相較於曲園的喜氣盈門,皇宮的黎明寧靜而威儀。

　　永穆帝昨晚頗為疲累,沒跟往常似的熬夜置國事，不到亥時便已歇下。今晨早早醒過來,翻來覆去地輾轉半天，毫沒有睡意,所以起晨練年紀漸長之後，睡眠也每況日下,每晚睡不到三個時辰便能醒,他早已習以為常。

　　好在夏日清晨涼爽，隨便走走不是壞事。

　　出了麟德殿,往北走一陣便是太池,沿湖柳枝婀娜,漣漪輕盪。日頭尚未升起，晨風拂過面頰時而爽快，許久沒在清晨散心的永穆帝緩緩踱步，目越過寬闊的湖面，向北苑的方向。

　　那裡的某座宮殿,關押著周令淵。

　　宮變之後,永穆帝將那對母子關在玉霜殿,放任周驪音時時去探，多存了點微妙的希冀，盼著周令淵能迷途知返，洗心革面。然而直到年底除夕，他這位長子仍沒有半點悔悟的意思,彷彿打算跟他那位心腸歹毒的母親一起關押到死。

　　這般態度令永穆帝頗為失。

　　自年節起，他便下令將周令淵母子分開關押，已廢為罪婦的章皇后挪去冷宮，周遭由侍衛嚴守著。周令淵則被關到北苑，防守稍稍鬆懈，故意了些許破綻。

　　起初風平浪靜，父子倆默默好著，彷彿都忘了彼此。

　　漸漸地，北苑卻陸續有消息傳來。

　　有人試圖接近周令淵，只不過因宮裡章氏的眼線幾乎被連拔起，行事極為謹慎。軍察覺後，立時禀報，永穆帝則命軍按兵不，暗中留意即可。對方試探了幾回，行事愈發大膽，軍則順蔓瓜，查到了定國公府的頭上。

　　這種事，永穆帝半點都沒覺得意外。

　　過後縱容放任，從四月至今，對方非但買通北苑的宮人，漸漸又收買看守周令淵的軍小將，分明是想裡應外合，將周令淵救出這座形同的牢獄。種種消息如實報上來，永穆帝並未阻攔，只管坐視不理。

　　據軍昨夜報，對方瞧著時機，打算手。

　　永穆帝仍然沒阻止。

　　周令淵的去留，對他已無半點威脅，哪怕真的潛伏到定國公邊，也不過是給對方遞個合適的起兵由頭而已。自打定國公串通白蘭，以邊境戰事要挾朝廷起，永穆帝便知其魚死網破之心，這一站在所難免。

　　章家用哪個由頭起兵已無關痛，永穆帝只是好奇周令淵的選擇。他緩緩往北苑走，在經過湖畔的白玉拱橋時，看到負責看守周令淵的賀通匆匆走來。

　　永穆帝不由得頓住腳步。

　　賀通未料會在前往麟德殿的途中見他，忙跪地抱拳道：“啟禀皇上，對方果真手了。”

　　“他如何選？”

“微臣謹遵皇上的吩咐按兵不，廢太子察覺防守鬆懈，跟對方走了。”賀通垂眉俯首，姿態歷練而恭敬，“臣也派了人暗中跟踪，此時城門未開，他們必定還未出城。”

　　還未出城，再派兵抓回來嗎？

　　已經沒必要了。

　　永穆帝著北苑蔥蘢連綿的樹冠，深深嘆了口氣。

　　是君臣也是父子，中間還摻雜了后宮的攪弄，他對周令淵的極為複雜。宮變之夜，即使明知周令淵有殺父弒君之心，他記著從前因章氏而生的父子疏離，並未殺心。哪怕周令淵罪責深重，仍只足置，盼他能聽進去週驪音的勸說，迷途知返。

　　而今，所有的希冀徹底落空。

　　半年多的閉與寬容，他未能思過悔悟，仍毫不遲疑地選了章家。

　　終究是父子離心，強留不住。

　　濃濃的失襲上心間，永穆帝有些疲累似的，手去扶拱橋上的白玉欄杆。隨的侍眼疾手快，忙將他攙住，低聲道：“皇上走這麼長的路，也累了，不如乘輦吧？這會兒氣重，走得久了，於龍也無益。”

　　“嗯。”永穆帝沉聲頷首，待步輦過來，坐了上去。

臨行前，他朝賀通擺了擺手，“他既要走，就隨他去吧。不必追踪，也無需設防查問，將人手都撤回，安心戍衛宮。涉事宮人中，未經朕授意私自通賊的，盡數死。”說罷，疲憊地闔上眼，了鬢角。

　　……

　　今日並無朝會，盛煜先去了玄鏡司的衙署。

　　因剛得了個的小千金，魏鸞又安然無恙，他的腳步比往常任何時候都輕快，就連那張慣常冷威儀的臉上都掛了笑容。玄鏡司值守的侍衛們看慣了他的冷厲，陡然瞧見角的一笑容，幾乎懷疑是眼花了。

　　倒是趙峻和虞淵知道魏鸞產期將近，瞧見這模樣，心裡明白了八分。

　　問了問，果然盛煜笑意更濃，眉頭微揚。

　　“生了，母平安。”

　　一貫的吝於言辭，語氣卻極為愉快，神裡的得意都快溢出來了。

　　趙峻和虞淵默默對視了一眼。

　　虞淵久在京城，且手裡過的多半是文書卷宗，見中意的姑娘後，禀明盛煜和永穆帝，已然婚。倒是趙峻子頗豪，自打進了玄鏡司，便將腦袋別在腰帶上，四奔波殺伐，年紀已過三十，卻連朵桃花的影子都沒見。

　　後起之秀都有兒了，他卻仍在打。

　　對視之間，趙峻神複雜。

盛煜拂袖坐到案後，手裡翻看今晨送來的捲宗，余瞥見趙峻的臉，不咸不淡地道：“老大不小的，也該家了。往後多留意。”說話之間，大抵是想起了自家妻，角忍不住微微勾起。

　　趙峻被兩面夾擊，目瞪口呆。

　　外頭便在此時傳來宮中侍的聲音，是永穆帝跟前傳口諭的，說皇上有事召見盛統領，請他即刻宮。

　　盛煜聞召，遂隨他而去。

　　到得麟德殿裡，並不見時相和沈相的踪影，就連伺候的侍都被屏到殿外，掩門閉窗。盛煜心中稍詫，孤進到殿裡，就見永穆帝孑然坐在案後面，跟前茶香裊裊，神平靜而稍覺凝重。

　　在盛煜行禮後，他隨意抬了抬手。

“昨晚廢太子走了，跟著章孝溫派來的人手。”永穆帝側靠在龍首扶手上，今晨的失疲憊過去後，此刻面沉如水，彷彿毫不曾為此事容，只平靜地道：“他時就被立為東宮，宮變之前也曾有些建樹，章孝溫將他拉到邊，定是要藉此起兵，沒準會打個清君側的旗號。”

　　這消息來得突然，盛煜微微愣了下。

　　畢竟，自章氏姑侄倒台後，宮裡先前被章氏安的眼線被狠狠清理了一波，就連軍都換了不。如今永穆帝坐鎮宮廷，章氏臂膀已斷，在京城都翻不起太大的風浪，想從永穆帝眼皮子底下救走廢太子，實在難比登天。

　　不過聽永穆帝的話音，恐怕背後是有意縱容。

　　這般縱容行徑，背後必有極複雜的心緒。

　　君臣之外，那是另一對父子的事。

　　盛煜對此無從置喙，只拱手道：“看來，戰事已經不遠了。”

“這趟白蘭之行，徹底斬斷了章孝溫的側應，他沒了外援，又走出叛國的臭棋，也只剩狗急跳牆的路可走。庭州那邊如今已安穩了，屆時不宜調，一旦起了戰事，便須調朔州和隴州的兵馬，速戰速決。你也曾讀過兵書，去過那一帶，可提早想想如何應對。”

　　這般安排，顯然是要他參與這場戰事。

　　屆時朝堂沙場皆有就，許多安排便也能水到渠。

　　盛煜猜得到永穆帝的打算，也知道如今的肅州多是章家殘存的死忠銳，極難對付，遂肅容拱手道：“臣必定竭盡全力。”

　　“這段時日也別惹事生非。”永穆帝又叮囑。

　　盛煜道：“臣從來不惹事。”

　　“呵！”永穆帝被他這自負的態度氣笑了。當初是誰堂而皇之地闖進東宮，當著東宮諸將士宮人的面毆打太子，揚長而去？又是誰拿著淋淋的手跑到長春觀，將個三十歲的長公主嚇得魂不附，水米不進？這事若讓言知曉，還不得拿忤逆犯上的罪名砸滿案。

　　滿朝上下，就屬他最能惹事！

　　永穆帝只覺好氣又好笑。

　　啜盡杯中殘茶，他擱下茶杯時故意加重力道。

木與瓷磕的聲音在殿里格外清晰，盛煜瞥見永穆帝的神，知道剛才那話說得有點厚無恥，遂描補道：“皇上重微臣，當時授了中書侍郎的職時便惹得滿朝非議，如今定國公要清君側，自是清微臣這種所謂的佞，皇上放心，微臣自不會授人以柄。”

　　這還差不多。

　　永穆帝既叮囑過要事，瞧著已朝堂棟樑的盛煜，因周令淵而生的那失喪氣也消弭殆盡，遂埋首在案頭堆的文書裡翻找一封奏摺。那是他打算讓盛煜置的，雖看似朝堂瑣事，其實背後牽扯甚廣，適合拿來立威信。