踏上山東的第一腳,唐荼荼高興得每頭發都要揚起來。

　沒坐轎，跟著公孫家的轎子慢慢往水城口走。

　這個沿海碼頭頗有假日風，乍看青磚鋪路,道路筆直筆直的，實則灘涂上能有什麼好路？磚都松了，一踩噗嗤噗嗤滋水，鹽漬痕跡和魚蝦的腥味染了土。

　道不結實，不許畜牲蹄子和車踩踏，只許轎子過。人多路窄,走不快,天又飄著小雨,唐荼荼角全是臟兮兮的泥點子，臉上的笑也沒歇過。

　魚市占了半里地,刮鱗、開膛、剁魚頭都活像搞街頭表演的,殺得好的魚倌攤兒前能圍個滿。食肆、客棧、力夫腳工店家也都扎著草棚在路邊攬客，價碼寫在牌子上，店面全遠在一里地之外。

　再后頭,才能看著些別的鋪面，賣干糧的、賣淡水的、賣酒的、賣跌打損傷藥的，出海的船家一桶一桶提著走，不必進城,在碼頭上就能補足所需。

　艙麻袋摞了半人高，不到頭,生生把碼頭堆迷宮陣,一路上能拐十八個彎,非要你把所有鋪面繞一遍方能進得去城。

　轎隊慢吞吞地往前挪,后邊一聲鑼響,不知哪家的仆役吆喝著：“貴人急行！前者讓路！”

　鑼敲了老半天，讓路的讓出來半里地，追上了公孫家的十幾個轎子，誰理他，再讓不開了，隊伍只能綴在后邊。

　那家的仆役急忙跑上前來游說，一瞧，是漕司家的管事，急著送他家爺進城里看病。

　很快，公孫家隊首的侍衛頭子招呼了聲，一排轎子邊站住，給席家爺讓了路。

　唐荼荼站在邊上，看那頂八抬大轎穩穩當當地走過來。大熱天，轎夫汗從額頭淌進眼里，刺得咧瞇眼也不敢挪一下肩膀，怕顛著車里的主子。

　轎簾掛起一掌寬的通氣，唐荼荼視角低，恰能看清轎里人。

　席爺病歪歪地倚在人懷里，白著臉，氣息低緩，大概是嗓子，他把頭偏向窗子掩著口咳了兩聲，明明連口氣兒都沒呼過來，這席爺看見外邊站著人，還是出歉意的神，啞聲稱“對不住”，手把轎簾掩上了。

　他那通房聲語地說了句什麼，聽不著了。

　唐荼荼心想：有禮貌一公子哥，怎麼偏偏是個變態。

　和從轎窗探出腦袋，嘀咕了句：“這人，坐個船坐沒半條命，坐個轎還不得顛出胃來？子不好他在家養著嘛，非跑這麼遠來玩……”

　碼頭城市，城門是徹夜不關的，一來每日汐不同，船家常常是半夜出海。

　二來，南北商船皆是沿著海岸走，沿岸隨時能補給，但也容易遇險，風暴、礁沉船、貨落水，或是船上發急病，求天無路的時候都盼著救命，炸個紅煙彈上天，哨兵遠遠見了，就能呼哨救生船局趕去救人。

　轉出碼頭，這座青灰的石城到眼前，兩岸城墻高千仞，中間一刀縱劈開一道水門，朦朦煙雨也掩不住這座城森冷巍峨的氣息。

　這是山東第一大軍港，后是丹崖山，面前是渤海，負山控海，卻起了個婉妙的名——蓬萊水城。

　“如何？夠氣派吧？”和從轎子里出溜下來。

　“這可是二百年的老軍港，每年國子監出了師的路橋、舟楫、斗艦、水文學生，都先往遼東和蓬萊派，因為這倆地兒有最好的先生。”

　“書局一套《水師要》有多厚？印出來能堆滿半個大屋！十卷里五卷出于山東水師，三卷出自遼東——南邊不行，南邊人守著倆大財盆鉆錢眼兒里了，別看他們船多，炮哇，真要打起海戰來，把福廣江浙全算上，也撐不住咱北邊半部水師。”

　將門出的嫡姑娘，講起什麼來頭頭是道。

　唐荼荼心想，那是，首都軍防是皇帝的命子，自然不是虛的。要是南邊軍火庫再多幾個，皇帝半夜都能嚇醒。

　和瞅著水門墩左右兩座巨炮臺，挪不開眼：“工部每年改良的神威大炮都先往這兒送，如今蓬萊的海炮比咱天津起碼拔出兩尖，可饞死我太爺爺了。”

　水門寬闊，能撐開三條巨并行，吊纜俱是壯的鐵鎖，襯得城腳下的橋薄得像紙，可真踏上橋一踩，會發現橋也是鐵索架起來的，幾輛馬車上去都不晃一下。

　北面有巨緩緩駛來，咚咚咚，敲起了開閘鼓。

　一群爺小姐循聲去。

　山東兵高大，歷來是征兵重地，尤以沿海顯著，站在船頭的兵遠遠見岸上的軍旗，瞇眼一瞧番號，立刻舉起船上的大旗揮了起來。

　幾個青袍員走上舷邊，負著手，俯著他們。

　“嗬，是府臺的人。”公孫景逸一攏折扇，回頭，聲音輕得只見：“都知道該如何吧？進了這道門，夾起尾規規矩矩做人，敢犯渾的，滾回家捱你爹娘大耳刮子去。”

　他話才說完，唐荼荼就看見這群一路玩瘋了的軍屯子，理好領，整順角，再抬頭時跟變臉似的，潑猴變君子，悍妞變淑，個個頂了張溫文的笑，排行列，朝船上的員遙遙行禮。

　好一副貴氣的王孫仕圖。

　唐荼荼：“……好家伙。”

　巨上響了五聲輕重排鼓作回應。

　府臺說的是滄州知府的人，衙門坐落于滄州，與天津主縣一南一北相隔二百里，平時婆家不見娘家人，知府堂堂一府頭領，也不會撥冗閑來海邊拜神，只派了位通判與幾個屬吏來。

　府臺品不算高，卻掌著稽查大權，彈劾員愆尤、糾察眷過失都歸他們管，所謂“直呈天聽”，就是有權給皇上打小報告，大到員職，小到誰家孫兒滿月酒開流水席，一桌二十八個菜，通通能舉劾，每年完指標似的，不薅幾個兒下來不算完。

　好在離得遠，一年見不了兩回，只面的時候作個姿態應付過去。

　過了這座水門還不算是進了城，停泊歇腳的船不想買關牒，只能打西邊水道進，去鄉村集市上采買一些日用，東邊才是進城的路。

　西邊丹崖山自天險，這天險上也要架起炮臺來，山壁上修著高高的棧道，是在石山上生生鑿出來的路，雕欄畫棟掉了兒，不那麼鮮了，卻照舊朗結實，值巡的騎兵可以在棧道上跑馬。

　不愧為山東第一大軍港啊！

　唐荼荼看得雙眼湛湛，問旁邊人：“咱天津為什麼不造這樣的港？”

　天津的出海口可是走過了，就那倆碼頭，一個衛所守著，不到八百兵。衛所還算像個樣子，剩下就是魚市、土房、爛沙灘，和這樣雄偉的軍港比起來，簡直像一片蠻荒地。

　晏昰虛虛握了個拳，指給看：“天津如手心，上下都有指掌圍護，南有登州，北有獅子口（旅順），一上一下，鉗住渤海門戶。而這二百里之間又有十幾座礁島，駐兵三千，樓與燈塔無數，十幾艘海船換著巡游，四海的船想天津，得先在登州、獅子口買得船引，卸了甲，繳了火，才能進得了天津。”

　唐荼荼聽得津津有味。

　“二哥是只知其一，不知其二呀。”公孫景逸一胳膊肘架在晏昰肩頭。

　把一群影衛驚得差點斷了氣。

　這猢猻！他一副哥倆好的架勢，笑得意氣風發：“軍港還是該建的，不說有用沒用，夠威風就是有用。”

　“可皇上不給撥錢呀，從先帝那時候起就一直減水軍軍費，說是什麼四海升平啦，養十幾萬的水兵無用，山東削不得，遼東削不得，南邊要護市舶司更不能，天津一港，就先削天津吧——每兩年發一回軍費，湊湊剛夠養兵，再減軍費，我家老太爺就得賣棺材本兒了。”

　晏昰起眼皮稱了句“原來還有這一說”，拿扇柄把公孫的爪子從自己肩頭拉下去。

　公孫景逸沒從這作里領會出“嫌棄”，招呼著人往東城走，“唐二哥”卻搖頭：“既然是知事設宴，我與曉曉便不去了。”

　“怎麼？”

　晏昰略一頓：“得趕著去與……爹娘匯合，兩天不見，二老該著急了。”

　公孫一拍腦門：“是是是，對對對，瞧我，惦記著把好吃的好玩的拿給你們，忘了伯父伯母還等著。那什麼，明兒咱們都歇一天，城里逛逛，后日蓬萊閣設宴，二哥可一定要帶荼荼來玩啊！”

　兩邊熱絡地道了別，一群大爺目送茶花兒兄妹走遠。

　塘里荷花蓮葉長得，擋了一半視線，茶花兒像是累了，轉過回廊就抻著懶腰打哈欠，走了小碎步，哥拽著走了兩步，隔著條廊都能看見兩人開開心心鬧著。

　鵲唏噓：“這兄妹倆是真好，差著三歲都能玩到一塊。”