謝征上的倔強樊長玉是見識過的,但對魏嚴了解不多，關于這位權相的一切都是道聽途說來的，僅有的一次見面,也是宮那晚。

這甥舅二人像不像,無從論斷。

魏嚴給的第一印象，倒是極符合他在世人口中的傳聞,冷酷無,為達目的不折手段。

不同于李太傅那等乍一眼看上去，蒼柏般清冷高潔的儒士風骨,魏嚴就是刀刃磐石般冷且的一個人，仿佛沒有任何肋。

樊長玉在簟席間正襟危坐,遲疑道：“敢問義父，魏嚴和當年的淑妃……是否有故？”

陶太傅起眼皮重新打量樊長玉：“為何這般問？”

樊長玉便將之前冷宮宮的招供以及齊旻的指控說了。

陶太傅放下手中茶盞，皺的手挲著杯沿,眼底多了幾許歲月侵蝕的滄桑：“當年我不在京中，對宮里所發生的事不甚清楚，但既是戚家那丫頭,魏嚴再狠的心腸，想來也做不出火燒清和宮的事。”

見樊長玉面，他道：“淑妃本是戚家兒，跟那臭小子的娘，還在閨中時，便是好友了。那時謝家也還沒有今日的風,撐著整個大胤的，乃戚老將軍，魏嚴和臨山都在戚老將軍麾下磨礪過，后來戚老將軍作古,臨山撐起了西北的半邊天，魏嚴則棄武從了仕，戚家丫頭，便是那時候宮的。”

樊長玉眉心微攏，依陶太傅所言，魏嚴同淑妃，應當是年便相識了，兩家關系似乎還頗好。

有這層關系在，魏嚴后來都能洗皇宮，還燒起淑妃，就更說不過去了。

在心里估了一下淑妃的年紀，淑妃當跟自己爹娘同輩，承德太子也是跟自己爹娘同輩的，這麼算下來，那皇帝豈不是都老得能當淑妃爹了？

雖然知道那些稍微富貴點的老員外，都還會娶好幾房年輕貌的小妾，但意識到這點后，樊長玉還是沒忍住皺了皺眉：“魏嚴若是有意淑妃，為何不在淑妃進宮前求娶？”

陶太傅便長長地嘆了口氣：“你可知，承德太子生母是何人？”

樊長玉搖頭。

陶太傅道：“孝忠肅慈皇太后戚氏，乃戚老將軍的胞妹，淑妃的親姑姑。”

樊長玉很是愣了一愣，也就是說，淑妃和承德太子都是表兄妹了？

雖然歷朝歷代也不乏姑姑和侄共事一夫的，但有承德太子和戚老將軍的前提在，琢磨著，那時的戚皇后，兒子都已封了太子了，也不至于再讓娘家侄再進宮幫自己固寵吧？

大抵是心里想什麼全都寫在臉上了，陶太傅繼續道：“如今的朝堂是一池渾水，那時候也不見得多干凈，這王朝的沉疴，都是一代一代積攢下來的，清了舊的，年月久了，又有新的附上去，就沒個能徹底清完的時候……”

陶太傅又淺淺嘆了聲，似乎懷頗多：“你們既然都查到賈貴妃邊的宮了，應當也知曉當年賈貴妃有多獲盛寵，滿朝文武，一半都快姓賈了。早些年，還有戚老將軍這國之一柱撐著，十六皇子再得寵，太子也能穩坐東宮，戚老將軍一去，皇后失了倚仗，太子的路便也難走了。

坊間都罵貴妃主，外戚干政，皇后在戚老將軍去后，也病榻纏綿，怕自己再一走，太子在后宮徹底沒了幫襯，便借著侍疾為由，將戚家那丫頭接進了宮。我是見過那丫頭的，自小便冰雪聰明，又飽讀詩書，生得沉魚落雁之姿。這一侍疾，就是一年。一年后，戚皇后薨，那丫頭歸家后不久，便隨秀選宮，封了妃。”

樊長玉聽到此，只余沉默。

淑妃進宮的緣由，比想象中的更沉重。

皇子們黨爭那是要流要死人的，承德太子若敗了，戚家這一脈，是何下場還不得而知。

整個家族的命都在上了，淑妃又哪里有選擇的余地？

一個念頭飛快地在腦中閃過，樊長玉忽地抬起頭來：“義父，魏嚴和謝大將軍都曾在軍中得過戚老將軍的提攜，后來也都擁護承德太子，淑妃在宮中，亦是幫著承德太子和賈貴妃母子抗衡。這樣一看，淑妃的死，和魏嚴被安上的那項與之私通的罪名，都很是蹊蹺！”

陶太傅點頭：“若這一切真是賈家所為，魏嚴當年獨攬大權后，殺盡朝中賈姓朝臣，倒也不是為肅清朝堂了。”

他低低嘆了聲：“那臭小子當初認定魏嚴是錦州慘案背后的推手時，我便想著其中怕是還有什麼，才親自上京來尋魏嚴。他那人如今是鐵石心腸了，可當年同臨山，那也是戰場上付命的兄弟，不然也不會把當眼珠子一樣疼的妹妹，許給臨山。”

樊長玉聽得這些，又想起自己去謝氏陵園找謝征時，他說的魏嚴從前每年都會獨自帶他去祭拜，不讓下人跟隨，一時間心緒復雜不已。

問：“宮里發生的這些事，您后來有聽到什麼風聲嗎？”

陶太傅隨和清淡的笑容里多了些苦意：“丫頭啊，你可知錦州一破，北厥南下，這大胤河山了多久？儲君死，將帥亡，皇帝崩。那些蠻人，是想著借此機會直搗京都啊！青山埋骨，江河飲，民間十室九空……

抵擋北厥繼續推進的前線戰場慘烈如斯，家國存亡之際，宮里死了幾位妃嬪，亦不過進這世水中的幾粒微塵罷了。老夫的一雙兒，亦是死在了戰之中，幸得敬元斂尸，才有一口薄棺一座墳塋。”

樊長玉頭發苦，愧低下頭去：“對不起，義父，我……”

陶太傅擺擺手，只說：“都過去了，錦州失陷后，大胤和北厥陸陸續續還打了三年，國庫空虛，百姓因戰火四遷移，荒廢了農田，民間也征不上軍糧來……再打下去，異族還沒京，大胤自個兒就要一盤散沙了。魏嚴便是在這時站出來，一力促了割地遼東十二郡換大胤二十年太平。

那時我同他說，往后的史書里，他此舉必是要被人著脊梁骨罵的，他答，亡國權相也是會被后世人唾罵的，左右都是罵了，不若趁關外的蠻子打了幾年，也耗盡資了，讓地這二十載，賭一個將來。”

樊長玉也是當了將軍的人，在軍營爬打滾多時，陶太傅這般一說，便能明白當時是什麼局勢。

錦州城破后，大胤如百足之蟲死而不僵，是還同北厥人耗了三年，這三年里，必是還有無數和謝將軍、陶太傅一樣的忠骨擋在最前沿，才撐了這般久。

但北厥已耗不住了，又不清楚大胤究竟還能撐多久，所以才同意了魏嚴讓出遼東十二郡，息戰二十年休養生息。

大約北厥人那時也沒想到，用不了二十年，錦州就被曾經戰死在那里的謝氏后人收復，遼東十二郡亦被奪回。

聯想到魏嚴對謝征的嚴苛，又請陶太傅當了謝征的老師，樊長玉只覺自己愈發看不魏嚴這個人了，他此舉，都不知是為了保住大胤，還是單純的只為了保住他自己的權勢。

可他也的確給自己外祖父安了個臭千古的污名，又殺了自己爹娘。

樊長玉不由抿角：“義父，魏嚴……到底算是個好人，還是個惡人？”

陶太傅復雜又寬厚得似能容納百川的目靜靜地看著樊長玉，只說：“當時之人，只做當局之事，是非功過，且留與后人去評判吧。”

樊長玉淺淺應了聲，垂眸看著眼前的棋局，著手中棋子久久都沒再說話。

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從陶太傅那里離開后，樊長玉把長寧和寶兒都帶去了趙大娘夫婦那里，想著齊旻也跟著李太傅一起落網了，那找到俞淺淺應當也不是什麼難事。

謝五保護趙大娘夫婦了傷，喚來謝七，讓他安排人手查俞淺淺的下落，謝七說公孫鄞已派人找到了俞淺淺，只是齊旻不知怎麼想的，沒把人帶來京城，反關在一州府別院，去接俞淺淺的人回來還需個一兩日。

不論如何，得知俞淺淺沒事，樊長玉心中便松了一口氣。

當初微末之際，俞淺淺幫的那份誼，一直記著的，哪怕后來清平縣起了戰，帶著俞寶兒南下逃命都還想著捎上自己和長寧，樊長玉如何不念著的好？

同謝七打聽現下的局勢，得知李太傅是死了，齊旻中了那一箭，卻還沒斷氣，公孫鄞也不準謝征會如何置這位承德太子的后人，便讓太醫先吊著他半條命。

小皇帝也在魏嚴府上被找到了，但瘋瘋癲癲的，不知是真瘋了，還是裝瘋的。

齊旻和李太傅宮前，讓欽天監員放出的那番“龍脈逆、得位不正”的言論，如今倒是替寶兒做嫁了。