賴昌乃是府裏管事的二把手，當年伺候過大將軍薛況，算是府裏資曆老的下人一個。

聽了陸錦惜這話，白鷺登時就嚇了一跳。

原還沒明白為什麽，可目一落在幾上那青瓷小蓋鍾上，就立刻反應了過來：當初人打點大公子房裏添置的東西，一應的單子也從手裏過過，還記得個大概。

這分明是下頭人又作死了！

白鷺心道今兒個怕是有人不能善了了，便應聲道：“奴婢這便去。夫人，賬冊也要尋來嗎？”

“也尋來吧，免得一會兒跟我打馬虎眼。”陸錦惜一手支著深檀的引枕，眉梢略略一挑，這才看向了薛廷之，“大公子進來了，你腳不利落，趕坐下吧。”

白鷺出去人，青雀依舊留下來，站在邊伺候。

薛廷之進來後就不遠不近地站著，方才這一位嫡母的一番話，他都聽在耳中，心底複雜的覺，又湧了上來——

越來越看不清了。

越是通達理，便與他腦海之中固有的印象相去越遠，越來越陌生。

而陌生，代表著的是算計落空、不好掌控。

“謝母親。”

薛廷之應了，依舊沒坐在陸錦惜對麵，隻靠坐在了左手邊的椅子上，跟上次一樣。

陸錦惜當然看見了，隻是也不在意。

這間書房裏，因近日添置了不東西，看起來倒不那麽空了。

著眼打量了一番，竟起了來，隨意走了一圈。

牆上新掛的繡幅上掃過，也從桌上那排布著的筆墨紙硯上掃過，鏤雕太湖石模樣的青玉筆山，影青瓷的三足蟾蜍硯滴……

安心做事的本事沒有，梁換柱、以次充好的把戲卻玩得很溜。

陸錦惜拿了那筆山起來，對著天看了一眼，便忍不住笑起來：“這些東西，大公子用著還習慣嗎？”

“回母親的話，目今一應用擺設，皆是您吩咐下人新添，倍勝於往昔。”薛廷之頓了一下，才道，“母親一片心意與恤，都是很好的。”

“你倒是很會說話的。”

陸錦惜走了回來，拿著那鏤雕太湖石青玉筆山，輕輕放到了幾上，與那小蓋鍾排在一起。

“隻可惜，這心意也被人糟踐得差不多了。”

這話當然不是罵薛廷之。

薛廷之也很清楚。

送下來的東西，優劣不均，明擺著是有人從中攫取。可這些涉及到宅銀錢的事，本不是他一個“晚輩”和“庶子”應該手的。

所以此刻，他沒有接話。

陸錦惜也不說話了。

重新翻開了那本《長短經》看起來。

薛廷之注意到翻開的位置，正在一本書的中間，這代表著，前麵那些部分，有極大的可能已經看過了。

這種書，很有權謀的味道在。

正如陸錦惜先前所言，在外麵，這書其實不容易買到。薛況出將軍府，本也帶兵打仗下，有這本書很正常。

但陸錦惜是兒家。

陸大人教詩書不算什麽，若是連《長短經》也教，就有些不應該。況且，若吃了這書，哪裏又會在府裏被欺這許多年？

薛廷之心裏那迷霧一般的疑雲，又生了出來。

屋一時安靜極了。

沒有人說話，隻有陸錦惜翻著紙頁的聲音。

片刻後，一個穿桃紅比甲的丫鬟走進來，端上了茶：“奴婢給二和大公子奉茶。”

陸錦惜抬眼一看，是個沒見過的丫鬟。

生得眉清目秀，一雙杏仁眼漉漉的，雪白，紅，打扮也極為致，看上去很標致，別有一種溫婉靈秀氣。

打量一番，端茶問道：“你便是香芝吧？”

“回二的話，奴婢便是。”

說話的聲音糯糯的，眼睫微，怯生生的，有些害怕。整個人看上去，就像是買來的糖人兒。

陸錦惜知道，這是府裏前不久從江南采買來的丫鬟，沒來得及教調很久，就被急急調了來，放到薛廷之邊。

看年紀，隻怕也才十四五模樣。

當時跟白鷺青雀說，要個模樣可人的當大丫鬟，這個倒是夠了。

向著，陸錦惜點了點頭，也沒再問，埋頭喝茶。

香芝又轉過來，將漆盤裏另一盞茶奉給薛廷之，垂首低眉間，耳子有些微微發紅。

薛廷之冷眼看著，端了茶，卻沒多說一句話。

香芝滿懷都是忐忑，原本紅潤的臉，一下有些發白。

進府的時間畢竟還太短，懂得也不多，這一下連話都不敢多說，眼底浸出點淚來，無聲地退到了薛廷之的邊站著。

是個菟花似的丫頭。

陸錦惜將這一幕收眼前，又看薛廷之一臉無於衷模樣，估著這新來的一撥丫鬟他應該不很喜歡。

可這實屬正常。

要在哪個部門任職，手底的忽然被上司換掉，怕也會警惕膈應上很久，慢慢料理的。

是以，陸錦惜隻當在自己什麽也沒看見，怡然地放了茶盞，繼續看書。

沒一會兒，外頭傳來了腳步聲。

白鷺掀了門簾，捧了賬冊走進來：“夫人，賴管事已來了，在門外。”

“進來回話吧。”

陸錦惜看著書，也不抬頭，聲音清淡，沒有半點起伏。

外頭的賴昌來的一路上都很鎮定，聽見這聲音，竟莫名有些打鼓。

他連忙將子彎了彎，進了門來，飛快地掃一眼屋況。

見薛廷之在陸錦惜下首安然坐著，不知怎的便眼皮一跳；待瞧見正麵幾上放著的青瓷茶盞與青玉筆山，他額頭上已經出了幾分冷汗。

當下，再不敢多看，躬行禮：“小的賴昌，見過二，給二請安。”

聲音勉強還算鎮定，隻是聽著那尾音有些發，不大穩當。

陸錦惜終於半抬起頭，乜斜著瞧了他一眼。

一藏藍錦緞圓領袍，穿戴得還算麵。因為年紀大了，材有些微微發福。

白白胖胖，像隻老鼠。

白鷺遞上了賬冊。

陸錦惜手接過，在幾上，放在手邊，卻沒翻，也沒看，隻笑了一聲：“賴管事不必多禮。你當年是跟過大將軍的，在府裏伺候的日子，比我進府的時間還長呢。”

“二折煞。”

賴昌聽見這句，隻覺話裏雖和善，可背後出來的意味兒卻是帶著刺的，哪裏還敢接？

“小的份微末，隻是個伺候的下人，指著為府裏盡心盡力，不敢與相提並論。”

“哦……”

陸錦惜出一副恍然的表，可下一刻，笑聲裏卻帶了幾分森然。

“原來賴管事還知道自己隻是個下人呀？可巧我前幾日病糊塗了，還以為你是府裏哪個主子呢！”

話裏的轉折，來的簡直猝不及防！

賴昌差點被嚇得魂飛魄散！

他哪裏還敢站著？

當下便結結實實地“噗通”一聲跪了下去：“二，冤枉啊！小的在府中伺候多年，從來不敢有半分僭越！”

“不敢？”

陸錦惜聽得一聲冷笑，劈手就把手邊賬冊給他砸了過去！

“我看你是吃過熊心豹子膽，敢得很！”

“嘩啦！”

紙頁翻飛！

一本賬冊，正正好摔了賴昌一個滿頭滿臉！

站在薛廷之後的香芝，哪裏看見過變臉這麽快的？

那一刻險些嚇得驚出聲！

就是薛廷之也沒想到。

他知道不簡單，卻沒想到在自己麵前發作，如此喜怒無常。

殺儆猴……

是有了，這“猴”到底是誰呢？

賴昌白胖的臉上，已經被賬冊堅的書脊砸出了一條青紅的印子，束好的發髻都被打歪了一些。頭上的冷汗地滲了出來，看上去一片倉皇和狼狽。

那賬冊正好掉在他麵前。

他手腳發，一不敢。

陸錦惜垂眸看著他，眼瞳裏沒有半點溫度，曼聲道：“聽說賴管事在府裏，看賬是一把好手。這賬冊前幾日遞上來，我竟不很看得懂。不得，今日要向你請教請教。還請您把這頭前三頁，算給我聽聽。”

“是……”

賴昌聲音抖著，眼皮直跳，心裏知道自己這一遭怕是栽了。

這是正正好撞在了二刀尖上啊！

這些年來，府裏上下，早習慣了從大公子這院落裏盤剝點東西走。但凡庫房裏按定例分下來的月例，都要被他們刮一層油水，再送到大公子這裏。

這是府裏做起來最沒風險的事。

畢竟，人人都知道，二不待見這個庶子。

雖然這幾天陸錦惜雷厲風行，眾多辦事的都跟著收斂了幾分。

可賴昌發現，遞上去賬目的一些小手腳，好像並未發覺，更談不上追究，膽子便大了一些。

又加上正好是給大公子這裏添置東西的差事，他琢磨著這一位二手段再變，對這個庶子的厭惡，怎麽也不會變，

料他即便做得過分一些，多克扣一些，二也該跟以前一樣，睜隻眼閉隻眼。

可誰能想到，

今天竟被過來，拿賬冊呼了一臉！

賴昌的手也在發抖。

他吞了吞口水，想要強迫自己鎮定下來：他畢竟是伺候過大將軍的，即便是犯了錯，二對大將軍一往深，念在昔日的麵上，應該也不會趕盡殺絕……