不肯讓我侍奉更，自己總是搭錯服不說，未睡清醒時踩著兩個模樣的鞋跑出來也是常有的事。

被我和李瞳發現了還會臉紅，有時試圖端出王爺的架子，裝作正經的模樣。

逗得我和李瞳只能憋笑。

可是這樣的我也有煩惱。

比如我寫給大姐的信一直沒收到回信。

我有些擔心，想著那惡毒婆婆和一堆不省心的鶯鶯燕燕。

大姐不會出什麼事吧？以往我還在村里，若是他們過分了，我必去大鬧一場，即便被父親打罵也不改。

想起大姐那冬天手上的凍瘡和上時不時出現的淤青。

我有些吃不下飯。

李瞳和王爺都察覺到我不對勁，再三追問下我道出實。

王爺和李瞳對視一眼，李瞳向我走來：

「明日我們一起去阮家村，正巧藥堂缺些藥材，我去采些先補上。」

「多謝王爺和大哥。」

7

再次回到村里，恍若隔世。

李瞳與我在村口分開，他直接上山采藥，囑托我有事便發信號給他。

不知道哪里傳出的消息。

還沒到大姐家，村長和爹娘就把我攔住。

村長臉沉，威脅爹娘：

「你們綁還是我來綁？」

村長后的兩個單漢貪婪看著我，慢慢向我靠近。

我警惕地往后退幾步：

「你們想做什麼？」

在這個朝代，皇親貴族的普通下人，都可與這村長平起平坐，若是主子得勢，甚至可以不把九品芝麻放在眼里。

于理不合，于世道卻合適。

村長冷笑一聲：

「阮桃，好一招瞞天過海，說是把自己賣了，實則了我家的錢給你父母，然后自己逃之夭夭。」

「你在胡說什麼！」

我順手抄起路邊的長樹枝，揮舞著警告那倆壯漢。

「我昨日去衙門查了，你本就沒奴籍！要不是前幾天我發現丟了四兩銀子，怎會知道你這賤人的好手段！」

村長手一揮，「給我綁回去！」

我武功進步很快，那兩個壯漢中看不中用，幾招后被我打翻在地。

我準備先撤，卻被父親拉住手腕，我猛地掙開，卻不料母親先行一步抱住我的小：

「桃兒，你走了我們都活不了了啊！」

我終究沒忍心踹開母親。

被村長五花大綁地扔到祠堂。

許多村民都過來圍觀，我看了許久，都沒看到大姐，心下一沉。

「各位父老鄉親都看好了，這個賤人為了悔婚，了我家四兩銀子還謊稱自己賣為奴！實乃族中之恥！今日，看在你父母的面上，你若嫁給我兒子，此事就此揭過，不然……」

我看著村長那張因大罵而扭曲的臉，沒來由地惡心。

「不然怎麼樣？」我尋了個舒服點的姿勢靠住，挑釁看向他。

「你說我你四兩銀子，但其實我賣了五兩。大家都空口無憑，不如我們帶著人牙子去衙門，查一查便知真相。」

村長面鐵青，還未說話，父親上來給了我一耳：

「不孝子！賣了五兩那還有一兩銀子呢！」

呀，自己暴了。

角破裂，一腥味彌漫開來。

村長瞪父親一眼，父親心虛地低頭回了人群中。

「什麼賤人都要去衙門？我告訴你阮桃，今天不答應，你就別想出這個門！」

村長拿起祠堂上的長鞭，用力揮一下。

「啪」，激起一片灰塵。

原本吵鬧起哄的人群瞬時安靜。

「好啊……」

「啪」。

我咬牙挨下第一鞭。

這長鞭上面帶著倒刺，皮開綻之際還會再次勾起。

深骨髓的痛。

見我不吭聲，村長接著就是第二鞭。

第二鞭更加用力。

嚨中一腥甜，我不控制地吐了口。

眼神瞥見父母在人群中看著我，母親眼中雖有眼淚，但卻什麼也沒說什麼也沒做，如同路人一般。

我就像條被打的流浪狗，有人同但不會有人為我堅定地站出來。

第三鞭堪堪落下之際，被人接住了。

「你們在干什麼！」

是李瞳的聲音。

你可算來了。

我兩眼一黑，暈了過去。

8

再次醒來，王爺守在我的床榻旁。

他垂眸看我，眼睛里充滿擔憂，見我醒來便直接為我搭脈。

「王爺……」

王爺一手示意噤聲，一手為我搭脈。

我順從閉。

上的傷雖然已包扎好，但一彈還是痛。

搭完脈，王爺思索片刻便開始寫藥方。

我想看是什麼藥材便起。

肩膀上的傷口瞬間撕裂，一鉆心的痛蔓延至四肢百骸。

眼淚不爭氣地流出來。

王爺扭頭看我，見我流眼淚，匆忙從懷中掏出一個帕子給我眼淚。

距離倏地變近，我看著王爺那張俊的臉龐，能到他平緩的呼吸，也能聞到他上的草藥香。

我心跳加快，臉慢慢變紅。

偏偏王爺還在專注地幫我拭淚水，認真的模樣反倒讓我像個登徒子。

有了之前的教訓，我只敢慢慢往下躺。

傷口拉扯時又忍不住嘶了一聲。

王爺將拭完的帕子放到我邊，用手指彈了下我的腦殼。

為我魯莽起的事表示生氣。

我用沒傷的手捂著腦袋。

「王爺，李瞳呢？」

王爺寫藥方的手一頓，又隨即停筆打手語：

【他去藥堂了，你好好休息，過會兒喝藥】

「哦……」我腦殼。

王爺很快寫完藥方出門。

我渾渾噩噩間再次睡了過去。

9

我命。

沒一個月便可以下地奔跑，行如常。

但王爺和李瞳都不允許我再干重活，發現我打掃院子定要罰我晚飯不準吃。

這天我搬了兩大盆花回王府，王爺又不許我吃。

我只得纏著問李瞳那天是怎麼帶我回來的。

李瞳回憶起來頭疼：

「你那村長好生厲害，我說什麼都不信，還揚言要把我們一起打死，還好我機靈，背著你就跑了。」

我笑他：

「平時不是說能以一敵百嗎？這會兒怎得慫了？」

李瞳苦著臉：

「若是惡人打便打了，大部分都是村民，真要打一頓怕是要吃上司……」

「阮桃兒，你筷子往哪兒夾呢！」

李瞳突然反應過來，一把端走不遠的肘子，警惕地看著我。

我只能默默收回筷子：

「我大姐……」

李瞳把肘子放在離我老遠的一端：

「放心好了，我后面去找，只是剛生完孩子有些虛弱，王……我、我給留些補藥，吃完想來就無大礙了。」

生孩子了？

大姐懷孕了，難怪這段時間一直沒有的消息。

我這才放下心，專心致志與李瞳搶肘子。

突然腦殼到一記栗。

「誰啊！」我扭頭。

王爺不知什麼時候站在我后，手指還保持著彈我的姿勢。

我捂著腦袋只得坐下，眼看著王爺端走我的肘子和一盤蛋。

這月不要也罷。

10

我以為日子會在歡聲笑語中度過。

但這天。

李瞳又帶回一個新孩。

目測十五六歲的年紀，是被父母賣了做奴的。

怯生生地站在院子里，不敢看我們。

李瞳和王爺又去房嘀咕，我著蹲在窗下聽。

「王爺，聽您的吩咐又尋了個孩。」

……

「是啊，桃兒有傷在，許多活都干不了，回頭我讓教教小鶯兒。」

……

「王爺，這小鶯兒有趣多了，唱小曲兒很好聽，改日讓唱兩首給您解解悶。」

……

后面的話我沒有繼續聽下去。

我魂不守舍地往偏房走，沒有在意小鶯兒看向我的眼神。

是啊，我只是個奴，是個丫鬟。

縱然與王爺他們相愉快，也依舊是奴，是供他們取樂的工。

我現在傷沒法干活，武功也停滯不前，簡而言之已經沒用了。

誰會留一個沒用的人呢，即便是父母，也不會養育一個毫無價值的我。

所以在我賣了自己時，他們在意的是我賣了多，是否能平衡他們對我的養育。

如今我帶來的新鮮已過，為一個手不能提肩不能扛的氣子，誰還愿意留我呢，小鶯兒的到來是必然。

可是，我都能想明白，但一想到王爺對我笑，為我眼淚的畫面，心里就堵得慌。

所有的不甘、難過與彷徨，在心里四撞擊，找不到出口。

我愣愣地看著窗外發芽的桃樹，手里挲著王爺的那個手帕。

11

往后的日子里，我一邊教小鶯兒做事，一邊繼續練功干活。

王爺氣我做重活，撤下我所有的葷腥。

我

也不吱聲，默默夾些素菜，坐在桃樹下的影里拉著飯。

我是在賭氣嗎？

我不知道，我只想證明我還有價值，還有用。

我貪心，不想離開，不想失去這樣的日子。

小鶯兒吃飽后開始在院中唱小曲兒。