太熙元年四月，災的影響終於過去。

姜守義回到了家鄉茶山村，重新定居，因為有錢置地，他恢復為良民。

他帶著孫子，努力地耕地，本以為太平日子終於要來了。

然而也是這個月，大晉開國皇帝因重病，忽然駕崩，謚號武帝！

眾皇子年，唯獨太子司馬鍾最長，當即登基，改元永平。

意象永遠太平。

但是新君司馬鍾生而癡獃，不能任事，一年後，諸藩王、宗室相繼叛，相互征伐。

一時之間，群雄割據，這個建國，那個稱帝！繼大晉終結世僅十年，天下再度大！

九州各地兵連禍結，狼煙四起！飢荒戰連綿不絕，民不聊生！

永平三年。

瑯琊郡為供應齊王『清君側』而連連加賦，百姓無不破家，或賣投戶，或落草為寇。

茶山村先遭稅吏盤剝，又遇盜匪橫行。

姜守義而出，團結村民，結寨自守，苦戰數日，終於退匪賊，保住了最後的糧食，就此熬過了冬日。

為了省出第二年耕地的糧種，年僅四歲的炎奴只食乾草為生。

「炎奴兒，阿翁對不住你，等明年太平了，阿翁給你做麵湯吃。」寒冬臘月，姜守義抱住炎奴泣不聲。

「嗯嗯！」炎奴大口啃草，吃得津津有味，不知道這有啥對不起的。

他的腰上還有很明顯的痕，環繞一圈。

外人皆以為是胎記，只有姜守義知道，這是小時候斬為兩半的傷還沒好全。

傷筋骨一百天，砍柴時切破了手，也得十來天才能長好。直接攔腰截斷，估著起碼得好幾年才能徹底癒合。

雖說連斷腰也傷，這種事很奇怪，但炎奴就是這樣的。

「阿翁老說等太平，啥是太平啊？」炎奴的大眼睛充滿好奇。

姜守義臉上出憧憬的笑容：「就是天下安寧無禍，咱們百姓都能過上好日子，不會被人欺負。」

「它明年就來了麼？」炎奴見一向愁眉苦臉的阿翁都笑了，心想那一定是極極的東西，不自己也好想看看。

姜守義聽了孫兒的話，回顧年輕時的世兵戈，大晉之前，天下世百年，如今都一統十餘年了，該來盛世了。

於是他堅定點頭：「當然，明年肯定就太平了。」

永平四年。

東萊的流民反賊，肆到了瑯琊境。

其首領自號『天義公』，打著『天義老仙，法力無邊，救濟天下，太平永年』的旗號，攻打城池。

各大豪族紛紛加強募兵，瑯琊各城的駐軍則據城而守。反賊攻打一月無果，便改為劫掠各大村寨，最終向西而去。

茶山村本就因開春時百姓的種子太，荒地過多，而收不好。又遭兵洗劫，百姓俱無食。

姜守義帶著炎奴，和幾十名同村人逃進山裏，挖野度日。

炎奴依舊吃著草，不知道村裏的人和阿翁為何要吃那難咽的野，他嘗過一次，覺得不如草好吃！

「他們就是太平嗎？」炎奴指著山下大包小包的軍隊詢問，他聽過這群人喊著什麼太平永年。

「不！不是！他們都是反賊！強盜！」姜守義眼睛赤紅，他們村被洗劫一空，無數悉的面孔被裹挾走了。

「不給咱活路的，都是惡人。府一定會平定他們的，等府的大軍到了，咱們就太平了。」

永平五年。

大晉虎威將軍茍稀，統帥三萬大軍平賊，兩軍在青徐二州界對峙。

反賊中有妖人，擅變化，混軍中擾軍令、散播謠言、燒毀糧倉，致使晉軍大敗。

茍稀收攏敗軍，流竄青州各郡，行軍至瑯琊郡，因士氣低落，而當地豪族不願勞軍，遂放任軍隊大索鄉間。

茶山村一粒糧食也沒留，哭聲震天，不久后舉村投當地豪族門下，淪為農奴，茶山村全部農田歸於華縣張氏，改名茶山堡。

六歲的炎奴，此時有半人高，上的傷口只有約的印子，基本好了。

如今赤著腳，大口咀嚼著乾草，也下地幫忙幹活，為豪族開墾。

他純真問道：「阿翁，是不是太平了？」

姜守義面悲苦，憤恨不已道：「好孩子，這不是太平……」

「雖然是府的軍隊，但比反賊更可惡，朝廷一定會嚴懲的。」

炎奴很好奇：「朝廷嚴懲后就太平了嗎？」

姜守義哪知道？他掄著鋤頭想了想，說道：「齊王幾年前就起兵清君側了，世道都是有臣造反，等齊王功，就太平了。」

永平六年。

齊王擊敗篡位的趙王，清君側功后大赦天下，拉攏軍將。

致使滿非議的茍稀，有功無過，升任平東將軍，又調去兗州繼續平……

然而茍稀臨走前，強征民力，掠走各縣勞夫六萬，修路搭橋，運送資。

姜守義與炎奴，一路上勞苦不堪，兵士像押送囚犯一樣鞭撻他們。

「阿翁，阿翁，太平來了麼？」炎奴聽著耳邊哭聲震天，不詢問。

姜守義將炎奴護在懷中，咬牙道：「他們不給咱活路，我們要自己找出路……」

大戰開啟，軍之中姜守義帶著炎奴，趁逃跑。

途中姜守義拚死解決四名軍士，炎奴上挨了二十多刀，卻什麼事也沒有。

最終在年僅七歲的炎奴幫助下，翁孫二人逃回家鄉。

永平七年。

南沙王又清君側，攻破皇城，殺齊王於軍之中。

有仙人斬殺反賊中的妖人，朝廷遂下詔安令，赦免叛軍，只誅首惡。一月後天義公被手下殺死，十二萬叛軍轉為晉軍，盡歸於茍稀麾下。

茍稀因詔安有功，提征東將軍！督鎮泰山、瑯琊、平昌、北海四郡！

姜守義終於回到家鄉，然而茍稀隨後下令各郡二三流豪族出資勞軍，出人修繕城池。

致使各豪族怨聲載道，百姓苦不堪言。

八歲的炎奴，叼著草，赤著上，著腳丫子，在城牆腳下跑來跑去，給勞工送水。

待送到姜守義這時，問道：「阿翁，阿翁，這是太平麼？」

姜守義一手著炎奴的頭，噸噸噸干下一大碗水，強打神道：「好孩子，再等等，再等等……就快太平了……」

「修完這座城，咱們就能回家種地，辛苦一點沒事的，明年就會好起來了。」

永平八年。青州大旱，赤地千里。

數萬流民衝擊豪族莊園，圍攻塢堡，搶劫糧倉。

華縣張氏給佃農分發武，下令名下各塢堡死守。姜守義也拿起刀，站在茶山堡的圍牆上拚命。

終於在十日後等來了茍稀的軍隊，他殺退流民后，要求軍隊進茶山堡修整。

堡的張氏拒不開門，茍稀大怒，下令攻打，茶山堡遭到屠滅。

一把大火燒了全村，曾經的茶山村村民，僅有幾戶僥倖逃竄各地。

茍稀號稱大破流賊，斬首逾萬！

姜守義拚死帶著炎奴逃上山，躲過一劫，回來時已然滿目瘡痍、橫遍野，無數悉的面孔都被殺害了。

「阿翁……」炎奴找到幾染的草塞進，話還沒說完。

姜守義就跪在地上泣著，抓起地上的焦土，嗚咽道：「沒有……什麼都沒有了……」

「大家都死了……都死了……」

炎奴蹲在一旁：「阿翁，到底死了會怎樣？」

「就是再也見不到了……」姜守義起抱住炎奴。

然而炎奴指著不遠懸掛的殘：「大頭叔、茶姨、阿蓮、小全子他們不都在那嗎？」

「可他們再也不會說話，不會喊你炎奴兒了，永遠永遠都不會了。」姜守義嚎啕大哭。

炎奴見阿翁如此傷心痛絕，不也大哭起來。

姜守義用糙的手抹去他的眼淚：「炎奴兒，莫哭……莫哭……」

炎奴很聽話，抹掉眼淚說道：「哭了阿翁就不開心麼？」

「是，阿翁喜歡看你笑。」

炎奴立刻綻放出了人的笑，溫暖而燦爛。

姜守義也出苦而堅強的笑容，心裏再度冒起一勁兒。

「好孩子，笑得真好看，阿翁喜歡。」他一個糟老頭子，不知道多次想死了，但為了炎奴，他還是要拚命地活著。

他彷彿就是為了這笑容而活著。

「走，咱們進山！炎奴你吃草，阿翁挖野！等太平了，咱們再回來……」姜守義堅強道。

他不由得慶幸，炎奴太好養活，這些年基本都在吃草……到了冬天，還能取暖……

想到這，姜守義都到心酸，他這個阿翁太沒用，沒給過炎奴啥好日子，反而很多艱難時刻都是靠炎奴才過來的。

「回來時就是太平了麼？」炎奴問道。

姜守義重重點頭：「會的！那茍稀惹了世家大族，好日子不多了！」

永平九年。

東海王起兵清君側，茍稀率軍響應。

為防後方起火，東海王請士林領袖瑯琊王氏出面，暫時彈了豪族的怨氣，緩和茍稀與豪族的張關係。

不久后，茍稀因出戰有功，升任征東將軍。

各家族於是收斂，招募流民，加練鄉勇，開墾荒地，休養生息。