赤胛山頂，草木之間，一座小城依稀可見。

這便是公孫述所築的赤胛城。相比于山下的白帝城，赤胛城纔是真正的主。然而不到兩百年，這座城就被草木掩蓋了，只有沿著山勢修築的城牆能夠表現他的存在。

站在野草叢生、野樹橫出的城牆上，看著對面如一道銀線的白鹽山，看著長江兩岸夾峙聳立的夔門，聽江水滔滔，春風拂草，曹慨萬千，思索片刻，輕聲誦。

“我登赤胛山，艱哉何巍巍！

馬嶺如腸盤，重足立崔嵬。

樹木何蕭瑟，東風聲正悲。

熊罷對我怒，虎豹夾路啼。

谿谷人民，葉落何飛飛。

延頸長嘆息，遠行多所懷。

我心何怫鬱，思一東歸。

……”

法正站在一旁，聽著曹詩，心裡掠過一不安。詩言志，曹的詩中瀰漫著沮喪、無助，東風聲正悲，思一東歸，難道他是想向孫策稱臣？

法正轉念一想，又釋然了。曹集益州之兵而來，正是決一死戰之意，豈能有投降之心。只不過他的家鄉在關東，睹景思歸，也是人之常。

詩人嘛，悲春傷秋，難免的事。

曹沿著城牆走了一段，和法正商量將大營安扎在赤胛城的優劣。好很明顯，地方夠大，地勢也利於防守；劣勢也很明顯，上山下山只有馬嶺一條路，極不方便。要將大量的資運上山，耗時耗力，是一個不小的工程。

法正之前也考慮到了這些問題，只是還沒找到妥善的解決之道。

正在他們商討時，彭羕帶著幾個郎，抱著酒甕、果籃，揹著釜，上了城。幾個郎累得氣吁吁，滿頭是汗。彭羕也有些氣短，但他很快調整過來，四下張了一下，便選好了野炊的地點，讓郎們搭竈、尋柴，各自準備，自己快步趕到曹、法正面前。

“永年，孤將大營安扎在山上，可有辦法將資運上來，既要快，還要省力。”

“有。”彭羕不假思索，應聲答道，轉指著不遠的一道山崖。“可在那裡建幾座吊臺，以軲轆牽引，將打包好的資直接吊上來。”見法正面有疑之，又笑道：“關東津渡吊裝貨都是用這種方式，省時省力，效率極高。祭酒派出的細作沒有報告過嗎？應該不難看到的。”

法正著臉，一聲不吭。

曹擺擺手，示意彭羕退下。待彭羕走遠，曹對法正說道：“孝直觀永年如何？”

法正躬致意，淡淡地說道：“年果敢，又得大王調教，不出數年，必能大用。”

曹笑了兩聲，須頜首。“的確是年輕了些，表現，唯恐人不知。論穩健，他不如你。”曹停了停，回頭看著法正，法正也正看著他，兩人相視一笑。曹又道：“可是年輕有年輕的好，一是力好，一是無見，興趣廣，不管什麼，接起來都要快得多。”

法正目一閃，遲疑了片刻，躬作揖。“大王教訓得是，臣……的確有些遲鈍了。”

“那是因爲你太累了。”曹手拍拍法正的肩膀。“人累了，反應就會慢。孝直，兩軍戰，比的不僅是雙方的將士，更是背後的人，甚至是運送資的民伕。孫策這麼多年沒有上陣，但他沒有閒著，這些年一直在做進攻益州的準備。就說那些船，難道是某一個人的聰明才智嗎？非也。這些年，吳國在船上投的資金、力非你我所能想象，而帶來的好也絕非逆水而上這麼簡單。”

他嘆了一口氣。“蔡德珪運氣好啊。遇上孫策，連他這樣的中人都有機會開疆拓土，青史留名。”

法正應聲答道：“臣以爲他的運氣還不夠好。若是遇上大王，他豈止做個金校尉，海外屯田。”

曹哈哈一笑，沒有再說這個話題。法正是聰明人，話點到了就行，說得太多了反而不好。軍務繁忙，法正一個人忙不過來，他打算增加幾個人輔助，彭羕就是其中之一。

彭羕年輕，好，腦子活，又與南木學堂的李譔相，對木學很熱心，找了不資料學習。雖說與真正的匠師相比遠遠不夠，可是將現的機械稍作改造，用來解決一些實際問題，倒是綽綽有餘的。在八濛山時，他已經展現了木學的作用，得到了不人的認可。

等他建好吊臺，將山下的資運到山上，法正自然能明白彭羕的用，也就不會排斥了。不僅不會排斥，說不定還會建議多找一些這樣的人。

在赤胛城中吃了一頓野炊，曹和法正商量定了基本的作戰方案，利用地形優勢和兵力優勢，堅守要塞，節節抵抗，消息吳軍的實力和士氣，同時以戰代練，儘可能的訓練出一批銳來。

戰事拖延得越久，對吳軍的傷害越大，縱使吳國富庶，吳軍獎品，總有一天會支撐不住。

第二天，曹巡視對岸的白鹽山。

第四天，曹乘舟而下，巡視巫縣，問將士。

法正疲憊不堪，幾乎累倒。

——

佷山縣，夷水。

烏雲頂，電閃雷鳴，傾盆大雨遮蔽了視線，遠的羣山變得漆黑一片。

呂範站在船頭，手抓住欄桿，看著卷著枯葉碎草的渾濁河水，渾被大雨澆，吸足了水的戰袍不僅溼熱，比披了鐵甲還要沉重，也讓呂範的心更糟。

將士們大聲呼喝著，忙著降帆、下錨，六對槳運如飛，擊打得水花四濺，竭力保持著戰船穩定，以免戰船被洪水衝倒或者沖走。風聲、雨聲、水聲、喊聲，混在一起，本無法分清。

呂範有種錯覺，彷彿自己不是在夷水，而是黃河。這和他之前的覺截然不同，他從來沒沒想過風景如畫的夷水眨眼間就變得和黃河一樣狂暴，雨下了不到半個時辰，洪水就來了，原本士氣高昂、整齊肅然的行軍隊列一下子被衝得七八糟，一片混。哪裡還有半分銳模樣。

看到這一幕，呂範愧死。他覺得這是天子給他的教訓，懲罰他軍議時與朱桓爭功的衝。

“左將軍，還是下船，往高去吧。這只是第一波洪水，待會兒還會更大，船上不安全。”佷山尉張武抹了一下臉上的水，大聲嚷道：“萬一有大樹衝下來，撞壞了船，就麻煩了。”

呂範打了個寒戰，下意識的擡頭看了一眼洶涌的河水。水面上已經有不細樹斷枝，暫時還傷不了戰船，只是刮得船腹沙沙作響。可若是有大樹，那就不好說了。戰船佈滿河面，有些已經被洪水衝歪，若是側面被樹木撞中，損傷難以避免。如果戰船在這樣的急流中破損進水，必然引起慌，增加傷亡。

“怎麼會這樣？”呂範有些狼狽，一邊下令將士們登岸，一邊問張武道。

張武沒有急著回答，先將腳捲了起來，又將襬掖進腰帶裡。呂範這才發現，張武不知什麼時候已經了戰靴，著兩隻腳板。

“我要嗎？”呂範顧不上難看，指指腳上的戰靴。

“不用。”張武喊道，手抓住呂範的腰帶，又將呂範左將軍的綬帶纏在自己的手臂上。“將軍，失禮了。你跟我，注意腳下。”

呂範會意，用力點頭。張武一手拽著呂範，一手擡起額前，遮擋雨水，一步一步地踩上了跳板。水流很急，跳板搖搖晃晃，又被雨水淋溼，很。張武半蹲，走得雖慢，卻極穩健。呂範抓住張武的肩膀，跟著他一步步上岸。

河水漲得很快，等呂範上岸時，跳板的末端已經被淹。呂範踩在齊膝深的水中，覺到小被雜撞擊，腳下還有石塊，暗自慶幸沒有像張武一樣掉戰靴。他要是著腳，可能一步也走不了。

在張武的幫助下，呂範上了岸，在高站定，回頭看著還有河水中掙扎的將士，暗自嘆了一口氣。

“張尉，麻煩你一件事。”

“請將軍吩咐，不敢有辭。”

“去看看後將軍，助他一臂之力。”

“喏。”張武應了一聲，過十幾個縣吏，吩咐了幾句，讓他們將裴潛、韓宣等人接下船，自己帶了幾個人，劃著船，匆匆向後軍方向去了。

過了一會兒，裴潛、韓宣在縣吏們的幫助下登了岸，來到呂範邊。他們互相看看，都被對方的狼狽逗笑了。呂範說道：“範一時孟浪，連累二位罪，實在是過意不去。”

韓宣擺擺手。“左將軍言重了。從軍征伐，生死尚且不懼，何況風雨。只是這水來得意外，我們準備不足，當吸取教訓纔是。”他轉對裴潛說道：“文行，你一定要把這次遇險的事記下來。”