從殿退出來,避讓到人群之后。

太后外家的幾位兄弟、夫人們被傳了進去。

陸筠沒有問明箏說了什麼，人家表達的方式和男人總是不一樣的，他沉浸在悲傷的緒中,一直沒有出言。

明箏立在他邊，若此刻不是在宮里,想握住他的手，挽著他的胳膊,讓自己能夠支撐著他。

可此刻到都是人,什麼都做不了。

淚水一直沒有干涸，視線模糊著,連他的臉也看不清楚。

片刻，殿傳來一聲高昂的哭啼,像一道驚雷,驀地劈在上空。

皇帝急沖了進去,屋外立著的人像被風卷著的浪，齊齊跪了下去。

哭聲震天,滿地哀嚎。

陸筠定定站在那兒，不曾想這一瞬來得這樣快。

明箏扯了扯他的袖子,拽著他一塊兒跪倒。

皇后娘娘傷心得暈了過去,宮嬪們一團,又要哭喪,又要照看皇后。

皇帝隔門聽著外頭喧嚷的哭聲,他沉默地抿薄,靠在門上攥了拳頭。

一行淚從他眼角,他忙抬袖抹掉。可更多的淚開始肆意流落，怎麼也止不住。

陸筠跪在冰涼的石板上，膝下沁著凍實的白雪。

此刻他不到一寒涼,他的心比這風雪還冷。

太后走得很急，雖然明知可能撐不多時日，可他心知，若非出了上次的事，興許還能再多撐一撐……那個世上最寵溺他、護他的長輩去了。

再也沒有人，能在他面前，說一說母親時的趣事；再也沒有人會勸他皺眉頭不要板著臉，要多笑一笑才招孩子喜歡了；再也沒有人，留著一堆的點心，把他當小孩子一樣，哄他多嘗幾口了……

他閉上眼，任凜冽的北風刮疼他的臉頰。

外祖母走了……

一只溫的手，覆在他垂在側的手上。

他僵地側過頭去，看見哭腫了眼睛、一臉擔憂的妻子。

回握住的手，寬大的袖子遮住纏的十指。

幸得邊還有……

幸得外祖母走的時候，也在。

這對外祖母來說，也算是一種安吧？

這個除夕注定無法喜慶。陸家上下彌漫著哀。

初一到初五，每日外命婦進宮哭喪，天冷地涼，趙嬤嬤憂心不已，給明箏穿了最厚實的夾棉子，還要綁上老太太常用的皮護膝。明箏不愿意。

怕這樣就不夠心誠。

宮中治喪，陸筠一直跟在皇帝邊，明箏沒什麼機會見到他，也沒機會寬他幾句。

空的大殿，高僧剛唱完往生咒，穿著袈裟的僧們魚貫朝外走。

皇帝行輦停在殿正中，陸筠垂頭出門檻，聽見皇帝低沉的語聲，“修竹。”

陸筠抿，上前見禮，“微臣……”

“修竹，”皇帝打斷他，揮手命落輦，屏退左右，“你陪朕走走。”

陸筠垂著眼，臉上亦沒什麼表，只恭謹地道：“是。”

兩人一前一后踱著步子，侍宮人遠遠綴在十步開外。冰雪未消，走在道上寒風直朝袖筒里灌。

皇帝走在前，指著遠一片梅園道：“宮里的臘梅都開了，往年母后有興致，還常來園子里走走。這兩年不良于行，才不出宮了。”

陸筠點頭說“是”，旁的再多一個字都沒有。

皇帝有些傷，出一抹苦笑來，“朕小時候隨皇姐來折梅花，路太，皇姐摔了一跤，朕去拉扯，也跟著倒了，手背刮到梅枝，你瞧，這疤還在呢……”他出手去，垂眼卻看到陸筠的手掌。他知道陸筠掌心有道疤，比他的這道深得多。

這人在西北征戰了十年，過無數的傷，幾番走過鬼門關。

七年前谷關大捷，陸筠卻重傷不愈，底下人報奏上來，他擔憂得沒合眼。

怕西人殺個回馬槍，沒了主帥西北軍就了一盤散沙，打了多年的仗，西北那些人各有派系，出了名的不服管教，陸筠若死了，他派誰去合適？連夜點算著朝中人，能打仗的攏共那麼幾個，得要勇猛，得有才干，得懂得收服人心，能整治那些兵油子。他甚至想過駕親征，天子守國門，將士必鼓舞，可他走了，四九城就落到旁人手里，給人可乘之機。

好在陸筠過來了，沒用他親去西北。后來他悔過，當年若是去了，興許這兵權早就握在了自己手里。

陸家掌握西北軍實在太久了，從陸筠祖父一代算起，到如今三十九年。

他們的勢力在那邊深固，下面的將領幾乎都是陸家提攜起來的，將士們跟他們出生死，同甘共苦，那是任何權力都迫不來的分。便是收回了兵權，這些人是不是聽話，都還是未知之數。

陸筠抿，似笑非笑，“微臣聽太后娘娘說過，皇上時，與微臣母親很好。”

這句話說的平常，可聽在皇帝耳中，卻像諷刺。

皇帝回過，認真著陸筠，“修竹，你娘有沒有怨過朕？”

陸筠搖頭，“臣不知。”

要怎麼能知道？他才只兩三歲，親娘就撒手人寰。

他連母親的樣子都記不清，母親留給他的全部印象，就只有父親房中掛的那幅畫像而已。

畫得又太寫意，那哪里像個人？平面的，籠統的，本不足描繪出母親的模樣。

皇帝嘆了聲，抬手拍了拍他的肩膀，“修竹，”他說得有些艱難，他這個外甥生得高大矯健，平素躬守著禮，他還未察覺，這般瞧來，對方早就比他高出了半個頭，“你呢？”

他說：“你怨不怨舅父？”

他們之間有過不快，一回是為他給陸筠指派的婚事，一回是為翊王妃。

他要陸筠尚主，后來是他妥協了。

他強行把守寡的翊王妃納進宮，名為賜居太妃宮中陪侍，實則關在清芳殿意圖辱。陸筠勸諫過，他沒理會。陸筠拗不過他，畢竟他是長輩，又是帝王。

除卻婚事沒有聽從他的指派，這些年陸筠對他，算得上服帖。

不曾仗著軍功自傲過，甚至沒要求過封賞，任何時候都表現得恭謹順從。他甚至能從陸筠的容貌中看出幾分自己的影子，這是他外甥，是與他有親緣的晚輩，他們之間只差著九歲，這份，原本是真摯不摻雜任何算計的。

陸筠抬起眼，凝眉直視天。他啟道：“皇上說笑了，臣豈會怪罪皇上。”

沒什麼舅甥，有的只是君臣義。

皇帝的手垂落下來，有些尷尬地苦笑，“看來，修竹還是怪朕。”

“皇上，”陸筠默了片刻，緩緩開口，“微臣征戰西北十年，如今邊境安定，西國獻降，潛中原的細作也都網盡。微臣如今婚，有了家室，祖母年邁，亦需人照拂，安穩日子過慣了，再掌握西北軍務，已不合適。皇上不若另選賢能，早日填補西北統帥的職缺，往后微臣專心護衛宮城，也免兩頭牽掛。”

他說出皇帝一直想聽的這段話，可奇怪的是，此刻皇帝并沒覺得寬心，反倒是有種酸酸的不舒服，滿溢在腔。舅甥倆走到這步，他竟也是心痛的。除卻權力，也想要親，總歸是他太貪心了。

風聲緩下來，雪籽一粒粒灑下，漫天的雪沫子在半天起舞。陸筠目送皇帝的行輦遠去，轉過一道宮墻，再也瞧不見了。

他緩步往回走，已經幾天沒怎麼合眼，他頭一次覺得這樣疲倦。他想念那個人。

想在邊。

想把擁懷。

想靠在纖弱的肩膀上。

想與說說自己的難。

頭一次覺得弱并不丟人。因為一定不會笑他，一定能懂。

瑗華扶著明箏登上車，心有余悸地簾朝里，“，您真沒事兒？”

明箏擺擺手，“無礙，別大驚小怪的，仔細給人聽了去。”

不遠，梁芷縈跟人寒暄畢，一轉就看見了明箏的車，疾步走上前，口中呼道：“阿箏，你別忙走。”

來到車前，扣了扣車壁，“阿箏，我找你好久了。”

為了求見，還沒瞧明太太的冷臉。

車簾掀開半片，出明箏哭腫的眼睛，怔了下，旋即想到明箏如今的份。太后娘娘可是嘉遠侯的外祖母，自是哭得真意切，是真傷心。

“李大有事兒？”明箏沒打算下車，便是無禮這一回吧，實在疲累得很。

“也不算，”梁芷縈瞧了瞧四周，見沒人在意這邊，才鼓起勇氣小聲道，“阿箏，你知道我四妹的事吧？人從這世上突然消失了，大半年還沒找回來，我娘整日以淚洗面，什麼法子都使了，求了多人，還被騙了不銀子，可這人就是找不回。阿箏，嘉遠侯有人脈，有辦法，你們若是肯幫忙，定比我們沒頭蒼蠅似的找強。我二弟他如今人在宛平，輕易回不來，我信任的人，也只有你了。你能不能幫幫忙，跟侯爺說聲？”