鄧氏輕牽了下角，“這就好，咱們到底都是外人，我給你提個醒兒，也免于你走彎路。”說罷復又一笑，“時候不早了，你且忙著吧，我該回去了。”

　云畔向微欠了下子，“阿嫂好走。”

　鄧氏點了點頭，由使攙扶著登上了馬車。

　目送馬車走遠，姚嬤嬤直蹙眉，“這位公爵夫人怪好笑的，當初新婚半月，就張羅著給楚國公納妾來著？”

　云畔笑了笑，“存心惡心我罷了，不必放在心上。”

　可是說不放在心上，這件事卻在心里顛來倒去斟酌了好久，果真如說的，要當個賢婦，就得主替丈夫納妾嗎？如今這世道，好像確實沒有不納妾的男人……

　嘆了口氣，說：“回去吧。”

　到了家又得扮出一張笑臉來，幫著王妃挑選惠存出閣的用度，和太夫人說說外面的見聞，再回稟一下鋪子修葺的進度。

　提起今天偶遇楚國公夫人的事，也說起要不要向慶元郡主打一聲招呼，太夫人道：“的金翟筵一年才辦一回，敢除了那個筵席，平時貴貴婦們就不必頭了？再說這會兒在中京避暑呢，你要上府里去，人都見不著，去了也是白跑一趟。那個鄧氏的話，你不必理會，這人毫無肚才可言，比起陳國公夫人，差了不是一星半點。”

　云畔應了聲是，至于納妾不納妾的話，自然只字不提。吃過了飯回來，心里還在糾結著，中晌歇午覺也歇不好，只管做夢，夢見有人領了個年輕貌的孩子來，說這孩兒是落難的眷，琴棋書畫樣樣通，不求名分，只求有口飯吃——

　結果那李臣簡，居然還笑納了！

　***

　那廂了夜的息州，歌舞升平自然不了。

　判息州軍府事作為常駐的地方，對團練使的公干要盡一份意思，又因得知上峰娶了親，吵嚷著一定要宴請團練，以表恭賀之。

　李臣簡坐在簾后的圈椅里，一片菱形的影投在他足尖，他微微揚起一點笑，那眉睫看上去牲畜無害，溫聲道：“原該我設宴補請諸位的，怎麼好孫判府破費。”

　孫邕在團練使不在的日子里，等同息州軍二把手，原先倒是對李臣簡忠心耿耿，但年月長了，也有了自己的算盤，仗著知道一些事，在李臣簡面前也逐漸變得放肆起來。

　一個武將，大字不識幾個，中的豪一覽無余，又常自作聰明，這樣的人很危險。李臣簡已經刻意將一些事務繞過他去，可惜他并不知趣，好多事喜歡爭相打聽。

　他吵吵嚷嚷：“我已經約定了幾位判州和假守①，今日一定邀得團練出席，您要是不肯赴約，那就是不給我老孫面子。”說罷嘿嘿笑了兩聲，“再說我還有些話，想與團練細說呢。”

　李臣簡聽了抬眉，笑道：“那就恭敬不如從命了。”

　息州瓦市最有名的酒樓數郭宅園子，息州地方不大，大約只有上京的三大小，所開設的瓦市卻是五臟俱全，要什麼有什麼。郭宅園子的生意很紅火，幾乎也是通宵達旦，賓客不斷。他甫一下車就被迎了進去，進門見雅室中央一個穿著清涼的行首正輕歌曼舞，貴客一到便款款遞出秋波，那眉梢眼角俱是春。倒上一杯香茗，敬獻上來，玉臂在蔥綠的薄紗下若若現，襯得如羊脂玉一樣白潔。

　孫邕咧向李臣簡邀功，“團練不上勾欄，我把息州最有名的張行首請到郭宅園子助興，這總不算不知規矩吧！”

　張行首姿妖嬈，見李臣簡不接杯，復又往前獻了獻，被他旁的副將方敢攔下了，解圍道：“我們團練胃不好，空腹飲不得茶，行首的意，末將替團練領了。”說罷一仰首，把茶湯喝了。

　一行人在簟席上趺坐下來，店酒博士將矮幾魚貫抬進雅室，放在客人面前，酒菜都已齊備，便推杯換盞，大家飲起酒來。

　孫邕先帶頭向李臣簡敬酒，“團練前陣子娶親，咱們因路遠，且又不敢隨意離職，不得進上京向團練道賀，今天補上一杯，請團練滿飲。”

　李臣簡著酒盞抬了抬手，屋角的行燈愈發照出公子如玉的閑雅氣度，笑道：“多謝，我代子，酬謝諸位盛。”

　白玉方杯抬高，中單領下仰出一截纖長好的脖頸，那結輕輕一浮，饒是識人無數的張行首，也要暗嘆一聲妙。

　早在四五年前，曾在一次筵席上見過這位團練一面，那時他還沒有加封魏國公，只知道是梁忠獻王獨子，實打實的皇親貴胄。要說這種出的，大抵都有風花雪月的興趣，可他卻潔自好，就是干干凈凈的一位年郎君，從不與歌伎雜坐，視線更不會在人上停留。也曾覺得他假清高，甚至想試他一試，結果連他的都近不了，自有副將替他阻擋。

　氣不過，今日又是這樣，這多讓男人們趨之若鶩的張行首有些掃臉。他們觥籌錯，自己又唱了一曲《鵲橋恨》，委婉的慕與仰，全在那句“妾為君癡君不知”里。

　有人對的歌聲如癡如醉，也有人顯得心不在焉，于是那雙怨懟的眼眸睇住他，把一腔唱給他聽，連那些大老都聽出來了，糟糟瞎起哄：“張行首今日是怎麼了，不唱《雙雙燕》，竟唱《鵲橋恨》，難道是有心唱與某人聽的嗎？”

　那道清澈的眼波終于看過來，張行首也是個心高氣傲的子，不信自己的魅力不能令那人折服，便倒了杯酒，向他遞過去，“妾也恭祝團練……”邊上的方敢又來擋酒，噯了一聲繞開他，目直直著李臣簡，笑道，“團練，不肯賞妾臉嗎？”

　結果那人抬起手來，心頭竊喜，滿以為他會接這番意，誰知他不過拿一指推開了擋住他面門的杯子，淡淡說了聲：“好意心領了，我從不與家眷以外的子飲酒。”

　他說得算是委婉的，要是直接道一聲“從不喝花酒”，那才是真讓人下不來臺。

　不知是因為雅間中人多氣悶，還是因為心緒不寧，張行首鼻尖沁出汗來，那盈盈秋水間有道不盡的委屈。可惜，對面的人毫沒有憐香惜玉的心，真是白長了一副好皮囊。

　張行首有些酸地說：“團練一定娶了位家教甚嚴的夫人吧？”

　大家顯然也很有興趣一探究竟。

　李臣簡微微一笑，“有幸娶了位名門淑，自然要自珍自省，才配得上人家。”

　這話真是自謙得很呢，可著朝廷外問，如今還有家親侄配不上的人？到底是他推的手段罷了，言下之意很明白，皇親國戚自要配高門貴，們這等下九流不得人家法眼，再自作多，也只有自取其辱。

　張行首訕訕笑了笑，這回整頓起心來，將一腔的盡數付予了在場的其他男人。大家把酒言歡，談了談今次兩軍整合的事，當然都是不太要的話，即便當著角行首的面也可暢所言。

　到了最后夜闌人靜，瓦市各酒樓腳店的生意都清淡下來，員們酒也飲得差不多了，接下來回家的，眠花宿柳的，大可各行其事。

　孫邕送走了同僚，回見李臣簡也離席，忙了聲：“團練請留步。”那雙小眼睛滴溜溜轉了兩圈，“末將還有兩句話，想同團練說。”

　李臣簡聞言頓住了作，將其他隨侍的人打發出去，只留方敢一人，重新坐回席墊上，比了比手道：“判府請講。”

　孫邕的功夫做得很足，將直欞門拉上，一副有要機商談的架勢，回坐下后，復往前挪了挪子，“團練，末將是團練一手栽培起來的，如今可是因為末將哪里做得不好，因此團練行事，特意繞開了末將？”

　李臣簡臉上依舊帶著溫和的笑，了袍上褶皺道：“判府何出此言啊？”

　孫邕一拍脯，“孫某雖是大老，但軍中事務還略懂些皮。這次廂軍劃盧龍軍，團練調遣的盡是銳，想必是有什麼說法吧？”

　李臣簡很不喜歡他故弄玄虛的樣子，但面上并不著惱，曼聲道：“息州軍按地界分左中右三軍，右翼距離幽州最近，自然順勢調遣右翼合并，難道這樣籌劃，判府覺得不妥嗎？”

　孫邕嗐了聲，“團練以此糊弄外行尚可，老孫在軍中廝混了二十年，軍中員換了一撥又一撥，只有老孫是鐵打的營盤，團練有些什麼作，自然瞞不過老孫。”

　李臣簡起先還笑著，慢慢那雙眼睛涼下來，瞥了他一眼道：“判府這是什麼意思，我竟有些聽不懂了。”

　孫邕戒酒蓋臉，又往前湊了湊，“團練，老實說，你可是與盧龍軍暗中有集呀？面上裝得兩不來去，其事背后早就與盧龍軍指揮使商定了大計吧？”

　他酒氣熏人，李臣簡不由往后仰了仰，面上雖不聲，心里卻有了定奪。

　“判府，兩軍合并是家的意思，我只是奉命行事，哪里來商定大計之說？你今日設宴請我，難道就是為了求證這件事嗎？”

　孫邕笑了笑，“末將一直為團練馬首是瞻，團練說往東，老孫絕不會往西。只是這麼要的事，團練竟瞞著末將，實在令末將心寒得很。末將是一心追隨團練的，他日也想立功，宗耀祖。”

　李臣簡哦了聲，“原來判府是覺得這兒做得太久，想升上一等了，我沒猜錯吧？”

　孫邕齜牙，“團練高登青云之上，末將這犬自然也想升一升天。”

　他心領神會，沉默了下問：“那麼此事，孫判府可曾和別人提起過？”

　孫邕說沒有，“今年假守換了好幾造兒，都是兩三個月便調往別，我就是有話，也不會和那些新蛋子說，他們懂個毯！”

　“那就好，總是你我私下的事，還是不要宣揚出去為宜。”李臣簡談笑自若，邊說邊站起，系了披風領上系帶道，“判府的心思，我都知道了，你放心，我從不虧待邊人，更何況是判府這樣的老將。”

　孫邕點頭不迭，“團練放心，往后軍中一應事宜都可由末將來辦，必定給團練辦得漂漂亮亮的。”

　李臣簡說好，臨行在他肩上拍了拍，“時候不早了，判府早些回家吧，天黑路長，步步小心。”說完便揚長從雅室出去了。

　到了郭宅園子外，馬車已經停在道旁，他登車后打簾了方敢一眼，幾乎不用任何言語，方敢便明白了，正一凜，退到道旁目送馬車遠去。

　第二日從校場上點兵回來，坐在堂前慢飲麥冬橘紅茶，剛捧起杯子，就有軍使進來回稟，說昨夜孫判府酒醉后墜馬，死在了南面城墻底下。

　他聽后悵然哦了聲，“孫判府是軍中老人了，喪禮上替我多隨幾兩賻儀。再去問問家道如何，要是艱難，想法子多看顧些他的妻兒，也別落一句人走茶涼的口實。”

　軍使道是，領了命出去承辦，辟邪手里捧著個盒子進來，正好與軍使錯而過。

　“郎主，”辟邪到了近前，將盒蓋揭開給他看，“上好的螺鈿，一塊塊都已經打磨好了。您瞧瞧這彩頭，要是鑲到件上去何等漂亮，夫人見了一定歡喜。”

　他起一片來，就著天仔細審視，看了半晌方嗯了聲，隨手放進盒。

　起踱到門前，舒展了下筋骨，沖著碧藍的天幕長吁了口氣，他瞇起了一雙笑眼，“出來好幾日了，該回家了。”