春祭流程繁瑣,天剛蒙蒙亮,扮演四神的年便要下榻沐浴,濯手焚香,穿素單于太史局觀星臺上靜坐平心，是為‘請神’。

至日出，宮人奉上朝食，皆是些清淡無油的糧瓜果，無殺生食,以示對神明的尊敬。用過朝食已是辰時,謝寶真又隨著宮人的指引于太常寺聽訓,待到太常寺卿念完冗長的祭文,擊鼓三聲，一上午的春祠祭祀才告一段落。

午時宮中不用膳，倒是元霈擔心謝寶真著，給送來些茸粳米粥和八珍藕夾。早膳無油無鹽，謝寶真正著,吃完了又去拿案幾上祭祀用的花餅。

元霈哭笑不得地制止,“哎，吃些！當心吃撐了，穿不上百花。”

謝寶真輕綰小髻,素面朝天,咬著花餅毫不在意地擺擺手道：“放心，神明不會怪罪的！花神的冠服飾是最繁瑣了，大大小小加起來有十幾斤重,不吃飽哪有力氣跳舞？”

元霈被的歪理所折服，抬眼看了看外頭的日，“還有一個時辰才沐浴妝扮，可要尋個地方給你歇息一會兒？”

謝寶真搖了搖頭，眼睛晶亮無一疲憊，“我睡不著的。”

“張？”元霈一副過來人的姿態，挪過去與謝寶真并肩而坐，安道，“沒事的，等你站在花車上，便會覺得眾生皆為螻蟻般渺小，看不清他們的臉，便無甚可怕。時辰過得很快，跳完祝神舞便結束了。”

謝寶真并不害怕，只是很興。問道：“霈霈，你方才說在花車上，看不見路邊人的臉？”

元霈頷首道：“是呀！人那麼多，烏一片，燈火又亮眼得很，很難看清底下人的模樣……怎麼啦？”

謝寶真搖了搖頭，有些懊惱道：“我還要將花枝拋給他的呢！”若是看不清，拋錯人了怎麼辦？

“他？誰？”元霈敏銳地察覺到了什麼，傾趴在謝寶真肩上，低低笑道，“還說不曾懷春？”

謝寶真眼睛一亮，忽而著殿門外道：“啊，淳風哥哥！”

聞言，元霈倏地恢復正襟危坐，一副賢淑端莊的模樣，待抬頭一前方，只見殿門外空的，哪里有謝淳風的影子？

惱，手要去謝寶真白的臉頰，而始作俑者卻是一扭，笑著跑開了。

未正，梳洗妝扮。祭祀四神中，唯有花神的妝扮最為艷麗繁瑣，是謝寶真一人邊便有八名大宮服侍，梳理發髻、描眉敷、穿系帶各司其職。

謝寶真的頭發很，濃黑順，盤髻堆在頭頂已是如云般漂亮，不需要額外堆砌假發。綰好發髻，再細細描繪好桃花妝，柳眉如月，杏眼玲瓏，眼尾連著腮上敷了一層清淡的桃紅，更襯得如凝雪、面若桃花。

眉心繪上五瓣花鈿，一點口脂抹勻，最后戴上百花冠，穿上足有□□層的嫣紅印花祭服，抬眼去，銅鏡中的雪桃腮，百花加，手執桃枝，有著世人無法企及的鮮妍妙曼，當真是從百花叢中走出的桃花仙。

連元霈見了都挪不開眼，驚艷道：“我的小寶真，今夜一過，貴中誰還敢自稱‘花神’？”

謝寶真撅起，鏡中俏麗的‘小花神’也跟著噘。嘆道：“都不像我自己了。”

也不知九哥見了，還認不認得出來。

酉時，華燈初上，正樂一奏，匯聚盛典的花車春祭便正式開始。

謝寶真手執桃花枝，在宮人的攙扶下邁上足有二層樓高的花車，謝瀾穿素袍，已抱著古琴等候在車上。見前來，謝瀾道：“不用有負擔，二哥和八弟會率人一路隨行，為你清場開道。”

謝寶真知道兄長們是擔心去年春祭的意外再次發生，不由心中一暖，點頭道：“知道啦，等春祭結束，我再一一謝過諸位兄長！”

號角吹響，編鐘齊鳴，十六匹駿馬拉著的花車從皇城門外出發，緩緩朝主街駛去。

謝寶真與東風君、雨神、谷神分站花車四角，極目去，只見頭頂燈火綿延，星空低垂仿佛手可及，進主街，視線豁然開朗，道旁、樓上攢的人群烏一片，霎時歡呼聲鋪天蓋地而來，彰顯泱泱氣魄，令人心神馳！

謝寶真知道，在人群之中，藏著心的年。

而此時，街邊高樓之上，兩名蒙面黑人執著弓箭在黑暗中，似是要伺機發難。然而等了許久，眼看著花車就要從樓下經過遠去，其中一名黑人按捺不住問道：“時辰到了，頭兒怎的還沒發信號？”

“他死了，你們等不來信號。”

后驀地傳來一個極其沙啞暗沉的嗓音，兩名刺客一驚，忙彎弓搭箭回，可惜還未來得及出手，便見一掌橫擊頸項。只見頸骨咔嚓細響，兩名刺客便瞪著眼沉重倒下。

弓矢散了一地，謝霽過尸首憑欄而立，頗為嫌惡地用帕子了手，隨即冷聲道：“你那邊，如何？”

“八條街已經清查了四條，剩下的南邊四街已由謝家的人清理干凈，屬下等人便沒有貿然面。”說話的正是一黑武袍的關北。

指尖的柳葉小刀靈活一轉，關北道：“大部分刺客都是沖著信侯寧漱而來的，畢竟一個子在軍中呼聲頗高，已然及了許多老頑固的利益，想讓死的人可不。”

謝霽淡淡‘嗯’了聲，吩咐道：“留幾個活口，查出幕后指使，以后用得上。”

關北領命，見謝霽往樓下走，便問道：“公子去哪兒？不親自審問嗎？”

“沒時間。”謝霽道，“花車要來了。”

“花車？”謝霽的背影消失在樓道的影中，關北倚在雕欄上，扭頭朝樓下烏的人頭了眼，撓撓脖子自語道，“他何時也好這口了？”

戌時將過，花車終于行至朱雀橋下。

竹聲聲中，東風君舞劍辟邪，谷神揮灑五谷，雨神彈指施甘，而謝寶真則穿著繁重的百花禮翩然起舞。搖曳的燈火下，的面容十分明艷，一手持花枝，一手搖鈴，將莊嚴大氣的祝神舞虔誠跳完。

春祭已有百年歷史，出過‘花神’無數，謝寶真并不是跳得最好的那一個，舉手投足卻是分外天真可。

“花神賜福！花神賜福！”道旁的男老高呼著長了雙手，企圖接住象征一世福運的花枝。

朱雀橋下，謝寶真停止了祝神舞，息著將目落在人群中。

在尋找謝霽的影。

視線一寸寸挪移，像是心有靈犀般，最終定格在街邊某。

只見攢興的人群中，謝霽依舊一白立，謝寶真看不清他的面神，但能覺到他含蓄深沉的目落在自己上。周圍人群躁不已，只有謝霽安然不，仿佛洪流之中的一寸安寧。

視線接，霎時燈火淡去，喧囂停歇，世界仿佛黯了，唯有車上街旁對視的兩人有著最清晰明亮的彩。

好像過了一個甲子般漫長，又好像是須臾一瞬，謝寶真心中酸酸漲漲的一片，繾綣而又溫暖，原來這就是喜歡一個人的覺，只要有他在的地方，霾皆散盡，山海俱可平。

定了定神，謝寶真輕輕一笑，將手中的花枝朝白年所在的方向拋去！

“拋花枝了！拋花枝了！”

如滴水油鍋，人群忽的沸騰起來，人們爭相推搡，長手去搶那束鮮艷滴的桃花。

謝寶真不由絞了手指，頗為張地注視著花車下的躁。人實在太多了，擔心九哥搶不到花枝……

正目不轉睛地盯著，不知誰發出一陣驚呼：“他搶到了！是個年！”

接著，人群中一只白皙修長的手高高舉起，宣示主權般，任憑桃花枝在他指間灼灼綻放……

是九哥！他搶到了！

顧不得是在眾目睽睽之下，謝寶真高興得直拍手，笑了起來。

“這小桃花真是明麗可，誰家姑娘？可有婚配？”

“嗨，你還不知道嗎？英國公府的掌上明珠呀，不是咱們這種人能肖想的！”

“搶到花的年又是哪個？這般好運，不知羨煞多子弟呢！”

“……是花神的郎罷？沒見著他接到了花，小桃花高興那副模樣麼！”

周圍人議論紛紛，不知多艷羨的、嫉妒的目紛紛投而來，謝霽俱是置若罔聞，只將那枝還帶有指尖溫的、馨香的桃花置于鼻端輕輕一嗅，角止不住上揚。

這是他這輩子收取的，最珍貴的饋贈。

亥時，春祭結束，花車繞回了皇城大門。

來不及洗去脂、下祭服，謝寶真匆匆下了車，對前來迎接的元霈道：“霈霈，這春祭百花祭服可否延遲幾刻鐘歸還太常寺？”