陳家老太太是正月下旬病逝的,也就是說，等過了年后的元宵節不久，陳伯宗三兄弟就該除服了。

這日,陳廷鑒將三個兒子到了書房。

書房西邊的墻壁上掛著一張六尺見方的輿圖,詳細注明了本朝十三省及其治下各個屬縣的位置，同時也將南、西、北三側的鄰國列了進來。

輿圖下方，還擺了一座沙盤,上面放了一些小旗。

堂堂閣老，雖然守喪在家,該心該惦記的事可一項都沒落下。

陳伯宗、陳孝宗面容恭敬地站在書桌前,陳敬宗往沙盤那邊瞥了幾眼,東看看西看看,就是不看老頭子。

陳廷鑒看看三個兒子，道：“再有三個月你們就該除服了,按照舊例，回去就給吏部寫封文書吧,吏部也好提前給你們安排職。”

但凡丁憂的員，其所任職都會有新的員替補，不能一直空缺著，等員結束丁憂了，吏部再看況安排新的職位。

不同員當然會有不同的待遇,譬如陳廷鑒，有景順帝的重,等他除服，必然會復原職,而功績不顯的中下層員，可能早被吏部忘,排隊等新的空缺都要等上數月。

陳伯宗道：“父親年輕時獨自一人在外為，是祖母與母親將兒子們養長大，祖母生病時我們兄弟未能在邊盡孝，現在既然回了祖宅，我們想多為祖母守喪一段時間，請父親全。”

陳廷鑒：“你們的孝心我明白，可孫輩服喪一年乃是定例，你們延長喪期是盡孝了，其他文人怎麼辦？不學你們好像在孝道上輸了，都學你們，豈不是了規制？”

他知道兒子們是不想單獨將父母留在祖宅，可他不需要，他與妻子還沒老到要兒子兒媳天天在眼前伺候的地步。

陳孝宗笑道：“父親，兒子不急著走，除了舍不得祖母、您與母親，也是因為婉清還太小，不宜長途奔波。”

陳廷鑒：“那就讓你媳婦與孩子們留下，等著與我們一同回京。”

陳孝宗：“玉燕笨手笨腳，屆時三個孩子都得母親費心照料，兒子更不放心回京了，還是一起留下的好。”

三個文人湊在一塊兒，推來推去能推出一篇關于“孝道”的文章來。

陳敬宗不耐煩道：“你們走不走，我與公主年后肯定回京。”

說完，人就出去了。

陳孝宗瞄父親。

陳廷鑒重重地哼了聲，好在他本就希兒子們回去，特別是不能讓公主繼續住這邊委屈，便也沒把老四的不孝放在心上。

四宜堂。

華在堂屋踢著毽子，最近又練起來了，兩只腳換著踢，游刃有余姿態輕盈，既鍛煉了，人也樂在其中。

余瞥見陳敬宗，華又踢了十幾個，等陳敬宗來到門前，才收了毽子，微微著問他：“父親可是有事吩咐？”

這個時間，其實知道是為了何事。

陳敬宗瞥眼牡丹似的臉，坐在椅子上道：“提醒我們給吏部寫文書，年后好回京任職。”

上輩子的華聽到這句，眼睛都亮了，恨不得立即收拾行囊就。

可第二個月，母后就送了一封信過來，說陳伯宗、陳孝宗都希可以在陵州附近尋個空缺職，如此既能為朝廷效力，也方便孝敬父母。

大多數員都破腦袋想進京城當，就算信上不敢對吏部提要求，心里也是這麼盼的，陳家兩兄弟竟然主想留在地方，吏部當然愿意全，更不用說還要給陳閣老面子。

母后就又給華講了一番道理，說知道陳敬宗肯定也想像哥哥們一樣留在陵州盡孝，怕華不高興才沒有說出來，越是如此，華就越該主要求留在陵州，否則先回去，天下百姓都夸陳伯宗、陳孝宗兩對兒夫妻至純至孝，與駙馬的一年喪期豈不是白守了？

華被母后說服，等年后吏部的文書正式發下來，要陳敬宗去陵州衛做正四品的指揮僉事，陳敬宗很意外，華卻早有準備。

母后進宮那麼晚，卻能功得寵封后，所倚仗的絕非只是貌，雖然母后有時候會為了大局要求與弟弟做一些他們不喜歡的事，可華知道，母親都是為了他們好。

“我不想這麼快就回去。”華坐到他對面的椅子上，接過朝云遞來的溫熱帕子，一邊臉一邊道。

陳敬宗不解地看過來。

華哼道：“我千里迢迢從京城來到這邊，如果只是在你們祖宅幽居一年，再千里迢迢地奔波回去，豈不是太虧了。我都想好了，我會寫信給父皇，讓他在陵州給你找個空缺，到時候你好好當差，我趁機游覽附近的名川秀水，還有，這里離赤壁、岳都不遠吧，我要去看三國周郎赤壁，再去岳樓上看庭煙波。”

當然，最重要的，得把湘王收拾了！

陳敬宗：……

“看赤壁就看赤壁，跟周郎有什麼關系？”沉默片刻，陳敬宗挑刺道，“但凡我讀點書，還以為你養了個周郎的男寵。”

朝云撲哧一聲笑了出來。

華把用過的巾子給朝云，斜著陳敬宗道：“據說周郎容貌俊、雅量高致，如此文武兼備的風流人，他真愿意給我做男寵，還有你什麼事。”

陳敬宗嗤笑：“風流人，還不是三十多歲就死了，你真嫁了他，也得像小喬一樣守寡。”

華：……

朝云笑道：“公主聽不出來嗎，駙馬吃味了。”

華仔細觀察陳敬宗，不至于吧，一個死了一千多年的古人，也值得他計較？

陳敬宗若無其事地喝口茶，對道：“既然你想留在這邊，由我跟吏部說吧，那邊應該也會請示皇上。”

華點點頭：“也行。”

陳敬宗：“我去寫文書。”

華就看著他朝改做書房的西廂房走去，要進門時突然方向一改，很快出了四宜堂。

朝云疑道：“駙馬要去哪？”

華竟然也毫無頭緒。

主宅通往西院這邊有道月亮門，月亮門旁邊就是一條長長的游廊，連通三兄弟的院子。

陳伯宗、陳孝宗告別父親回來，過月亮門，就見老四坐在游廊，雙手墊在腦后靠著柱子，眼睛閉著，不知在想什麼。

陳孝宗咳了咳。

陳敬宗睜開眼睛，等兩人走近了，他問：“吏部那邊，你們準備怎麼說？”

陳孝宗看眼兄長，道：“我與大哥商量好了，決定請吏部給我們安排陵州府的空缺，四弟你不一樣，公主急著回京，你安心回去就是，二老這邊有我們照顧，你無須牽掛。”

他們都理解四弟，換他們娶了公主，也得以公主的喜好優先，除非家里沒有其他兄弟奉養父母。

陳敬宗笑了下：“我原本也這麼想，可公主說了，百善孝為先，要跟我留下來，等著跟二老一起回京。”

陳孝宗一臉錯愕，公主看起來高高在上，竟然如此善解人意？

陳伯宗看眼四宜堂的方向，道：“公主如此賢淑，是我們陳家的福分。”

陳敬宗沒告訴兄長，公主一心惦記著周郎呢！

“你們現在就去寫文書？”陳敬宗站了起來，明明年紀最小，才二十一歲，卻比兩個已為人父的哥哥都要高一些。

二人頷首。

陳敬宗對長兄道：“我有事請教大哥，去你那邊的書房說吧。”

陳伯宗微微詫異，隨即帶著四弟走了。

觀鶴堂，俞秀聽聞丈夫回來了，本想放下手中的針線，過窗戶瞧見小叔子也來了，高大英武氣勢凜然，俞秀咬咬，低下頭繼續做自己的。

陳伯宗吩咐丫鬟備茶，直接帶著四弟去了書房。

“何事？”他問。

陳敬宗：“沒事，你寫文書吧，寫完我照著抄一份。”

陳伯宗：……

陳敬宗徑自提了一把椅子放到書桌旁，見大哥神嚴肅要訓斥自己，陳敬宗無奈道：“請留在陵州，肯定要論一番孝道，或許還要引經據典，我要是有那麼多墨水，我也去考狀元了。大哥若不肯幫忙，那我隨便寫一封，反正我臉皮厚，就算吏部要拿去給皇上過目，我也不在乎。”

陳伯宗：……

四弟不怕丟人，陳家丟不起這個人。

陳伯宗面無表地坐到椅子上，見老四不以為恥反以為榮，他將硯臺推了過去：“研墨。”

陳敬宗知道兄長非要給自己找點事做，不甚在意地拿起墨條，往硯臺里倒點水，這就咔嚓咔嚓地了起來。

陳伯宗皺起眉頭。

陳敬宗見了，莫名想起華，他穿著外袍要坐的蜀錦褥面上，也是這種嫌棄樣。

畢竟有求于人，陳敬宗放松了力道，想象這墨條是華的凝脂./，慢慢捻，倒也頗為得趣。