楊虎說大將軍去往大營預備升帳。姜含元徑直趕去。在雁門大營里,有自己的一營房。以最快的速度更披甲，隨即來到中軍大帳。，看見父親姜祖已在座,大營里的十幾名四品以上的高級將，也全都到位。

半年未見。眾人看見，紛紛從位上起,包括的父親姜祖。姜含元起先一怔,隨即反應了過來，在姜祖領人要向行禮時,疾步上前，將他一把托住。

“大將軍！諸位叔伯，諸位將軍！軍中沒有攝政王妃，只有長寧！不必虛禮。”

姜祖卻并沒聽從，神肅穆：“攝政王妃初到,理應拜。”

他說完,朝著自己的兒行了一個軍中拜禮。周圍的將,也跟他行禮。

姜含元明白了。

不再阻攔，站著完禮，待父親歸坐,自己上前,如往日那樣行禮：“長寧今日歸營，請大將軍遣用！”

姜祖看著兒,微微頷首,示意座。姜含元又向座中幾位年紀長的老將軍也各自問了聲安。眾人忙都還禮，臉上帶笑,神顯得很是欣喜。姜含元這才坐下。

人到齊,大營參軍將況介紹了一遍。

四月,趁著大赫王去往長安的機會，白水部王欺王子蕭禮先年，聯合此前聯姻的親家伏人部，兩部謀叛。沒想到蕭禮先雖然年輕，但卻極有能力，預先察知，及時鎮。兩部非但沒討到什麼好，反而損兵折員，倉皇逃走。

就在上個月，這兩部卷土重來。這回作的，卻不止是兩部的殘余勢力，還得到了北狄南王府的支持。南王府出兵，組聯軍，總計約三萬人馬，打了回來。局面立刻發生大變。剩下的六部里，勢力最弱的武強和高弓兩部很快陷落，中丘、紫山兩部，因恐懼北狄武力，舉棋不定，不肯全力作戰，就剩大赫王和鹿山兩支勢力在力抵抗。大赫王一邊竭力應對，一邊派人分別向長安和雁門行營兩發去求救的消息。

魏狄之間不久之后必有一場大戰。現在這個時間點，北狄在八部滋事，目的顯而易見。倘若八部被占，一旦大戰開打，大魏雖打通了青木原防線，但相應的，將又會從八部所在的方向被撕開口子。到時防守分散，對大魏極是不利。

不僅是如此，此次若狄人計劃得逞，對于大魏的軍心，更是一種震懾。

必須出兵，并且取勝。

名為助力大赫，實則如同魏狄大戰之前的一場預演之戰，這一點，此刻在中軍大帳里的每一個人，心里都是一清二楚。

姜祖目環視座下道：“今日距大赫王發信已過去十二天。大赫王的可用人馬總計萬余，叛軍得到助力，達三倍之數。我若所料沒錯，大赫王為保全力量，會撤退到他經營多年易守難攻的楓葉城，但應也支撐不了多久，出兵援救，迫在眉睫。”

“好在兩個月前，朝廷特命，許我全權自行調用兵將，以應對突發。上意連同兵符，一并已是送到。唯一需要定下的事，便是如何盡快抵達救援。諸位有話便講。”

他話音落下，原本神有些張的眾將，紛紛松了口氣。

要知道，這種況，不同于往常邊線的常規沖突作戰。倘若沒有朝廷上令，即便是大將軍姜祖，也不能僭權擅自出兵。

而今況急，又是突發。按照往常，等朝廷命令下到，即便照最快的八百里加急，消息一個來回，恐怕也要半個月。而等半個月后出兵，再加路上需耗費的時間，待兵馬到了，大赫王那邊恐怕也早就城破人亡了。

原來大將軍這里竟已有了朝廷如此的特許全權。朝廷對大將軍的信任程度，可見一斑。

眾人欣喜，再無顧慮，紛紛開口。

幾乎沒什麼爭論，很快，所有人都達了一致的意見，包括姜祖在，確定了一條出兵的路徑。

從靈丘出發，往東行軍，沿著被北狄所占的幽州和大魏的邊界，往楓葉城去。

唯一，也是最大的問題，狄人必防范大魏出兵援助。沿途定會加以阻攔。

這道漫長的幽州南線，主權在狄人的手中，隨都是可以利用的據點。圈出了幾最有可能遭遇阻攔的地點之后，剩下的問題，就是如何瓦解，以最快的速度穿過去。

這絕不是件容易的事。

這是一塊極大的骨頭。

“出兵三萬，最慢，也要在一個月，八月中旬前，大隊抵達楓葉城！否則，便是到了，恐怕也將于事無補。”

當姜祖說出這一句話，討論激烈的大帳當中，倏然安靜了下來。

眾人眼神彼此相。

這樣的絕佳立功機會，誰不想爭。但爭過來后，倘若最后，大隊被攔截在半路，失敗而歸，個人榮辱不說，對大局的負面影響責任，更不是誰能輕易膽敢承擔的。

沉寂了片刻后，忽然，一道聲音大聲道：“末將愿意領兵出戰！”

站起發話的，是一個年約四旬的大將，濃眉闊鼻，面上一道傷疤。

此人是宣威將軍周慶。

他是一名經百戰的沙場老將，也是姜祖最為重的麾下將領之一，作戰狠勇，富有經驗，在軍中頗有威。

姜祖心中的領軍人選，本也是周慶。但周慶也有一不足。那便是容易輕敵冒進。而此次，不但任務艱巨，更是只能功，不許失敗。

姜祖略一沉，又將目投向座下的另外一人：“周慶主將，你為行軍副將。你二人須誠協作。謹記，一個月，是我能給你們的最長的期限，務必進軍抵達楓葉城！”

他任的這名副將名張，心思縝，平日和周慶相和，有過數次配合領軍的經歷。二人取長補短，問題應當不大，就看路上到底要走多天了。

二人起領命。姜祖頷首，命點選人馬，明早立刻出發。

事議定，領了重任的周慶張二人神凝重，不敢有半分的耽誤，立刻下去準備。

“含元，你留下。”

姜祖住了兒。

大將軍父關系生疏，軍中上下皆知，但這回，將軍遠嫁長安，走了半年，今日才回，父自然有話要說。

大帳的剩余人也紛紛告退，很快，剩下父二人。

姜祖久久地著兒，問：“路上是否順利？”

“順利。”

姜祖點頭，遲疑了下，仿佛悄悄窺了眼兒的神，終于又問：“攝政王一切可好？”

“甚好。如今正在南巡。”

姜祖再沉默了片刻，臉上出一縷笑意：“樊敬說你回來路上趕得很急，你也累了吧，早些去歇了吧。”

姜含元應是。起，向姜祖行了一禮，轉朝著帳外走去。姜祖著的背影，忽見停了步，轉過頭說道：“我還有一事。”

姜祖立刻道：“你說！”

“劉向劉叔，我代他向父親致安。”

姜祖一怔。

他方才見兒停步轉頭說有事，心提了一下，暗暗有些期待，沒想到是這樣的一句話。

他頓了一頓，臉上再次出笑容：“爹知道了。你去吧。”

姜含元走出中軍大帳，朝著自己的宿地走去。

天已經黑了，大營中燃起火杖。路上遇到的士兵，紛紛向問安。一路點著頭，回到了自己休息的地方。

楊虎方才一直在大帳外守著，滿心期待，卻獲悉這出戰的機會落到了別人的上，未免失，路上不敢說，就只唉聲嘆氣的，快走到的營帳前，實在忍不住了，小聲嘀咕：“將軍，如此機會，將軍為何不替青木營爭上一爭？將軍你走了這些時日，大家一天也沒懶，日日練，就盼著出戰呢！”

姜含元停步，轉頭向他：“我走之前，你自己應承的，我回來前，每日早比別人多兩刻鐘，你有無做到？”

楊虎拍了下脯：“這還要問？我說得出，自然做得到！將軍不信，盡管去問！”

他此刻表慷慨，實則早就已經苦不迭，但當初的大話是自己說的，不愿食言，所以也就愈發天天盼著回，好救自己早日出苦海。

姜含元頷首：“很好！我帶來了你家人托我捎的家書和，去看看吧！”

楊虎驚喜不已，一時也就放下了錯失請戰機會的憾，連聲道謝，轉飛快地跑了。

打發走了楊虎，姜含元了營帳。

帳陳設簡單，一床，一案，一凳，并一口箱籠和一些日常所用的必備雜而已。燃了火燭，卸去甲，獨坐案前，看著燭火凝神，良久，慢慢躺了下去，閉目。

夜漸深。亥時，遠南營的方向，傳來一道的營角之聲。知那里此刻火杖通明，三萬將士，正在為明早的出行，連夜做著張的準備。