四夫人心中卻有些擔憂，道：“接下來，要怎麼辦呢？陳家若是大張旗鼓地來退婚，只怕會影響瑩瑩日后議親。”

“這親事，只能我們來退。”沈映月悠悠道。

三夫人一聽，連忙道：“映月，你一貫聰慧，可否幫我們想想，如何理好？最好是神不知鬼不覺，不要落人話柄，也不要旁人知道……”

沈映月淡淡一笑：“三嬸，陳家趨炎附勢在前，又落井下石在后，您不會打算，就這般忍氣吞聲，放過他們罷？”

三夫人微愣，道：“你的意思是？”

沈映月笑道：“陳夫人不是到‘賢助’嗎？不如，我們就幫他們一把。”

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眾人回到鎮國將軍府之時，已經到了傍晚。

莫瑩瑩便跟著三夫人回去了。

沈映月便陪著大夫人和四夫人，一道往前走。

大夫人想起今日之事，忍不住唏噓道：“當真是世態炎涼，寒兒一走，那些墻頭草便現原形了……”

沈映月沉聲道：“這世上的人，本就是趨利避害的，雪中送炭遠比錦上添花可貴。”

大夫人悠悠嘆了口氣：“辛苦你了，不但要經營流閣，還要理府中諸多事宜……若有母親能幫得上忙的，盡管開口。”

四夫人也道：“若有四嬸能幫得上忙的，也別客氣。”

沈映月微微頷首。

待四夫人走后，沈映月忽然問道：“母親，四嬸有子嗣嗎？”

四夫人看著約莫三十出頭，一貫溫和自持，秀外慧中。

大夫人搖了搖頭，道：“沒有。多年前懷過一個，但小產之后，就再也沒有懷過孩子了。”

“小產？”

大夫人道：“是啊，你四嬸也是個苦命人。”

沈映月思索片刻，問：“那四叔怎麼想？”

一提起莫四爺，大夫人便有些不悅，道：“老四如今日日酗酒，時常連人都不認得，哪里還有空管孩子的事？也不知造了什麼孽，老二子不好，整日游手好閑便罷了，老四原本好好的，如今也了這樣……”

沈映月想起，似乎只見過莫四爺一次。

在莫寒送葬的路上，莫四爺拄著拐杖，沉默地跟著他們上山，一路都十分吃力。

除此以外，再無其他印象。

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兩日后的早晨，廖先生和馬管事便來了竹苑。

巧霜端著茶，恰好路過門口，笑道：“廖先生，這麼早便來了？還有馬管事，今日也這麼早呀！”

廖先生還未開口，馬管事便笑呵呵道：“巧霜，你這眼里，怎麼總是先看到廖先生啊？”

巧霜微愣，紅了臉頰，道：“我、我沒有啊，不過是隨口一說……”

廖先生看了馬管事一眼，道：“姑娘家的名節何其重要，怎能玩笑？”

馬管事“嘖嘖”兩聲，嘟囔道：“不過是開個玩笑，人家巧霜姑娘都沒說什麼，你怎麼這樣古板？怪不得老大不小了，還沒親！”

廖先生：“……”

巧霜見狀，忙道：“兩位是來找夫人的罷？我這就為你們通傳。”

說罷，巧霜便推門進了書房。

片刻后，揚聲道：“兩位請進。”

一臉冷酷的廖先生，和笑若春風的馬管事站在一起，形了鮮明對比。

兩人是來報告流閣況的。

沈映月問道：“昨日的經營況如何？”

廖先生道：“進賬況尚可，與第一日相比，有明顯上升。”

馬管事笑著道：“不錯，昨日一共來了幾十位客人，熱鬧極了。”

沈映月輕輕搖頭，道：“從今日起，你們報告流閣的況，都必須有明確的數字，和結論。”

“數字？結論？”

廖先生皺眉思索，馬管事也有些茫然。

沈映月徐徐道：“如今，廖先生負責流閣務，而馬管事負責了所有人員相關的事，我便要來問問兩位。”

“廖先生，這兩日銷量第一的茶，是什麼？”

廖先生微怔，回憶道：“這……好像是花茶。”

“什麼花茶？”

廖先生面上微熱，低聲道：“夫人，恕小人無能，未了解得太細。”

沈映月道：“這兩日賣得最多的，是枸杞花茶，現正值秋末初冬，花可潤燥暖，故而較喜。”

廖先生忙道：“小人知道了，回去便盤點枸杞花的存量，提前備貨。”

沈映月笑了笑：“這營生與下棋是一樣的，都是走一步，看三步。如今馬上要冬了，理應提前據各種茶消耗的況，來預測下一階段的用量。”

廖先生沉聲：“是，夫人。”

他心中默默將沈映月的話記了下來。

沈映月轉而看向馬管事，問：“昨日一共來了多位客人？”

馬管事恰好知道這個數，立即答道：“一共五十六位。”

沈映月頷首，又問：“五品以上的家眷，占了幾？”

“這……”

馬管事也答不上來了。

沈映月道：“兩位，別忘了我們開流閣的初衷。”

一來是為了增加進項，解決鎮國將軍府的燃眉之急；二來，是為了持續掌握了解朝中向，為鎮國將軍府的未來打基礎。

廖先生和馬管事齊聲應是。

頓了頓，沈映月道：“對了，過兩日，我想在流閣，開一場茶會。”

馬管事問：“夫人是想借機結識城中的夫人小姐麼？”

沈映月笑了笑：“算是吧。勞煩馬管事，將城中最熱鬧、最喜際的夫人小姐們，一并請來，就說流閣到了新茶，請們來品鑒。”

“是，夫人。”

待馬管事和廖先生走后，沈映月便站起來，打算出門。

巧霜問：“夫人，這幾日看著要下雨，您想去哪兒？”

沈映月抬眸，看了看天氣，天空中烏云滾滾，也不知何時會落下雨來。

“我去三房看看瑩瑩。”

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三房的院子里一片空曠，唯有一個人形木樁，佇立在中央。

莫瑩瑩形閃，繞著木人捶打，招招狠辣。

“怎麼沒個名字？打起來更解氣。”

莫瑩瑩聞聲回頭，只見沈映月站在了月門口，沖微微一笑。

莫瑩瑩停下拳腳，斂了斂神：“二嫂。”

沈映月走過來，掏出一方手帕，遞給莫瑩瑩，道：“罷。”

莫瑩瑩的拳頭都打得有些發紅了，額角滲出了細的汗珠。

接過沈映月的手帕，了臉上的汗漬。

莫瑩瑩有些不好意思，道：“自從二哥過世之后，我便沒有練過武了，覺有些生疏了。”

“你喜歡練武麼？”

莫瑩瑩點點頭，道：“喜歡的……就是，爹娘不讓我練，說是怕嚇跑了婆家……”頓了頓，自嘲道：“沒想到，真的一語讖。”

沈映月沉默片刻，道：“是陳家沒福氣。”

莫瑩瑩悵然一笑，道：“二嫂，我有時候不明白，為何為子，總要諸多約束？”

“自小，爹娘便教導我，要規行矩步，謹小慎微，他們是為我好，可我不喜歡那樣。”

“每每見到大哥、二哥讀書習武，切磋，我便很羨慕，于是跟著悄悄地學。二哥雖然看上去冷冰冰的，但經不住我央求，便細心地教我。”

“爹娘知道后，卻很是不悅，在他們眼中，嫁個好人家，才是姑娘家的正經事……如今我的婚事黃了，母親每日以淚洗面，只覺得我被毀了……我不明白，難道我們為子，這輩子只能相夫教子麼？”

沈映月淡聲道：“當然不是。只是，大部分人都會選擇別人走過的路，因為看起來穩妥。”

“別人走過的路？”莫瑩瑩若有所思道：“我如何才能走自己的路呢？”

沈映月凝視莫瑩瑩的眼睛，低聲道：“若每一步，都遵從自己的心意，那你走的，就是自己的路。但這路可能很孤單，很危險，甚至沒有歸途。”

莫瑩瑩沉片刻，點頭道：“我明白了。”

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陳府。

“夫人，公子！”一名家丁快步踏廳堂：“鎮國將軍府送信來了！”

陳夫人一聽，眉頭微，立即道：“呈上來。”

陳夫人接過信箋，打開一看，頓時眉開眼笑：“昌言，看樣子，莫家是同意退婚了！”

陳昌言面微頓，問：“信中是如何說的？”

陳夫人道：“他們約我們后日去流閣一敘，商議退婚之事。”

陳昌言有些疑：“為何要去流閣？”

陳夫人笑了起來：“流閣總比鎮國將軍府好，鎮國將軍府白事過去不久，我還嫌晦氣呢！”

陳昌言聞聲，眉頭微皺：“母親，隔墻有耳。”

陳夫人忙道：“好好好……只要莫家同意退婚，什麼都好說。這莫家也是倒霉，兒子一個接一個地出事……兒啊，還好你不用上戰場，等你正式了翰林院可就好了，母親就跟著你福了。”