他在我面前，從來都是運籌帷幄的模樣，縱然從前在京城時命懸一線，亦是萬般從容。

我從未見過蕭景策這樣失態。

懊悔和痛惜在他眼底掀起巨大的風暴，聲音被風撕扯著，滿是驚惶。

「清嘉，對不起，我來遲了……」

我咧了咧，抬手將劍尖拔出來，輕聲安他：「沒有遲，蕭景策，你并沒有來遲。」

見他不肯信，我只好解了騎裝，翻開襟，將那枚荷包掏出來：

「看，我放在這里，珍而重之地藏好，原本是想等這一戰贏了，就送給你的。」

那枚繡工拙劣的荷包，卻替我擋下了這生死一劍，令我只了一點皮傷。

只可惜，上面辛辛苦苦繡好的鴛鴦和月亮，已然線散，不形狀。

他盯著我，見我赤心口只有一點輕淺紅，顯然是真的并未什麼重傷，終于放下心來。

「看吧，我就說——」

蕭景策結了，猛地上前一步，將我死死抱住。

用力之大，甚至讓我覺到輕微痛意。

他附在我耳邊，嗓音微微沙啞：

「方才那一瞬間，我以為你傷在他劍下，險些懊悔至死。我想我不該為一己私心，將你置于這般危險的境地，若是你死在北疆戰場，我也定會與你合葬于此。」

「清嘉，我真的害怕，怕失去你。」

他難得示弱，這聲音里帶著劫后余生的慶幸。

糙的騎裝表面帶著初春未散的料峭寒意，蹭在我肩頭。

天漸漸暗了，天上月落下來，鋪陳在滿地草葉之上，融在這個擁抱的每一寸隙間，拉扯出一片寒冷中氤氳的曖昧。

我還未反應過來，便有一滴溫熱的意滴落在肩上。

細的草尖刺著后背，微微有些不舒服。

我卻顧不得許多。

「蕭景策，你一直在騙我……」

我一邊兇狠地吻他，一邊用發抖的聲音說，

「你能騎馬一路追來，亦能搭弓箭，一箭斷他的兵刃——你分明并非纏綿病榻，也絕不到行將就木的地步，又為何要裝病這麼多年。」

「若是不病，便是死，清嘉，我沒有第二條路。」

他頸線繃，包容地承一切，

「如今這樣，不也很好嗎？你有驚世之才，自然該被天下皆知。而我做你后軍師，助你守衛萬里河山。」

「姚清嘉，我要你青史留名，而我之名綴于你之后，已是心滿意足。」

這一夜仿佛格外漫長，遼闊草原上，曠野星河下，回程我與蕭景策同乘一匹馬。

他寬大的披風裹住我，顛簸間抑暗流，唯有那被披風包裹的方寸之地間，是我們二人難得的歡愉。

17

北地收復，副將衛云朗因勾結北羌人，被就地決。

而我與蕭景策帶領兩萬平軍，班師回朝。

一路上，百姓夾道歡迎，平軍沉寂多年的赫赫威名，終于歸來。

抵達京城的第二日，天子于宮中設宴接風。

我上還帶著幾分北疆未褪的凜冽寒氣，進殿時不知為何，高高在上的天子竟然盯著我，恍惚了一瞬。

「姚卿巾幗不讓須眉，朕自當敬你一杯。」

回過神來，天子高舉酒杯，遙遙與我相。

爾后變故陡生。

他喝下那杯酒，須臾便七竅流，倒在地。

殿大間，三皇子猛然起，拔出一旁衛軍上的長劍，劈手將面前的桌案一分為二，爾后高聲喝道：「肅靜！這般大，何統！」

六皇子一聲冷笑：「父皇才咽了氣，三哥這便等不及了嗎？真是好大的威風！」

七皇子亦是起，在幾個心腹手下的掩護下，警惕地盯著二人。

這三位皇子，恰巧便是爭奪儲君之位最有可能的人選。

我神冷峻地后退一步，想將蕭景策擋在后，他卻反手將我護住，低聲道：

「夫人戰場辛苦已久，這一仗，還是我來吧。」

那一晚，楚國皇宮燈火通明地亮了一整夜，幾近流河。

三位皇子分庭抗禮，手中的勢力幾乎不分伯仲。

僵局之勢時，還是平王蕭景策帶領三千平軍出現。

誰也沒想到，一直以來都表現得極不對付的三皇子與蕭景策，竟然聯手破局，了最終勝者。

天蒙蒙亮時，蕭景策渾染，拎著一把長劍，搖搖墜地站在了我面前。

不待開口，便偏頭吐出一口來。

我眼睫了，在初升的日中看向蕭景策：「你又騙了我。」

「……是。」

「你與三皇子，從來沒有不對付過。」

「是。」

蕭景策了兩口氣，面上有痛楚之一閃而逝，「我與他，是同母異父的親兄弟。」

「先帝心儀我母親多時，卻因有赫赫戰功，忌憚占了上風。一直以來，他都想折了的羽翼，收回的兵權，將囚在深宮。我母親與他幾番博弈，生下我弟弟后，好不容易獲得一線生機。」

「因為南州有，他需要我母親前去平。」

整整九年，蕭景策的母親將楚國的大好河山一一收復，在民間威深重，先帝心中的忌憚卻愈發深重。

他既，又妒忌一介子，竟有這等驚世之才。

最終，在蕭景策的母親又一次表明不愿屈服、不愿長留在后宮時，他便殺了，又瞞下三皇子的世，隨便尋了個宮封作他的母妃，令他與蕭景策反目仇。

后來三皇子偶然得知真相，暗中聯系到蕭景策，這才定下來表面離間的漫長計劃。

「我母親死后，他仍不肯罷休，將當初的舊部一點點鏟除，令平軍的威名漸漸沒落，甚至十年后，京中再無人知曉我母親的功績與姓名——名為蕭卿玉，千百年后史書落筆，也該有的名字。」

天邊新日升起。

從蕭景策的寥寥數語中，我已經能聽出那名為蕭卿玉的奇子，跌宕起伏卻又傳奇燦爛的一生。

因著一個君王的妒忌之心，在塵埃中困頓許久，如今終于得以昭雪。

「我并非故意不告訴你，只是一切并未塵埃落定，何況王敗寇，若是這一仗是我與他敗了，你既對此不知，又有戰功與兵權在，便是即位的是旁人，也不會將你定罪。」

我沉默片刻，淡淡道：「你說過，我若死在北疆，你會與我合葬。」

「若你死在京城，我亦會同你殉——蕭景策，你本就不信我的心意。」

18

新帝即位，一切塵埃落定。

蕭景策仍為平王，只是平軍已在我麾下。

而我封嘉遠將軍，居正二品，另辭府邸居住。

衛云朗背負著通敵之罪死，周衡也好不到哪里去。

新帝登基后，他父親很識趣地告老還鄉，他也了一介庶民。

輿論徹底扭轉，京中眾人口中，我從之前那個心狠手毒的俗子，變了名震天下的第一將軍。

回府后，我娘見了我，忙不迭地迎上來，仔仔細細檢查一遍，確認我并未傷，才總算放下心來。

只是，我與蕭景策又開始了冷戰。

事傳到宮里去，剛即位不足月余的新帝甚至專程來勸說我：

「姚將軍莫怪，瞞一事是出自朕的意思，與哥哥無關。」

「家事而已，便不勞陛下費心了。」

我起，跪下行禮，「臣想為家母請封誥命。」

從前見了蕭景策便橫眉冷對，冷笑連連的新帝和悅地說：

「小事一

樁，朕等下便回宮擬旨，封姚將軍的母親為正三品誥命。」

我很滿意。

畢竟我爹做了大半輩子，也不過堪堪從三品。

而且因為姚清婉的緣故，他如今又被降了職，連同姚家也一并沒落了。

過去在姚家那些被折磨、被戲弄挖苦的回憶，如今想來，也的確只剩下回憶而已。

離開前，他忽然想起什麼，忽然又折返回來：

「對了，姚將軍那位嫡妹因意圖謀害皇后腹中的孩子，如今被朕關在天牢之中，不日便要賜死，姚將軍可還有什麼話要同說的？朕可以安排你見一面。」

他說的，是姚清婉。

自我見過更遼闊的天地之后，那點后宅的私手段，在我看來便愈發無趣，甚至不值得多耗費一心神。

于是平靜地回了句：「不必見了。既然有謀害之心，殺了便是。」

新帝點點頭，終于離開。

他走后，蕭景策又一次出現，立在門口，可憐兮兮地著我。

可惜，我已知曉他從前種種病癥都是裝出來的，心毫無波，只是面無表地著他。

「這兩日我回憶舊事，才算反應過來。上一次所謂的投毒和刺殺，都是你安排好的吧？目的就是為了讓我心？」

蕭景策沒有出聲，顯然是默認了。

我冷然道：「你下手也夠狠，不怕真的死在那一劍下嗎？」

蕭景策抿了抿，輕聲說：「你再也不肯原諒我了，是嗎？」

說不原諒，好像也不至于。

我只是有點生氣，心又不自覺地泛出一點酸，像是某些難以用確切言語表述的心事。

于是我暫時從平王府搬了出去，住回自己的府邸。

一連半月，只要是我不上朝、不去校場的日子，蕭景策便天天往這邊跑。

我不許門房給他開門，他便站在門口癡癡等候，引得路人駐足，議論紛紛。

沒辦法，我只好又把人放了進來。

我低頭研讀兵書，蕭景策就在旁邊笑瞇瞇地著我，仿佛一點都不覺得無聊。

日子一天天地過去，到了我生辰那日。

我娘一早就開始辦，指揮廚房里做好菜，府張燈結彩，紅艷艷的燈籠掛了滿院。

從前在姚家時，因為份微賤，嫡母不許我過生辰，我娘能給我煮一碗長壽面，已是難能可貴之事。

「那次我想在你的面里加些新鮮的魚蝦，被小廚房的人發現了，稟報上去，那些人當著我的面，將碗里的東西倒給了府外墻的野狗。」

提及舊事，眼中便覆了層瑩瑩淚，「如今你已年滿十八，才算過了個像樣的生辰。」

我安：「娘親不必太難過，日子總是越過越好的。」

說話間，蕭景策來了，見狀二話不說，挽了袖子便開始幫忙掛燈籠。

一直到傍晚，天暗下來，初夏的暖意已經飄散在風中。

我多喝了幾杯酒，暈暈沉沉間，見我娘退了出去，還關好房門，將房間留給我與蕭景策。

一修長的手指在我面前晃了晃，在我迷蒙的目中勾了勾我下：「還在生我的氣嗎？」

「我沒有……生你的氣……」

半醉半醒間，我腦子有些混沌，干脆將心中的話傾吐而出，

「我只是不明白，為什麼你明明那麼怕我死，卻又將自己的命看得那樣不重要……若是那毒并未被抑制住呢？若是我沒擋下那一劍呢？還有，為什麼不告訴我你和陛下的真正關系，若你死了，我真的能心安理得獨活下去嗎？」

蕭景策沉默半晌，終于開口，嗓音有些然：「因為……我不敢去想那種可能。」

「什麼可能？」

「清嘉，我始終怕你不喜歡我，與我這些日子的相，不過是你之前所說的易。可我又不敢直接問你，怕得到的，是某些我不能承的答案。見你對我的臉、我的還算興趣，我只好用它們留住你。」

他說得十分可憐，醉意上涌，我腦子里混混沌沌，直覺有哪里不對勁，卻又說不上來。

「你為何會覺得我不喜歡你？」

「因為你并未說過。」

我沒說過嗎？

我努力地回憶了一下，似乎真的是這樣。

一直以來，都是蕭景策在毫無遮掩地向我傾表意。

我唯一說過的，也不過只有新婚之夜那一次演技拙劣的試探。

于是我張了張：「我當然喜歡你啊。」

「是嗎？」一溫熱的氣息漸漸湊近了我，響起來的聲音里帶著強烈的哄意味，「再說一遍。」

「我當然喜歡你啊，蕭景策。」

眼前天旋地轉。

紅燈籠里的燭出來，深深淺淺地穿過幔帳，落在我與蕭景策上。

我努力睜大眼睛，著面前的蕭景策。

一直以來，他都在我面前示弱慣了，如今終于現出幾分難得的強，引我共舞。

燈籠太紅了，紅得像是又一個新婚之夜。

不同的是，這一次我和蕭景策并未如從前那樣，命運在莫測的局勢中飄搖不定，反倒有了可以掌握在手的、難能可貴的力量。

我張口，重重咬住他肩膀。

「不許再不拿自己的命當一回事了。」我惡狠狠地說，「若是再有一次，我便與你和離，另尋新歡。」

「不會了。」

他用濡的吻輕輕安斷風關那一戰留給我的傷口，「蕭景策這條命，從此是你的了。」

（尾聲）

后來我與蕭景策又辦了一次婚禮。

極為盛大，幾乎邀請了滿京城有頭有臉的人家。

他說，是因為上一次親時，他要維持將死之人的人設，并未同我拜堂，因而留下憾。

好在這一次，是我一喜服，端坐在高頭大馬之上，去平王府將嫁華麗的蕭景策娶回了將軍府。

皇上甚至帶著皇后前來觀禮，來自東北的皇后忍不住嘆：

「這……平王與嘉遠將軍，玩得花啊。」

再后來，蕭景策拿出之前那枚救下我一命的荷包。

我著那上面散不型的線，有些心虛：「要不我再給你繡一個吧？」

「不必，這個就好。」

蕭景策說著，輕笑一聲，竟又從懷里拿出一枚繡工萬分巧的荷包，遞到我手上。

我很震驚地看著他：「你繡的？」

「自然。」

他笑得很是賢惠，

「將軍在外奔波，自然需要荷包裝好件，我閑來無事，便為你繡了一個。」

很快，平王蕭景策賢良淑德的名聲，漸漸傳遍了整座京城。

那天夕西下，我從校場出來，便看見他遠遠地騎在馬上，沖我招手。

「清嘉。」

金紅的芒倒映在他眼中，將那里面的笑意染一片逶迤的火焰。

我握韁繩，策馬，向我的歸而去。