隻是開口時，已掛了春風般和煦的微笑，好似十裏豔天：“賴管事到底伺候過大將軍，沒功勞也有苦勞。所以我免了你的罰，其他人你該理的都理掉。若晚間還沒妥當，那隻好請你，把鋪蓋卷好，趁早滾了。”

……

這一刻，賴昌腦子裏，一片的恍惚。

他甚至完全不記得自己是怎麽告退的，也不知道自己到底說了什麽，更不知道自己到底是怎麽走出來的。

他隻知道，腳步停下，意識恢複的時候，他左手左腳在前，右手右腳在後，已站在了大公子院落的大門外。

回頭一看，門口兩個年輕的小廝，正用怪異而擔心的目看著他。

院那屋裏，約有笑聲傳來。

是陸錦惜。

還坐在窗前那炕沿上，靠著深檀的引枕，到底還是沒忍住，笑出聲來：“我剛才看著，是很嚇人麽？”

賴昌剛才竟語無倫次，同手同腳走出去，讓想起來都能樂半天！

薛廷之在左下首，正襟危坐。

聽見陸錦惜這話，他便知道是問他的。

可是……

嚇人？

他的目，從彎月似的眉眼上掠過，也從漾著笑意的角掠過，心底得出的結論，卻與“嚇人”完全相反。

這一刻，的容貌，竟能與他的母後匹敵。

甚至……

連心思也不差。

都是克扣貪墨了東西，賴昌免於罰，還能去懲罰那些犯錯的下人，看似很幸運；可實際上……

被懲罰的和沒有懲罰的其他下人，都會對賴昌不滿。

同罪不同罰，最容易引起不平。

罰的也許以為自己當了不罰者的替罪羊，也許以為是更高位者偏心。他們的怨恨，不會落到高位者上，隻會落到距離他們近的、且同樣該罰的人上。

薛廷之的記，其實不差。

他還約記得，那一年的夏天，他母後，也是這麽輕輕地饒過了新封的衛昭儀，的堂妹。

那時，衛昭儀恩戴德。也許以為，皇後堂姐厚待自家人，所以饒。

可僅僅一個月後，就進了冷宮。

是邊的宮人，揭舉行巫蠱，意圖咒害德皇貴妃。

薛廷之不知道，在冷宮裏，這一位昔日的寵妃，是不是能想明白自己栽在誰的手裏……

不過，興許想不明白，會開心一些。

放在膝蓋上的手指，微微地了一下，又靜止下來。

薛廷之的目，很克製，小心而謹慎地，藏起了自己眼底的鋒銳，掩住了自己心裏的利刃——

因為他忽然發現，眼前這一位嫡母，是能做皇後的。

論心機……

一點不比他出衛氏的母後遜。

若殺儆的是他這隻“猴”，他想，的目的已經達到了。

掌控……

也許他得換個想法了。

慢慢垂了眼眸，薛廷之沒有與陸錦惜對視。

他斟酌了片刻，開口說的話，卻與心中所想，截然不同，唯有話中的恭敬不變：

“您素日仁善，並未在這些小事上追究。今日驟然發難，賴管事被您嚇著，也不算什麽大事。他想必憂心自己前路，所以手足無措、心神恍惚吧？”