只是閨中力弱，沒法像靖寧縣主那樣領兵征伐，能做的實在有限。

直到出了互換質子的事。

得知這消息后，謝淑連著兩夜輾轉反側，徹夜難寐，深思慮之后，終于來到碧風堂。

自請去做質。

“……所有的利弊和可能遇到的危險，我都已考慮過。”

夏日幽深的側廳里，勁裝筆直跪在地上，哪怕武氏親自去扶也不肯起來，只肅容道：“拿互換人質換來的脆弱信任，自然難以長久，說不準哪天就會翻臉，用兵征伐。我去了北梁，也只能盡力讓戰事晚些來。或許一兩年、或許三四年，不管長短，這都是休養生息的機會。”

“我生在王府，上有太祖父、祖父的脈。哪怕比不上姑姑英勇，也該有將門之人的擔當。”

“留在河東，我無事可做。”

“但若能去北梁，便可免去一場兵戈，讓堂兄能放心地揮兵南下，盡早令天下安穩。屆時，邊塞自可益。”

“太妃、王爺。”謝淑抬起頭，神鄭重而堅決，“我是請纓出戰，還兩位能允我所請！”

擲地有聲的言辭，令廳中一瞬安靜。

謝珽年時，也曾頑劣行事逗哭過堂妹，與對表妹無異。后來承襲爵位后忙于軍政瑣務，宅的事上甚留心，只知跟謝琤誼極深，與阿嫣也相投，旁的事上沒太留意。

卻未料時日倏忽，時哭鼻子的小姑娘長后，竟會有這般膽氣。

慣常冷沉的眸底浮起訝，他站起了。

“北梁的事不必擔心，有琤兒。”

“我替謝琤去！”謝淑抬頭，對上謝珽的眼睛。

這幾年其實甚跟謝珽說話，因心中畏懼堂兄驟變后的冷厲威，哪怕后來常因阿嫣的緣故來春波苑，也多躲著謝珽，怕他像教訓謝琤那樣，嚴苛待。

此刻，那些小緒早已無足輕重。

迎視謝珽，不閃不避，只篤定道：“堂兄既有雄心壯志，就該集中兵馬去攻京城，早些還天下太平。至于北邊，暫且穩住即可。戰場上用人的地方那麼多，謝琤留著會用得著。我到了北梁后定會謹慎行事，絕不給府里添。”

“不行！不能讓你去！”

武氏見執意不肯起來，只能蹲在旁，溫聲勸道：“你在府里，能幫我分擔瑣事。等局勢安定些，還要替你挑個好人家，往后安生過日子呢，我瞧那徐公子就很好。北梁那地方，去了總要擔驚怕，不得安寧。我和阿嫣，還有你祖母、嫂嫂、侄兒們，都舍不得你。”

“別逞強了，讓琤兒去吧，快起來。”

極為溫的言語，如暖流漫過。

謝淑卻仍未，“太妃的慈之心，侄都知道。我今日來請纓，是有兩重緣故。”

“第一重，我是謝家兒，即便不及姑姑英勇善戰，亦有先祖流的，愿為河東百姓出征。”

“第二重是為了我父親。”眸稍黯，聲音亦低了些許，“他做的那些事，有負河東兵將，更對不起戰死之人。我若不能做些什麼來彌補，這輩子都會愧疚不安，盡煎熬，不能見人。唯有替父贖罪，才能稍得消解。”

“太妃、王爺，謝淑愿請纓前往北梁，追隨祖父、伯父、姑姑的英豪之舉，萬死不辭！”

“還兩位允準！”

俯叩首，額頭在青磚地上出輕響。

武氏心疼極了，雖明白心中煎熬，卻仍不舍得去苦，仍試圖勸說。

謝淑卻早已下定決心。

知道母子倆不會輕易答應，將心思說明白后，轉去了祠堂，在祖先牌位跟前跪了三天三夜。

所有人苦口勸說，皆無于衷。

謝珽數次過去，都能看到筆直跪在祠堂，背影秀弱卻堅毅，哪怕累極也沒半分松懈。而的視線落，是靖寧縣主的牌位傷心和離、戰死沙場后，靖寧縣主的尸骨牌位與謝袞等人一道埋葬，亦供奉在王府祠堂中。

那是整個河東地界最耀眼的將。

紅妝烈烈，為眾人所欽敬。

秦念月是的親骨，卻毫沒半點亡母的骨氣襟懷，而謝淑悶聲不響，心里卻有最堅毅驕傲的念頭。

謝珽靜視良久，最終點了頭。

……

北梁國主病重，謝珽答應之后，暗中互換質子結盟之事立時安排了下去。

當天夜里，徐秉均馳回魏州。

是阿嫣給的口信。

長在太師府那樣的書香門第，出閣之前，阿嫣對武將之家實在知之甚，甚至畏懼爭殺之事。

直到嫁來魏州，聽聞靖寧縣主的英豪事跡、瞧著武氏的決斷擔當，才知為子，原來也能有那樣的氣魄和建樹。而謝淑雖悶聲不響，每嘗言語說起時，對于戰死的姑姑時總有崇敬之心，亦不無將門之的傲氣，只是甚表。

如今請纓北上，必是心意已決。

那于謝淑而言未嘗不是一次浴火重生。

拋去父親功勛的庇護，亦拋開父親過失的影，憑的膽氣尋回將門之的驕傲，無需再愧疚、煎熬。

沒有理由不去全。

哪怕誰都舍不得，在謝淑的執意懇請下答應是遲早的事。

阿嫣最清楚小姑子的心思，更不知這趟去了北梁，何時才能回來，便尋了個由頭，請謝珽將徐秉均調回。

彼時正逢前夜，謝淑孤前往校場。

昔日嬉游的形歷歷在目。

那個時候，還是王府里不甚起眼卻無憂無慮的閨中千金，打著謝琤的旗號跑來校場，想看到的卻只有清逸年。綠楊陌上微風徐徐，看過他潑墨時的風雅文采，看過他彎弓時的年意氣，曾令他心甘愿的輸給許多畫作，繡為衫，也曾與他林中獵，愫暗生。

他們的相遇平平無奇。

但每一次相，都被深藏在心底。

徐秉均的父親突然來魏州時，謝淑便猜到了來意。沒有人知道，那些夜晚里有多激期待，盼著雙親能答允此事，往后再不必遮掩著，或拿謝琤當掩飾。可惜，事尚未提起，的父親便從云端跌進了淤泥。

那段時間，誰都沒心思理會婚事。

徐叔叔亦只能暫且返京。

兵馬調走后，校場上有些空，夏夜里涼風正宜，徐淑也不掌燈，只在月下獨坐著慢喝一囊清酒。

視線里，忽然闖一道悉的影。

謝淑獨自出門時，阿嫣便猜到了的去，因不便去打攪回味心事，便讓管事在城外等著，一旦看到徐秉均，便讓他去尋謝淑，免得錯過此夜，連道別的話都來不及說。徐秉均得知后，幾乎無需多想，便猜到了謝淑可能的去，策馬趕去。

此刻夜風徐徐，拂樹梢。

姿容清俊的年一路疾馳，滿風塵仆仆，瞧見獨坐的謝淑后立即丟開韁繩，翻下馬三兩步就跑到了謝淑跟前。

清夜里，兩道淚水自謝淑眼中落。

拾起旁邊的酒囊遞給他，臉上竭力勾出笑意，“明天我就要走了，你是來送我的嗎？”

“你要去北梁？”

徐秉均已從管事口中得知了大約形，卻不知事始末，疾馳時雖不費力，卻因腔狂跳，無端有些氣。接過謝淑遞來的酒囊，他當即仰頭灌了一口，素來清雋文雅的臉上，已盡是焦灼之，“為何突然要去北梁？”

“為了往后走路時，能昂首。”

“為了河東些無辜的犧牲。”

謝淑眼底仍有淚水，邊的笑卻凝得堅毅，坐回兩人常坐的那方青石，拍了拍旁邊，讓他也過來。

而后，徐徐道明緣由。

月移影，夜漸深，放心不下的侍衛趕來尋找，瞧見并肩而坐的姿時卻沒敢來打攪，只遠遠站著。

后來子夜風冷，徐秉均了外裳給披著，謝淑也沒推辭，輕輕拿指尖籠。相識這麼久，連彼此的心意都已窺明，真正的卻只有年男的含試探，連窗紙都未曾捅破。

披在上的這件外裳，應是最熨帖的接了，年的暖意披在肩頭，幾如懷抱。

謝淑舍不得，偏頭問他，“裳送我吧？”

“好，北梁天冷，要多加。”

謝淑點了點頭，“今夜一別之后，相逢大約是遙遙無期。”頭微哽，心里有好些話想跟他說。說初見時的驚艷，思念時的歡喜，決定去北梁時的不舍與愧疚……卻又覺得月匆匆，兩人相識一場，既是前路未卜，不該說傷心掃興的。

但心底里，卻仍在期盼一個答案。

看向側年，正對上他的目。

“再怎麼遙遙無期，也總會有重逢的時候。”徐秉均明白謝淑這般決定背后的苦心，亦知此刻無法宣之于口的心思。殺伐中磨去年稚弱，此刻神已是沙場男兒的堅定，將那酒囊抬起時，聲音亦如承諾，“我會等你。”

“等京城大局一定，我就自請去邊關，片刻不離。”

“到你回來，就能第一個迎接你。”

而后，不論兩家父母會否允諾，都握著的手帶回京城，再不會如先前般克制收斂，等什麼父母點頭、妁聘娶。

年紅了眼眶，想早些撐起天地。

謝淑亦紅著眼睛笑了笑，拿酒囊與他輕，“好，說定了。”

……

徐秉均與謝淑的相會與別離，阿嫣除了告訴謝珽之外，并沒跟旁人提起。

亦如同年男深藏的心事。

有人知，卻印在骨髓。

只待有朝一日，局勢漸穩各自長時，角落里的苗亦可悄然條，開花結果。

而對整個河東而言，如今最要的仍是拿下京城。

梁勛早已被謝珽打了喪家之犬，在東躲西藏一陣后，終于死在蕭烈手中。整個宣武地界都被謝珽收囊中，而這間隙里，魏津亦拼盡力氣攻破京畿東側的防守，劍鋒直指帝王所在的京城，想搶先攻破城池，奪得玉璽。

謝珽在傷勢稍愈后便去了隴右地界，此時正與裴緹引兵向南，圍向京城。

作者有話要說：還有中和下，都是大章嗷嗷w

謝謝梨子酒的地雷呀，麼麼！！