但是，若真就這樣屈服，修一半的河堤扔在那里，前功盡棄，日后，他以何面目去面對全縣鄉老？

高清源心苦悶無比，在堂里來回踱步，正焦灼無計，忽然聽到堂外傳來一陣嘈聲，仿佛有人正在打斗。

他奔出幾步，看見縣衙的門竟開了，一個漢子闖，頭也沒回，抬腳朝著追上來阻攔的人踹去，一腳一個，那幾人連聲慘，人飛了出去，橫七豎八倒地，，不停，瞧著已經折臂斷骨，傷得不輕。

漢子擺了人，便朝這邊繼續大步走來。

高清源看得心驚跳，起初以為是蔣正派來要明殺自己的人，驚駭于他的膽大包天，再一看，那幾個被這大漢踹飛的，好似就是蔣正派來盯他的爪牙，一時倒是糊涂了。只見那人到了近前，是個黑臉大漢，停步問：“你是本地縣令高清源？”

高清源反應了過來。

“你何人？”

那人靠到近前，附耳低聲道了句話，高清源驚呆了，反應了過來，起初還半信半疑，看一眼縣衙大門的方向，遲疑了下，問道：“敢問……足下又是何人？”

劉向掏出隨腰牌，朝他亮了一下。那腰牌是黃銅鏤漆質地，上方正中鏤刻怒目螭首，四周牙邊，正面正中文篆刻“軍司”的字樣，背面是文小字“大魏奉旨造作，出京用”。看到此，知斷無偽造之可能，再無懷疑，心中一陣惶恐，又一陣狂喜，朝著面前這人躬道謝，邁步，朝外狂奔而去。他走得太急，門檻的時候，腳絆了一下，人撲摔在地，卻竟毫也不覺得疼，爬起來便又疾步朝前，奔出了縣衙大門，看見一個著常服的青年男子站在外面，正負手而立，形如松，目湛然。看見他出，了過來。

高清源自然知道，當朝攝政王年不過二十四五，正當青健，此刻看到面前這人，再見離他不遠之外立著的一隊隨從，心知這位便定是那南巡的中樞之首了，心激萬分，上去跪地，呼道：“攝政王在上，微臣永興縣令高清源接駕來遲，攝政王恕罪！”說完叩首。

束慎徽命他起。高清源也知自己不可過于失態，極力下激之，慢慢起。

束慎徽凝目于他，忽然，面上出了微笑：“本王記得你的名字。三年前，朝廷曾破格擢升一批能吏，當時的吏部公文，便是本王親自批簽下去的，當中有你，言令尊早年為治水而拋軀，你父子承業，擅水工。當時本王看過，至今留有印象。”

他頷首：“你果然未負朝廷對你的信任。本王深欣。”

高清源再次驚呆了。他萬萬沒有想到，三年前那樣的一件小事，自己的名字，夾在當時的三百人名錄里，攝政王日理萬機，竟然至今沒有忘記。

他此刻已不止是激，激得整個人都在發抖了，眼中更是熱淚盈眶，才剛起，便又跪落在地，重重叩首，哽咽道：“攝政王謬贊！微臣有負攝政王的信任。來此三年，治下的一條禍河，時至今日，竟依然未能修好。還要勞累殿下南巡途中百忙里過問。是微臣的罪！”

他來此為三年，清廉守正，民如子，這段時日，因為修河堤的事開罪了上，縣民無不為他抱屈，更是擔心，這幾天時常有人來縣衙門口張。方才劉向破門而，此刻又這一番靜，周圍早已引來了許多人，聽到這話，方知竟是攝政王親臨，全都跟著高清源下跪。有只顧磕頭的，有為縣尊辯白的，有膽大的，控訴州。一時間，縣衙外紛紛一片。

束慎徽示意高清源領民眾起，道：“天子民。本王此行南巡，是代替天子牧民，做天子的眼和耳。再偏再遠，也是天子之民，豈會區分對待？爾等立刻復工，務必趕在今歲汛期到來之前，將堤堰修繕完畢。所需的河工款項，三日必會下撥！”

周圍歡騰聲不絕。高清源領著縣民叩謝攝政王之恩，不顧天將傍晚，立刻趕去河堤，準備復工之事。

第三天，刺史和太守率著本地幾百名大小員和士紳名流，終于在碼頭等到了南巡的隊伍，卻獨獨不見攝政王。兩邊各自吃驚，到地找，這才知道他竟早已來了，此刻人就在那永興縣的河邊，據說已停留數日，親自監工。

眾人大驚失，趕了過去，到的時候，只見沿岸民夫往來，工事熱火朝天，縣令高清源正伴著攝政王在巡河。

員個個惶恐，誰會想到攝政王不但提前到來，竟還會下到這種偏遠的小縣里去？紛紛涌上去拜見。攝政王當場便命人去了蔣正的帽和袍服，擢升高清源為東南河道特使，總管東南各地州縣水事，又下令嚴查貪腐，查出截留水工款項的員，有一個，治一個，罪加一等，絕不姑息。

他在江都總共停留了半個月。陸陸續續，除了擢升高清源和另外十幾名素有譽肯做實事的員之外，殺了和蔣正勾結的惹出巨大民憤的三名當地員，以儆效尤。天恩和雷厲并舉過后，在江都民眾的一片贊頌聲中，離開地方，繼續南下，便如此，一路巡視，懲治貪，提拔干吏，差不多兩個月后，到了七月底，抵達錢塘。

本地員早就風聞他這一路南巡做下的事，人人都知他務實嚴苛，說的那句“代天子牧民，做天子的眼和耳”，更是人盡皆知。雖說一路下來，他是擢升了不人，但砍下來的腦袋，那也是真，誰知道下一個會不會到自己。接到人后，戰戰兢兢，當地各界，原本早幾個月前就準備好了的各種排場活兒，全都取消。大魏每年都會為員發放新的袍服，但去接他的那日，人人穿著舊袍，不知道的，還以為大魏朝廷如今破產，連員的服都發不出來了。

但誰也沒想到，攝政王在當地巡視三日之后，這日，竟忽然在行宮下的湖畔設了百叟宴，邀全城年滿七十的老叟前來赴宴，宴席連設三日。又放出話，朝廷北伐，他邀長者赴宴，就是希能得善策。并且，不止赴宴的長者，所有人，無論何等份，士農工商，哪怕和尚道士，皆可上言。

滿城幾十萬人，起先誰也不信，直到第二天，有個冒失的鐵匠冒了出來，稱自己打造了一套前后護心鏡，可以助力軍士作戰，刀槍不。攝政王他拿來看。嚴實確實是嚴實，但人套上，如同前后背了兩個大鐵鍋，走快些，便咣咣作響，自然是不得用。滿堂大笑，攝政王卻也沒有責備，反而賜了鐵匠獎賞，竟贈他墨寶，親筆給他題了匾額，號“天下第一”——這鐵匠是第一個膽敢響應上策之人，可不就是天下第一嗎？

這下不得了，原來攝政王亦是如此親民。

滿城的人蜂擁而至，五花八門，提什麼建議的都有。當中大部分自然是不可用的，更不乏異想天開的胡言語，如那天下第一鐵匠的大鐵鍋，攝政王當然不可能一一面見。但確實，有些白縱橫論策，有幾分見地。遇到這些，攝政王便親自召見對談，對當中的佼佼者，不吝嘉獎，甚至破格賜予功名。

這些人多出于東南一帶的士族，就算如今家族落敗，但底子到底還是有幾分的，同門更是遍布天下。得到如此的待遇，無不深榮耀。才短短幾天，為朝廷的這一場出關戰作歌功頌德的文章，蔚然風，變了民心所向。

到了第三天的傍晚，最后一場筵席，行宮下的湖邊挨挨，全部是人，湖上也滿大小船只，舷挨著舷，連得如若平地，孩竟可以在湖上來回奔走。

是夜，倘若不是行宮之下地方有限，當真是滿城皆空，人人到來。正當群激之時，忽然，只見一條船上有人高聲大呼：“殿下！草民代民請命，我東南百姓為表忠心，甘心愿，愿為朝廷的北伐大計多納錢糧！請朝廷予以采納！”

這話一出，被人一路傳開，很快，方才還激著的各路人馬，轉眼全部啞了下去。眾人扭頭去，見發話的竟是本地的一個富商。那人高高站在自家的船頭之上，說完話，朝著行宮的方向，把頭磕得砰砰作響。

攝政王正在半山行宮前的一觀景臺上，周圍陪坐著本地的員。在那里，他能看到山下的眾人，眾人仰，也能瞧見他今夜金冠博帶的影。

這富商的話很快被傳到了攝政王的跟前。這時，整個湖畔已是徹底地安靜了下來，萬人之眾，竟是雀無聲。

他起先坐著，片刻后，在萬眾矚目當中，緩緩站了起來，朝前走了幾步，停下，面向眾人高聲說道：“今夜良辰，皇帝陛下雖坐于紫宮，未能親耳聽到如此的赤誠之言，但陛下必能知諸位鄉老對朝廷的忠心。本王亦是深。”