外面周氏吃飯，孫氏斜了男人一眼就出去了，薛青槐卻是嘆了一口氣。

孫氏雖是有這樣那樣的病，到底也算是識大。若是不識大，估計家里早就鬧得不樣子了。

吃飯的時候，飯桌上的氣氛十分沉悶，都是只埋著頭吃飯不說話。

趙氏吃了幾口，突然放下筷子，站了起來。

“你這是去干啥？飯都不吃了？”薛老爺子問道。

“我去看看俊才，這孩子打小子骨就壯實，這次卻病這樣，幾日都吃不下飯了，我去給他下碗蛋面。這孫子你不心疼，我心疼！”話說到最后，趙氏語氣難掩激憤，著腰間的鑰匙，就往里屋去拿白面了。

白面在薛家可是細糧，趙氏一般都是鎖在里屋的柜子里。

“你……”

楊氏忙站了起來:“娘，快別麻煩了，給他下什麼蛋面啊。這白面可是細糧，大伙兒都還沒吃，沒得給他開小灶的理兒。”對里屋的趙氏說，邊為難地看了看其他人。

“我說下就下，俊才病這樣了，吃碗蛋面礙著誰了。誰有意見，讓他來跟我說！”

不多時，趙氏端著一個碗從里面出來，楊氏尷尬地笑了笑，忙跟了上去。

晚飯很快就吃罷了，周氏帶著薛桃兒收拾殘局，其他人則各回各的屋。

灶房那邊，婆媳倆搭手做了碗蛋面，趙氏親自端去了東廂。

東廂，薛俊才單獨住著西間。

這里本是薛青山的書房，后來薛俊才大了，就專門辟了一塊兒用來建炕。四四方方一間屋，臨窗是大炕，挨著墻邊擺著書櫥和書案等，另還有兩把椅子。墻上掛著幾幅字畫，卻是薛青山為了附庸風雅從外面買回來的。

炕上，薛俊才滿臉蒼白地躺在那里，干涸。見趙氏來了，他忙從炕上撐著坐了起來，了聲阿。

這聲‘阿’得趙氏眼淚當即就出來了，著他頭道:“快起來吃碗面，再是不想吃也要多吃點兒，養好了子才有力氣讀書。”

薛俊才面一痛苦之，低聲道:“就算養好子，我也讀不了書了。”

趙氏拍了他一掌:“盡胡說，什麼讀得了讀不了。還有你爹，怎麼會讀不了書。快起來吃面，這可是阿親手給你做的，里面打了蛋，可香了。”

“阿，孫兒不孝，可我實在吃不下，我只要一想到……我本來想得好好的，好好學上一年，到時候下場考個秀才，替您替爹替阿爺揚眉吐氣的，可……”

楊氏站在一旁嗚嗚的哭了起來，趙氏也是心如刀絞。

薛俊才是第一個孫子，也是親手從襁褓中帶大的孫子，打小就疼薛俊才。整個薛家誰不知道薛俊才是趙氏的心肝寶貝疙瘩，誰惹誰倒霉。這次若不是事鬧太大，不是一個婦道人家能言的，還指不定是什麼樣。

“你別急，先吃面，總會有辦法的。”

……

趙氏回來，薛老爺子正盤膝坐在炕上旱煙。炕桌上放著一個水盆，水盆里溫著一碗飯。

“快吃點，去干什麼去了這麼長時間。”

趙氏走到炕沿坐下，也不出聲。薛老爺子見不，又道:“這又是咋了？飯都不吃了？”

“你說咋了，你說我這是咋了？你都不去看看俊才現在啥樣了，不是你孫子，他不是你孫子是不是？”吼了兩聲，趙氏起角起眼窩來，邊哭邊道:“你這個狠心的，我說我去找那小崽子你不讓，可你瞅瞅俊才，我孫兒多孝順啊，都病那樣還口口聲聲要給家里揚眉吐氣。你就為了你那張臉活吧，咱自家的錢給誰花不給誰花，還不能自己做主了？

“俊才做學問做得多好，誰不夸他出息，老大也說了去學館學個一年半載，下場拿個秀才肯定沒問題。如今這一切都被那小崽子毀了！讓我看那兩個秀才公就是故意打我俊才，那個老秀才可是鄭里正請來的，誰知道他們是向著誰的……”

這話讓薛老爺子眉心一跳。

他也曾去和族長說過這事，族長卻是讓他別想多了。可與突然仿佛開了竅的薛庭儴相比，薛老爺子肯定是看中薛俊才的。

這是多年來深固的思想，也是因為薛俊才是長孫，是以后薛家立門戶的人。難道真因為這次輸了，就真不供他上學了。

可上學卻是要花銀子的，錢怎麼來？

趙氏一面哭一面里抱怨著，薛老爺子卻不說話，只是一口比一口狠地吸著旱煙。

把一袋子煙葉完了，他才恍然醒過來，一把將煙袋扔在炕腳，了腳上的鞋，側歪在炕上:“睡覺！”

趙氏被他這靜嚇了一跳，卻也不敢再吭聲了。

東籬居，陳老板翻著手里那一疊宣紙，有種如獲至寶的覺。

“很不錯，字比之前更進了。”

薛庭儴謙虛地說:“也是寫多了的緣故。”

陳老板吩咐阿才去柜臺里取了一兩銀子給他。

“再過幾日便是學館開館的日子，你是時可別忘了去。拜師六禮別忘了，至于束脩，若是手頭上不寬裕，緩緩也并無不可。”

薛庭儴還沒說話，招兒已經在旁邊說上了:“陳叔，你就放心吧，這清遠學館又不是那死要錢的清河學館，咱手里的銀子夠給束脩。”

陳老板點點頭，對薛庭儴道:“至于我這里，還有不抄書的活計，價錢給你優厚。你帶回去抄，或者在店中抄都可，當然若有空閑前來，這里的書也任你看。”

“謝謝陳叔了。”

“謝什麼，反正雇誰不是雇，你的字寫的好，說起來也是我占了你的便宜。”陳老板是個明白人，清楚讀書人都有自己的傲氣，才會這麼說。

不過薛庭儴卻是真把這份恩給記在了心里。

之后他又在陳老板手里接了個抄書的活兒，才帶著招兒踏出東籬居。

兩人一路向前行去，快走出南市時，他突然拉著招兒改了道。

“咋了？這是去哪兒？”

薛庭儴也不說話，就是拉著招兒走，直至到了上次兩人吃面的面攤，招兒才明白過來。

“老板，來兩碗揪片，多要澆頭。”

他擇了一張干凈的空桌坐下，見還站在，拉坐下來。

“你還吃什麼？我帶你去吃。”

年的表很認真，招兒莫名的眼熱了一下，笑嗔道:“你這才掙了多大點錢，就這麼胡吃海喝的。”

薛庭儴眼神暗了暗，招兒卻還沒自覺，里念叨讓他有錢了就收著，馬上去學館上學了，免不了有花錢的地方，自己買點啥都方便之類的話。

說了半天，也沒見對方有點靜，招兒才抬頭去看他，果然見小男人一副生氣了的模樣。

其實薛庭儴生氣并不明顯，讓外人來看可能就是一種面無表。只是招兒太悉他了，所以第一時間就反應過來。

瞧瞧他，微抿著，腮幫子不自覺鼓了一點點，還用一雙黑黝黝的眼睛看，不是生氣了是甚！

“怎麼又生氣了？”口氣充滿了無奈。

他還是不說話，只能湊到近前來:“我又說啥話惹你生氣了？好好好，我錯了還不。”

他抿著角:“我說了掙了錢帶你來吃的。”

就是因為這生氣？

招兒還在發愣，他又道:“我是你男人，我帶你出來吃飯是應該的。”

這話說的，招兒差點沒被自己的口水嗆到，半響才結結道:“狗兒你咋了？怎麼說起這了。”

薛庭儴微微瞇了下眼，瞅著:“難道我不是你男人？”

呃……

“難道你沒把我當你男人？”

“難道你其實不想給我當媳婦，心里有別的男人了？”

這一連串追問直接讓招兒不知該怎麼答了，腦子里一片。

“停停停，你胡叨叨啥啊！”努力地組織了下語言，才道:“不就是吃碗揪片麼，怎麼就扯出這麼多事來。瞧，揪片來了。”

話音剛落下，老板就端了兩碗熱騰騰又散發著香氣的揪片來了。

“別別，小心燙著，兩位客慢用。”老板將揪片放下，又說了句桌上有蒜有醋，需要的話自理，就離開了。

“快吃吧，糊了就不好吃了。”招兒一面說，一面將其中一個碗里放了些醋，推到薛庭儴的面前。

薛庭儴吃面喜歡放些醋，不要太多，他怕酸，但也不能太，會沒醋味兒。當年裘氏還在的時候，都拿不住兒子的口味，也就招兒能拿得準準的。

這個口味跟著薛庭儴很長時間，可自打招兒死了，他就再也不吃醋了。

因為沒了那個能幫他放醋的人，他也曾試著自己放過，可每次都是以酸得嗆人作為結局收場。

心里想著這些，薛庭儴的心突然一下子就平靜下來。