容恒眉頭微蹙, 梅花還未完全綻放，乍看下滿盆都是禿禿的灰枝椏，細長的枝椏向一旁展, 與一般的梅花無異，他并未看出這株梅花有何特別之，便越發覺得宋朝夕有些小題大做, 程媽媽縱然不好, 可幾盆梅花而已, 又能說明什麼宋朝夕這樣做實在有故意針對之嫌。

“還請母親指教。”

宋朝夕斜了眼顧，漫不經心問：“世子夫人不如也看看，有何不同之。”

顧并不喜種植，和容恒一樣看不出任何不妥, 雖則不喜程媽媽，可宋朝夕僅憑一盆梅花想定程媽媽的罪, 未免太敷衍了，程媽媽好歹也是世子爺面前的紅人，是世子生母的陪房, 聽聞國公爺對原配夫人一往深，多年未曾續弦, 宋朝夕想程媽媽, 若沒個相當的理由，國公爺定然不會答應。

“兒媳也未曾看出任何不妥之, 請母親賜教。”

宋朝夕擺手，青竹立刻開門, 迎進來一個穿青短襖的漢子, 漢子打扮樸素，穿的不是國公府下人的服, 可看著有幾分面。容恒便想起來，冬后他院子里有幾棵樹需要修剪，便是這漢子去忙活的，府中下人眾多，他沒印象也是正常的，只因這漢子爬上爬下，作利索，他才多看了幾眼。

漢子進來后看到滿堂華服的貴人，拘謹地著手，有些手足無措。

“這位是國公夫人。”引他進來的丫鬟道。

漢子愣愣地抬眸，顯然沒想到地位頗高的國公夫人竟然如此年輕貌，他長這麼大就沒見過這樣的人，跟天仙似的，天下男人哪個不想娶個國公夫人這樣的娘子不過漢子做活時曾聽其他長工提到過，夫人是沖喜才嫁國公府的，如此看，這國公爺真是有福氣的。

夫人淡淡地瞥他一眼，眼波流轉間，顧盼生輝，明明春寒料峭卻讓人覺得滿堂春，漢子呼吸一滯，意識到自己盯著夫人看了太久，慌張地低下頭，臉都紅了，“給夫人請安。”

宋朝夕看向容恒與顧，淡聲介紹：“這位是國公府的長工江平，他平日給府中打理園林假山，我想在后院種植一些梅花，便找了幾位長工來替我栽種，江平便是其中最擅種植的，且讓他來看看，這幾株梅花有何特別之。”

夫人說話不急不緩，從容淡定，聲音也極為好聽。江平已經不如方才那般慌了，他原先不知道夫人自己來所謂何事，還以為是分之事沒做好，要被夫人責罰，如今看來并非如此，他便放下心來，聽了夫人的話又認真打量地上的幾盆梅花，卻見那梅花乍看和普通梅花一般，未曾綻放，卻已經看得出枝椏上有許多凸起，不出意外將來這些梅花定然能結出許多花苞來，再隔幾年，等梅花長，滿樹的花苞，得要命，只是

江平皺的臉上有些許疑，他指著那些梅花說：“這梅花有些枝椏很有活力，有些地方卻死板板的，像是要死了一樣。”

容恒微怔，仔細一瞧，確實發現有些枝椏不太有活力，若是一盆便罷了，盆盆如此，難免有些過于巧合了，可這又能說明什麼呢說明程媽媽采買不利這說起來并非大錯，人都有犯錯的時候，宋朝夕急于在府中立威得罪了下人可就不妙了，他依舊認為宋朝夕此番不夠謹慎，錯怪了程媽媽。

江平有意在天仙一樣的夫人面前表現一番，便拱手道：“夫人如果想知道這梅花的病癥所在，其實很簡單，只要把梅花挖出來，查看一下系就行了。”

宋朝夕揮手，丫鬟們拿來要用的工，江平幾下便把梅花挖了出來，他仔細一看，眉頭蹙得更，等那六盆梅花都被挖出來后，他才神凝重地稟報：“回夫人，小人仔細查看過，這些梅花原本應該是好的，卻不知為何”

他猶豫地看向宋朝夕。

只聽宋朝夕淡聲道：“但說無妨。”

江平便道：“梅花的系被人用開水燙過，以至于有部分系是好的，另一些卻已經腐爛了。”

容恒眉頭鎖，有些糊涂了，“被開水燙過你可不要胡說，尋常人沒事去燙梅花的部做什麼還有，你怎麼知道是開水燙過，不是本就生了病蟲害”

江平以為他在質疑自己不夠專業，連忙辯解：“奴才以前在其他人家干過活，前主子家里有幾個負責采買梅花的長工，為了能年年有油水，便在梅花種下去之前用開水燙，燙過的梅花從外表看和普通梅花沒有任何區別，種下去以后，部分完好的系還會生發芽，一時間也不會枯死，可畢竟是被燙過的，一遇到病蟲害和極寒的天氣，梅花便不容易活，樹的腐朽不是一天兩天的事，等主家發現梅花沒活，往往已經過了數月，便不會懷疑到那長工上，反而會懷疑自己澆錯了水，養護不當，或是氣候惡劣所致，實則問題本不在這上頭。到了來年，喜梅花的主子還會再次購梅花，那些長工便又會故技重施。有時他們只會燙一部分，有時是全部，長期以往，主子不停購，長工便會一直有油水。”

容恒面上閃過明顯訝異，他是國公府的世子爺，從小的教育注定他只能做個君子，在他看來，國公府規矩森嚴，井然有序，主子善待下人，下人尊重主子，一派和諧。且主子們都讀過書，想管理一群目不識丁的下人實在太容易不過，這些白丁如何能在讀書識字的主子眼前做不利于主家的事是以他對此類齷齪事聞所未聞，從未想過，竟然有刁奴敢這樣戲耍主家，中飽私囊，更未想到，有些人的心是黑的，為了點錢什麼事都做的出來。如果是尋常的下人也便罷了，可偏偏對方是他自小信任的程媽媽。

他如何想到，從來都標榜忠心，標榜對他好的程媽媽會在背地里如此糊弄他

明知道他母親喜梅花，明知道他護著，程媽媽卻面上一套背地一套。

容恒生出難言的憤怒來，若是旁人欺騙他，他或許沒這般生氣，不過是損失些銀錢，吃些虧又如何可程媽媽滿仁義道德，背地里卻做這種事。

容恒的臉瞬間沉了下來，宋朝夕淡淡地瞥了他一眼，卻并不覺得意外。之所以知道是因為種花弄草，從前在揚州買花，時常種下去沒幾月花便死了，聽府中下人說了才知道賣花的店家會用這種損的招數，宋朝夕查看過程媽媽的賬，發現程媽媽每隔兩三年便重新購梅花，什麼樣的嚴寒天氣能讓一片梅花死絕了，且部都是爛的猜想程媽媽在梅花上做了手腳，便人去查探一番，誰知一查一個準。

程媽媽慌了神，手抓住大，連連說：“老奴不知道啊，就算真是夫人說的那樣，老奴也是被人冤枉的，定然是那賣花的店家做的這等腌h事與老奴無關啊”

然而話音剛落又一個婆子進來了，那婆子穿一件布，黑的布鞋。

宋朝夕溫聲道：“馮亮家的，你且告訴世子爺和世子夫人，你這幾年看到過什麼。”

馮亮家的環視一圈，發現這屋中的貴人各個漂亮，當然最漂亮的還是坐在上位圈椅上的夫人，是山野村民，還是第一次看到這麼過貴人，有些拘謹，好在夫人說話溫和，看著是個好相的，跟見過的那些高高在上的地主婆子完全不同。

馮亮家的想了想才道：“世子爺，世子夫人，我家就住在山上墓地邊上，這些年我經常看到有人去山里種植梅花，那些梅花明明長得好好的，過不了幾個月卻莫名其妙枯死了，我和我家男人有次去山上砍柴，撞見一個穿著很面的婆子，那婆子跟兒子一起拿熱水灌樹里，我當時就覺得奇怪，還和我家男人說了幾句，想不懂好好的梅花干嘛要用開水燙死，直到之后幾年，那婆子又帶人去山上種梅花，我才明白原因。”

宋朝夕不咸不淡道：“那你看看，你說的那婆子在不在這屋中”

馮亮家的一愣神，便直勾勾盯著跪在地上的程媽媽端詳，無需多言，這屋中的人早已明白了一切。

程媽媽面如死灰，抓住大，知道自己這次是逃不掉了。

滿頭是汗，焦急地抓住容恒的，“世子爺，老奴這麼做也是沒辦法了，我兒子好賭，前些日子他忽然賭輸了兩千兩銀子，那些追債的聲稱若是不還錢就砍斷他的，老奴就這一個兒子，也是被無奈，世子爺看在這麼多年的分上，就饒了老奴吧”

宋朝夕淡淡地垂眸喝茶，從始至終都沒把程媽媽放在眼里過，若是顧還能有些斗志，程媽媽算什麼，一個奴才而已，也值得多費時間，實在懶得看到這號人在面前晃著礙眼，便不無譏誚地問：“世子爺還有什麼想說的”