“尋常人傷了底子不好理，可你是一國之君，東寧最好的醫者俱供你差遣，又怎會醫治不好你上的舊患？”

宋挽走到沈千聿邊，拉著他的手聲道：“往日你子執拗，又不耐配合太醫以針灸藥膳調養。如今年歲上來，倒知這事嚴重了？”

宋挽打趣道：“刀子不落在自己的皮上，終歸是不知疼的。”

“自今日起，我讓許太醫為你日日施針，讓傅太醫為你製定藥膳，如此將養上幾年總能好上大半。”

“會嗎？”

“自然。”

拉著沈千聿的手，宋挽垂眸：“有生必有死，壽數這東西強求不來，你放寬心思，不要日日汲汲於壽數一事。”

早年他在南慶時子虧得厲害，涑河一戰又添不新傷，這幾年他不適的癥狀愈發明顯，看在心裏亦為此焦急。

可宋挽知曉人之生老病死既無可避免，亦不能逃，因此並不執著於讓沈千聿去謀什麽長生之道。

“與其日日擔憂自己的子，不若放開心中憂思，還心自在。”

“人自在了，子也會好上大半。”

幫沈千聿將前了褶皺的衫一點點展開，笑道：“且我知你心疼我，不會舍得丟我一人先行離去，所以我從不擔心這些，你也無需擔心。”

沈千聿膽小又是個粘人的子，這幾年對愈發魔怔了，一時片刻不見便要整個後宮裏去尋。

想著他那模樣，宋挽心生酸，卻是疼惜更甚。

他年時候無人關心無人疼，堅韌自強，哪知人至不反愈發生了孩心。

偶爾甚至覺得對方比沈時晏、沈時驍更似孩。

“我不會的，今生我絕不會丟下挽兒先行撒手。”

這話說完，沈千聿心中好似撐起一子勁來，不再像往日那般懨懨無力。

“我這一生認準了的事便沒有做不到的，挽兒且看著，我定能撐著走在你後頭。”

沈千聿站起，仿似回到年在南慶孤立無援時候。

他就是那等前路越艱難，愈生鬥誌之人。

自這日起，沈千聿日日聽從宋挽安排，早晚讓太醫施針醫治雙膝，吃食也多以溫補藥膳為主。

也不知是太醫的調養起了作用，還是他心中有了可支撐自己的那子氣神，沈千聿的子竟真漸漸朗起來。

沈時晏十歲出頭時，沈千聿便一直將他帶在邊培養。如今沈時晏剛剛及冠，他便急急禪位於子，自己安心做起了太上皇。

新皇登基那日，最為高興的並非沈時晏，而是終得自由的沈千聿。

“吾之一生責任盡矣，自今日起終可安心同挽兒度日，聞人間煙火，品五穀雜糧，做極樂逍遙之人。”

將長樂宮榻之上用慣了的枕丟箱籠中，沈千聿又手去摘床上掛著帷幔。

宋挽瞧著他的作無奈開口：“這件你摘了作何用？那別院位置窄，它同屋中的拔步床尺寸亦不合，便是拿了過去也用不得。”

“無妨，我裁剪裁剪。”

“母後由著父皇去罷，父皇終將肩頭擔子卸下，如今正在興頭上。”

“驍兒說得有理。”

沈時驍麵上帶著淺笑，站在一旁看著他父皇忙碌。

他如今已長翩翩年，單隻站在那便令人之靜心。他雖年輕，但在他上甚能到年人的意氣風發與風流得意。

沈千聿常說沈時驍隨了宋挽，年紀輕輕便被書香氣醃到骨子裏。

“皇兄到如今還未來，想是心中正委屈著。”

“為兄不在，你便在父皇母後麵前編排起為兄來了？”

沈時晏自屋外而進，抱著手臂倚在一旁。

他長玉立，形高挑，竟是比沈千聿還要高出半掌。

商蓉曾說們幾人合力培養出的孩兒，應是個頭角崢嶸朝氣蓬之人，哪想沈時晏越長，越著一子沈千聿年輕時才有的邪佞勁兒。

年時還好，待到登基後，他眸中多幽冷淩厲，同兒時大不相同，甚是駭人。

趙南璋曾言這是天生的帝王相，宋挽卻覺得趙南璋太過疼晏兒，以至於瞧他就沒有不好的地方。

“皇兄難道不曾委屈？”

沈時驍微微一笑，沈時晏見狀輕哼一聲。

他父皇同母後一心要搬出皇宮到別院生活，還是他無論如何都不肯，又在後宮偏僻開了個相對安靜的院子，且勸了許久，二人方決定留在宮中養老。

沈時晏知曉父皇是為徹底讓權。

父皇既已離開權力巔峰便再無手朝政之意，也是想讓他安心做一個帝王。

可對沈時晏來說，他是帝王，也是父皇母後的孩兒，這帝王份如何能敵得住骨親？

思及此，沈時晏道：“自是委屈，可想著委屈也得不到父皇疼惜，便隻能將這份委屈咽下，暗自神傷。”

沈千聿收整箱籠的手一頓，回頭嫌惡地看了一眼沈時晏。

沈時晏同沈時驍見狀，二人頓時笑了起來。

他們向來兄弟深，二人長至這般大從未生過任何嫌隙。

沈時晏不願沈千聿二人搬離皇宮，自也有不舍弟弟同萬宵，以及後宮裏頭的幾個老太妃的意思。

他兄弟二人是這些人一齊看著長大的，若都去了別宮，他便真孤家寡人一個了。

父皇母後留在皇宮，他便有種一家未散的覺。

誰說帝王無？

若讓他來說，皇家同樣也有重之人。

將東西搬往小院，沈千聿牽著宋挽的手悠悠走在後頭。

小院裏頭為商蓉沈時晏、沈時驍等人都留了屋子，可能與他們長住的，怕是隻有萬宵吉榮以及蘅芷了。

“微臣見過……”

剛一進小院，萬宵同吉榮便要下跪行禮，沈時晏快步上前將二人扶了起來。

“您二老這禮我可不起。”

他同沈時驍是在這二人掌心裏寵大的，亦師亦友亦主亦仆，如何能承他二老的禮？

吉榮還想再跪，沈千聿道：“在這院中，這些個繁文縟節便免了罷。”

都一把老骨頭了，真真折騰不起。

“這箱籠給奴才吧，奴才給幾位主子燒了熱水，主子們前去歇歇。”

說話的是跟在吉榮邊的小太監，名喚六垚，乃沈時晏邊近侍，也是吉榮一手帶出的徒兒。

他為人聰敏作也利落，說話間便已將箱籠接了過來安放在屋中。

萬宵幾人進了屋子，沈千聿看了看自己同宋挽的寢房，淡淡一笑。

瞧這屋子便知沈時晏是用了心的。

他的皇兒知曉他子不好，畏寒懼冷。是以這小院地下建了火道，如今燒著地龍，屋中溫暖如春。一路自長樂宮走來沾染的寒氣，進了這屋子也很快消散。

“這屋子好，小且致，冬日亦不會冷。”

宋挽看著沈時晏，慈一笑。

麵容不負年輕時秀，眉眼間也帶了淡淡細紋，可沈千聿瞧著仍覺心。

“你們幾個小的都留下一起吃頓便飯，待過了今日，便莫總來這打擾了。”

指著屋中幾個年輕人，沈千聿淡淡開口。

沈時晏同沈時驍沒什麽反應，倒是六垚同萬宵早些年收的幹兒子崔荇，恭敬應是。

幾人用過膳後一一離開，沈千聿同宋挽回了屋中休息，唯獨崔荇站在萬宵邊，語帶擔憂：“眼下還涼著，義父不若去屋中休息？”

萬宵躺在躺椅上，閉目曬著太。

許久後，他道：“李家二子前段時日去了南慶，如今可安全到了？”

“到了，已在南慶落腳。”

“義父可要孩兒暗中予些幫助？”

“不必。”

“不必了……”

崔荇聞言微微抬頭，不知義父今日為何未再給李家人庇護。

從他被萬宵帶至旁接手東廠後，崔荇便時常可在他口中聽見有關李家人之言。

有的時候是稍加援手為李承祖疏通路，有的時候是為李家長子求一名師，亦或其他瑣碎小事。

他暗中探查過這戶人家，與朝中世家並無關係，同他義父亦沒什麽。

據他所知義父已多年未曾出宮，也沒見過這李姓人家的誰。可他時不時便會接到萬宵的一二指令，去理同這戶人家相關之事。

最令他納罕的是幾年前他剛到萬宵邊，突有一日，義父讓他去理一個京營守備。

那守備份並無異常，他妥善理後回宮稟報，他義父卻微微揮手示意不耐聽。

“那李氏珍娘如何？”

“李氏珍娘……”

崔荇被萬宵問得一愣，一時未能答話。

那是崔荇第一次在萬宵口中聽見李家人之名。

“去查，而後好生安頓。”

萬宵隻留下這一句，便讓他去安頓李氏珍娘了。

他當時不懂義父的意思，待細細查看過後，方知曉那京營守備乃李氏之夫。他在外為人慷慨重義，好似是個至善之人，可實則嗜賭，卑劣不堪。

他暗中將李氏嫁妝盡還了賭債不說，還迫李氏向母族索要銀錢。

李氏的母親心疼兒便給了幾次，甚至還給出了半匣子珍珠。

可那守備不僅不曾恩，胃口還愈發大了，時常對李氏拳打腳踢，很是惡劣。