永盛寺離西門不過半里地,若是平時步行一盞茶的時間便可到,但今夜禮佛盛典,到都是蓮燈和人海,謝寶真護著手中的那盞蓮燈，走得十分艱難。

傅西朝見狀，快走幾步趕在謝寶真前頭，不住地朝擁的人流歉意道：“勞煩讓一讓，多謝！”

他本就是個手無縛之力的讀書人,要在人群之中開出一條道來并不容易。謝寶真看著他不住地給路人賠笑道歉,心中又想起了阿娘的那些話,一時心悶得慌。

知道傅西朝是個誠實可靠之人,可不他。

想到此，對前方以開道的傅西朝道：“前方就是永盛寺了，世子回去罷，我會保護好自己。”

傅西朝回過一張白里紅的臉來，抹了把額上的細汗,笑著說：“不要的,我正巧也要去寺中上柱香，順道送郡主進去。”

頓了頓，怕誤會似的,傅西朝有些無措地解釋道：“真的是順路,我家每年都會去寺中燒香祈福。”

謝寶真實在不忍心遷怒于他，只淡然一笑：“謝謝你。”

夜空浩瀚，燈火輝煌,永盛寺提前清了場，塔前空地上有蓮花高臺，四周佛幡鼓，上有高僧念經講法，而百余名俗家弟子、達顯貴則盤坐于空地上聆聽。從一側穿過空地，便可見寶殿中供奉著三尊佛像，有些許家小姐、夫人在燒香拜佛，青燈古佛莊嚴肅穆，倒也清凈。

再往前走，便是高聳兀立的永盛塔。

塔旁有個佛家偏殿，供著一尊坐蓮佛像，云澤長公主正執著一盞燭臺，將佛像前的百盞油燈一一點燃。見到二人進來，瞥了一眼在團上虔誠跪拜合十的傅西朝，而后憋著笑問謝寶真：“他是誰？從實招來！”

謝寶真將在寺門前買來的一束蓮花在佛缸中養著，順勢答道：“淮侯世子，傅西朝。”

“噢，這名字似曾相識，不過聽說是個書呆子。”元霈笑問道，“寶真，原來你喜歡這樣的？”

謝寶真也拿了燭臺幫元霈點油燈，皺著眉苦惱道：“是我娘喜歡。”

此時傅西朝恰巧拜完佛起，元霈便故意搭話：“請問施主，你方才許了什麼愿？”

傅西朝愣了愣，才恭恭敬敬地攏袖一躬，十分認真地回答：“回長公主，在下一愿天下無凍餒戰，二愿大殷盛世安康。”

“不錯，來這許愿的，有施主這般懷。”說罷，元霈轉而向一旁點燈的謝寶真，附在耳畔輕聲道，“我看他不像是裝出來的，傻雖傻了點，倒也真誠可，勉勉強強能配得上你罷。”

謝寶真本就被梅夫人的刻意撮合弄得心緒不佳，聞言瞪了元霈一眼，抿著珠委屈道：“連你也拿他取笑我！莫非我來的不是佛廟，而是月老的姻緣廟？”

元霈忙哄道：“好啦，我是看你苦著一張臉不開心才想逗逗你，沒想到正巧破了你的傷心事……非是有意拿你取笑，可千萬莫要生氣。”

“我沒有生氣，就是心中煩憂，不知到底該怎麼辦才好。”謝寶真默默點完最后一站油燈，放下燭臺，著前方拈花而笑的慈悲佛像道，“不知佛祖，如何定論世人的好壞？”

“佛說，‘凡有所相，皆為虛妄’，這世間的一切皆是霧里看花、如雨似瞬息萬變，沒有絕對的好壞，得跟隨心的指引。”元霈合十一禮，方低低問道，“寶真你說實話，到底喜歡上了誰，才會令你如此苦惱？”

事到如今，謝寶真也不瞞了，附耳低聲說了個名字。

元霈出了訝異的神，瞪大眼道：“怎的是他？！”

謝寶真看了眼在一旁燒香的傅西朝，出食指在上，眨眨眼。

“可他是你哥……不對，他也是我哥呀！”元霈嘆于緣分的神奇。

沒想到那麼多王子皇孫謝寶真都看不上，卻偏偏喜歡上了為義兄、同時也是元霈同父異母的親兄的……祁王。

這兩年，祁王的名聲不太好呀。

元霈似乎明白謝寶真的苦惱從何而來了。

“以后，我每日為你誦經祈福罷。”元霈道，“我與祁王兄見面的次數不多，也不清楚他是否如傳聞那般可怕，但是我相信的你的判斷。寶真，一切都會好起來的。”

“謝謝，有你真好！”謝寶真總算出了些許笑意，傾抱了抱元霈，“對了，你不用去前殿誦經麼？我看城許多禮佛的高僧都在那兒打坐辯論。”

“昭姑姑會去個面，我還年輕，不夠格去講經呢。”說著，遠遠聽聞角聲傳來，元霈探頭看了眼夜，“呀，戌正到了！惠空禪師會將佛骨送上西門高樓之上，由皇兄親自打開后送往永盛寺供奉起來，走，我們出去瞧瞧熱鬧！”

話音剛落，殿外忽的傳來嘈雜的呼喊聲，有人道：“不好了！走水了！”

繼而紛的銅鑼聲從四面八方傳來，像是急促的催命符。

謝寶真和元霈對視一眼，俱是驚道：“怎麼回事？”

“走水了，好大的火！”傅西朝顧不得將手中的香燒完，匆匆起道，“郡主、長公主，你們快走！今夜是東南風，久旱未雨，火很快就會燒到這兒……”

一個‘來’字還未說完，只見一線寒閃過，有什麼炙熱粘稠的噴灑而出，打在佛殿門口，濺在傅西朝的臉上。

門口站著的，是英國公府的護衛。

謝寶真甚至不知道這個護衛的名字，只看見一截帶的刀刃從他后背、前出。護衛口鼻溢，中嗬嗬作響，卻仍盡職盡責地擋在門口，枯敗的眼睛著謝寶真的方向，艱難道：“郡主……走！有……刺客……”Μ.166xs.cc

一句話斷斷續續未曾說完，他高大的軀撲地倒下，出了后那執著染刀刃的兩名黑袍刺客。

“原來躲在這，讓我們好找。”刺客抬過尸首，冷笑著近謝寶真。

吧嗒幾聲珠玉墜地的細響，元霈手中的佛珠手鏈碎了一地。

傅西朝怔怔的，抬手抹了把臉上濺著的粘稠。看到指尖腥熱的，他白皙的臉瞬間褪為慘白，渾不可抑制地發起抖來……

第一次見到有人死在自己面前，這種恐懼和惡心之簡直無以言表，倒流，謝寶真的指尖冷得厲害，牙齒咯咯打，攥著元霈的手不住后退道：“霈……霈霈，這兒可有后門？”

“我也是第一次來永盛寺，不知道啊！”元霈的害怕并不比謝寶真，更地攥住謝寶真的腕子，哽聲道，“怎麼辦？！大聲呼救可行？”

可此時空氣中滿是燒焦的黑灰飄舞，這麼大的火勢，外頭又如此喧鬧，便是扯破嚨呼救，又有什麼人能聽到？

嗓子眼發，謝寶真艱道：“他們兩個是無辜的，你放了他們，我……我給你們做人質。”

繃了下，眼眶泛紅的樣子真是我見猶憐，可惜面前的是一群殺人不眨眼的刺客。

“誰說我們要拿你做人質？”其中一個黑刺客道，“原本只殺你一個，但既然他們在場，那只能一并殺了永絕后患。”

“大、大膽！”元霈道，“你可知我是誰？刺殺長公主是要誅九族的！”

刺客們像是聽見了什麼好笑的笑話，嗤道：“今夜我們連皇帝老子都要殺，又豈會懼憚一個勞什子長公主？”

他們的眼神十分鷙可怕，不像是在開玩笑。

謝寶真閉了閉眼，咬牙道：莫非真要死在這場叛刺殺之中了？

不，不能死……

“不許們！”正此時，忽聞一聲暴喝，只見傅西朝舉起一個沉重的實木大木魚猛地朝刺客們砸去……

砸偏了，刺客一個手刀劈下，傅西朝兩眼一翻，應聲而倒。

幾乎同時，半里地之外的西門高樓之上，在萬民的虔誠朝拜中，數百名僧人誦經捻珠，千盞蓮燈引路，皇帝在朝臣和侍的簇擁下登臺，從惠空禪師手中接過裝有一塊佛骨的鐵蓮盒。

鑰匙-鎖孔，皇帝正要擰開盒子，卻無意中瞥見永盛寺方向一片紅濃煙。他皺起眉頭，問邊侍道：“永盛寺怎麼了？”

侍還未回答，鐵盒鎖孔中傳來吧嗒一聲細響，似有機括齒轉……謝霽心下警覺，還未想通這機括聲從何而來，卻見盒中咻地-出一支鐵。

暗？

他眉一沉，眼疾手快地手一抓！

——竟是徒手抓住了那支從鐵蓮盒中-出的短箭，鋒利且發著幽藍暗的箭頭距離皇帝的心口僅有一寸之隔！

四周一片死寂，謝霽將手一松，箭頭哐當掉落在地，漠然道：“有刺客，箭頭有毒！”