隨隨一行人扮作南邊來的客商,十月抵達幽州城。

他們在肅慎坊西頭賃了個三進的小宅院安頓下，又在市坊的新貨行賃了爿上下兩層，門臉適中的鋪子,將從京城、江南和蜀中等各地運來的胭脂水歸置好，掛起了“白氏胭脂水”的招牌，便開始開門做起買賣。

隨隨和的親衛田月容去了真名真姓扮作一對夫妻,田月容扮的妻子姓鹿，頂門立戶,外持,是個能干的明人，而隨隨扮演的夫郎姓白,是個病懨懨的小白臉,靠娘子開鋪子趁錢供他讀書,妄想有朝一日能高中進士。其余侍衛們則扮作店伙或家丁。

春條不明白為何田月容的假名偏偏是鹿姓,照理說他們姓埋名,和鹿隨隨撇清干系才好,可家娘子只是道：“是為了以防萬一。”

春條如今對家娘子佩服得五投地，明白行事總有自己的道理和用意,聽這麼一說,便不再多問了。

剛到陌生地界，拿不定主意該做什麼,自忖從軍是不敢的，軍中的文職又一竅不通，思來想去開鋪子做買賣倒或許還能試試,便充了小姑子一角，照顧的“病秧子兄長”，一邊跟著小順學些記賬、理貨的門道。

隨隨足不出戶,卻時不時有人上門來與議事。

他們所住的肅慎坊是黑水靺鞨人的聚居，幽州遷的胡人眾多，雖然胡漢雜，終究有隔閡，坊的胡人基本不同漢人打道，便省卻了應付鄰里的麻煩。

因是商戶人家，門前車馬多些也沒人懷疑。

剛安家落戶雜事多，一忙起來也過得快，轉眼之間已到了歲除。

幽州城在北方，冬季比長安來得早，也更長，晴和了兩日，到除夕傍晚又刮起風來，這里的風像刀子一樣，卷著屋脊上的雪粒子往人臉上撲。

天寒地凍的時節，白家的小院子里卻是張燈結彩、其樂融融。

十幾個人聚在堂屋中，也不分什麼尊卑高下和男，中間擺了張寬闊的大案，菜肴堆了滿案，盤子疊著盤子，眾人圍案盤而坐。大風小說

用罷五辛盤，從至長飲過椒柏酒，吃了膠牙餳，小順便猴子似地竄起來，奔向廚房，片刻后，變戲法似地捧出一只熱氣騰騰地烤全羊，又有兩個侍衛抱了兩大壇酒來，拍去封泥，一芳烈醉人的氣息便彌漫在堂屋里。

隨隨站起，親自給眾人片羊，春條看著手中刀刃翻飛，寒閃閃，不由慨，那時候在山池院看片片魚膾，還時常驚訝于的刀工，如今才后知后覺，一個普普通通的獵戶哪里來這樣的刀法。

隨隨分了羊，揩干凈匕首，從田月容手里接過酒杯，向眾人祝了酒，飲了一口笑道：“這乾和萄甚好，比起齊王府中喝過的貢品也不差多。”

眾人都是一怔，堂中頓時雀無聲。

他們知道和齊王的關系，這些時日在面前總是對齊王絕口不提，哪怕偶爾議論起淮西戰事，也都用一個“主將”模糊過去。

隨隨若無其事地招呼大家飲酒吃。

眾人見態度自然，似乎早已不將此事放在心上，也暗暗松了一口氣，齊王是淮西主將，淮西這場戰事與他們河朔的局勢也息息相關，總是難免要談論的。

隨隨在養傷那段時間習慣了清淡的飲食，用了兩口炙羊便覺有些膩了，放下銀箸和酒杯，舀了一碗甘羹慢慢吃著。

酒過數巡，難免就說起淮西的戰局來。

田月容嘆道：“本以為這場仗說也要拖個一兩年，沒想到朝廷的軍隊勢如破竹，不到半載，已將淮西軍退至蔡州，這齊王真是年有為，不容小覷啊。”

說著頗有深意地瞟了隨隨一眼。

隨隨面不改，頷首道：“桓煊的確是個很好的將領，淮西一役后，定一代名將。”

田月容饒有興味道：“看他兵鋒凌厲，與大將軍倒是一個路數，只可惜你們倆沒機會打一場。”

隨隨乜一眼：“若是打起來你是不是還要開個盤口賭勝負？”

田月容立即表忠心：“那屬下肯定把全部家財連帶脂鋪子一起押大將軍贏。”

隨隨道：“那脂鋪子本就姓白，是我白家的產業。”

田月容裝模作樣地福了一福：“妾知錯了，求郎君念著妾一年到頭沒有功勞也有苦勞，別休棄妾才好。”

眾人都笑起來，春條早知道蕭將軍沒架子，也他們這沒大沒小的樣子驚了，里一個糯米丸子不小心囫圇吞進了嗓子眼里，噎得直打嗝。

田月容倒了杯溫茶給，彎著眉眼道：“春條姊姊別見怪，別看我們私下里玩玩鬧鬧，真上了戰場，大將軍就是母羅剎活閻王，咱們這些小鬼大氣也不敢出一口的。”

隨隨笑道：“為夫的名聲就是你這刁婦敗壞的。”

轉頭對春條道：“過了這個新春，阿兄便給你個新嫂嫂。”

眾人又笑了一回，田月容收了笑道：“齊王也是個人，他才從軍幾年吶？”

另一個侍衛覷了眼隨隨，見臉如常，也忍不住道：“淮西那場仗不好打，十幾萬兵力中神翼軍占不到一半，將領們又各懷心思，單是協調這些人就夠難的了。”

隨隨點點頭，這次朝廷征淮西，有一大半兵力是從各州縣和藩鎮調借用的，不比指揮自己的軍隊，桓煊能在短短半年將叛軍回淮西三州境，連都沒料到。

田月容看向隨隨：“大將軍，你估計齊王什麼時候能把淮西拿下來？”

隨隨思忖片刻道：“三月前應當能攻下蔡州，淮西軍也不是鐵板一塊，節節敗退之下人心思變，六月前想必可以班師回朝了。”

田月容抬了抬眉：“這麼快？”

隨隨抿了一口酒：“這是我保守估計，也許會更快。”

田月容道：“難怪薛郅那死老魅也快按捺不住了，可憐蕭同安還躺在朝廷的敕封上做夢，不知道刀已經抵到了脖頸上。”

隨隨道：“不出正月，他就該忍不住手了。”

小順向一頭霧水的春條解釋道：“河朔三鎮中，幽州軍統帥葉將軍是蕭大將軍親信，魏博軍本是的親軍，如今叔父蕭同安霸占著，而德軍統帥薛郅一直有異心，以前我們大將軍在時他就想從河朔分出去自立門戶，大將軍一走，他野心更大了，想把三鎮都吞下來，如今是想趁著朝廷征淮西顧不上他的時候作呢。”

春條的注意力卻不在河朔三鎮的大局上，皺了皺眉道：“娘子的叔父？”

小順點點頭道：“蕭同安，娘子在戰場上傷便是他使了招，娘子了傷便將計就計逃了出去，后來的事春條姊姊便清楚了。”

春條先前只知道隨隨傷是被人所害，卻沒想到那人竟是親叔父，不由有些心疼，蕭泠雖貴為一方節度，論起親緣，比孤鹿隨隨只壞不好。

眾人一邊飲酒一邊閑聊，不知不覺已過了亥時，屋外又開始飄起雪片。

隨隨站起，向席間眾人敬了一杯酒道：“我先失陪了，諸位務必盡興。”

春條便要跟上去，田月容一把拽住：“春條姊姊酒還沒喝完，別想跑。”

春條知道這是找借口留下，待隨隨走后，方才小聲問田月容：“月容姊姊為什麼拉著我，娘子是去哪里？”

田月容呷了一口酒，輕輕嘆了口氣：“你家娘子去廚下煮面。”

春條困道：“這麼多菜肴和糕點，怎麼還要煮面？”

田月容拍了拍肩膀道：“你家娘子每逢元旦都要做這碗長壽面的，是多年來的習慣了。”

春條這才想起去歲在山池院，家娘子也是早早準備了湯，半夜去廚下做面，高嬤嬤道是為齊王殿下做的，眼下聽來竟然不是？

田月容向廚房的方向張了一眼，又嘆了口氣：“先太子是元日生的，你家娘子曾和先太子訂過親，你知道吧？先太子當年去西北平叛，領兵的正是我們大將軍，他們一起在西北呆了兩年……”

蕭將軍和先太子訂過親的事自然是聽說過的，只不知還有這一段，忽然想起聽人說過，齊王殿下相貌肖似長兄……

春條瞪大眼睛，“啊呀”一聲輕呼，隨即捂住，好像明白了點什麼。

……

西平城外神翼軍兵營中，將士們生起了一堆堆篝火，圍著火堆飲酒吃，載歌載舞。

雖然出征在外，離鄉背井，但歲除佳節，總要熱鬧一番的，何況他們前不久才打了場打勝仗，接連打下叛軍攻占的兩座城池，將淮西軍退至三州界。

桓煊在大帳中宴請麾下將領和監軍史，陪著他們飲了幾杯酒，便即稱不勝酒力，回了自己的帥帳中。