蕭景策平靜道：「是。」

天子一拍桌面，震怒道：

「你莫不是失心瘋了？你母親那般的奇子，千百年來能出一個已是難得，你還指隨便找一個人能與相提并論？」

「能否相提并論，還請陛下一觀。」

蕭景策將我帶到了演武場。

在我一一展示過騎、劍與刀法后，皇上的眼神終于變了。

卻不像是喜悅，更像是某種自認居高位的人，在看到異軍突起的下位者后，產生的忌憚與厭憎。

「即便武藝高強，也并不代表就有將才，能夠行軍打仗。」

蕭景策起擺，直直跪了下去：

「微臣愿薦臣妻一試，若此行不能在三月之徹底將北羌人趕出楚國，微臣愿出虎符，將平軍徹底由陛下吩咐之人統領。」

「微臣也，甘愿領罪罰。」

沉默片刻，天子淡淡道：

「朕準了。只是唯恐一介子，眼界有限，不能周全，朕會下旨，再安排一名副將隨軍。」

這個隨軍的副將，便是衛云朗。

顯然他并不覺得我能勝任此位，不然衛云朗不會一臉懶得藏的威脅之意。

出京前一日，他甚至專程上門，嘲諷地說：

「姚清嘉，莫非你以為行軍打仗，是有幾分蠻力便可以做到的事？平王也是愚蠢至極，竟想著讓你一個人統率大軍，還不如痛快地將虎符予我……」

我懶得聽他廢話，猛地向前兩步，在衛云朗還未反應過來時，就出他腰間的佩劍，抵在他頸間。

「早就想給你一刀了，扭扭，小氣毒，你這種玩意兒也配瞧不起人？」

他失了臉面，神瞬間變得鐵青：「姚清嘉！分明是你從前一直癡我！」

「瞎了些日子，后來治好了，不行嗎？」

我揮劍斬落他一縷頭發，利落地扔回劍鞘，「還有，記得以后我姚將軍，衛副將。」

出行前，宮中又下來了一道旨意，命姚家放我小娘自由之，玄羽專程上門，將人接到了平王府。

紅著眼圈，不放心地瞧著我：「清嘉，刀劍無眼……」

「富貴險中求。」

我握著冰涼的手，安道，

「娘親不必擔心，我此行建功立業，必將為你求一道封誥命的圣旨。」

第二日臨行，蕭景策難得換了騎裝，系了披風。

他提著韁繩，利落地翻上馬，又抬眼沖我笑了笑：「這麼些年未再過騎，所幸并未生疏。」

這一日，京城落雪，他裝扮利落，墨發高束，瞧過去萬分英氣從容，我幾乎能從這道影中，窺見幾分他從前的驚才絕艷。

若非君心多疑，若非那場奇毒致使他纏綿病榻，蕭景策才該是如今京城青年才俊中，最出眾的那一位。

城門外，大雪落得愈發紛揚。

我抿了抿，看著蕭景策：「你回去吧。」

「回哪里去？我自然要與夫人同去北疆。」

蕭景策眨了眨眼睛，

「平王府有玄羽帶人鎮守，我雖不能上陣殺敵，但這些年來讀了這麼多兵書，總能給夫人做個軍師。」

「可邊疆苦寒，此行兇險，你的……」

他輕笑一聲，打斷了我憂心之言：「有夫人在一日，便能護我一日周全，不是嗎？」

15

深冬時節，我與蕭景策一路快馬加鞭，抵達北疆。

起先，即便有虎符在手，平軍也并不服我。

我當著他們的面，徒手劈碎了一塊重逾數百斤的巨石，才算勉強鎮住了他們。

回到房中，蕭景策便微微側過頭，沖我笑了：

「原來從前在京城時，清嘉一直在藏鋒，可算是對我留足了面。」

我抿了抿，忽地探出，揪住蕭景策襟，吻住他。

輾轉反復，他被我親得不已，連眼尾都泛起一抹紅。

「夫人……」

他眸幽深地著我，那雙山泉般清澈又冷靜的眼睛里，漸漸有火焰燃起，「夫人，別撥我，我不住。」

我閉上眼睛，將下抵在他肩窩，輕聲道：「蕭景策，謝謝你。」

從前在姚家，我一直過著萬分不適的日子。

不只是姚清婉，嫡母也很會對付我。

說姚家一向勤儉，既然我力氣大，府中的柴火便都給我來劈。

這對我來說不過是小事一樁，因而發覺為難不到，便又尋些旁的法子。

比如數九寒天，命我跳湖中為撈回掉落的手帕；比如在做給我的中，細細一排牛細針；比如用我小娘的安危迫我，替酷配置毒藥的姚清婉試藥。

似乎子在閨閣，嫁人后又困在后宅，連眼界都被消磨至不可見的地步。

那并非我想過的日子，因此在京中時總是千般不適，每一刻都有萬重枷鎖束縛，舉步維艱。

如今，到了北疆，總算天大地大，再無拘束。

三日后，我帶領平軍與北羌人在半月關外一戰。

平軍本就是上一任平王帶出的一支奇兵，又因這些年來鎮守邊關，被北疆凜冽的風雪磨礪出一銳利的森寒。

我提著一柄長刀，一馬當先，連挑北羌三名大將，初戰大捷。

雖然勝了，衛云朗的臉卻十分難看。

我越得軍心，他日后想要接管平軍就越困難。

蕭景策聽了我說的話，挑了挑眉：「夫人不必擔心，如今戰事吃，他暫時不敢耍什麼手段。」

他讀兵書，于兵法一道的理解上要遠勝于我，于是我與蕭景策形了一種心照不宣的默契。

我領軍征戰，他布局謀劃。

不足兩月，便收回五座北疆城池，捷報頻頻傳回京城，連帶著衛云朗的神，也一日比一日沉。

他引以為傲的天才年的環，在我面前被悉數澆滅。

年關將至時，北羌人已退至草原界的斷風關。

我與蕭景策的第一個新年，便是在北疆度過的。

除夕夜，他溫了酒，笑笑地舉杯祝我：「將軍天生就該建功立業，萬古流芳。」

這兩個月的戰場拼殺磨礪下來，我上染了氣，比起在京城時束手束腳的模樣，何止肆意了百倍。

目掠過蕭景策執酒杯的手，指節修長，分外漂亮，許是因著喝了酒的緣故，他清俊出塵的臉上多了幾分。

我覆住他的手，就著這個姿勢將杯中酒一飲而盡，笑了一下：「軍師亦是。」

夜深時分，我在簡陋屏風后沐浴，不知不覺倚著浴桶邊緣睡了過去，直到一輕的力道落在我發間，將我自夢中喚醒。

我啞著嗓子，懶洋洋地問：「咦……蕭軍師此番前來，所為何事？」

蕭景策我漉漉的頭發，笑意輕淺又勾人，低聲道：「自然是來為將軍侍寢。」

那溫熱的指尖沿我脖頸一路往下，沒水面漣漪，又點起燎原烈焰。

北疆落雪的除夕夜里，我與蕭景策房中盛開了

第一個春天。

16

開春時節，最后一戰終至。

在蕭景策出其不意卻又妙絕倫的布局下，我領兵大敗北羌軍，對方退至斷風關外。

領頭的二皇子向我，目刻毒：

「姚將軍一介流卻有將才，金某很是佩服。只是你此生，怕是都不能離開北疆了。」

「今日之仇，我記下了。來日見你楚國之軍，必殺之而后快。」

他在一小支心腹之軍的掩護下，匆忙撤退。

我握韁繩，一聲冷笑，高聲厲喝：

「你北羌已然大敗至此，難道我還會放虎歸山？其他人清理戰場，收拾殘局，十三輕騎小隊，同我一起追過去——」

我的聲音落在北疆初春凜冽的風中，聚攏了一瞬才四下飄散。

「斬草除。」

我帶人追了三百余里，北羌二皇子的心腹一個個被殺掉，到最后，只剩我策馬追著他，一路奔草原深。

幾步之后，衛云朗跟著我。

二對一，何況對方又是強弩之末，原本該是板上釘釘的勝利。

然而在我提刀刺向北羌二皇子的一瞬，衛云朗忽然調轉刀鋒，重重砍向我下馬匹的前。

駿馬一聲慘烈嘶鳴，跪倒在地。

我跟著往前傾，銳利劍尖迎面向我刺來，堪堪沒心口半寸。

也是這個時候，斜里忽然一支寒凜然的長箭飛來，用力之大，竟然將那柄劍從中斷！

我得了息之機，飛下馬，高高揚起手中長刀，用了十分力氣。

北羌二皇子的首分離，高高飛起的頭顱之上，還殘留著驚懼和不敢置信的表。

爾后我猛然轉，從背后取下長弓，瞄準，利落地搭弓箭。

長箭自逃離的衛云朗后心穿過，他從馬上栽倒下來，滾落在草叢之中，沒了聲息。

急促的馬蹄聲漸近，一轉眼便停在我面前。

蕭景策翻下馬，面倉皇，步履踉蹌地到了我面前，死死盯著嵌我口的那半截劍尖。