“別擔心，孩子，我會進行挑選，大多數不夠堅定的人都被我拒絕了。”老人答道，“我是一個活了很久的巫，我可以用我的眼睛看一個人。那些下定決心的人擁有與眾不同的眼神，看到擁有那種眼神的年輕人，你很難不去幫們。”

“你是為了報酬嗎？啊……我是說，們獻上的祭品？”

“我已經老了，森林的饋贈就可以讓我活下去，比那更珍貴的，是那些孩子的未來。至于反饋，我已經拿到了……”老人笑道，“我的名字很特殊，們有時候會我媽媽。”

海拉不明白，更加忿忿不平。

“你吃虧了！”孩道，“你承了那麼大的風險，應該得到更好的回報。”

老人沒有說話，只是笑著看著海拉，那慈祥的目讓海拉愧疚起來。

“……對不起，”海拉的聲音低了下去，“我也一直以為這里住著一個老巫婆。”

這個老人并不是傳言中，人們恐懼的那個老巫婆，把生病的海拉帶回家，照顧，喂吃藥，為熬湯，還對微笑。

“我不應該你老巫婆，比起你，我還更像老巫婆，你看，我有一個鷹鉤鼻，臉看起來也很刻薄。”孩自嘲道，“媽媽說，我的長相結合了和我爸的缺點，看起來就很不討人喜歡。”

老人笑道：“不，孩子，你誤會了，我并不會因為別人我‘老巫婆’而生氣，相反，在巫活躍的年代，‘老巫婆’是一個榮譽，每一個老巫婆度過的年月都能凝結生存的智慧，們會用這些智慧指導年輕的孩子，讓們擁有更高的起點。”

“那巫為什麼會消失？”

“因為們的智慧沒有用在殺戮和掠奪上，們的太多了，給了不該給的人，巫們只能從自己的角度去想其他人，所以對于那些‘惡’沒有清晰的認知，這是致命的弱點。”老巫出手，指向天空，那里盤旋著一只蒼鷹，“孩子，看看天空吧，雌鷹們強大又勇猛，它們的鷹鉤令人之生畏，而你，擁有和它們類似的鼻子。”

海拉第一次聽到這種說法，的眼睛亮了：“那我也能為巫嗎？”

老人反問道：“你想為巫嗎？”

“我想，但是，我怕我來不及為一個合格的巫，”海拉猶豫道，“因為我不想活太久，我希自己在20歲時就死掉。”

老人問：“為什麼？”

“因為當我年紀變大，就會老，會丑，會變得不可理喻，會折磨周圍的人，還會被周圍的人折磨、討厭，生活得很痛苦。”海拉回答，“我不想變那樣，我很害怕。”

孩對于長有一種深深的恐懼，不知道這種恐懼來自于哪里，只知道自己周圍的人們所過的生活讓到恐懼，看著們，就覺得長大仿佛是一個魔咒。

而周圍所有的人，無論原來多麼靈聰慧，年紀大了以后，都會變得趨同，們的臉上總是帶著一種麻木的疲倦，總是不自覺地抱怨起自己的丈夫和孩子，總是對年輕的孩指指點點，憂心們勾走自己男人的魂，喋喋不休地訴說著自己對家庭的付出。

人們總對年輕的姑娘說“珍惜現在的年華吧，趁早找個好人家，等你年紀大了就沒人要了”，又對年長的人說“你都這個歲數了，不再年輕，也不再麗了，不被男人喜歡不是很正常的麼”“照顧好丈夫和孩子吧，這才是你最該去做的事”。

們似乎不是一個人，而是一朵花，人們一邊歌頌花朵的麗，一邊惋惜花期的短暫。

當短暫的花期過去，這朵花就失去了觀賞價值，再也吸引不到別人的視線，只有為料才能得到稱贊。

所以對于一朵花來說，最好的方式，是在花期最盛的時候死掉，這樣就不會經歷枯萎和衰敗的痛苦，還會被人惋惜，歌頌。

于是海拉設定了一個自己認為應該赴死的年紀，這個死亡時間讓覺得安全，當痛苦時，會想“沒關系，到了20歲，我就解了”，當委屈時，也會想像自己在20歲死去時，媽媽會多麼傷心，多麼痛苦，多麼懷念，甚至整日以淚洗面。

每次這樣想，都會流淚，一邊因為自己的逝世而難過，一邊因為母親的痛苦而共，但在這之中，還有一快樂。

那是一種用自己的死亡來懲罰不夠珍惜自己的母親的快樂，是一種報復的快。

很解恨，也很解。

這是海拉第一次和別人說起自己的死亡計劃。

剛說出口就后悔了。

大人非常討厭“死亡”這個話題，一提起死亡，他們就會大發雷霆。

“這只是個玩笑啦……”海拉呵呵地笑了兩聲，干地說道，“誰知道我20歲的時候什麼想法呢，說不定那時候，我就不想死了……不過就算我活下來，我也不想生孩子。活著一點都不開心，我不希我的孩子也像我一樣……”

越想緩解氣氛，就越語無倫次，于是便停下來，不安地看向那個沉默的老人：“如果你不想聽這個的話，我們可以換個話題。”

“不，不……相反，我在想要怎麼和你說我想說的話，”老人深深地嘆了一口氣，“對不起，孩子……對不起。”

海拉不知道老人為什麼要和自己道歉，但這句話讓莫名地得到了一些。

“孩子，先不要去想那麼久遠的事，”老人說，“我現在就可以教你，教你怎樣為一名巫。”

……

老人的講述停了下來，起走向灶臺，鍋里藥水的沸騰翻滾著，藥香充滿整間屋子。

狄賴咳嗽了兩聲，看著老人走向灶臺，將藥水倒進碗里。

“你生病了嗎？”狄賴問，“我可以帶你去看醫生，我有一個醫生朋友，的醫非常高超，我還有一個會采藥草的朋友……”

的聲音戛然而止，因為老人把碗遞給了。

狄賴有些驚訝，又有點，沒有想到老人竟然會專門為熬藥。

于是鄭重地端起碗，吹去上面的熱氣，抿了一口，之后，孩鄭重的表扭曲了：“好燙，好苦。”

在把臉皺一團的時候，老人遞給一個罐子。

這個罐子讓狄賴愣了一下——小巧的罐子里，裝著紅的果醬。

狄賴端起碗，用力地吹涼它，然后大口大口地喝完，又打開罐子，挖了果醬放進里。

這是第一次吃紅果醬，酸甜的味道下了藥湯的苦。

“你和我想的不同。”狄賴把碗放在一邊，小聲嘟囔道。

“什麼？”老人皺眉。

“我是說，你和我想的不一樣，”狄賴提高了聲音，重復著自己的話，“你好像總是聽不清我在說什麼。”

老人指了指自己的耳朵，又指了指桌上的東西：“總是‘嘭’‘嘭’地……后來，就聽不清了。”

狄賴忽然意識到，上次，老人并不是不理，而是沒有聽見敲門聲，，“我不知道，但你可以告訴我……”

“很……很有人同我說話，”老人說，“我……會忘記、怎麼說。”

“哦……”狄賴再次難過起來。

傳說里，林塞山脈的老巫婆上天地無所不能，可真正的老巫，獨自住在這個小木屋里，人們不喜歡，卡喀亞們也認為是敵人。

腳不利落，聽力損，視力也在減弱，說話時會無意識地提高音量，看東西時會皺起眉頭。

所有人都以為兇惡且難以親近，所以極和人流，極說話，乃至真需要和人說話時，常常不知道該如何表達，也不知道自己在說什麼，即使再給狄賴講自己的過去時，也是結結，斷斷續續的。

狄賴努力理解著面前的老巫婆的話，這個老人和傳說中兇惡的老巫婆不同，也和故事里慈祥的老巫婆不同。

狄賴問：“所以，最后，那個老巫婆教了你怎樣為巫，你繼承了的巫和房子，留在了這里，對嗎？”

如果只是這樣，這應該是一個不錯的結局，男人停止了家暴，母親繼續虔誠，孩子找到了朋友。

但很顯然，故事并沒有停止在這里。

“不，”老人搖了搖頭，重新坐回椅子上，“后來，我發現，那個男人……還在打我媽媽。”

……

紅果的季節很快過去了，在森林里的樹葉落了厚厚一層之后，冬天來臨了。

“萬能的班布爾神啊，請保佑我們平安、健康、幸福。”穆麗爾坐在神像前的長椅上，閉著眼睛，虔誠地祈禱著。

和母親一起來到神殿的海拉擺著同樣的祈禱姿勢，卻心不在焉，甚至瞇起眼睛，看班布爾神的神像。