“六哥怎麼認為我能幫上忙？”

“我不知道你和阿念的真實份，但我肯定你們來歷不一般，說老實話，我也出于好奇，去探查過，還不小心被你抓住了。只要軒哥愿意，一定能幫上忙。”小六已經諂地開始軒哥了。

軒瞅了十七一眼，說:“我和阿念只想安靜地過日子。”

“是，是，我明白，以后絕不會再去打擾你們。”

軒盯著小六，小六斂了笑容，“我在清水鎮上二十多年了，我就是我。”

軒起離去，“喝喜酒時，記得請我。”

小六眉開眼笑，“好，好！”

老木迷迷糊糊地醒來，“你們……我怎麼一下就醉了？”

小六嘿嘿地笑，“誰你喝得那麼急？下次喝酒時，先吃點菜。對了，你明日再去贖人。”

“可是……”

“我讓你去，你就去。”

回春館里，平時看似是老木做主，可一旦小六真正發話，老木卻是言聽計從。

第二日，老木收拾整齊了，去東槐街贖人，老鴇竟然接了老木的價格，條件是小六無償給們一個避孕的藥草方子。老木喜出外，一口答應了。

辦妥手續，老木領著桑甜兒回到回春堂。

串子看到桑甜兒時，不敢相信地盯著，慢慢地，鼻子發酸，眼眶發。他低著頭，拿起個藤箱，聲氣地說:“我去嫂子那里先給你借兩套服。”

小六一直笑瞇瞇地看著，對老木吩咐，“去買點好菜，晚上慶祝一下。”

“好！”老木提著菜筐子，高高興興地出了門。

小六的臉冷了下來，看著桑甜兒，“你信不信，我能讓你生不如死？”

桑甜兒施施然地坐下，“我信。”

“你究竟是誰的人？”

桑甜兒自嘲地自己的臉，“就我這姿，六哥未免太小瞧我們這行當的競爭了，更小瞧了那些男人！”

“你干嗎勾引串子？我可不信你能瞧上他。”

“我十三歲開始接客，十二年來看的男人很多，串子的確沒什麼長，可只有他肯娶我。”桑甜兒微笑，“三個月前，一個男人找到我，許我重金，讓我勾引串子。我在娼館里沒什麼地位，再不存點錢，只怕老了就會死，所以我答應了。串子沒經歷過人，我只是稍稍讓他嘗到了人的好，他就整日賭咒發誓地說要娶我。我從十三歲起，聽這些話已經聽麻木了，兒沒當真，可沒想到你們竟然真的來贖我。媽媽恨我背著和男人勾搭，故意抬高價格想黃了我的好事。昨天夜里，那個男人又來了，給了我一筆錢，說他和我的易結束，如果我愿意嫁給串子，可以把錢給媽媽替自己贖。”

“你認識那男的嗎？”

桑甜兒搖頭，“六哥應該知道，神和妖都能變幻容貌，我只是個普通的凡人。”桑甜兒跪下，“十二年的娼生涯，我的心又冷又，即使現在我仍舊不相信串子會真的不嫌棄我，會真愿意和我過一輩子，可我想試試。如果串子真愿意和我過，我——”桑甜兒舉起了手掌，對天盟誓，“我也愿意一心一意對他。”

小六看著桑甜兒，不說話。

桑甜兒低著頭，聲音幽幽，“心變得又冷又，可以隔絕痛苦，可同時也隔絕了歡樂。我真的很想有個男人能把我變回十二年前的我，讓我的心，會落淚的同時也能暢快地笑。如果串子真是那個男人，我會比珍惜生命更珍惜他。”

串子拉著麻子，一塊兒跑了進來，“嫂子說……”看到甜兒跪在小六面前，他愣住，忐忑地看著小六。

小六咧著笑，“怎麼了？讓你媳婦給我磕個頭，你不滿啊？”

串子看了桑甜兒一眼，紅著臉笑。桑甜兒如釋重負，竟然子發，緩了緩，才鄭重地給小六磕了個頭，抬起頭時，眼中有淚花。

小六揮揮手，“會不會做飯？不會做飯，去廚房跟老木學！”

晚上吃過飯，串子和桑甜兒沿著河岸散步。那麼冷的風，兩個人也不怕，一直一邊說話，一邊慢慢地走著。

小六拄著拐杖，遠遠地跟著他們，十七走在他邊。

小六的嘮叨終于再次開始，“其實，這是一個很好玩的賭博。甜兒不相信串子會真心實意和過一輩子，現在給串子的都是虛假意。可串子不知道，甜兒對他好，他就對甜兒更好，甜兒看串子對他更好了，那虛假意漸漸地摻雜了真，天長地久的，最后假的也變了真的。可這過程中，不是沒有風險，甜兒在拿心賭博，如果串子變卦，這兩個人里肯定要死一個。”小六微笑著說，“我的生命很漫長，可以等著看結局。”

十七看向前方并排而行的兩人，“軒、為什麼？”

小六說:“我上次深夜跑他家里吃，他懷疑我別有居心，弄了個甜兒出來，不過是想看我背后的倚仗，我如果糊里糊涂求了相柳幫忙，日后可就麻煩大了。現在他也不見得真相信我干凈，不過日久見人心，我是的的確確就干干凈凈。”

“不跟他們一起喝冷風了，我們回。”小六把拐杖塞給十七，雙臂張開，單腳跳著，嘻嘻哈哈地往回跳躍。到了院門，跳上臺階，石板上結了一層薄冰，小六沒提防，腳下打，子向后倒去，跌進了十七懷里。

“哈哈，謝謝了——”小六仰躺在十七懷里，說話的聲音也不知道為什麼就越來越小了。

小六去抓十七手里的拐杖，想站起來，不想拐杖掉到地上，小六抓了個空，又躺回十七懷里。

兩人呆呆地看著對方，十七突然打橫抱起小六，上石階，過門檻，走過院子，把小六穩穩地立在了他的屋前。

兩人面對面，沉默地站著。

“那個……謝謝。”小六轉，單只腳跳回了屋子。

仲春之月，百花盛開時，老木為串子和桑甜兒舉行了婚禮。

婚禮很簡單，只邀請了和串子玩得好的幾個伙伴，屠戶高一家和軒。春桃又懷孕了，著大肚子坐在一旁，臉上掛著微笑，卻并不和桑甜兒說話。偶爾大妞湊到桑甜兒邊，春桃會立即把大妞拉過去，叮囑著說:“不要去打擾嬸子。”

串子只顧著高興，看不到很多東西，但他洪亮的笑聲，還是讓滿屋子都洋溢著喜悅。

小六啃著鴨脖子，笑瞇瞇地看著。這就是酸甜苦辣織的平凡生活，至于究竟是甜多，還是苦多，卻是一半看天命，一半看個人。

酒席吃到一半時，阿念姍姍而來。

小六立即回頭，發現十七已經不見了。

老木熱地招呼阿念，阿念對老木矜持地點了下頭，對軒說:“軒哥哥，海棠說你來這里喝喜酒，竟然是真的。”

阿念瞅了眼串子和桑甜兒，是毫不掩飾、赤的鄙夷，連高興得暈了頭的串子都到了，串子臉變了。不過桑甜兒并不難過，因為很快就發現，阿念鄙視的是所有酒席上的人，包括小六、屠戶高、春桃，甚至大妞。

阿念那居高臨下、天經地義、理所應當的鄙夷，讓所有人都有點坐立不安，屠戶高想起了自己只是個臭屠戶，上常年有臊臭味，春桃想起了指甲隙里總有點洗不干凈的污垢……串子和麻子地握著拳頭，可是阿念什麼都沒做，什麼話都沒說，只不過姿態端莊地站在那里，看著大家而已。

小六都不得不佩服，這姑娘究竟是怎麼被養大的？能如此優雅盲目地自傲自大、俯瞰天下、鄙夷眾生，還偏偏讓大家覺得是對的。

軒站起，想告辭，阿念卻打開一塊手帕，墊在座席上，坐了下來，“軒哥哥，我沒見過這樣的婚禮，讓他們繼續吧。”

小六簡直要伏案吐，串子要砸案，桑甜兒摁住了他，笑道:“我們應該給這位小姐敬酒。”

阿念俏生生地說:“我不喝，你們的杯子不干凈，我看著腌臜。”

小六心默念，我讓著，我讓著……軒從串子手里接過酒，一仰脖子喝干凈。阿念蹙了蹙眉，不過也沒說什麼，卻又好奇地觀察著酒菜，對老木說:“聽說婚禮時，酒席的隆重代表對新娘子的看重，你們吃得這麼差，看來很不喜歡新娘子。”

八面玲瓏的桑甜兒臉也變了，小六立即決定送客，對軒和阿念說:“兩位不再坐一會兒了？不坐了！那慢走，慢走，不送了啊！”

軒拉著阿念站起，往外走，對小六道歉。阿念瞪著小六，“每次看到你，都覺得厭煩，如果不是哥哥，我會下令鞭笞你。”

小六在心里說，如果不是因為你哥哥，我也會你。

軒和阿念走了，小六終于松了口氣。