那韓牛牛盡心盡力，把林芳洲照顧得很好，閑時就做鞋和繡花，林芳洲覺得很新奇，嘖嘖稱歎。

韓牛牛更覺新奇，“公子你都沒繡過花嗎？”

“沒有。不過我會補鞋。”

小元寶自從習武之後，每日勤學苦練，又跑又跳，服鞋很費，隔不多久就破個。他還有些富家公子的習，東西壞了就扔，林芳洲看得好不心疼，搶過來給他補上。

第一次補得很難看，小元寶也不嫌棄，非常給麵子地穿著去上學了。胡四郎以為他腳上落著大蜘蛛，嚇得不敢坐在他前麵，小元寶又懶得解釋。後來同窗們瞎傳，莫名其妙地就說林芳思開始養蠱了……

再後來林芳洲多索幾次，補的也就很像樣了。

韓牛牛說，“公子，以後你的鞋都由我來補。”

林芳洲讚道，“牛牛，你真是一個好姑娘。”

韓牛牛不好意思地笑了笑。

林芳洲又問：“你有沒有考慮過改嫁？”

韓牛牛搖了搖頭，“我生是我亡夫的人，死是我亡夫的鬼。”

林芳洲心道：現在他是你的鬼。

倆人正說著閑話，王大刀來了，一手提著幾包藥。

“王捕頭，又麻煩你幫我取藥。”

“這是哪裏話，我反正順路，正好取了，也省得你們麻煩。”王大刀將藥放在桌上，問林芳洲，“小元寶走了幾天了？”

“七天。”

他便沉不語。林芳洲看他神有些不太對，便問道：“怎麽了？是不是小元寶出事了？！”

“不是不是，”王大刀連忙擺手，“你不要急，我隻是有點奇怪。”

“奇怪什麽？”

王大刀往窗外了一眼，答道：“你家門口，東邊一個賣栗子的，西邊一個賣西瓜的。”

林芳洲點頭道，“是呢，賣栗子那個本不會炒栗子，半生不，我今日買了一些，不好吃。”

王大刀愣了一下，“不是，我說的不是這個……那倆人，都很麵生。”

“這有什麽，全永州縣有那麽多人，王捕頭你也不可能個個都認識。”

“但是這兩人不簡單。麵生還罷了——他們都會功夫。”

“是嗎？”林芳洲覺得很新奇，也脖子看向窗外，“你怎麽看出來的？”

“他們在刻意藏，尋常人可能無法察覺，不過我練了多年武功，這點還是能看出來。這兩人不止會功夫，且功夫還不低。”

“武功這麽好，還賣炒栗子？而且炒得又不好吃，是哪裏來的落魄好漢？”林芳洲喃喃念叨了一下，也覺說不出的奇怪。

王大刀神有些戒備，道，“這是我能看到的，我看不到的，還有沒有其他人，這我就不知道了。”

一番話把林芳洲說得有些張，“連你都看不到嗎？”

“人外有人，天外有天。”

韓牛牛聽著他們倆談話，立刻說道，“我今天在後門看到一個乞丐，我還給了他一口吃的。有個經常在附近行乞的，想要打跑他，被他拎起來輕輕一扔，摔出去一丈多遠！”

“前門有，後門有，屋頂上會不會也有啊？”林芳洲突然很沒有安全，“怎麽我家裏突然圍上來這麽多人，是不是那個楊仲德派來監視我的？外邊有一個捕快還不夠嗎，那楊老虎以為我能長翅膀是怎的！”

王大刀立刻搖頭，“不會是楊仲德的人。縣衙裏的人手是什麽水準，我比楊仲德清楚。那兩人雖有些深不可測，但看起來並無敵意，我覺不是楊仲德能驅使的。”

“那會是誰呢？會不會是小元寶找來的人？”

“我與你想到了一塊，小元寶走了這些天，可有音信？”

“沒有。這臭小子，好歹讓人捎句話回來啊……”

仿佛是專等著打的臉，林芳洲這話剛落，冷不防外邊一聲異響，韓牛牛跑去看，回來時拿著一封信並一個暗。

林芳洲拆開那信，點頭道，“是小元寶的筆跡。”

三個人中，隻有林芳洲是個半文盲，另外兩個全盲，於是這封信便由林芳洲來讀。大概是考慮到這一點，小元寶的信寫得很簡單，他寫的字，林芳洲竟然都認識，怪難得的。

信的容無非是報個平安，讓林芳洲不要惦念。

念完信，林芳洲思索道，“難道真的是小元寶花錢雇來的人？這麽多好手，要花多錢呀？唉，我都快要死的人了……”

王大刀勸道：“也是孩子的一片心意。”

林芳洲到底是不太放心，到夜裏睡下後不久，突然高聲喊道：“救命啊！救命啊！救命——”

第三句還沒喊完，呼啦啦——屋子裏突然闖進三條大漢。

雖早有心理準備，林芳洲還是被他們嚇了一跳。在床上，韓牛牛勇敢地擋在麵前，數著那突然闖進來的三人，“你是賣栗子的，你是賣西瓜的，你是乞丐吧？……你們還有別人嗎？”

三人麵麵相覷，沒有回答這個問題。賣栗子的恭恭敬敬朝他一拱手，問道：“公子，方才為何高喊救命？”

“我……做惡夢了。”

“公子請安歇，我等告退。”

“等、等一下，”林芳洲住他們，問道，“那個，小元寶最近在做什麽呢？他給我信裏也沒寫。”

“我們不認識小元寶。”

“他大名林芳思。”

“也不認識林芳思。”

“那是誰派你們來的？是不是一個小孩，十六七歲，長得很俊？”

“我等……無可奉告。”說著又要走。

林芳洲忙說，“等一下，急什麽，聊會天再走啊……”

他們不打算和聊天。

林芳洲說，“最後一個問題，你們到底是來監視我的還是來保護我的？”

“保護你。”

“會看我嗎？”

“不會。”

林芳洲覺事的走向越來越神，簡直莫名其妙。

最後思考一番，還是傾向於這幫高手是小元寶雇來的，江湖豪傑嘛，總要為雇主保守，可以理解。

韓牛牛問道：“公子，你為什麽這麽確定他們是小公子派來的？”

“因為這世上除了他，不會再有第二個人對我這樣好。”

這樣過了有將近半個月，林芳洲的日子還算太平。在韓牛牛的指導下，那個賣栗子的終於學會炒栗子了，林芳洲很滿意。每天都在家門口蹭他們的栗子和西瓜吃，吃了還不給錢。

栗子需要韓牛牛給剝，西瓜呢，林芳洲可以自己吃。用兩個手腕的頂端托著彎彎的一條西瓜，吃得又快又幹淨。

像個豬八戒。

駱爺看林芳洲吃得那樣香甜，也過來買西瓜，買了西瓜他就蹲在林芳洲旁邊吃，又一個豬八戒。

一邊吃西瓜，駱爺對林芳洲說，“芳洲，聽說了嗎？最近朝中出大事了。”

“什麽大事？”林芳洲對朝廷的事不太上心。就因為朝堂上搞風搞雨位素餐，才有楊仲德那樣的狗當道。

所以覺得朝堂就是烏煙瘴氣的。

不過永州縣距離京城並不遠，所以京城發生了什麽事，一般況下很容易就傳到永州。

駱爺說，“前陣子蔣國舅從河裏淘到一個六十八斤重的大狗頭金，這事你聽說了嗎？”

提到”蔣國舅“時，那個賣西瓜的低頭掃了他一眼。

林芳洲點頭道，“聽說了，六十八斤呢，澄黃澄黃！老天也太不開眼了，一個國舅，又不缺錢花，為什麽讓他淘到狗頭金！”

“他淘到了也不是他的，論理，這是祥瑞，要獻給家的。”

“哦，這樣啊？”

“對，家迷信道教，他養著好些個道士，你想啊，他是不是特別喜歡祥瑞？”

“對對，唉，那句話怎麽說，普天之下莫非王土——都是家的！”

“我跟你說，奇事還在後麵呢！你聽說過沒，原先那個死了的皇後有一個死了的兒子——”

賣西瓜的突然打斷他：“皇後去世該稱‘薨’。”

駱爺翻了個大白眼：“你一個賣西瓜的哪裏來的這些講究……芳洲我接著跟你說，國舅就派人把祥瑞獻給家。獻祥瑞的幾個兵丁裏有個十幾歲的孩子，家看到那個孩子，覺得眼，仔細一詢問，你猜怎樣？！……芳洲？芳洲？你做什麽？”

駱爺正講到關鍵，林芳洲卻不理他了。緩緩站起，西瓜也忘記吃，著前方，滿臉震驚。

駱爺有些奇怪，抬頭一看，登時驚得西瓜手，“太爺？潘太爺？！”

潘人騎著高頭大馬，後跟著一隊兵，都騎著馬。這一行人，從頭到腳，連頭發都威勢煊赫。

他們從進城前就減速了，奈何因人馬眾多，一路走，還是揚起了許多煙塵。

百姓們早已在煙塵中認出了潘人。這些天夏糧收，楊仲德貪得無厭橫征暴斂，弄得民不聊生。此刻看到潘人，許多百姓激得淚流滿麵：“太爺回來了！太爺回來救我們了！永州有救了！”

潘人擰著眉頭對旁人道，“我花六年時間，才得把永州治得安民樂業，現在才離任幾個月而已，楊仲德已經將永州糟蹋這樣！”