廣場上靜靜的，大臣們目全部聚集在朱厚照和朱厚熜二人上，他們都是萬人跪拜的皇帝，也是嫡親的堂兄弟。

朱厚照靜靜地看著他，目平和中帶著幾分懾人的威勢，朱厚熜垂首跪在他面前，神惶然而敬懼，軀不可抑止地微微抖。

良久，朱厚照悠悠開口。

“朱厚熜，興皇叔嫡二子，因長子早夭，故承襲王爵，正德十四年夏被冊封興王，十四年秋被京師朝臣迎京師，即皇帝位，登基不足兩月，與朝臣因禮議之爭而大開殺戒，承天門前杖殺四品以上朝臣一百一十三人，隻為不願追尊弘治先帝為父，一心封興獻王為先皇……”

朱厚熜頓時出極度委屈而憤慨的表，垂首跪在地上，一雙拳頭卻死死攥，仿佛有著無限冤屈。

朱厚照冷眼看著他，道:“朕說錯了嗎?”

朱厚熜咬牙，目流轉間不經意瞧見秦堪那雙冰冷的眼睛，再想到眼下自己的境，朱厚熜絕地歎了一聲，泣道:“陛下沒說錯，臣弟因一己私濫殺朝臣，實罪大惡極也。”

親耳聽見朱厚熜承認，大臣人群中頓時發出重重的怒哼，眾人面帶怒，無數道憤恨的目瞬間集中在朱厚熜上。

朱厚照冷冷一哼:“臣者，國之重也，朕做皇帝十四年，與朝臣政念不合者多矣，卻從未下旨妄殺一位大臣，我大明立國一百余年，從洪武永樂至化弘治，亦從未一日之殺過一百多位大臣，朱厚熜。朕未想到竟在你手中開了先例，你視我大明國重寶為何?”

眾多大臣聞言頓時大哭出聲，廣場上哀泣一片。

朱厚熜命懸他人之手，索認了命。一聲不吭背下了這樁案。伏地大哭道:“陛下，臣弟罪之大矣。伏請陛下懲，臣弟絕無二話。”

朱厚照憐憫地看著他，歎道:“朱厚熜，你才十二歲。畢竟太小了，有些道理朕領悟了十多年，年近而立方才悟，而你才十二歲，一朝權柄在握，言行不計後果，隻逞一時之快。大明泱泱大國，這萬裡江山億兆黎民若由你來執掌，朕能放心嗎?”

此言一出，滿朝文武大臣悚然一驚。

閣三位大學士心頭一沉。驚疑不定地互視幾眼，朱厚照這番話裡的意思不大對，昨晚遼東邊軍攻佔了京師，殺得山海，好不容易奪回了皇位，現在這話裡的意思，分明還想讓朱厚熜繼續當皇帝，這……怎麼可能！

“陛下！陛下的意思……”楊廷和抑住心頭驚駭問道。

朱厚照笑了笑:“朕沒什麼意思，現在諸卿隨朕進宮，赴慈寧宮向太后請安，激戰一夜，驚了太后鸞駕，朕之罪也。”

諸臣急忙稱是，各自整理冠，列好朝班向宮走去。

乾清宮。

戰已平息，太監宦驚懼奔逃之時摔碎的瓷，弄壞的桌椅，卷走的字畫都一一恢復了原狀，朱厚照坐在暖閣裡，緩緩環視著悉的一切擺設，眼圈泛出點點淚，神充滿了淡淡的哀傷。

秦堪一言不發跪在朱厚照面前，殿氣氛抑到極致，君臣認識十多年，二人之間從未像此刻這般僵冷過。

朱厚照看著秦堪，目很複雜，有憤恨，也有不忍，更多的卻是陌生和冷淡。

君臣相十多年，從當年懵懂不知世事的東宮太子，到如今嘗盡世間炎涼後變得沉穩的正德皇帝，從當年一介秀才之的錦衛千戶，到如今手握不遜於皇帝權柄，足可一手翻雲覆雨的權臣……

這些年，其實大家都變了，變得很慢，朝夕相的人彼此都不曾發覺，待到各自漸行漸遠，回首時才發現，大家走的方向已不是並排前行，而是南轅北轍。

離得遠了，赫然發覺對方已不是當年的模樣，眉眼間再也找不回當年的悉，哪怕想放下架和原則再走過去，終歸已離得太遠，想追趕都那麼的遙不可及。

一道名“裂痕”的東西，在二人之間悄然產生，越裂越大，無可填補。

最心痛的滋味，莫過於此刻咫尺天涯，無奈而哀痛地看著這道裂痕將彼此分開，自己卻怎樣都挽回不了。

原來，這就是長的代價，一如烈火中的涅槃，永遠只能煎熬心骨的痛苦中蛻變，變自己曾經討厭且鄙夷的模樣。

朱厚照怔怔盯著秦堪那張悉又陌生的面容，忽然流下淚來。

“秦堪，我與你認識十多年，從不知道你有如此野心，你……難道真想當皇帝麼?今日我若不出現在承天門外，大明列祖列宗傳給我的江山你真收彀中?”

秦堪眼圈泛紅，搖頭道:“陛下，臣已說過很多次，臣不想當皇帝，我大明軍政兩權分離，從京師朝堂兵部和五軍都督府到天下各地上千衛所，從拱衛京師的三十萬銳大軍，到各地朱姓藩王的人心所向，臣若稱帝，天下能有幾人響應，幾人附從?朱姓已得天下人心，臣乃外姓也，稱帝豈非取死之道?”

朱厚照神漸漸惱怒，拍案吼道:“你若不想篡位稱帝，何故下令遼東邊軍攻佔京師，何故殺得京師城流河?你到底要什麼?”

秦堪面無懼直視著他，一字一字地道:“臣隻想保住這中興的世道，保住我大明的邊鎮這些年好不容易得到的太平，保住開海以後千萬失地百姓好不容易找到的飯碗，保住整個社稷在耗費了一代人的心後好不容易站在世界前列的位置，它已苦難深重，絕不能再後退半步了！”

“所以你發邊軍造反，所以你面不改任六十余位忠臣活活撞死在你面前。所以你攻破皇宮，生擒當朝皇帝，視我朱氏皇權於無，甚至連皇帝的生死都盡握於你掌之中?秦堪！你的行徑與謀反篡位何異?朕視你如手足兄弟。你卻以兵甲刀箭回報。朕這十幾年瞎了眼，讓自己的邊潛伏如此狼子野心之輩。天下縱可恕我，祖宗焉能恕我?朕，朕與你拚了！”

朱厚照越說越怒，最後索長而起。兇相畢地朝秦堪撲去，手中久攥的拳頭惡狠狠地朝秦堪臉上揮去。

秦堪驟然挨了一拳，痛得瞇起了眼睛，眼中出一縷冷，竟也毫不留地還手，一拳狠狠砸中了朱厚照的鼻梁，朱厚照“哎呀”一聲。捂住了鼻子，殷紅的鼻紅過手指隙流淌下來。

秦堪也捂著青腫的臉，指著他怒道:“朱厚照，說實話。我忍你十多年了！從你登基那天起你就是個昏君，你疏遠治世名臣，寵信宮八虎，只為了耳清淨而允劉健謝遷致仕，從此外政事大權悉數托劉瑾，那幾年舉國上下人心不安，各地民匪賊頻頻造反，劉瑾假天子之名貪墨圈地，屠戮朝中數百大臣，而你卻深宮嬉戲玩樂，渾然不知天下臣民過著怎樣暗無天日的日子……”

“劉瑾被誅之後，原以為你會痛改前非，勵圖治，誰知你嬉鬧玩樂如故，毫不知悔改，滿朝諸臣勸諫你勤政的奏疏何止千萬份，盡數被你束之高閣不聞不見，所以白蓮教造你的反，北地流民造你的反，安化王造你的反，寧王也造你的反，所幸這些年我請托遼東總督葉近泉整肅邊軍，主尋戰以練兵，新式火更是不計代價源源運往遼東，費盡力氣方才扭轉明廷與韃子的攻守之勢……”

秦堪眼圈泛紅，痛心地指著朱厚照道:“你這皇帝做得輕松，朝政國事盡數扔給司禮監，幾個殘廢閹人輕飄飄在奏疏上圈個朱批便定下江山興亡，可知我等朝臣要花費多大的力氣和心才能堪堪維持整個天下的運轉，不僅要讓它運轉，而且還得讓它前進，每進一步何等艱難，每推行一個國策要與多人鬥智鬥勇，用盡機謀，十多年後，好不容易見到一點曙，眼看就要一腳邁國盛民富軍強，誰知你這短命鬼溺水，新上來一個皇帝為防我權柄過重而針對，掣肘，甚至要廢止一切與我有關的強國之策，將大明重新推水深火熱之中……”

秦堪憤怒地盯著他，重重地道:“我夠了這一切！所以我要掌權！我掌權不為私，只是不願人亡政息，不願再看到百姓窮困賣兒賣，荒年景甚至易子而食，更不願看到軍製糜爛，將領貪財，軍士貪生，每年冬季我大明邊鎮便要被韃子的鐵蹄搶掠一空，而邊軍弱如綿羊，任其長驅直幾如無人之境，朱厚照，你自己看看這些年你做了什麼，捫心自問有沒有愧對列祖列宗，然後再來罵我竊國篡位！”

一番長言令朱厚照驚呆，他沒想到眼前這個相了一生的朋友竟對他積了如此多的怨忿，更沒想到自己當了這些年的皇帝竟當得如此失敗，呆怔片刻之後，朱厚照臉孔漲得通紅，神惱之極，咬牙怒道:“放屁！簡直是放屁！朕哪有你說的這般一無是，本是你謀朝篡位的借口托詞，朕先結實揍你一頓，再與你分說道理！”