怒意裹挾著渾的逆涌，他勉強讓自己冷靜，說：“先回燕州城，大將軍的傷需要即刻醫治。”

北厥人也懂得見好就收，眼見大胤援軍來了，謝家鐵騎銳不可當，在想困死戚家軍無，當即鳴金收兵。

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謝臨山披一甲過來時，瞧見戚老將軍面如土，神也是一凜：“大將軍傷了？”

魏嚴抬眼瞧向那清朗意氣的青年將軍，白北風吹得發的眼底，出幾分微紅，他喚了聲：“臨山？”

十八載月寒日暖，煎這人壽，他幾乎已記不清昔日好友的模樣了，只記得他的尸首從燕州運回時，那滿的刀斧鑿傷和發黑的箭孔，以及破開后用針線起來的腹……

那是戚老將軍都曾斷言，此子再磨礪幾年，往后的就未必不能越過他去的年將才啊，最后卻落得個那般下場！

如今，當真是隔世再見了。

謝臨山瞧著魏嚴發紅的一雙眼，以為他是擔憂戚老將軍，當即就問：“以圭，大將軍是被何人所傷的？”

魏嚴勉強斂下心神，道：“戚家軍中出了叛徒，此事說來話長，大將軍傷勢急，回城再說。”

謝臨山也知戚老將軍的傷勢拖不得，點了頭。

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等魏嚴和謝臨山護著戚家殘軍回到燕州城時，已是暮時。

戚容音在城樓上瞧見了大軍凱旋，奔下城樓來，見兄長滿臉跡，戚老將軍則是被親兵用樹枝和藤條綁的擔架抬回來的，臉霎時間就是一白。

拎著擺上前，強自鎮定問：“父親怎麼了？”

戚獻琿間發哽，對著胞妹也說不出一句寬的話來，只把臉側做一邊，強忍悲意。

還是魏嚴道：“大將軍被叛徒徐策所傷，先讓軍醫看看傷勢。”

一行人抬著戚老將軍進了城主府，軍醫前來醫治時，戚容音和兄長寸步不離地守在床邊。

下人端著水盆進來，不多時又端著一盆盆水出去，沒人說一句話，屋氣氛抑到了極點。

誰都知道戚老將軍的傷勢不容樂觀。

魏嚴和謝臨山抱臂立在門口，謝臨山看了守在間的戚家兄妹一眼，對魏嚴道：“以圭，可否借一步說話？”

魏嚴知道謝臨山想問什麼，點了頭同他一道離去。

到了僻靜，謝臨山直接開門見山問：“以圭，你怎知我率軍來燕州了？又知北厥人伏擊大將軍的地點在馬王坡？回城時，我派斥侯去查探過地形了，大將軍是被北厥人引著兜了個大圈才到馬王坡去的。”

這一場救援雖說是趕上了，但謝臨山十分清楚，若不是魏嚴提前派人給自己傳了信，讓他直接趕往馬王坡，等他尋著大軍行軍路跡找過去，無論如何都是來不及的。

魏嚴著好友，眼底閃過許多晦緒，最終只道：“臨山，你知我不信鬼神之說，但在我上，的確是發生了怪力神之事。”

“我不過是在一場戮戰后，抵不過疲乏于城樓上合眼小憩了片刻，便如走馬觀花般看完了后半輩子的事。今日戚老將軍父子陷險境，當真只是一個徐策謀劃得了的嗎？”

謝臨山聽出弦外之音，眼神一厲：“是賈家？”

賈貴妃圣寵正濃，賈家跟著犬升天，十六皇子意圖同太子爭位，賈家和戚家明里暗里過招，也不是一日兩日了。

魏嚴卻搖頭，時隔兩世，終將那份折磨了自己大半輩子的愧疚說與故人：“是我那‘禪位’之言，傳到了陛下耳中。”

謝臨山瞳孔一，驟然轉眸看向魏嚴：“要戚家死的人，是陛下？”

魏嚴沉重閉目道：“戚家重兵在握，宮里那位忌憚太子如斯，又得東宮客卿泄了我那‘禪位’之言，要對付太子，最先要除去的，便是戚家。沒了兵權，太子在民間的聲再高，終究也只能是‘太子’。”

謝臨山聽完沉默了下來，臉嚴峻得可怕。

魏嚴繼續道：“若一切皆如我夢中所見，戚家滿門戰死只是個開始，等太子查到真相之日，太子、謝家、魏嚴，都會被龍椅上那位無德之君一手拔除。”

謝臨山皺眉：“殿下被立為太子以來，一直寬厚仁德，幾番被十六皇子和賈家打，也不曾激進行事，便是你那冒失之言傳宮中了，他除了愈發猜忌，能拿什麼錯，一手扳倒東宮和魏、謝兩家？”

聯想老皇帝對戚家做的事，謝臨山神一冷：“是給太子按了個謀逆污名？”

歷來唯有謀逆大罪，方能徹底鏟除一位儲君的勢力。

魏嚴苦笑：“比你所言更甚。”

謝臨山不由怔住，想不通還能有什麼罪大過謀逆去。

魏嚴道：“不久后北厥人會再犯錦州，戚家無人，你替代戚家鎮守錦州，那昏君迫不得已將戚家兵權與你。戚皇后病重，未免自己去后，戚家徹底失了在后宮的勢力，太子孤掌難鳴，召容音進宮。十六皇子嫉恨太子在民間的聲，煽百姓為其修生祠，那昏君借此機會發作太子，奪太子監國之權。”

“太子為謀出路，自請北上親征，在戚家軍中查到了戚家滿門戰死的真相，昏君狗急跳墻，為掩蓋自己的丑行，設計拖住運送糧草的援軍。最終錦州城破，你和太子皆死于北戎人刀下。延誤送糧之責，錦州城破之失，皆被栽贓到了我上。”

謝臨山聽得渾汗都快豎了起來，喝道：“荒唐！”

緩了片刻后，他才問：“可有證據？證明徐策是宮里指使的證據。”

魏嚴道：“徐策已死在了戰場上，但今年春闈，其子會名列一甲前十。徐策之子，并無大才，臨山若有心，尋些他平日里所做的詩詞文章，便知此人才學深淺了。”

老皇帝行事手段縝，上一世魏嚴和謝臨山也沒能輕易查到徐策上，畢竟徐策和戚家父子連同當日追敵的上萬將士，都死在了北厥人的伏擊里，還被賜予了忠烈之名。

是后來太子飽老皇帝打，又自請來了錦州，留守京城的太子黨羽皆已不得圣心，他們試圖從朝臣中再梳攏幾個純臣，做京城那邊的“耳朵”、“眼睛”時，才篩選到了徐策之子。

春闈中一甲前十的績，放哪兒都算得上一方人。

當時徐策之子雖只是個翰林院編修，但若心懷抱負，往后多的是大展宏圖的機會，其父又是戚家忠將，挑來選去，他們認為接洽徐策之子再合適不過。

豈料就是在細查此人時，發現了他才學平庸，怎麼看都不是能考進一甲的人。

又順藤瓜，方查出了戚家父子戰死的真相。

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距離春闈放榜還有一月，魏嚴和謝臨山商議之后，暫且瞞住了炮仗脾氣的戚獻琿。

戚老將軍傷勢嚴重，勉強撿回一條命，此后都不得再武了，怕惹得戚老將軍心寒，眼下又無確鑿證據，在塵埃落定之前，二人也并未告知老將軍。

但他們已開始著手查徐策之子。

待春闈放榜，宣他們進京封的圣旨也下來了。

戚老將軍有傷在，不能長途跋涉，便由其子戚獻琿代為進京，老將軍自知老了，還將虎符也與長子，讓他代為還給皇帝。

老皇帝當初能坐上帝位，全仰仗戚家的兵權，如今戚老將軍雖上不得戰場，戚獻琿卻還立著。

他若真收回虎符了，便是讓所有朝臣都看清他鳥盡弓藏的心思，老皇帝不會這般之過急，讓自己失了臣心。

因此這虎符，多半還是會到戚獻琿手里。

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三人進京后，魏嚴和謝臨山常常結伴出各大酒樓，惹得戚獻琿頗為不快。

從前三人在軍中，那都是好兄弟，怎地回了京，突然就有了親疏之別，吃酒都不他了？

戚獻琿給了二人幾天臉，奈何兩人似乎沒察覺到，氣得戚獻琿練槍時，將進奏院的青岡石地磚都碎了好幾塊。

他又觀察了兩日，發現魏、謝二人很不對勁！

他們出個門，中途還要換一次馬車，簡直鬼鬼祟祟！

戚獻琿索暗中跟蹤，這才發現二人竟是結伴去了青樓。

氣得他也直接進了青樓，去踢房門了。

他隨了戚老將軍，生得孔武高大，那蠻力十足的一腳踢下去，房門連著門框都給拆了。

嗓門更是獷，震得桌上茶水都在晃：“姓魏的我告訴你！想娶我妹妹還敢逛青樓，真當我戚家軍十萬兒郎里給挑不出個如意夫郎？無怪乎這幾日你二人都躲著我，原來是尋花問柳來了！”

一直在明察暗訪布局的魏嚴和謝臨山被這麼劈頭蓋臉地一頓罵，當下也顧不得其他的，一人上前拽著戚獻琿進屋，省得杵在外邊引人看熱鬧，一人則捂住了他。