耐不住青蘊央求，我只好遂了的好意，可我的腳還沒踏出宮門，就有人急匆匆來報，說我前幾天派人去查的那個宮找到了。

來報的人口條利索，前因后果說了一大通，最后歸結起來就只剩了兩個字——

「死了。」

那個宮因打碎了一只賜的玉如意，在先帝病重那段時間，就被某位太妃下令杖斃了，死后無人斂葬，如今是連尸被拖出去扔在何也不知道了。

知道這個消息后，我與青蘊俱是一驚，青蘊更是臉直接泛了白。

想起方其安那張笑臉，我的心突然了，不知道該如何告訴他這個消息。

4.

方其安現下不在筑蘭宮中，他回來的時候懷里還抱了一截不知從哪里尋來的木材。

以往他刻東西，都是隨便尋一截木頭，這次找了這麼好的木料，也不知是要刻什麼。

等他放下東西后，我就讓青蘊將他來了殿。

方其安傻呵呵地著我，目干凈得像兩汪泉水。

「你托本宮找的人，現在有的消息了……」我沉了一下，將方才聽來的消息原原本本地告訴了方其安。

方其安的神逐漸由喜轉悲，我說一句，他的神就悲戚一分，等到我斟酌著說完時，他的表已經如遭雷擊，人也完全訥住了。

他在極力抑著自己的緒，縱然眼眶里懸了淚也不讓自己哭出來，只是垂在側的手一直抖著，哪怕握了拳頭也控制不住。

「方其安。」我有些擔心地了他一聲。

他回了神，沖我扯出一個比哭還難看的笑容，哽咽著說：「多謝……多謝娘娘，奴才知道了，奴才告退。」

話音剛落，他就倉皇轉，逃命似的跑了出去。

「青蘊，兩個人看著他，別跟得太，也別讓他出什麼事兒。」我連忙吩咐旁邊

的青蘊，青蘊道了聲是，也跟著出了殿門。

方其安這一跑，一中午都不見他的人影。

青蘊來回話說方其安一個人跑出去尋了個偏僻的墻，蹲在墻下大哭了一通，現在眼睛都還是腫的。

「也不知道那宮是他什麼人。」青蘊一邊給我扇風一邊低聲念叨。

「日后別說這件事了。」我說道。

斯人已去，這話活著的人聽見了難免傷懷。

好在方其安大哭了一場后就回來了，什麼也沒多說，什麼也沒多問，就是眼睛又紅又腫，跟兩個核桃似的。

以往常掛在他臉上的笑也不見了，取而代之的是一子木然，像枯井一樣，扔顆石子下去都不一定能聽見響兒。

我有些不忍心，卻也無計可施。

宮里日子就這樣一天天地熬著，最常來我宮中的依舊是儀妃，其次常來的就是齊昭了，只是他最近實在政務繁忙，常常一局棋還未分出勝負人就匆匆離開了，等他走后我便一手執白一手執黑，自己同自己對弈。

不過任誰都沒想到，最常往筑蘭宮送東西的，竟然會是皇后。

自從上次贈琴給我后，孟丹卿就仿佛打通了什麼奇怪的筋脈，可著勁兒地往我宮里送東西，今天送對玉鐲，明天送盒珍珠，賞賜就跟不要錢似的流進了筑蘭宮。

我與青蘊也從一開始的吃驚變后來的見怪不怪，每次有人送東西來時，我都麻利地謝恩，隨后讓人收好通通放進庫房。

不多時整個后宮都知道了我這個容貴妃不但有皇上偏，就連皇后也都念著我。

我想不通孟丹卿這是什麼意思，也想不到我與會如此有緣，我只是午后去花園閑逛散心都能遇見。

既然撞見了，也不能轉就走。

于是我同一起走進了石亭，坐在亭中漫無目的地看湖里開得正盛的荷花。

我與都有些尷尬，只能時不時干聊上兩句。

我說荷花清香撲鼻，很是好聞。

就說宮里有一盒外邦進貢的香料，也是荷花香的，趕明兒就派人送到我宮中。

我說蝶翼蹁躚，甚是好看。

就說宮里有一對金釵，做工巧，正好是蝴蝶的形狀，趕明兒也差人送到我宮中。

我說什麼，寧宮就有什麼。

寧宮有什麼，就要送我什麼。

「娘娘何故送我這些，臣妾其實什麼都不缺。」我平靜說道。

孟丹卿的臉一凝，繼而避開了我的目。

「本宮歉疚。」孟丹卿頓了頓，竟是連自稱都變了：「我那時不知皇上的份，后來、后來……，總之，這皇后之位本來是你的，是我搶了你的位置，還搶了你的夫君。」

孟丹卿當初不知道齊昭是太子？

原來，是這個理由。

「何必歉疚，就算沒有你，京中的世家貴這麼多，那些家中有兒的重臣，也不會任我一個無兒無，母族落敗的人為皇后。」我在心里嘆了一口氣，緩緩說道。

沒有孟家小姐，還會有趙家小姐，林家小姐，就算我僥幸了皇后，所的磋磨只怕會更多。

與其這樣，我倒更希是孟丹卿登上后位，起碼與齊昭皆是真心，起碼這樣，保全了我們三人的面。

「你不怪我？」孟丹卿回過頭，目落在了我的上。

「說不怪是假的，可細想想，好像也沒什麼可怪的，宮里的日子本就漫長，要是心里還揣了怨懟，就更難挨了。」

我與孟丹卿在石亭中閑坐了半個多時辰，自我說完后，就沒有再接什麼話，只是一直著天際，空中有鳥飛過時，就著雀鳥出神。

我枯坐了一會兒，實在閑得無聊，便起想要告退了。

「等等。」我剛打算離開，孟丹卿就突然開口了：「我送你的琴，你可彈過？我聽說你琴藝一絕，只是我沒聽過，也不知道你喜不喜歡這把琴。」

「臣妾很喜歡。」我頓了頓，接著說：「日后若有機會，臣妾帶著琴去寧宮，彈與娘娘聽。」

「好，一言為定！」

「一言為定。」

我轉離開了石亭，腦子里卻仍是剛才孟丹卿說一言為定時出的驚喜神。

真正笑起來時，會出兩個小酒窩，這還是我第一次見笑得如此開心。

恍惚間我好似明白了齊昭為什麼會在見第一面時就對如此念念不忘，是絕，更是自在。

是我與齊昭這樣自小在權利漩渦中長大的人，從未擁有過的自在。

我對孟丹卿許諾，說日后琴給聽，可我還沒來得及踐諾，就趕上了自己的生辰。

今年齊昭想替我大辦一場生辰宴，但我實在不想大費周章，便央著他打消了這個念頭。

齊昭允了我，生辰當天忙完政務后就來了筑蘭宮，本是歡歡喜喜的事，沒想到晚間時分儀妃宮里派人來報，說是大皇子落水，現

下已經昏迷過去了。

我與齊昭都被嚇得不輕，他安了我兩句，便我安心待在筑蘭宮，他先去瞧瞧仲玨再說。

我坐在桌邊，想著仲玨落水的事，看著滿桌的珍饈佳肴，竟是一口也吃不下去。

5.

我在桌邊坐了許久，才等到有人來通傳，說大皇子在荷花池子中嗆了水，發了高熱，儀妃哭得傷心，皇上放心不下大皇子，就先留在儀妃宮中了。

隨著通報一同送來的還有各式各樣的金銀玉，我明白這是齊昭為了補償我而新賜的東西。

我拿了賞銀給來傳話的侍，又讓青蘊將這些件都拿去同白日里送來的放在一起，等來人都走了，才算徹底清凈了。

人散了，菜也溫了。

青蘊問我要不要重新傳膳，我搖了搖頭，說算了。

「今個兒各宮都給娘娘送了生辰賀禮，好多東西都是稀奇件，娘娘待會兒可要看看？」青蘊見我興致缺缺，便又想著要勾我的心了。

可我對那些東西實在沒興趣，只隨口應了一句，就讓殿伺候的人都退了出去，只留了青蘊一個。

等眾人退出了殿門，我便揚了揚了下，讓青蘊坐下，又塞了雙筷子在手中。

「一起吃吧。」我夾了一筷子菜放進了青蘊面前的碗中。

「娘娘，這于禮不合……」青蘊面難，抓著筷子遲遲沒有。

「又沒有外人。」我半帶輕笑道：「從前我生辰，阿兄給我帶的好吃的，哪次不是有一半都進了你的肚子里。」

那時我還未出閣，滿將軍府的人都知道我同青蘊關系最好，阿兄也樂意看我與青蘊玩鬧，每次父親佯怒要罰我與青蘊時，都是阿兄沖出來打圓場。

后來我出嫁，青蘊做了我的陪嫁侍，縱然我與關系好，也不能像在將軍府時那般無所顧忌了。

如今又跟著我進了宮，后宮里的規矩更多，算下來，我已經許久沒有與青蘊同桌吃過飯了。