大船漂在海中調度,一條條小船等著接應，離岸二里之，小船均勻地鋪滿了這片海,上百條錨繩沉在水中。

　今日天公作，沒刮風沒下雨，太熾烈烈地掛在天上，照得烏云不敢近。海水藍得能看見淺的水母，遠海近海都是一片粼粼的碎。

　“錨繩了！有人遇險了，速速來救！”西頭忽然一陣喧嘩。

　大船上的監事全舉起千里眼過去,那條小船頭部的錨繩劇烈抖著,船頭都被拽得上下搖晃。幾個船工反應飛快,齊力扯著錨繩往上拉，臨近幾條船上的水手噗通噗通往海里跳。

　大船上的監事全著心,千里眼摁在雙眼上,就差鉆進這兩片玻璃鏡里去。

　一伙人合力，很快撈上來一個淋淋的水手，四肢過電似的劇烈搐著,明顯是溺水癥狀，可眨眼的工夫這人竟一不了。

　死……死了？！

　船上一個穿著兵袍的壯漢駭然地瞠圓了眼，抖抖索索在船尾，大氣不敢,卻被船工薅住袖子，一把扯到了溺水者面前。

　“兵爺還等什麼？趕救人啊！”

　“唐、唐姑娘說,要、要、要脖子,再聽聽心音。”兵爺結結說完,被幾個著急的船工摁在溺水者涼森森的口上時,他整個人幾乎是崩潰的。

　半日以前！他還是個普普通通的兵蛋子,唐姑娘手指一點，點豆豆似的從他們一群兵里點了二十個人，讓他們充當臨時急救員。

　唐姑娘只不過扎了個稻草人！拿墨給稻草人畫了個肚臍眼、畫了倆頭，告訴他們怎麼找部中央，倆手使多大勁往下摁，怎麼“住鼻子吹氣”。

　除此以外，唐姑娘什麼也沒教！僅僅讓他們了一個時辰草人，就趕他們這群鴨子上架了！！

　兵爺呼呼著氣，一下下摁著掌下沒有起伏的口，把自己還沒娶妻、還沒親過媳婦的兩瓣上“尸”的時，簡直無語淚流。

　旁邊人都被他這摁親的姿勢看呆了，沒一人幫他，兵爺數著數摁了一組又一組——忽然，掌下的膛蹦了一下。

　又蹦了一下。

　“呼呵……”溺水的水手猛地發出一聲大，像回魂的老尸吸著了這輩子頭一口氣，脯一鼓一陷活躍得不得了，方才青白的臉也飛快恢復了。

　這一番驟驚驟喜，圍著的船工全失聲起來：“弟弟，你可嚇死我了！”

　“我兒活了，我兒活了！兵爺大恩，沒齒難忘啊……”

　兵爺呆呆看著自己的雙手，兩耳被這家漁夫恩的話擂得嗡鳴作響。他猛地醒過了神，一轉撲上船頭。

　也不管大船上能不能聽得著，他一氣兒吼得痛快：“唐姑娘！唐姑娘我救活人了！摁親吹氣真的管用！真的是管用的！”

　離得太遠了，唐荼荼只從海風里捕捉到只言片語，可沒關系，能從遠鏡里看得到那人被救活了，于是，自個兒也痛痛快快笑起來。

　這番搜海，從清早一直搜到了申時，潛下去的水手耽擱的時間越來越久，到最后，甚至需要提著探下海，因為純靠視力什麼也看不清了。

　太還熾熱熱地掛在天上，線卻遠遠不如正午時亮，對陸上的人來說，僅僅是“太刺得瞇眼”與“太不刺眼了”的差別，可到了水底，能見度會減一半，眼什麼也捕捉不到，四面八方都只剩一片詭綠的影。

　“快快快，休要耽擱了。”幾個監事圍著日晷鐘，焦心得厲害，催促休息夠一刻鐘的水手趕下水換。

　“別再催了。”唐荼荼把“南龍須”的西半頭劃掉，合上了海圖：“等這趟人全上來，我們就返程吧，今天只能到這里了。”

　“可是通判大人說，今夜務必……”管事的急急要說些什麼，卻聞不遠的小船上又有一個水手了筋，這已經是第四個大筋的了。

　管事的臉難看，掰著指頭算算，每個水手在水中的時間都超了一個時辰，已經疲憊得不行了。

　“爺，您看？”

　“聽姑娘的，返程罷。”公孫景逸這一天，“聽姑娘的”四個字已經重復了不下十遍了，快要了條件反。

　大船上干坐了一天的舵手、船員都忙活起來，檢查主錨、船員下艙，張又有序。

　公孫茫茫然看看這頭，看看那頭，腦子鈍得厲害。

　他不是蠢人，多數時候，他都是同齡人里最顯機靈的那一個，大的不敢說，只說天津這一座城里，不論什麼人、不論什麼事，他常常只需掃一眼，就能看個七七八八了。

　老祖宗待見他，叔伯們重視他，弟兄們倚賴他。外邊知無數，契友更有一籮筐，契友們吃他的，喝他的，自然也聽他的，唯他馬首是瞻。

　公孫景逸腦袋里雖沒有“領導力”這個詞，但他常常想，京城若有小王侯，大約就是他這個樣，他就是天津的小王。

　而今日，一整天，沒人聽他，沒人看他，他甚至慢慢不居于大家視線的焦點里，起初舵手、監事、都頭、府兵，有點什麼拿不準的都要跑來請示他。

　可公孫一個問題也答不上來——大船該停在哪兒，上百條小船該怎麼排布，水手從哪下水怎麼搜，還有那什麼“心肺復蘇”。

　后來，所有人都圍到了茶花兒邊，圍著一個姑娘轉……里回著這個人的話，手上還能一心二用畫圖記事，這片海上五百多人、上百條船，竟然可以井然有序地排布開。

　穿著一灰撲撲的，頭發糟糟的扎了個馬尾，鬢發一綹一綹地糊在腦門，這一天了也沒顧上把臉，卻還要指派人手燒熱湯熱茶，準備皮裘皮襖棉手巾，等水手回到了船上得趕復溫。

　好通曉人心，熱湯水送上去的時候，連賬也一個個結了清，給每個水手奉上了一兩銀——這是他們賣命一天所得，比往常船局給的多一倍，有減病沒下水的也發了點安。

　水手們赤著膊，裹著襖，來來回回換著戥秤，稱那指頭肚兒大的一塊銀，好像生怕家給了半厘，足份足量的，大船上著喜。

　公孫許久沒挪開眼，他上繡金線、綴玉珠的綢袍也像浸了冷水似的，裹得他不過氣。

　這含著金湯匙出生的爺，站在漸漸冷冽的海風中，毫無征兆地品到了一點點……有關眾生疾苦、有關民生多艱的悲。

　唐荼荼：“十七組水手，共計八十五人——齊了，返航！”

　說了一天的話，嗓子干得冒煙，往椅子上坐的那一下幾乎是癱上去的。剛合上眼，手心里便是一暖。

　公孫半躬著背，不錯眼地看著，塞了個熱乎乎的茶盞到手里。

　唐荼荼正稀罕這大爺怎麼伺候起人來了，又見公孫拿走了畫的海圖和草草記的日事錄，坐到旁邊，仔仔細細翻閱起來。

　船返回廟島花了小半個時辰，近岸時夕正濃郁，大團的彩墨沿著海平面潑，給整個島蒙了層金的輝。

　艙石嗵嗵地往海里扔，崩濺起丈高的水浪，底下慢慢有小船靠近接應。公孫問：“楊巡檢回來沒有？”

　架舷梯的兵丁答：“尚未見影。只是楊巡檢后晌派人回來報了個信兒，說東北咀那片海也一無所得，他折道去長山尾看一看。”

　公孫啐了聲。孫通判墨筆一鉤，把疍船運銀的整條路線全劃進去了，他鉤得痛快，渾然不管找銀子的死活——還一日工夫找著？啐，腦袋糊糞的玩意。

　一個小六品通判，他家里但凡是個都比這大，公孫并不怕那通判，只顧忌明日要上島的臬臺大人，他是真怕那位——但午后聽門客一通分析，能做到二品的省部按察使，四十年場浸，必定不是一個不通事理的人。只要撬老大人松了口，把查案的時間寬限幾日，尚有回旋的余地。

　眼下要的是穩住疍民，只要疍民不與兵刀，誰敢百姓是“叛民”？

　“你家姑娘呢，醒了沒有？”他問茶花兒邊的那婢。

　芙蘭端著碗糖水秋梨，著瓷盅兩只耳朵，目不斜視地在他面前停了一停，臉上是客氣笑著的，實則眼神都沒往他上落。

　“公孫爺先下船吧，姑娘梳洗梳洗。”

　“我不走，我等著。”公孫抿抿：“你家姑娘要是累壞了，多歇歇也無妨，島上，今晚的吃住還不知道怎麼安排。”

　哼，黃鼠狼之心——芙蘭角一捺，走到艉樓的房間時把門簾掀起了條小，形輕快地鉆進去，防賊似的鎖上了門閂。

　船窗不大，一到后晌線就差得不行了，黃昏時更不見一點。

　唐荼荼的梳洗，也就是洗把臉、重新扎個頭發的事，坐在燈下，整理今日兩片海域的搜查況，規規矩矩握著筆寫，滿紙不敢有一個草字。