突如其來的轉變令魏鸞有些意外。

不過聽周令淵的意思,他顯然還有理智尚存，沒打算真的趁此機會毀掉，抑或拉陪葬。至,不管章孝溫如何打算,周令淵不會再如琉璃殿裏那般失態。懸在頭頂的那把劍稍稍挪開,魏鸞不自覺地鬆了口氣。

想起京城裏周驪音的鬱鬱寡歡，再看看眼前面目全非的周令淵，又覺得不忍。

接過周令淵遞的茶杯,啜了兩口。

「先前我讓長寧勸的那些話，表哥是一句都沒聽進去嗎？謀逆是重罪，皇上本可當晚就殺了你,也能免去許多後患，他卻沒手，可見仍有慈父之心。章家是窮途末路不甘心,所以拚死一搏，表哥難道也覺得他們會贏？」

「他們會輸。」周令淵啞聲。

極為平靜的語氣，彷彿早已接了這般屢屢落敗的事實。

魏鸞聞言蹙眉,「既知必敗無疑,何必自尋死路呢？皇上並非心狠手辣之人,哪怕是為著長寧，也不會真的對你趕盡殺絕。你若覺得愧對長寧,就該保全命,至還能與你相依為命,心裏有個依靠。而留在肅州舉兵叛國,這條路必死無疑。」

極為誠懇的勸言,如同屢屢借周驪音之口所轉達的。

說來說去,都是想勸他認命,安渡餘生。

周令淵卻搖了搖頭。

「走出皇宮時，我就沒想過活著回去。」他靠在箱籠，隨手取了近的酒罈，極練地拍開泥封，也不用酒壺瓷杯，徑直仰頭灌了兩口。心緒翻湧之下，喝得有點急，酒水從旁邊灑出來，從他腮畔落，沒領。

這樣近乎潦倒頹喪的姿態，以前從未在端貴的太子上流過。

魏鸞想勸，卻還是忍住了。

周令淵瞥了一眼，輕輕勾了勾。

自打逃出宮，來到肅州，他就從未笑過。此刻瞧見悉的麗眉眼，瞧見舊時曾有過的真切關懷，心裏多是有點溫暖的，如冰天雪地里的一簇火。然而那笑意也是轉瞬即逝，迅速被籠罩了整年的絕蔭翳掩蓋，他丟下酒罈，靠在床榻邊沿。

「有些話，其實我一直想跟你說，只是沒機會。」

「宮變之後，我被囚在宮裏，你屢次三番地讓長寧勸說，勸我振作茍全命，其實道理我都明白。只是長寧子天真直率，不像你通韌，這些話我不忍告訴，也沒法讓轉達。今日既然機緣巧合地見，不妨都說了，往後你也無為此憾掛懷。」

「當初宮變事敗后，我便知絕無翻的可能，父皇他深謀遠慮，非我所及。祖母和母親失勢，鎮國公闔府喪命，章家的基早就塌了。舅舅設法接我出宮，我知道他的打算，也知道憑著肅州的兵力，即使能跟朝廷抗衡一時，也不可能取而代之。章家起兵，是因他們早就絕了後路，不甘心束手就擒，只能拚死一戰，我明知這是死路，卻還是來了。」

「是來尋死的。」

極簡短的五個字，從他裏說出來，彷彿漫不經心。

魏鸞心裏卻猛然揪。

在見到他之前，魏鸞一直以為，周令淵是不甘心宮斗里落敗，想藉著章孝溫手裏殘存的勢力垂死掙扎。或是保住肅州劃地而治，或是異想天開地舉兵南下，試圖攻打京城，都是在博條出路。就連周驪音也是這樣以為的，想到這場仗註定的結局，沒以淚洗面，深恨周令淵鬼迷心竅，執迷不悟。

們都沒想過，周令淵竟會是來尋死。

魏鸞不由握了手裏的瓷杯，愕然道：「你——」

周令淵抬眉，對上清澈的目。

拋開他求而未得的男之，兩人終究是一道長大的表兄妹，即使數次爭執，甚至差點走到被厭惡憎恨的地步，畢竟還有舊日誼尚在。京城外，永穆帝、太后和皇后、章氏眾人，皆將他擺在朝堂的棋盤上，推著他前行。唯有和周驪音是視他為兄長，極力想拽他走出泥潭。

那於他而言是極珍貴的。

積在心底的種種撕扯掙扎似被漸漸抹平，周令淵的神亦坦然起來。

「我生來就是太子，別無選擇，而那時候父皇跟章氏之間的禍早就埋下了。我的榮寵與地位雖是父皇所賜，背後卻是章家撐著。但凡章家失勢，我必敗無疑。在那個位子坐久了，誰都不願捨棄，為了自保，為了能得到和護住我珍的，只能往前走，退不得半步。就算再來一回，我還是會選同樣的路。」

他的眼底藏有決絕，又灌了口酒。

魏鸞無從評判這條路的對錯，只低聲道：「可如今終究是敗了。其實就算沒了太子之位，沒了章家做倚仗，走出那座皇宮，還有錦繡河山，春風秋月，能走的路還很多。你看時畫師，不也比卿相過得逍遙嗎？」

這種話在周令淵看來，多有些天真。

他幾乎想手腦袋，如同年時那樣，然而終是沒，只靜靜看著。

如果有魏鸞在懷，他或許願意過那樣閑雲野鶴的日子，但卻被賜給盛煜，亦無意於他。

他這一生，真正求的唯有兩樣，魏鸞與皇位。

可惜兩者都失之臂。

在太子之位時，他還想過，待皇位得手之日，便可將魏鸞搶回邊，可如今這形，自已是難保，哪還會奢旁的？

而舍之外，剩下的一切皆黯然失。

所謂林泉雅芝，山野奇趣，在孑然一時，已激不起他半分興緻。

周令淵緩緩搖頭，「時虛白與我畢竟不同。他生來清閑，上沒半點枷鎖，所以取捨進退，全憑心意。我卻長在宮中，長在父皇和章家的夾裏，樹敵太多，陷得太深，哪還有從容後退的資格。比起幽一生，被梁王踩在腳下，我寧可戰死。就像名將的歸宿是沙場，歸田園的只是數，每個人所求都不同。」

「鸞鸞——」

他許久沒的閨名，聲音都溫起來。

「這事我已深思慮過，往後你回到京城，也須勸著長寧，讓不必傷心。」

長長的一番話，儘是肺腑之言。

魏鸞覺得哪裏似乎不太對，瞧著周令淵的神，卻又理不出清晰的頭緒。周令淵已經站起了，大概是酒意稍涌，不敢在這裏多待，只叮囑道：「此地兇險，我會瞞著舅舅，知會魏知非設法來接你，在此之前，你只能囚困在這裏。」

說罷，沒再多看魏鸞，隻去了側間。

……

將消息傳出涼城並不算太難。

畢竟周令淵在京城經營了二十餘年，曾施恩於不人，即便失勢后被囚困，失去了東宮的羽翼，在六率之外也還有殘存的擁躉。這種人雖極，卻是不計生死的忠實跟隨，聽到風聲后隨他來到肅州，捎帶消息並非難事。

消息捎出涼城之日，魏鸞也說周令淵，拿了枚背後刻了一長串天干地支、正面刻有徽記的小令牌去了趟城南，找一家桃符上刻有相同徽記的鋪。

——那是玄鏡司接頭用的徽記，據盧珣先前說的，但凡玄鏡司紮之，便有懸此桃符的鋪，裏面接頭的人雖非玄鏡司的眼線，卻有法子彎彎繞繞地將線牽到玄鏡司暗樁的頭上。那串天干地支頗有門道，用過即銷，每月知會各哨所，據說頗難仿造后魚目混珠。

魏鸞不知涼城是否有玄鏡司的人手，只能竭力試試。

周令淵起初不肯，最終卻應了。

畢竟，在肅州地界，他比誰都清楚章孝溫在這裏的能耐。魏知非雖悉涼城的形，憑一己之力，卻未必能將魏鸞安然帶走。若能多個人助力，於魏鸞有益無害——是以哪怕他對盛煜恨之骨，但人之將死，比起仇恨，他更願意讓曾藏在心尖的人安然困。

至那樣他還能些憾。

因事關魏鸞，周令淵也未將這徽記的事說與章家父子，自去鋪走了一趟，次日再去，帶回了個其貌不揚的婦。且帶得明目張膽，毫未做半分遮掩。

章孝溫見了問及緣故，周令淵只答以閨房之趣。

看那意思，竟時要借這婦調理魏鸞。

章孝溫嗤之以鼻，卻也不曾阻攔。

他如今關心的，是盛煜那個魂不散、神出鬼沒的狗賊的反應——家眷被握在敵軍手裏，隨時可能喪命，或是遭□□再公之於眾，便是再鐵石心腸的人都不可能無於衷。只要盛煜了陣腳，於他便是好事，若能得盛煜做出妥協，更可趁勢反攻。

數百裏外，盛煜臉極黑。

即使預料到了章孝溫定會拿魏鸞來他肋，盛煜也沒想到，章孝溫會卑鄙到這等地步。統率十萬大軍，曾叱吒沙場、名震四海的的老將，竟會做出這樣惡毒下流的威脅。

他只能竭力按捺，故作退讓猶豫姿態，為魏鸞換得息之機。

至於救人之事，卻不能貿然出手。

——涼城是章孝溫的老巢，肅州的腹地，玄鏡司派去的暗樁皆被困在其中，生死不明，盛煜不知城形，貿然救人並非易事。為免撲空了適得其反，他必得與知涼城形的魏知非同行。