只是有些好笑，那天假山后堵住了的去路，說了那番話，以為稟報父母就萬事大吉了，卻不想后頭還有厲害的在等著。十一年不得至親的信任，一定很痛苦，以后的十一年，甚至二十一年、三十一年繼續如此，更會讓人生不如死吧！

　沒有一個人信，最后只能和他相依為命，即便明夫人再不可一世，除了他，又有誰能托付兒終呢。到時候自然低下高貴的頭顱，舒國公府，還不是要屈服于區區的開國子府！

　至于梅芬這小玩意兒，真是得了就要開染房，滿以為云開霧散了，居然敢邁出家門，在大門外轉上兩圈。如此看來人不能太過放任，須得有個嚼子把們套上，們才知道自己應當怎麼活著，什麼恪守德，什麼大門不出二門不邁。

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　那廂的明夫人，愁得不知怎麼才好，先從滋蘭苑的使頭上開刀，把八寶和團圓傳了來，們跪在堂上聽訓。

　“這件事、這個人，你們以往究竟知不知道？”

　八寶和團圓才挨了打，臉上墳起來老高，捂著臉頰對了一眼，紛紛搖頭。

　“還敢瞞？”明夫人氣得抄起了一旁的竹板，不問由就是一通打，“你們日日伴在娘子邊，見過什麼人，說過什麼話，你們竟會不知道？打量我好糊弄，在我跟前弄鬼……就是因為有你們這些不長進的，才調唆壞了娘子……我打死你們！打死你們！”

　明夫人氣不過，自己的兒不能這樣教訓，只好拿使撒氣。實在是滿心的難過，自打上回云畔和說了那些，自己對梅芬是道不盡的愧疚，總覺得自己沒有盡到做母親的責任，才讓孩子了這些年的委屈。這一切的頭頭是道，明明很有可信度，為什麼后來竟變得這樣？梅芬在眼里一直是個老實孩子，總覺得不會騙人的，沒想到居然在眼皮子底下私會外男，這一切的一切，怎麼能不肝膽俱裂！

　一旁的向序見母親責打使，只好上前阻攔，“阿娘，你也給人辯解的機會啊，這麼胡一頓懲，便是有話也說不出來了。”

　明夫人被勸住了，這才扔下了手里竹板，指著們道：“說，要是再敢含糊，就打死在這里！”

　八寶連連磕頭，痛哭流涕道：“夫人，我們日夜陪在小娘子邊，當真沒有發現小娘子與誰有糾葛。小娘子的脾氣您是知道的，見了外人就要躲，哪里會和前院的人有牽扯。”

　明夫人怒斥：“還敢！先前可是我親眼撞見的，天化日之下都闖進后院來了，你們竟說不知道？”

　向序聽了這半日，實在是一腦門子司，理都理不清。

　“阿娘，何不聽聽梅芬究竟是怎麼說的，或者里頭有呢。”

　明夫人說起這個就氣哭了，“你去問，死活不開口，我但凡拿有半點辦法，還用得著拷問使嗎！”

　梅芬這脾氣，也實在沒人能奈何，向序是男人，后院的事向來不過問，如今也分不清誰是誰非，只是氣惱地說了句：“妹妹好與不好，我養一輩子！”說完便拂袖而去了。

　明夫人跌坐在圈椅里，哭得昏天黑地，這輩子除了爹娘亡故，就沒有一件事令這樣絕過。丟人啊！這種事真是丟人得說都說不出，可以接梅芬不嫁人，就如向序說的，養一輩子也無怨無悔，可卻不能接上貞潔烈，背后和家仆廝混。

　天下男子千千萬，挑個什麼人不好，偏要挑那等腌臜潑才……想起這個，頭暈得愈發厲害，撐住額頭閉上了眼睛，只恨自己不能立時死了，要是死了，就不必面對這樣糟心的局面了。

　八寶這時候想起了救命稻草，“夫人，命人傳話給云娘子吧……”

　話還沒說完，就被明夫人喝止了，“這是什麼彩的事，還有臉告訴？才新婚，讓趕過來，理這樣見不得人的事？”

　越說越難過，梅芬竟為了那樣的人，拒了和魏國公的婚事，若是讓云畔知道了，那真是連老臉都丟盡了，人家說什麼好！

　心里當真恨出了，可事已至此，還能怎麼辦？梅芬又是那樣的脾氣，你多說兩句就要撞墻，自己一生只得了這兩個，即便是再不爭氣，也只有打落牙齒和吞。

　搖晃著支撐起子，明夫人拖著沉重的步伐重新走進了滋蘭苑。梅芬的娘年媽媽一直陪在邊，也是不論如何勸解，都不能令開口。

　正一籌莫展之際，見明夫人進來了，便站起了聲夫人，微微搖了搖頭。

　明夫人嘆了口氣，愁眉著梅芬，最后在邊坐了下來，忍了半晌，還是忍不住問：“你對自己的將來，可有什麼打算？”

　梅芬恍若未聞，連眼神都是呆滯的，人像沒了魂一般。

　明夫人看頭上纏著棉布，面如金紙，一頭恨不長進，一頭又心疼，心里實在糟糟沒個譜，又不知道說什麼好，只能悵然看著，直到睡下，才從滋蘭苑退出來，返回自己的院子。

　舒國公枯坐在燈下，聽見腳步聲呆呆抬頭看了一眼，起問：“梅芬睡了？”

　明夫人點了點頭，在另一邊的圈椅里坐了下來，略頓一會兒問：“那殺才怎麼置了？”

　舒國公垂著腦袋道：“攆走了，不許他再留在上京。我原想干脆一殺了之，可到底一條人命，自己兒不檢點，也不能全怨人家。要是他老子娘鬧起來，梅芬的名聲只怕保不住，只好把人遠遠打發了，就當沒發生過那丑事，也就罷了。”

　明夫人氣哽不止，捂著口說：“我今日這心，揪得難……那殺才不會宣揚出去吧？”

　“他不敢，除非果真不想活了。”舒國公說著，上來替順氣，一面道，“兒孫自有兒孫福，咱們做爹娘的盡了心，往后怎麼樣，由去吧。”

　“可是……”明夫人又心肝地哭起來，“可我就是心氣難平，騙得我們好，一千一萬個不肯嫁忌浮，原來竟是為了那樣一個雜種。我如今，是寧愿被太后架在火上燒，也不愿意走到這一步，我們這是造了什麼孽！造了什麼孽啊！”

　抓著舒國公的襟，把頭埋在他口，這樣盡嚎哭的時候沒有人聽見。

　舒國公只得不住安，“好了好了，天塌不下來，只要斷了的念想，往后就會好起來的。”

　明夫人卻覺得難再好了，不住地搖頭，“我只怕被調唆壞了，天曉得往后還有多齷齪事！我現在后悔得什麼似的，為什麼要讓巳巳替填窟窿，還當真以為有心疾，不愿意嫁人。如今你瞧瞧，竟是這麼個景，往后咱們在巳巳和忌浮跟前，哪里還抬得起頭來！”

　舒國公在兒之事上向來不知道該怎麼料理，只是咬牙下了狠心，“將來的親事不由做主，就是死，也得給我死到夫家去！”

　哀莫大于心死，明夫人再也沒有為兒說的余地了，自己反思了一頓，無外乎慈母多敗兒，還有什麼話可說。