莊太妃居于城北之外的一避暑勝山之中。這日天不亮,束慎徽便騎馬，于晌午抵達。山中幽靜，空無一人。他循著林下的石階往上,來到那憑山而建的宮廬之前，門墻可見殿閣屋角，蒼木掩映,鳥聲悅。近旁是間尼庵,晨鐘暮鼓。正是太妃這些年在此地的長居養之所。

守衛為他開門。他，來到他母親所居的南屋,命同行的劉向等候在外，自己沿著步道，穿過了一個不大的植著疏落臘梅的庭院，停在屋前的階下。

早有人將他來的消息遞進去了。卻不料里面走出來那個先前也隨他母親去了行宮的執事太監，先是恭恭敬敬地朝他行禮,隨后復述了一遍他母親的話：“你的心意領了,回吧。”

束慎徽一怔,看了眼門里。太監傳完話便知他必是要發問的，不待他開口，急忙下來走到他旁等待伺候。果然,聽他問：“我母妃別話沒有？”

太監躬：“確實沒有。太妃只這麼一句話。”

“是有事忙碌？”

太監再次躬：“稟殿下,這個奴婢不知。太妃在里頭，是莊嬤嬤代傳出來的。”

束慎徽眉頭微蹙,在階下立了片刻,“你再替我傳話進去——”

他頓了一頓，“兒子這趟走了,下回不知何日才能再謝親恩,兒子極是不舍,請母親百忙撥冗，予以面見。”

太監應是，返匆匆。

束慎徽獨自等候在庭院，片刻后，那太監再次匆匆出來。束慎徽看見他的為難臉，便知結果。果然，太監到了他的近前，躬行禮，隨后吞吞吐吐地道：“太妃說，不好耽誤殿下的事，殿下……自回……”

束慎徽沉默了下去，于階下的原地再立片刻，一言不發，忽然起袍下擺，朝著往里去的那扇門，雙膝落在了鋪著青磚的地面之上，跪了下去。

太監吃驚：“殿下——”待要手扶他，遲疑了下，又回手，再次返。

太監的影消失在門后，便再未出來。庭院中只剩束慎徽一個人。

日影漸移，耳邊悄無聲息。地上那道跪影，從他右側的磚道慢慢地移，回到膝下，又慢慢地來到了左側，延出去。

過了午，日頭西斜，傍晚了，隔壁傳來幾道晚鐘之聲。他已跪了差不多三個時辰了。

庭院的階前沒有樹木蔭蔽，起先烈日當頭，他的額上掛滿了汗，裳，地著他的后背。漸漸地，汗水干了，黏結著他的裳。他閉著干燥的，人一不，始終跪著，雙目著前方的那扇門。

莊氏已不知來回暗暗走多遍了。最后一遍出來，在門后的暗，又一眼那道夕里的跪影，心疼得要命，匆匆回到莊太妃的屋前，隔著門，下跪懇求：“太妃！殿下他已跪了半天了！他一口水都沒喝過！太妃若是不見，他是不會起來的，殿下脾氣太妃難道不知？他會一直跪下去的，他子怎麼吃得消？殿下這些年為國事勞，殫竭慮，并不容易，待這趟回去，還是如此。婢子求太妃，他進來可好……”

說著，眼睛紅了，聲音也帶了些哽咽。

門里又沉寂了片刻，終于，傳出聲音道：“他進來。”

莊氏急忙叩謝，爬起來，拭了拭眼角，轉快步而出。

束慎徽凝跪在夕中的青磚道上，用雙膝承著來自的全部力。他的膝蓋從一開始的疼痛變針刺，再麻木，到了此刻，已經仿佛不是他自己的了。

那扇門再次開啟，他看見莊氏匆匆出來，步下臺階，來到他的旁。

“殿下起來吧！太妃殿下進去了！”

束慎徽肩膀微微了一下，從地上慢慢地起了。

跪得太久，剛起的時候，他站立不住，莊氏慌忙手，一把攙住了他，又大聲人過來同扶。

劉向便等候在庭院之外。半天過去了。他過那道虛掩著的門的隙，早看見攝政王跪在庭前臺階下的背影。他怎敢，只作不知，在外徘徊，焦急等待。終于等到里頭有人出來了，見狀，心口一提，待要奔進去，那扇門后已匆匆搶出來幾個太監和宮，扶的扶，膝的膝。

劉向止步，退了回去。

束慎徽閉目，立了片刻，待腳的麻木漸漸消去，低頭朝莊氏點了點頭，隨即開扶持，邁步登上臺階，走了進去。

莊氏跟隨，替他引路，又從一個迎來的老宮的手上接過茶盞，讓他先喝口水。束慎徽未接，徑直。

門開著，金的夕從西窗里斜進來，莊太妃就坐在一張矮榻上。束慎徽走到的面前，再次下跪，恭敬叩首，低聲說道：“兒子不孝，是兒子的錯，又惹母親生氣。請母親息怒。”

莊太妃看了他一眼，淡淡道：“你何錯之有？”

束慎徽慢慢地抬頭，對上了座上的他母親投來的兩道目。

他當然明白自己的母親為何不見他。那日離去后，他和姜含元又留了下來。二人之間后來種種，就算不能全部知悉，多應當也是有所耳聞。

是為姜含元懲罰他。

從那個和徹底決裂的狂風暴雨夜后，到現在，這幾個月的時間里，他表面看起來和往常一樣，忙忙碌碌卻又有條不紊地做著他為大魏攝政該做的每一件事。然而他的心卻極是抑，有一弦，始終在地繃著。不過這弦他覺得自己也是完全可以控制的。直到那日隨著姜祖奏報的到來，那弦驟然繃斷了。

全是他該的，他愿意去。

這施加在他上的苦和痛，仿佛正合了他的心意，能換來他心的些許的釋放。

然而此刻，當他聽到他的母親問他，錯在哪里，心中竟然一時茫然，不知該從何說起。

那個雨夜過后，他憤怒而失，或者，也未必不是夾雜了幾分他絕對不會承認的無奈和怨艾。而種種的心緒，從收到姜祖的奏報的那一刻起，便全都不再重要了，他的心里只剩下了懊悔和擔憂。他懊悔那夜自己不該一時失了心瘋地去試探。明知不會有如意的結果，他竟還是去做了。

倘若那夜他忍了下來，就當什麼事都無，直接告訴那個和尚的份疑點，那麼現在，縱然隔著關山之遠，至的人，還是他的……

他本應當謹守當初娶時的想法。那時他將新房設在繁祉院，就是為了想給自己保留一他最后的能夠獨的所在。若是勢一直允許，也沒有異議，那就和和氣氣舉案齊眉地和生活下去。

如今事了這樣，非要說錯，就是錯在他那夜沒有忍住去試探了；錯在他被迷住了；錯在他太在乎，希比現在更多地喜歡他，像他一樣地，心里有他，只他一個人，而不是和他同床共寢，醉夢里卻還有別的什麼人。

然而此刻，他卻不能和母親訴的不是，那些加諸給他的折磨。嫁了他，夢里是別人；因為他置了那個人，反應激烈，甚至下跪斷發。

他有何資格要求如此？就因他當初是為了大魏而娶了？

他慢慢地又閉了，只覺手掌心突然又痛了起來，痛得厲害，幾乎要他無法忍了。

莊太妃見他只是跪著，一言不發，一副倔強到底的樣子。本愈發氣惱，再看一眼，又見他臉發白，仿佛人不舒服，想到他是在外面的烈日下跪了半天的，莫非中暑？又是無奈，又是心疼，便他起來，他也沒反應。太妃愈發張，顧不得生氣了，急忙起，來了莊氏，將兒子扯了起來，命他坐下，又喂他喝水。太妃用溫水親手絞了面巾，坐到他的旁，要替他臉。

束慎徽扭臉，避開了太妃來的手，自己接了，了面上的汗痕，低聲道：“我沒事。母親不必擔心。”

太妃收回手，盯著他看了一會兒，問道：“兕兕平安回到雁門了吧？最近有消息嗎？”

束慎徽頓了一頓，“回了——”他的目落向窗外的斜，停了下來。

太妃輕輕嘆了口氣。

“我就不問你們好好的為何又起爭執。便是我問了，你也不會和我說的。”

看著沉默的兒子。

“你也莫怪我偏心。別的我不知道，我不好說話，但我聽說，那日你沒等雨停天亮便竟丟下自顧走了？你這樣對，就是你的極大不是！”

“不管你們那夜為何而起爭執，當初你娶，你沒問過愿不愿意。便是心中一萬個不愿，也必須嫁長安。你是如愿的，現在不管你對有何不滿，生氣時，我希你多想想，是因何而嫁你為婦！”