林芳洲後半夜醒了，醒時見燭亮著，小元寶躺在邊，睡得安詳。輕輕坐起，低下頭，見自己兩個手被包裹得仿佛熊掌，隻拇指還有些自由，能活。

剛要下床，卻聽到後小元寶輕聲喚：“你做什麽？”

“我……方便一下……”

“別，穿鞋。”

他按住，接著下床，幫把鞋穿好了。林芳洲的腳掌落在他的手掌裏，著，有些別扭。

小元寶也有些赧然，穿完鞋，說道，“你的腳這樣小，隻有我一個掌大。”

林芳洲翻了個白眼，道，“我個子就這麽高，能指我長一雙巨靈神的腳？”

小元寶覺得有道理。

下床，吊著兩個熊掌走出去，小元寶提著燈籠跟在後麵，直到走到茅房門口，他還跟不放，林芳洲很驚奇：“你也尿尿？”

“不是，”小元寶有些不好意思，移開眼睛不看，抿了抿角，道，“我……幫你。”

“不用，你在這等著。”

“你的手不能。”

“不是還有兩個好指頭麽，我沒問題，有人在旁邊我本尿不出來。”

他突然靠近，微弱的燈中，他高大的影下來，讓林芳洲嚇了一跳，“你你你幹嘛？”

他沒有說話，雙手扣向的腰間，三兩下把的腰帶解下來。

林芳洲用腕端按著腰，以防子掉下去，有些哭笑不得：“你他娘的腦子有病吧？”

小元寶：“去吧。”

林芳洲方便完，出來時小元寶又幫把腰帶係上。

夜安靜，兩人都沉默不語，氣氛有些尷尬。

林芳洲覺的，紅著臉，說道，“小元寶，其實不用的。”

小元寶垂著眼睛幫理了理角：“這服都有餿味了，明天換一套吧。”

林芳洲：“…………………………”

……

次日一早，小元寶早早地起來，出門給林芳洲買了早餐，又去月樓訂了吃的點心，回來時恰好林芳洲醒了。

林芳洲的手不能，早餐是小元寶一口一口喂給吃的，羊薺菜餡的饅頭，還有燉得的蛋羹，蛋羹裏放了蔥花和芝麻油。

早已經看開了，人活一世，早晚是個死，臨死前還有人這樣服侍，也算心滿意足了。一邊吃早餐，林芳洲一邊說，“小元寶，你知道嗎，有你給我送終，我應該能死得很安詳。”

“不許胡說。”小元寶擰著眉，把一大勺蛋羹喂給，堵住的，“你不會死。”

林芳洲有些難過，“小元寶，你別這樣。”

“你不會死。”他直勾勾地看著，固執地重複了一遍。

“案子都判了，板上釘釘，無力回天。等我死的那天，我要告訴你一個，現在不能說，說了怕連累你。”

“你不會死。”

“小元寶……”

他又喂吃蛋羹，林芳洲扭開臉不肯吃，狐疑地看著他：“你不會要帶我跑吧？我不跑，跑了之後咱倆都是通緝犯，還得連累你。”

“我會讓你正大明地活著。”

“哎，你說，咱哥倆如果跑了，扮裝，肯定就沒人認出來了吧？到時候我們就做一對如花似玉的姐妹花。”

這是什麽餿主意……小元寶無奈地搖了下頭，說，“所有的死刑案，都要經過刑部複核，若發現有冤，還可改判。”

“我當是什麽好辦法，你說得好輕巧！我跟你說啊，相護！那楊仲德明明作惡多端，為什麽還能做？吏部的人是瞎子嗎？不是，是因為楊仲德使銀子打點了。吏部的人能買通，刑部的人就不能買通了？而且我聽說啊，現在朝局很，那些做的，都忙於黨爭，哪有心思為民請命呢！你省省心吧，民告首先就是一罪，不僅不能為我平反，還要把你也搭進去，那楊仲德豈能容你去告他？你年紀小，不懂江湖險惡。”

“我懂。”小元寶不想因為此事爭執，便說道，“先吃飯。”

喂完林芳洲早飯，小元寶又去熬藥，藥熬好時，骨科大夫來了。

骨科大夫給林芳洲上膏藥，小元寶在一旁給他打下手。上完膏藥，大夫囑咐了幾句，又號脈，號完脈，他突然笑了笑，“果然如此。”

林芳洲覺大夫的笑容好奇怪，忙問道，“什麽意思？”

大夫搖搖頭，“沒什麽，隻是突然想起一樁舊事，”說著，看向小元寶，道，“給你哥哥買個丫頭吧。”

林芳洲突然瞪圓了眼睛看著大夫。

那大夫卻看也不看一眼，隻是對小元寶說，“你一個大小夥子，手腳的，伺候人這種事，還需細致周到的丫鬟。”

小元寶被嫌棄了，有些悶悶不樂，“好。”

林芳洲突然對小元寶說，“你去把藥端來，我該喝藥了。”

小元寶點頭出去了，林芳洲立刻問大夫道，“大夫，你，你看出來了？”

大夫冷笑，“老夫從醫多年，若連男都看不出來，豈不是眼瞎？”

“咳咳咳……那個，不要告訴別人。”

“我沒那麽多事。不過我倒有點奇怪，你弟弟與你生活了這麽久，沒看出來？”

“沒有。”

“他多大了？”

“十六歲。”

大夫點點頭，“還小，沒見過人，什麽都不懂。等他再大些，你藏也藏不住。”

“我不用藏，我已經被楊老虎判了死刑，秋後就問斬呢！”林芳洲說著，抬起熊掌往脖子上比了比。

大夫有些氣憤：“我救一條人命殊多不易，他們說砍就砍。”

林芳洲：“節哀。”

大夫輕輕翻個白眼，“這話該我來說吧……”

……

小元寶的效率是很高的，喂林芳洲吃完藥，轉頭立刻去找來人伢子，要買丫頭。

人伢子問道：“你有沒有的要求？比如模樣俊的，年輕的，紅做得好……這些。”

“我要醜的。”

“……”人伢子張了張，隻當自己沒聽清，“要什麽樣的？”

“人品靠得住、做事細致周到、會伺候人，要年紀大一些，穩妥。最好長得醜一些。”

“哦，要伺候人的，這我能理解，可……為什麽一定要醜的呢？”

“醜的便宜。”

“……”好有道理，無法反駁。

人伢子回去在自己掌握的人口裏拉一番，找到一個絕佳的人選。

此人名韓牛牛，十分厚道勤快，手也巧，隻是長得不好看：一雙綠豆眼，兩片厚，蒜頭鼻，下上有一小塊胎記；五短材，胖胖的有些壯；一雙大腳片子，很費鞋。

韓牛牛今年二十二歲，沒有丈夫。之前許過一個人家，那家人底子不好，能娶上媳婦也就謝天謝地了，哪知那家的兒子卻還挑三揀四的，眼睛長在天上，聽說自己配了個醜妻，不得拜堂就先鬱鬱而終了。

因為有婚約，韓牛牛一直把自己做他的未亡人，還在家中給他上了靈位。

小元寶圍著那韓牛牛轉了三圈，越看越滿意，最後一手錢一手人，將那韓牛牛領回了家。

小元寶以為林芳洲看到醜陋的韓牛牛會不高興，他早已為此想好說辭。哪知林芳洲第一眼看到韓牛牛時，臉上並無不快，甚至還有些小驚喜：“牛牛，扶我出恭去！”

“嗯！”韓牛牛第一天來，決定好好表現，爭取不要再被賣掉。

一主一仆高高興興地去如廁——小元寶很不理解，如廁有什麽可高興的……

他呆呆地看著他們的背影，待那背影消失後，他垂下眼眸，心道：也太葷素不忌了……

林芳洲回來之後，支走了小元寶，留下韓牛牛一人說話。把自己怎麽怎麽刑，怎麽怎麽被冤枉，怎麽判的秋後問斬，都與韓牛牛說了。

韓牛牛聽得好悲傷，哇聲痛哭。

哭聲太洪亮了，吵得林芳洲耳疼。林芳洲安道：“好了好了不要哭了，我現在不還沒死呢嗎……”

“可是……公子你太可憐了，你明明是被冤枉的……”

“不要哭了，牛牛，我還有事拜托你呢！”

“啊？什麽事？公子你說。隻要不占我的子，讓我做什麽都行，我家有亡夫呢。”

“我……不會占你子的……絕對不會……”

“那公子需要我做什麽呢？”

林芳洲把自己扮男裝的事跟韓牛牛說了，韓牛牛不信。讓韓牛牛的，完的，韓牛牛更不信了。

林芳洲說：“我這裏是纏著的，等摘下來你就明白了，你幫我下來看看。”

韓牛牛總算信了。

林芳洲又說，“你要伺候我，這事瞞不了你。我是快要死的人了，也不想讓更多人知道。我當年落戶籍時有人給我做擔保的，現在若東窗事發，平白連累別人。你隻要不和人說，那就萬事大吉，否則萬一泄出去被楊老虎抓著把柄治你，誰都救不了你。”

“我知道了，我一定打死也不說！”韓牛牛說著，指天發了個誓，發完誓，又問，“小公子知道嗎？”