明夫人一籌莫展，“對仲沒那個意思……”

　“對誰有意思？投靠到門上的那個破落戶？你可好生斟酌斟酌，姑娘下嫁不怕，怕的是嫁得太低填了無底，不說旁人，就說月引，自己一步沒走好，連累得兒到這會兒還在補那個不的父親，前車之鑒就在眼前，你倒忘了？”

　這下明夫人也搖了，“是靠出來的……”

　舒國公同，“想當初你不也瞧不上我嗎，是岳母大人強做了主，才把你許配給我的。”

　明夫人聞言瞥了他一眼，是啊，十五歲說親那年，他剛從石堡城回來，那張臉風吹日曬下看著足有三十，當時就不愿意，“我不給人做續弦”，是母親好說歹說人家沒娶過親，才二十出頭，又說他多耿直，為人多敞亮，實在繞不過去，才勉強嫁給他的。

　婚后的向君劼也確實令改觀，雖說是個直腸子，但老婆，知道大老遠給帶胡餅回來，就想原來聽取父母之言到底沒有錯。反觀月引，被江珩那小白臉迷住了眼，落得那樣了局，兩下里一比較，不免了心思，何不作了這個主，將來梅芬自會激父母的。

　“既這麼，那就干脆定下了吧。”明夫人也有些灰心了，嘆息著說，“那麼寶貝的兒，養到最后竟養出仇來，是我教無方之過。如今這副模樣，恐怕也只有仲愿意包涵了，知道卻還顧念的臉面不在你面前說破，我瞧仲倒有些忌浮的風骨。”

　舒國公點了點頭，“一文一武，總算齊全，就看梅芬知不知足了。”

　夫婦兩個說定了，明夫人自然要去知會梅芬。走進滋蘭苑，梅芬還是半死不活的樣子，心里生出一點怨恨來，站在床前說：“你如今年紀也不小了，再這麼下去不統，還是嫁出去的好。你爹爹和我，替你覓了一門親事，人你認識，就是何嘯，不管你是喜歡他也好，厭惡他也好，眼下除了這門親事，你再尋不見更好的了。總算你姑母不是外人，嫁到他們家，也免于你婆婆刁難。你自己預備起來，養好了神，別再鬧了，爹爹和阿娘都不年輕了，經不起你再三再四的折騰，這些年來父母為你碎了心，你應當知道。”

　這段話沒有什麼，就是直直地下令。梅芬先還恍惚著，一瞬忽然回過神來，支起子問：“阿娘，你們要把我嫁給誰？”

　明夫人說何嘯，“平素是你對他見太深了，我瞧他沒有什麼不好。等定了親，你們再多相相，興許時候一長，就出來了。”

　梅芬如遭電擊，愕然著母親說：“阿娘，你們就這麼討厭我，把我視作燙手的山芋，急于置了我嗎？”

　明夫人那張臉上沒有什麼表，垂著眼說：“爹娘是為你好，將來你到了我們這個歲數，就知道爹娘的一片苦心了。”

　轉出去了，后響起梅芬的哭聲，也沒有停留，閉了閉眼，毅然走遠了。

　八寶想求，可是又不敢，只得回進室安梅芬：“娘子別哭，咱們再想想辦法。”

　想什麼辦法，自己的人生大概就是這樣，終究逃不過何嘯的魔爪。人家步步為營，哪怕上回的行徑那麼惡劣，也沒能阻止他說到做到。爹爹和阿娘還是更相信他，兩下里掂量，何嘯總比那個護院小廝強。

　再去求告，沒有用的，永遠不是何嘯的對手，越是掙扎，越是臉面盡失，已經喪失了最后一點斗志，一切都完了。

　八寶和團圓看眼里的都熄滅下來，兩個人急得落淚，“小娘子，你不能認命，一定會有法子的。”

　搖了搖頭，“沒有人相信我了，從前幾日開始，我就昏昏噩噩，以為這是一場噩夢，可是任我怎麼掙扎都醒不過來，我已經沒有力氣了。”

　八寶說：“我去找云娘子，上回讓檎丹姐姐傳話，不管出了什麼事，都可上魏國公府找的。”

　梅芬還是搖頭，“找見怎麼說？說我和一個不認得的男人摟抱在一起？恐怕也不會相信我了。”

　前幾日發生了那件事，今天何嘯便來提親，這里頭當真沒有因果嗎？梅芬心里是明白的，可明白又有什麼用，再去指認何嘯，誰會覺得的話是真的？大概都會說發癡發癲，反倒去同何嘯，覺得他被一個瘋子拖累了吧！

　“算了，萬般皆是命。”背靠床架閉上了眼睛，“掙不過，就這樣吧。”

　八寶不由嗚咽，“娘子……”

　平靜道：“罷了，不說了，我乏了，你們出去，我再睡一會兒。”

　八寶不放心，嘀咕著：“奴婢留下陪您。”

　結果有氣無力地瞪了一眼，“連你也要反我？”

　這麼一來使們也不敢多言了，只得無奈退出了寢。

　里頭的梅芬到這時才哭出來，自覺前路茫茫，恐怕再也沒有活命的機會了。與其以后被何嘯整治死，還不如現在自己了斷。

　于是掙扎著從床上下來，拉開螺鈿柜的屜找見了做紅的剪子，預備對準心窩一下子捅進去，就一了百了了。

　可是……可是比劃了半天，卻又連自盡的勇氣都沒有。最終那剪子掉落下來，砸在腳邊，蹲在地上，看著它默默流淚，有時候真是恨自己，恨自己沒用，被人玩弄于掌之間，卻連半點自救的辦法也沒有。

　去找巳巳嗎？找了巳巳也沒用，爹娘只會覺得連巳巳都被糊弄了，自己如今徹底了孤家寡人，往后的人生，大概只有這樣孤獨下去了。

　***

　云畔這幾日倒是真的忙，起先規劃好的修葺方案，到后來慢慢有了些改變。幽州和上京的建筑以宏闊著稱，不像江南那樣婉約別致，既然是手作鋪子，要的就是有別于俗常的靈巧，因此讓工匠按照桂園的風格，做出了橫塘的墻黛瓦。

　打眼一看，在一排木柞的店鋪之間，這門面尤其，很符合心中所想。下了車滿意地看了一圈，讓何嵩不能虧待了工匠，又吩咐些瑣碎事宜，日頭漸漸高起來，就準備返回公府，陪太夫人和王妃吃午飯。

　剛要登車，忽然聽見有人喚了聲“弟妹”，回頭，竟是楚國公的夫人鄧氏。那張牡丹一般富態的臉上堆滿了笑，站在車前招了招手，“今日真是湊巧，難得出一回門，不想在這里遇見弟妹了。”

　云畔忙過去和互道萬福，向前面的花紅鋪子了一眼，“阿嫂過來買胭脂的麼？”

　鄧氏點了點頭，“在家怪悶得慌的，不是做針線就是和孩子玩鬧，偶而也想出來逛逛。”

　云畔笑著說：“阿嫂得閑上我那里來吃茶吧，我家里還有幾盒自己做的胭脂和玫瑰口脂，回頭我讓人送到你府上，阿嫂試試可不可用。”

　鄧氏連連說好，“那就承弟妹的了，我常聽人說你手巧來著，會做乾坤核桃，還會自己做胭脂。”一面說，一面了那排正修繕的房舍，“我聽花紅鋪子的老板說，對面的鋪子是你盤下來的？難不你打算自己做買賣？”

　云畔赧然說：“我就是鬧著玩兒，預備開個手作鋪子，讓閨閣中無聊的貴婦貴們有地方吃茶消遣。”

　鄧氏訝然，上下審視了一番，“竟沒想到，弟妹還有這等懷呢，打算和金翟筵一爭高下？”

　這話便出的不善來了，云畔并不是聽不出來，只是含笑敷衍著：“金翟筵彰顯份，人人以赴筵為榮，我這個鋪子只是讓人聚首，消閑做手作的地方，哪里能和金翟筵相提并論。”

　鄧氏哦了聲，掩道：“我就說呢，要是讓郡主知道了，豈不惹生氣。”

　金翟筵起筵的慶元郡主是老漢王的兒，也就是家堂姐，置辦金翟筵已經有三十年景了，原本沒什麼牽扯的兩樁事，被鄧氏這麼一說，竟好像要奪人權柄似的。

　云畔自然要堵住這個窟窿，和聲道：“多謝阿嫂提點我，明日我就登門拜訪郡主，也同說說我這小鋪子的事。”

　鄧氏笑了笑，“應當的，禮多人不怪嘛。”頓了頓又問，“你和忌浮婚，快滿一個月了吧？”

　云畔說才半個月。

　又哦了聲，低低道：“家里頭太夫人和王妃待你一定很好，要不然這會兒，應當心起忌浮納妾的事了。”說著覷了一眼，笑道，“咱們做李家媳的，大抵都是這樣，不論你新婚幾日，趕在婆母發話之前持起丈夫的納妾事宜，才是你的賢惠。我這人是個實心眼，看著你也實在喜歡，和你個底，你可別嫌我多。”

　云畔聽了心里雖不舒服，但面子功夫做得很好，忙說哪兒能呢，“阿嫂是拿我當自己人，這才說了心里話，我要是怪阿嫂，豈不是我不知好歹了。”