上前對準這小廝就是幾掌, “殺千刀的雜種，你究竟在做什麼！”

　在場的人都被這突來的變故嚇傻了, 兩個使“咚”地跪下來, 茫然看著榻上瑟瑟發抖的梅芬，實在不明白究竟出了什麼事。

　很快, 掌便毫不容地落到了們臉上, “你們是死的, 讓你們伺候, 怎麼連生人進了院子都不知道！”

　八寶和團圓捂住了臉哭起來，“先前娘子賞了我們牡丹餅, 我們瞧娘子歇下了，就上后廊上……”

　“你們倒會用, 連宅院都看不好，養著你們有何用！”明夫人狠狠啐了一口，轉過頭來瞪著那個小廝, “來人, 把這個殺千刀的種子給我捆了！”

　外面立刻應聲進來幾個婆子，上來便將那小廝綁了個結實。那小廝倒也不掙，只是哀聲求告著：“夫人……我和小娘子是兩相悅，求夫人全我們吧！”

　榻上糊涂著的梅芬忽然驚醒過來，不可思議地著這張陌生的臉，倉惶道：“你說什麼？我本不認識你, 你究竟是什麼人！”

　明夫人只覺腦袋都要炸開了，又氣又恨，險些痛哭出來。

　千珍萬的兒，怎麼會和一個家仆廝混在一起！蒼天啊，是自己看不這兒嗎？說不認得這個人，可先前明明兩個人摟作一團，也瞧不出有半點的不愿啊。

　“你不認識他，他是怎麼進你閨房的？既然是生人，你為什麼不，就任他……”明夫人直跺腳，“家門不幸！家門不幸！”抬手指向那個小廝，“把這該殺的賊拖出去填井，不許他再多活一日！”

　然而這種殺人的事，宅的婦人哪里敢做。正猶豫不決的時候，舒國公聞訊趕了進來，看見兒院子里作了一團，進門搖幾乎站也站不住，白著臉問：“這是怎麼了？到底怎麼回事？”

　明夫人哭得說不出話來，指著榻上捂臉嗚咽的梅芬，那手指之用力，恨不得一下子死算了。

　“你去問問！我清清白白的人家，怎麼養出這麼個不知廉恥的東西來，青天白日和這賊配軍摟抱在一……”真是恨了心腸，狠狠了自己一掌，“我這張臉，往后可往哪兒擱啊！”

　舒國公轉頭看向那小廝，認出來他竟是向家遠房的親戚，向允，因家里遭難才投奔到府里來的。自己當初看他可憐，留他在前頭幫工，也行護院之職，沒想到最后居然弄得后院失火，真是好心不得好報，天菩薩不長眼！

　他怒極了，上前抓起人，當著面門就是兩拳，“不要命的混賬王八，老子打死你！”

　向允被打得滿臉，依舊還是那一句：“郎主，我與小娘子兩相悅，求郎主全。”

　梅芬赤足從榻上蹦了下來，尖道：“你胡說！胡說！我不認得你，你別想來陷害我！”轉而去求告明夫人，“阿娘，你相信我吧阿娘，真不是你想的那樣，我那時在歇覺，本不知道有人進來了。”

　可向允卻否認，哀聲說：“梅芬，事到如今，你就認了吧！今日要不是你給我傳話，說夫人有事出門了，我哪里敢貿然潛進后院來。你為我退了與魏國公的婚約，我心里也認定了今生非你不娶，為什麼到了這時候你還不敢和郎主及夫人代實呢。我雖窮，但日后我就算做牛做馬也會養活你，你不用怕，就和二位大人說明白了吧。”

　明夫人氣得眼前發昏，捂著額頭跌坐在圈椅里，“好啊……真好，竟是又來一個江珩。你這小畜生，窮得棺材板兒水，想哄了高門顯貴的小娘子憑此發家，打量我不知道你的算盤？”

　可向允一萬個不承認，“夫人，我絕沒有這樣的心思，我只要梅芬這個人。要是我有半句不實，甘愿天打五雷轟，求郎主和夫人明鑒。”

　誰知就在這時候，梅芬忽然一頭撞向了桌角，好在八寶攔阻及時，卻還是撞得流如注，人也崴倒下來。

　明夫人跺腳大哭：“你這討債的鬼，竟是要急死我了！”上去替按住傷口，慌忙傳郎中進來。

　院子里如今做了一團，舒國公心力瘁。定了定神，知道這件事不宜宣揚出去，便拖拽豬狗一樣把向允拖到了前院，腦子里翻來覆去地琢磨，這件事該怎麼料理才好。

　家門不幸，出了這樣丑事，向序眼看要結親，要是讓余家得知了，恐怕再也不愿意將兒嫁到這里來，那豈不是毀了向序的姻緣嗎。要是捂著鼻子認下，又比吃了屎更惡心，好好的公府嫡配了家仆，竟還不如當初月引配江珩，至江珩有功名在，大小不論是個四方館使。

　如今再看這小子，因挨了揍，鼻青臉腫狼狽不堪，真是愈發不得舒國公的眼。老將征戰一生，唯獨在兒的事上束手無策，已經讓他到垂垂老矣的危機。

　“你……”他艱難地咽了口唾沫，“梅芬是絕不可能跟你的，你就死了這條心吧。如今給你兩條路，要麼收拾東西滾蛋，滾到天涯海角去，別讓我再看見你。要麼今日就死在這里，回頭扔到葬崗，讓野狗生吃了你。如今世道，無辜枉死的人多了，何況你還是死有余辜，你可想仔細了，究竟挑選哪一條路。”

　向允不死心，“郎主，我和梅芬……”

　“住！”舒國公恨聲喝住了他，“小娘子的閨名也是你這下賤東西能的！你一口一個兩相悅，卻并不認，我公府高門大戶，絕不可能和你這破落戶結親，你可聽好了，別我了殺心，否則弄死你，比弄死一只螞蟻還容易。”

　向允有些退了，支吾了下道：“郎主，或者您再問問梅……小娘子的意思。我對當真是一片赤誠啊，太當頭照著，能照見我的心，我要是有半句假話，我立時死在這里。”

　舒國公哼笑了一聲，“父母之命妁之言，哪里有自己做主的時候？你也不用賭咒發誓，對付你這種恩將仇報的畜牲，用不著麻煩老天爺，我這就能要了你的狗命。我已經再三問過你了，你不走，是不是？那好，既然如此，這輩子都不要走了。”言罷大喝一聲，“來人！”

　邊上的人都往前邁了一步，“聽令。”

　可沒等他下令，向允就服了，連連說：“郎主，別……我走，我這就走。”

　舒國公給左右的人使了個眼，示意解開他上的麻繩，在他手忙腳正奪門的時候，又了聲“站著”。

　“我舒國公府是怎樣的門頭，想必你也知道，今天的事要是從你里吐半個字出去，可小心你老子娘和你妹妹的命。”

　向允頹然道是，臨走復又向上磕了個頭，方才一瘸一拐走出公府大門。

　外面日頭正旸，曬得人連眼睛都睜不開，他穿了幾條小巷，走到拐角，才見先前那個閑漢候在那里。

　拿眼一瞟，就知道事了，那閑漢嘿嘿笑著，聲道：“暖玉溫香親近個夠，你也不虧。只是……沒親近過了頭吧？”

　向允道：“當然，那是公府千金，這還只是摟摟抱抱就了這模樣，要是再過火些，下好件豈不是保不住了。”邊說邊瞧瞧他手上，“銀票帶來了？”

　閑漢從懷里掏出一張票據，當風揚了揚。

　他一把奪了過來，帶著懊惱的口吻說：“真是人為財死鳥為食亡，我今日做了這樣傷天害理的事，將來死了要下十八層地獄。舒國公待我不薄，要不是沒有后悔藥吃，我真恨不得沒接這個買賣。”

　閑漢笑著說：“得了得了，別占了便宜還賣乖，你在舒國公府每月才二兩紋銀，這里可有一百兩，抵得上你好幾年的進項。拿了錢，只管贖你那煙翠小姐去吧，遠遠走開了，從此上京的事再不和你相干。”

　向允卻還是罵罵咧咧，也不知是在罵背后主使的人，還是罵自己財迷心竅。

　他又一瘸一拐走了，閑漢看著他遠去的影，輕蔑地呸了一聲。

　回往桑家瓦子跑去，那里的街道旁停了一架馬車，他跑到車前恭敬地叉手行了一禮，“公子，事都辦妥了。”

　車的人嗯了聲，語調里帶著笑意，“眼下舒國公府，必定是了套了。”

　閑漢嘿嘿笑了兩聲，“公子現在去提親，正解了舒國公的燃眉之急，恐怕闔家上下都要對公子恩戴德呢。”

　車的人卻說不急，“且再等幾日，現在急吼吼登門，人家也不是傻子。”