“你胡說什麼！”翠微漲紅了臉，斥道:“我不是這樣的人。”

 沈瀾順勢點頭:“你是個忠心的，我知道。”

 翠微搖搖頭道:“你們都覺得我是傻子，覺得我的忠心是個笑話，實則我們當奴才的，若不忠心，被主子厭棄了，只怕也沒了活路。”

 沈瀾只覺心中微，翠微做了十幾年的奴婢，忠心耿耿是唯一的依仗。靠著對大太太的忠心，得了伺候裴慎的機會。靠著對裴慎的忠心，將來有可能得到一個做妾的機會，若能誕下一兒半，一輩子便有了著落。

 沈瀾解釋:“我并沒有笑話你的意思。”只是道不同不相為謀罷了。

 “我與你說這些做甚。”翠微喃喃了一會兒，抬頭道:“我不信你肯教我那些不傷的手段，只怕是蓄意騙我，好讓我惹怒了爺。”

 “我蓄意構陷你又有何用？”沈瀾反問。

 翠微一時間訥訥不語，沉默半晌后方道:“我哪里知道你的詭計！”

 沈瀾輕笑:“你放心，我還不至于如此下作。我教你，是因為我想讓你幫我離府。”

 “離府？”翠微驚詫，“爺都要納你為妾了，你離府做甚？”

 沈瀾解釋道:“我在揚州有個相好，曾海誓山盟，約為白首。我若做了爺的妾，便對不住他。此番出府，正是要銷去奴籍，前往揚州與他一同過日子去。”

 翠微搖頭:“你這人騙過大太太，騙過爺，滿口謊話，我不信你。況且世間哪有男子能好的過爺？”

 沈瀾心道像裴慎此等心思深沉之人，生得再俊也沒用，是決計消不起的，便笑道:“我若嫁了郎，便是正頭娘子，與爺好卻一輩子都只是個妾，惹了主母不快，即刻便要被發賣。兩相比較，你說我怎麼選？”

 翠微不以為意，只笑話傻:“外頭典妻的男子多的是。與其嫁一個普通人，吃不飽穿不暖，為了幾兩銀子日日勞，還不如跟了爺，好歹吃穿不愁。”

 沈瀾只是笑，不說話。人各有志，何苦多言？

 轉了話題:“如今素秋走了，念春年紀大了，不出一年多半也要離去，槐夏家中已為相看親事。再過不久，院子里的丫鬟只剩下你我二人。若我不走，一直都是大丫鬟，你便只能任我差遣。”

 “況且爺將來給了我名分，我便是正兒八經的妾，絕不會分寵給你，且你做一輩子丫鬟，再給你配個小廝打發了事。”

 見翠微氣紅了臉，沈瀾又添了一把火道:“不管你我二人份如何，我若不走，你一頭，你不得彈。”

 翠微氣急，罵道:“你也太過張狂了些！焉知我沒有翻的那一日？”

 沈瀾大笑:“你若學了我的手段，翻快，得寵更快。”

 見翠微有意，沈瀾只笑道:“我走了，你便是存厚堂最大的丫鬟。再學了我的手段，管爺寵著你，重你。屆時錦玉食，不比做丫鬟配小廝強？”

 翠微呼吸略略急促，暗道得了爺的寵又不珍惜，竟還要去外頭與人私奔，可見是個水楊花的，既然如此，讓早早離去也好，省得再蒙騙爺。

 “罷了，我且幫你一把。”翠微道。

 沈瀾心知自己大棒加紅棗起了作用，心中大石終于落地。

 “你要我如何幫你？”翠微問道。

 “今日素秋是怎麼走的，你看見了嗎？”

 翠微遲疑道:“你是說，你要自贖？”語罷，只覺莫名其妙:“你要自贖，只管求了爺去，找我做甚？”

 沈瀾無奈解釋:“爺正貪新鮮，我若要自贖，他必定不允。所以得來個人佯裝是我親戚，堂哥表哥，叔父叔母，誰都可以。后天素秋要離府，我正好告知爺，家中外祖父病重，想見一見失散多年的外孫，家里人千里迢迢找到了我，想給我贖。”

 “不行。”翠微搖頭，喃喃道:“我不能騙爺的。”

 沈瀾一本正經解釋:“這怎麼能蒙騙爺呢？我那郎的外祖父的確病重。我與他了親，他的外祖父便是我的外祖父。”

 翠微搖搖頭，斷定道:“這就是騙爺。”

 沈瀾也不生氣，說服翠微本就是整件事中最難的一步，溫聲道:“你總念著爺，諒爺，那誰來諒你呢？”

 寒涼春夜里，驟然聽到這樣一句話，翠微子一暖，一時間竟鼻尖發酸。

 沈瀾真誠道:“都是做丫鬟的，一同挨過主子打罵，寒冬臘月手泡在冷水里洗服，主子有了吩咐便是病著都得爬起來。俱是命苦的可憐人，你幫我一回，也幫你自己一回罷。”

 沈瀾又溫聲勸了好幾句，翠微沉默良久，遲疑著點了點頭，小聲道:“我哥哥有些狐朋狗友，只要錢足夠，讓他們演一演你堂哥，應當是可以的。”

 這便是要找翠微的原因了。家生子且此前在大太太院子里，裴慎對家人不甚悉。

 沈瀾笑著取出二兩銀子:“這是定金。事之后，再給十兩。”語罷，又提醒道:“我若出去了，爺問起你來，你只說不知道，千萬守口如瓶，明白嗎？”翠微點點頭，接過銀錢，只默默送沈瀾出去。

 又過了兩天，正是沈瀾提議辦的送行宴。

 只在存厚堂開了三桌，雖沒有什麼貢酒建茶，臨江黃雀，香秔米，銀杏白之類的名品，但春夏蔬果多，吃一口時鮮二字罷了。況且眾人今日意頭也不在吃食上。

 只見念春舉起青白釉玲瓏酒杯，喝的兩頰微紅，高聲道:“今日且為素秋送行！”

 眾人轟然笑鬧，一飲而盡。俱是仆婢，沒讀過多書，酒過三巡，菜過五味，便有人提議擲錢。

 “六個錢，且猜字、背，誰能顛出一渾來，誰便贏了！”

 “還是猜枚罷，猜枚好。”

 “呸！煞你個老婦！你猜枚百猜百中，自然想玩猜枚。”

 眾人嬉笑歡鬧，沖散了離別愁緒。

 翠微這幾日都極為沉默，只坐在沈瀾對面，對著使了個眼。

 沈瀾會意，便對側念春道:“我且去更。”說罷，起離去。

 隔了一會兒，翠微也說要更。

 沈瀾剛回到自己房中，翠微便追上來道:“我哥找的人已在府外等著了，說是你表哥，外祖父病了，要將你贖回去見他老人家最后一面。”

 沈瀾點點頭，笑道:“多謝。”

 誰知話音剛落，翠微便有些后悔:“要不算了吧，蒙騙爺……”

 “事已至此，沒辦法回頭了。”沈瀾勸道。說罷，取出房中一壺溫好的浮玉春，配上一只青白釉酒杯，便去找裴慎。

 翠微只怔怔立在原地，也不知懊悔與否。

 院子里都是丫鬟婆子笑鬧，裴慎自不會參與，又不喜這些，便避開，去了外書房。

 見林秉忠持刀守在書房外，沈瀾笑著與他打了個招呼，便推門而。

 三大排楠木架上俱是各書籍，墻邊香案上放著哥窯雙魚耳香爐，清氣裊裊，窗邊楠木雕花翹頭案上置著冬青釉云紋水盂，旁有一叢半開半閉的芙蕖疏疏斜在彩抱月瓶中。

 裴慎穿著織銀緙云錦，正提筆在素絹扇面上繪制，一見沈瀾進來，他只將筆扔進汝窯青白釉三足洗中，又拿絹布蓋住扇面，輕咳一聲:“有何事？”

 沈瀾正奇怪他為何如此心虛，聞言，便笑道:“爺，素秋那里正熱鬧，我想著爺這里無人照料，便端了一壺酒來，請爺也喝上一杯。”裴慎心里微，心道已過三日了，沁芳莫不是子干凈了？便笑道:“你倒念著我。”

 說罷，大概是心好，便取下青白釉杯，只倒了些酒飲了一杯。

 “這似乎不是浮玉春？”裴慎把玩著酒杯蹙眉道:“你往里頭加了什麼？”

 沈瀾渾然不懼，只是笑:“爺這舌頭果真是嘗遍珍饈的。我想試試看混酒。”說著，狡黠道:“爺可能嘗出來混了哪些酒？”

 裴慎難得見這般歡喜，只覺慧黠靈，仿佛畫中人活了過來似的，便笑道:“可是有太禧白？”

 沈瀾笑著點了點頭，又為他倒了一杯酒:“爺再嘗嘗，可還有別的？”

 “佛手湯，還是長春？”

 “似還有幾分桂花香氣，可是桂花醞？”

 “是不是還加了富平的石練春？”酒飲了一杯又一杯，裴慎酒量雖不錯，可混酒最為醉人，兼之小杯飲用，未曾意識到自己飲得太多了些。

 沒過一會兒，裴慎便覺得有些熏熏然，只以手支額，朦朦朧朧間似乎聽見有人啜泣之聲。

 他抬頭去，一時間竟有些怔怔的。清和暖的日過柳葉格窗，洋洋灑灑鋪陳在沁芳上，襯得沁芳的淚珠都晶瑩起來。

 淚珠？裴慎了額頭，再睜眼，竟見到沁芳在哭。兩行清淚垂，梨花春帶雨，哭得淚眼婆娑，肝腸寸斷，當真是痛煞人心。

 “怎麼了？”裴慎意識不太清醒。可這是他第一次見沁芳哭。罰跪沒哭，挨打沒哭，怎麼好端端的，竟哭了呢？

 “可是有人欺負你？”裴慎問道。

 沈瀾微愣，裴慎喝酒，與不喝酒的時候從外表上看是決計看不出什麼的。只是喝了酒，總會問出一些平日里不會問的話。

 比如上一回，他問沈瀾“可曾虧待你”，這一次他問沈瀾“可有人欺負你”。

 沈瀾心里微，只抬起頭，默默垂淚道:“爺，我找到外祖父了，可他偏偏病重，要死了。”語罷，拿袖子了眼睛。

 微嗆的蒜味兒刺激的眼淚再度落。

 “你哪里來的外祖父？”裴慎蹙眉問道。

 沈瀾心知他已是喝醉酒的狀態，思維遠沒有平日那般清醒縝，便說道:“我表哥找來了，只說我母親當年被人販子拐走，后來輾轉流落揚州，與我父婚，生下了我。外祖父一直惦記著我母親，死都不肯闔眼，非要我去看一眼。”

 “我表哥千里迢迢追來京都，卻得知我淪為奴婢，便想著將我贖出來，自此以后做個良家子弟，也好外祖父去得安心，再侍奉外祖母終老，替我母親盡孝。”

 說罷，沈瀾已是涕淚漣漣:“爺，求求爺銷了我的奴籍罷，讓我出府見我外祖最后一面。奴婢求爺了，奴婢求爺了。”

 裴慎被哭得心煩意，這還是沁芳第一次哭，第一次不是為了別人，是為了自己來求他。

 即使如此，他還是道:“你怎麼知道那是你堂哥？”

 沈瀾心驚，暗道他喝醉了思維都還如此縝，只怕醒來了即刻就能意識到在騙他。

 “爺，奴婢上有一小朵桃花狀胎記，我堂哥見了我，便說出了這些。這必是我父親告訴他的！”

 是這樣啊。裴慎總覺得天下哪有這般巧合之事，疑心是哪里來了人販子，見沁芳生得貌，專來騙。

 可沁芳一直在啜泣，淚珠子一顆顆滾下來，直往裴慎心里砸，砸得他心煩意。偏還一聲聲喚他，聲語哀求著，好似他不同意，便要哭死在這里似的。

 沁芳從來不哭的，這一次卻哭了。

 在哭。

 裴慎想到這里，煩躁地擺擺手:“罷了，你且去罷。”

 沈瀾沒料到會如此順利，也不敢顯出高興，只強穩著心神，又拿袖子了眼睛，淚水落之下，啜泣道:“多謝爺。”說罷，便急急出門。

 守在門口的林秉忠見雙目發紅，正開口問可好。沈瀾便笑道:“林大哥，你可曾聽見了？爺允了我銷去奴籍，離府去看外祖父。”

 林秉忠點點頭，室又是哭，又是笑，聾子才聽不見呢。

 “林大哥，我外祖父等得急，勞煩林大哥幫我去一趟衙門，銷了我的奴籍罷。”說罷，沈瀾自袖中取出二兩銀子。

 林秉忠搖搖頭:“你自己留著罷。”語罷，又蹙眉道:“可要我去查一查你那表哥，萬一是個騙子，那可如何是好？”

 “不用！”沈瀾急急制止，又怕他起疑，緩了緩道:“林大哥，還請你速速去府罷，我也要去收拾行李了。”說著，啜泣道:“我只怕來不及見外祖父最后一面，憾終生。”

 林秉忠嘆了口氣，提刀走了。

 沈瀾匆匆回房，取了早已收拾好的包裹，且將念春做的兩套直綴塞進包袱里，生怕夜長夢多，來不及告別，便匆匆出了國公府。

 國公府西側小角門外，沈瀾只拿錢打發了這位表哥，便左等右等，眼睜睜看著日頭越來越高，終于等到了林秉忠。

 林秉忠生怕沁芳等急了，特意快馬加鞭去的，翻下馬，只說道:“已將你奴籍銷去，此后你便是良家子弟了。”

 良家子，良家子，沈瀾一時間怔怔的，回國公府，照舊的朱漆碧瓦、層臺累榭，堆金積玉，錦繡堆，只是那些庭院深深、門扉重重竟像是遠去了似的。

 沈瀾抬起頭，眼前唯余下碧空如洗，天朗朗，云靄凈，風煙清，和煦的日鋪陳于，泛著真實的暖意。

 多年夙愿，一朝得償，沈瀾只恨不得拊掌大笑，放歌縱酒。

 此后天高地遠，山長水闊，何去不得！