日落西山,霞漸暗,夜四合,新月高懸于柳梢頭。雕花綴錦的馬車轔轔作響,慢悠悠回了國公府。
小廚房早已備好了熱水,待裴慎沐浴出來,楠木束腰云紋牙桌上杯盤碗盞齊備,一律拿窯甜白瓷盛著,春日莼菜羹,太倉筍,鮮鰣魚,三黃,香秔米,岕片茶。
待裴慎用過飯,沈瀾遞上潤后的白棉布,為他凈手凈面后,便吩咐人將飯食撤下。
一通忙碌下來,已是戌時一刻,裴慎坐于紫檀螭龍紋三圍屏羅漢榻上,穿著月牙白寢,閑閑看書。
沈瀾見槐夏和翠微已鋪好素白綾臥單,天水碧蜀錦水墨被褥,念春已將博山爐風香燃起,素秋也已溫好熱水置于青白釉瓜形壺中。
見諸事完備,井井有條,沈瀾便垂首提醒道:“爺,夜已深了。”
裴慎只專注翻閱手中一卷《冊府元》,聞言,擺擺手,沈瀾會意,便帶著丫鬟們徐徐退下。
獨翠微一個留下,今日守夜的是。
“沁芳,今日你來守夜。”裴慎抬頭,吩咐道。
沈瀾心里一,裴慎在這樣可有可無的事上,素來是按照沈瀾的安排來的。按理,幾個丫鬟一人值一天,今日是該到翠微的。
沈瀾正猶疑,要試探,站在床尾的翠微臉已發白,只以為之前和念春吵那事兒還沒過去,裴慎惱了,便慌里慌張跪下:“爺,可是奴婢做錯了什麼?”
裴慎飲了一杯溫水,隨意道:“與你無關,且出去罷。”
翠微臉虛白,勉強起告退,路過門口,見沈瀾怔怔立在那里,面無的樣子,不抿了抿。
見念春們走的干凈,室只剩下自己與裴慎二人,沈瀾心生警惕,便垂下頭去:“爺可要歇息?奴婢這便熄燈。”說罷,竟低頭就要往那燭臺旁走去。
裴慎輕笑,扔下手中書卷,靴上了床榻,卻不曾拂下竹葉青紗帳上玉鉤,只是坐在床上,懶散招手道:“過來。”
沈瀾心中越發惶恐,相三年,裴慎雖偶有輕佻之舉,從不曾意圖如此明顯。
昨日還好好的,兩人之間還是主仆,怎麼今日風云突變,到底發生了什麼?沈瀾心中驚惶,思緒翻涌之下倏忽想到了鄭慧娘。
沈瀾驚詫之下暗嘆自己著實倒霉,裴慎雖有意納為妾,卻從不曾宣之于口,不過是多方暗示,兩人心照不宣罷了。
原本表面的平靜尚且可以維持下去,為沈瀾爭取準備逃跑的時間。偏偏鄭慧娘私會郎,徹底刺激到了裴慎,他不愿意再等了。
“愣著干什麼,過來。”裴慎啞聲催促道。
沈瀾垂下頭去,小步慢移,只佯裝兒家,實則腦中百轉千回,只極力思索該如果逃過這一場。
可沈瀾距離裴慎不過十幾步,再怎麼慢也磨蹭到了。
面前的裴慎剛剛沐浴過,月牙白的寢系得整齊,整個人端坐床榻邊,只雙目湛湛,笑意盎然地著。
沈瀾心里發怵,勉強笑道:“爺,有何吩咐?”
裴慎輕笑,只起握住了沈瀾玉腕,纖細的手腕白如霜雪,理細膩,骨勻亭,于瑩瑩燈火下泛著暖。
被他熾熱的手掌握住手腕,沈瀾驚惶之下只覺塵埃落定,像是最后一只靴子終于落地。
裴慎果然是想在今晚納了。
沈瀾收斂心神,不再胡猜測,只全心全意應付過這一場。
“爺,這是做甚?”沈瀾垂首,出雪白修長的脖頸。
裴慎離極近,只覺檀口呵氣如蘭,嗅得到上如蘭似麝的清香。又盯著朱看了半晌,裴慎忽然想起了三年前。
那時候他說贈沁芳石榴吃。如今沒有鮮紅的石榴,唯獨一點朱可以嘗嘗。
裴慎輕笑一聲,只扯著的手腕,將帶倒在床榻上。
沈瀾驟然繃,只覺裴慎整個人罩在上,不風,熱得像團火。
雙手輕抵裴慎膛,低下頭去,含帶怯的瞄他,似拒還迎,語還休。
裴慎左手摟住的纖腰,右手便去扯腰帶,沈瀾驚呼一聲,強張,只湊到裴慎耳邊,懊惱道:“爺,奴婢這幾日葵水來了,子不干凈。”
裴慎右手一頓,微有不愉,只將摟在懷中,似笑非笑道:“這麼巧合?”
沈瀾心里張,心知裴慎此人極難糊弄,便竭力舒緩,只做出不舍,懊惱難言的樣子。
裴慎子看似溫雅,實則極傲氣,就賭裴慎絕不會檢查。
“罷了。”裴慎嘆息一聲,只將放開。
他原想婚后攜妻赴任山西,婚后一年半載再納了,也算給妻子面。
誰知出了鄭慧娘一事,距離上任僅剩下一個半月,來不及再挑細選挑一位妻子,只怕婚事又要拖上三年,待他再次回京方能婚。屆時納了沁芳一事只怕要等四五年后了。
裴慎實在等不及,原想今夜就好事,誰知天公不作。
他怏怏放開沈瀾,只是火氣上來了,熾熱,便啞聲笑道:“既然子不干凈,總還有別的地方是干凈的。”說罷,便握住了素白纖長的玉指。
更深重,月上中天,梆子聲已不知響過多久,方有一雙素手掀開紗幔。
沈瀾笑盈盈的從床榻上出來,心中暗罵數聲王八蛋。待泄去心中憤怒,取了溫水,仔仔細細凈了手,這才躺在榻上給裴慎守夜。
困倦不堪,神卻越發清醒。靠著假裝的葵水為自己爭取到了五六天的時間。只有五六天了。
沈瀾低低嘆息一聲。月華過小軒窗,在人榻上鋪陳出一片粼粼雪。就著素月華,昏昏睡去。
第二日一大早,沈瀾正伺候裴慎用早膳,越窯青花流云碗盛著芡實牛碧粳粥,芡實細細研磨,只拿滾火煮開,碧粳米被燉得微微開花,注細膩雪白的牛,泛著淺淡香氣。
沈瀾卻毫不覺得,立于裴慎側,只覺如芒在背。往來的念春翠微等人,若有若無的目總是繚繞在上。尤其是翠微,幾乎眼珠子都不錯的盯著。
用過早飯,裴慎凈了手,閑坐讀書。沈瀾正站去裴慎側,好窺一番書籍,卻見念春不停的對使眼,便輕手輕腳地告退。
一出門,念春即刻將拽去了房中,存厚堂地方大,廂房、耳房、退步、抱廈、倒座……林林總總幾十間,念春雖住下房,布置的也頗為清雅。
進門一道湘妃竹簾,挑開竹簾往里,帳幔懸著個流云紋香囊,散著淺淡的玫瑰香氣,床榻上放著個繡了一半的蝶花白羅帕,半敞的櫸木妝奩有幾支鏤空荔枝銀簪,旁有一面磨得锃瓦亮的小靶鏡。
“我可不像你房間似的,除了睡覺的床榻還有幾分人氣外,別的地方都雪的,半分裝飾都沒有,哪里像是給人住的。”念春嗔罵道。
沈瀾只笑笑,不說話。遲早要走的,何必裝飾。
“你拉我來做甚?”沈瀾問道。
念春抿抿,半晌才低聲道:“你可知道,素秋要走了?”
沈瀾微驚,還以為念春想打探昨晚裴慎和說了什麼做了什麼,卻沒料到竟是要談素秋。
“素秋怎麼了?”沈瀾問。
“年歲也大了,有個相好的鄰家阿哥來求娶。”念春抿道,“想求了爺,自贖出府去。
沈瀾思忖片刻,笑道:“這是好事。”
沈瀾沒來之前,府中四個大丫鬟。念春潑辣,槐夏和清冬當日開念春去扶裴慎,可見心里是有些想頭的。只是槐夏被清冬的下場唬了一跳,自此便收斂起來。
只有素秋,存在低,鮮說話,平日里只悶頭做事,從不與人起紛爭,也不摻和旁人的事。如今能攢下銀子去奴籍,出府過自己的小日子去,沈瀾由衷的為高興。
沈瀾回過神來,見念春怔怔的,便問:“可是有什麼難?自贖的銀錢不夠嗎?”
念春心里有氣,嗆道:“怎麼?銀錢不夠你給嗎?”
沈瀾想了想:“我手上還有些銀子存著,還差多?”自己不得苦海,能幫助旁人離,心里也是高興的。
念春悶悶道:“早夠了,不勞你心。”復又長嘆一聲,道明來意:“我找你,是怕爺不同意素秋自贖,想讓你敲敲邊鼓。”
沈瀾微怔,便是念春不提也是要幫忙的。只是念春為何會覺得說話有用?沈瀾心中驚疑不定,便試探道:“我說話哪里管用?”
念春瞥一眼,嗔道:“你休要在我面前裝模作樣,昨兒爺頭一回留你守夜,正房里的燈亮了半宿,爺又要了水,你拿我當傻子不?”
沈瀾只覺吞了黃連似的,從口中一路苦進心里,又不好解釋什麼,便只好說道:“你若要我幫素秋附和兩句倒是可以,別的我也自難保。”