“這無關別的一切，而是我的本心所想。我長于邊城，時曾經以狼為母，到了那一日，我只想永遠繼守邊塞，或者去云落城。而殿下你，你生來是屬于這座皇城的，你和它脈融。我和殿下，本就合該只是路人。那把寶刀在你看來，是婚姻之聘，而在我看來，不是，是殿下你用來探問我姜家忠心的投路石。而今大事，殿下與我已然互相信任，賢王當日也曾提及，此刀是殿下的心之，來自圣武皇帝所贈，陪伴殿下多年，如此珍貴，于殿下也有特殊的紀念，所以這一趟出京，我不能帶走，也無須帶走。”

“這便是我留刀的緣由。”

說完了或是平生首次說過的最為長的一段話，靜默了下來。

對面的男子也陷了沉默，定著。忽然一陣夜風暗暗沁，案頭上的燭火搖曳了幾下，他仿佛驟然醒神，肩微微一，點了點頭，再次開口，聲音發涼：“你心思既然早就如此定了，那麼那夜在文林閣里，你又算是在做什麼，你分明……”

他戛然而止，余音卻掩不住那幾分咬著牙似的凝。

姜含元凝視著燭火里照出來的這一張男子的臉，輕聲地道：“殿下你是真的生得好看，那夜醒來，我確實本是被你吸引，想你的臉，不想卻驚醒了你。我不過一凡俗之人。你我又是夫婦，你若要，我又何必掃興，大家無趣。”

他仿佛被的話噎了一下，神又僵冷了好一陣子，終于，慢慢地，似自己又艱難地緩了回來，最后用力地點了點頭，“原來如此！姜氏，當真是我小看了你！”

他將對的稱呼恢復了最初的姜氏之后，心緒似乎也完全地沉穩了下來，又用帶了幾分睨視似的目，打量了下一眼，語氣也變得隨意了。

“如此也是最好。索我也你知道，我對你的種種，也不過是出于娶你后的必要的維系考慮而已。既然你早有歸還聘刀之念，大婚之夜，你就該拿它出來，全部和我講明的——“

他的神水波不興，微微一頓，“大行不顧細謹。我固然是強娶了你，如同將你從雁門拘到我這王府的方寸之地，但這幾分肚量，我諒我還是有的。”

姜含元垂眸：“是我的錯。殿下見諒。”

他不說話了，又定立片刻，忽然再道，“今夜我回來，本也是有另個事要你說一聲。”

姜含元抬起眼眸。他淡淡道，“大赫王既提早歸去，我這邊的事，前幾日也置得差不多，回來，是想和你說一聲，三日后便可了——”

他盯一眼，“倘若不是礙于我母親的緣故，原本倒也不必再要你強留。幸好也沒幾日。前頭都忍過來了，你權且再忍忍，當是委屈吧。”

他的語氣聽著平平，言下卻又似著一冷諷的味道。

姜含元道：“不敢。”

他仿佛輕輕哼了一聲，不再停留，轉走了出去。

兩天之后，夜。

明日，攝政王束慎徽便將南下。他的這趟南巡，隨行之眾，文有禮部、駕部、屯田、都、水部等二三十人，武則以軍劉向為首。陳倫和蘭榮留京伴駕。

攝政王離去的這段時日，帝則由賢王和中書令方清共同輔政。

一切事務全部待完畢，已是深夜，束慎徽還在日常用作小議的宣政殿西閣，面見帝。

束戩聽完他最后的各種待，一一點頭，鄭重道：“三皇叔你放心去吧，我會記住你的話。有事我若自己不決，我便去問賢王和中書令。也不早了，三皇叔你明早就要，快些回去休息。三皇嬸應還在等你呢。”

束慎徽微笑道，“我無妨。”

他微微一頓，轉頭，示意西閣侍人全部退出之后，道：“陛下，上回春賽陛下讓箭于長寧將軍，過后太后那里可有發話？”

束戩道：“那日將我喚去，竟然沒有責備，反而夸了我一番，我實是意外。總覺得不對。再兩日，下朝和舅父閑談兩句，方知是舅父之功。他也怕太后不分青紅皂白，勸過，總算才太后回心轉意，沒尋我的晦氣！多虧了舅父明理。”

束慎徽聽罷，含笑點頭，略一沉，又道：“陛下，臣臨行之前，還有一言，乃臣之肺腑之言，恭請陛下垂聽。”

他走到帝的面前，起袍角，雙膝下跪。

束戩吃一驚，從位上起來，幾步到他的面前，手便要拉他，口道：“三皇叔，你這是做什麼？你快起來！你有話說就是了！”

“請陛下座，拜，臣方能講。”

束戩見他神肅穆，無可奈何，勉勉強強挨著半個屁，坐了回去。

束慎徽行過一個鄭重至極的叩拜之禮，直起道：“陛下，社稷依于明主。武王諤諤以昌，殷紂墨墨以亡。這道理陛下必然明白。臣今日便不多說了。”

“唯一想再說的，是朝堂上下所有之人，包括臣在，皆為陛下的臣子。陛下可以信任，可以委以重任，但是，即便是陛下眼中那些再親近信任的人，也包括臣在，將來待陛下親政之后，亦是不可全然放權付。”

“為人君，絕不可被臣下裹挾。”

帝愣怔了，遲疑了下，反問：“三皇叔你的意思，是我要做個孤家寡人？”

束慎徽道：“陛下所坐之位，本就為孤家寡人之位。孤家寡人與兼聽納諫并非對立。臣之言，陛下今日即便不能全解，也是無妨，陛下只需記住，往后，等再多些歷練，自有領悟的一日。”

束戩似懂非懂，沉默了片刻，頷首：“我記下了。三皇叔你平，你快回去吧。明早我送你和三皇嬸出京。”

束慎徽這才起了，含笑點頭，他也回宮去歇了，自己轉，終于結束這又一個漫長的勞作之日，了那烏漆墨黑的沉沉之夜，回到攝政王府。

這個點，已是子時，姜含元早已和永泰公主等人辭別，回來后，知他今夜必歸，并未睡著。聽到他躡足發出的靜，裝作不知。終于等到他收拾完，知他也上了床榻，卻又久久沒有躺臥下來。

閉著眼，裝睡，裝了好些時候，不知他到底在做什麼，實在憋不住了，微微睜眸，只見他盤膝，靜靜坐于側，兩只眼睛涼幽幽地盯著自己，仿若暗夜里的兩點幽，看著有些瘆人。

姜含元嚇了一跳，倏然睜眼，卻見他若無其事地收了目，一言不發躺下，扯過被，閉上了眼。

這夜后來各自睡覺，他仿佛很累，睡下去后，一覺沉沉。第二天早上起來，也是各自無言，出發上路。