第二天一清早，下船買早飯的螞蚱和大頭帶著餘大嫂子進來。

“在咱們船前頭，頭探腦，說找老大。”迎著正用力拖著船甲板的黑馬，大頭忙舉著一大包包子，往後示意餘大嫂子。

“是孟娘子讓我過來的。”

餘大嫂子跟在螞蚱後面，纔剛剛上了跳板，急忙從螞蚱後探出來解釋。

李桑正站在船艙門口，喝了杯淡茶，看黑馬幾個人虎虎生風的拖地，看著追著拖把狂的胖兒，聽了大頭和餘大嫂子的話，頭看了看，笑道：“是餘家大嫂子吧，請上來吧。”

大頭和螞蚱三步兩步，急忙跳上船甲板，一邊一個，側站在跳板兩邊，示意餘大嫂子過去。

餘大嫂子陪著一臉笑，衝大頭和螞蚱各福了一福，又衝黑馬福一福，小心的從兩人中間穿過去。

李桑仔細打量著餘大嫂子。

孟娘子說餘大嫂子三十三歲，可看起來，可實際年齡蒼老的多，一張黑臉，長相極其一般，略矮略胖，十分壯實。

“大當家。”餘大嫂子對著李桑恭敬曲膝。

“進來說話吧，早飯吃了嗎？再吃點兒？”李桑將餘大嫂子讓進船艙。

“吃過了，不用了，多謝。”餘大嫂子有幾分拘謹。

小陸子捧著杯茶送過來，餘大嫂子忙欠道謝。

“那我不客氣了。”李桑接過大常遞過來的一碟五六隻筍丁包子，一碗鹹鹹魚新鮮雜菜湯，放到自己面前。

“是我來的太早了，大當家請隨意。”餘大嫂子欠笑著，瞄了瞄包子和那碗實實在在的鹹湯。

跟孟娘子比，這位大當家吃食上就太簡陋了。

“孟娘子說，你家造的船極好，你能造出多大的船？你覺得，要是放手造，不拘本錢，能造出多大的船？”李桑拿起包子，咬一口前，問道。

“孟娘子過獎了。

“這要看這船，出不出海，要是不出海，最好萬石以，要是過大，吃水太深，能去的地方就有限了，而且，在河之中，掉頭什麼的，極不便當，這船，就不好使了。

“若是出海，杭城一帶的船廠，好幾家都能造五千料的大船，若是再大，六千料，七千料，八千料，都行，再大，得先做個船模子試試，我就不敢說了。”餘大嫂子答的十分謹慎。

“你家的船廠被徵走了，也不過一兩個月，就能打下杭城，你家的船廠，就能拿回來了，怎麼還求助到孟娘子這兒來了？”李桑慢慢吃著，和餘大嫂子說著話兒。

“就是想著一兩個月能拿回船廠，纔來找孟娘子求助。”餘大嫂子一臉苦笑，“當時徵拿船廠，是連人帶，連流水一起徵拿，亡夫死後，我們家就沒再有人去過船廠，現在再拿回來的船廠，不過是塊空地兒了，聽說連船塢都要大修。

“船廠造船，一向是貨主下三定金，船造，再付三，到船時，再付餘下的四。

“船廠被徵走時，船塢裡有四條船在造，兩條收了三定金，兩條收了六，船廠被徵拿後，貨主來討要定金，父親說，寧可舍錢，不能丟了誠信，父親磕空了家底，把這四條船的定金都退了。

“如今拿回船廠，要修船塢，要買料，要付工匠錢，要很大一筆本錢才能週轉起來。”餘大嫂子一臉苦笑，仔細解釋。

“嗯，孟娘子和你說了嗎？我有船廠，不只一家，我是要找一個幫我打理船廠的人。”

“孟娘子說，能和你商量商量。”餘大嫂子看著李桑，底氣虛浮的陪笑道。

“嗯，那你先說說你的打算，想怎麼跟我商量？”李桑笑道。

“您的船廠，我幫著打理，餘家船廠，能不能一家一半？或是，你拿六。

“餘家船廠是餘家的祖產，亡夫是因爲船廠死的，父親臨走時，一再囑咐我，把船廠再開出來，餘家五代人造船，船廠是餘家的。”餘大嫂子聲音微哽。

“要不，這樣吧，”李桑沉片刻，“你把我的船廠也接過去，接船廠的錢，修餘家船廠的錢和流水，我先借給你，以後船廠賺了錢，你再還給我，份子麼，你四我六，怎麼樣？”

餘大嫂子瞪著李桑，簡直不敢相信自己的耳朵。

“只有一樣，我要好船，全天下最好的船，最大的船，最厲害的船，你得能造出來。還有，我的船廠，要是天下最好的船廠。

“咱們就以五年爲限，五年之，如果你造不出來我要的船，你那四，我是要贖回的，另尋高人去做。”李桑接著道。

“大當家的，您這，您跟孟娘子商量過嗎？”餘大嫂子用力回對這位小姑娘大當家懂不懂生意的巨大疑問，委婉的提醒了句。

“我是個很會做生意的生意人，你想好了，要是覺得有本事接下來，就接，要是隻是盯著錢，或是覺得這是樁大便宜。”李桑笑起來，“孟娘子有沒有跟你說過，爲什麼我是大當家，不是大東家？”

“說過，說您殺人不眨眼。”餘大嫂子在震驚之後的凌之中，將孟娘子的原話口而出。

“嗯，你知道就好。好好造船，好好做生意，你有多大的本事，就使出多大的本事，造出縱橫海上的大船，也不枉此一生。”李桑笑道。

餘大嫂子呆了片刻，站起來，深曲膝到底。

“不敢說有多大的本事，可造船上頭，至知道深淺好歹，知道哪是真正懂行的大家，不敢說一定能替大當家造出最好的船，只是竭盡全力罷了。”

“嗯。”李桑笑應了，揚聲過大常，示意餘大嫂子，“把咱們的船廠給，再寫份契約，四咱們六，還有，讓算算需用多銀子，支給。”

大常點頭，看向餘大嫂子，“你要是有空……”

“有空有空。”餘大嫂子連聲答應，衝李桑曲了曲膝，跟著大常，往後面船艙進去。

也就一天，大常和餘大嫂子算好船廠的帳，黑馬寫了書契，往揚州府衙留了底，大常照餘大嫂子報的數目，點發了銀子。

隔天一早，餘大嫂子就找了條小船，啓程趕往江州城，查看船廠。

李桑在揚州又逗留了兩天，越過大江，趕往平江府。

………………………………

剛進了潤州地段，河上就立著水關，除兵船和軍需船，其餘民船商船，一概不許通行。

孟彥清忙拿了從兵部和樞院開出的文書，上前涉。

守關的兵卒拿著文書通傳上去，很快就傳了話下來，印信不假，放行。

一行三條船，一關一關，到了第四道關，守關的兵卒著兩張文書，皺眉待了句：大帥有令，不管哪兒來的，再往前，都須有大帥手令，在這兒別，等著！

三條船停在關前，等了小半個時辰，百城跟著報信的兵卒，一路小跑過來，遠遠看到孟彥清，趕揮手，“還真是你們！”

百城一路小跑上了水關，示意了顧晞的令箭，提起水門，三條船依次穿過水門，泊到岸邊。

“大當家安好，好久不見了。”百城眉開眼笑的衝李桑長揖到底。

“都好都好。”李桑拱手還禮。

“我家爺一看又有兵部印信，又有樞院印信，偏偏又都是含含糊糊不寫清楚，就說：這必定是大當家到了。”百城欠讓李桑在前。

“聽說你家文先生累得很。”李桑笑道。

“還好啊，聽說？聽誰說？噢！”百城一句話沒說完，拖著聲音噢了一聲，著聲音笑道：“是累的。公主送了好些滋補的東西。”

“噢。”李桑也拖著長音噢了一聲。

百城咯一聲笑出來。

兩人笑過一陣子，李桑又問道：“大帥最近閒？準備好了？”

“也不閒，差不多了，大當家到了，如虎添翼。”

李桑問的含糊，百城答的也含糊。

李桑嗯了一聲，沒再多問。

兩個人說著些軍營的閒話，很快進了轅門，文誠從帥帳旁邊的一間帳蓬裡迎出來。

“我就想著該是大當家到了。”文誠笑迎出來，長揖見禮。

“不敢當。”李桑忙拱手還禮。

“大帥出去巡察，再有小半個時辰就能回來了，大當家先到帥帳坐吧。”文誠往帥帳讓李桑。

“看軍報上說，南樑的糧吃的差不多了？”李桑進了帥帳，直接問道。

“嗯，前天逃出來的幾個兵卒說，已經只能配給一半的量了，說是各部往村鎮搶糧搶，上鋒已經無力約束，還說前幾天，因爲違反軍令，盜割青苗，武懷國一口氣斬了二三十人。