和建康宮相連的皇家園林北苑,經數次擴修,園中亭臺樓閣,碧瓦朱甍。花木掩映之間，說不盡的雕欄玉砌、飛閣流丹，宛如人間仙境。

而今就連這里，也逃不了被□□的命運。叛軍如蝗涌，將中值錢之全部搜刮一空,連裝飾廊柱的鎏金外層也不放過，整片整片地被剝除,最后剩下禿禿的立柱。至于園中花木禽鳥，或被踐踏夷平,或遭折頸斷翅，番掃，徹底劫掠過后,這才呼嘯而去。

這一夜,四更將過,正是黎明之前最為黑暗的一刻。北苑里漆黑一片，寒風掠過飛檐殿角，颯颯起聲。

……

道十分狹窄，最寬，也只能容二人并排通過,長約十里,從興善寺原址的地下開始,一直通往城中。

道的盡頭,就在北苑之中。口子極小，只能容一人彎腰進出，又在一座假山之中，以怪石遮掩，和四周契合得天無，年深日久，其上又生滿蒼苔，若非知之人，便是停在假山之前，也看不出什麼端倪。

連夜探明況之后，一行人循著原路，迅速返回，召人商議對策。

考慮到道狹窄，短時間，很難能容大隊士兵同時上去，而從北苑到坑殺人質的坑場，距離也不算近，以如今城中叛軍的警覺，中途不可能不被發現。

帶領士兵城的那人，除了要保證自己在可能面臨的重重包圍中困而出，更重要的，是在主力人馬攻城池、抵達坑場之前，救下那些隨時可能喪命的人質。

這個行的艱巨程度，可想而知。

帳中燈火通明，照亮了一張張的面孔。

那些平日勇猛無儔的軍中將領，此刻卻無一人出聲。帳中一片靜默。

并非膽怯不敢應承，而是擔心自己能力不夠。萬一若是不，后果可想而知。

數千條人命，誰也擔待不起。

高胤正要自己攬下，忽聽李穆說道：“我帶人城吧。”

高胤一怔，忙道：“還是我去吧。我必全力以赴，力保人質命。”

李穆道：“倘若由你指揮攻城之戰，你有幾分把握？”

高胤思索了下。

“建康城墻當初建之后，這些年里，曾數次上報，因地基，坍陷變形，后雖經數次修補，但若以投石機同時投以大量巨石，持續撞擊，一個時辰，必能見效。”

“那就這般安排。你負責在外攻城，我帶人走道城，里應外合，盡量將傷亡減到最低。”

他話音落下，大帳中再次靜默了下去。

高胤著李穆。

他的目平靜，語氣亦如常，毫不見張揚，但卻人油然覺到了一種猶如泰岳踞于面前般的沉穩和威。

高胤心里很是清楚，這件事由他去做，勝算會比自己更大。

但相應的，危險也就更大。

而他要救的那些坑中之人，其中不，就在不久之前，還曾是他的敵對。

他和李穆對了片刻。

生平第一次，他真真切切地知道了何為敬服。

他不再堅持。從座上起了，來到他的面前，單膝下跪，向他行了一個軍中之禮，恭敬地道：“高胤領命，必不負大司馬所托！”

帳中其余將領亦紛紛效仿，全都跪在高胤后，爭求希能夠隨同李穆一道城。

李穆起，將高胤和眾人一一扶起，笑道：“跳梁者，雖強必戮，何況是這群烏合之眾！這一仗，必除惡到底，以警醒四方，揚義武！”

眾人熱沸騰，聚在一起，領命之后，各自散去準備，矯健影，迅速地消失在了夜之中。

戰斗，即將來臨。

……

慕容替從城殺了榮康之后，便半步也未再踏建康宮，一直宿于城門附近的營房之中。

這個初冬的下半夜，五更未到，他從黑暗的夢境里驚醒，心底忽然生出了一種近乎本能般的不祥預。

仿佛這座城池之中，就在此刻，正發生著什麼他所無法得知的危險。

他知城外的軍隊遲早會發強攻。

他亦心知肚明，想靠城中這群暴徒再次起勢，哪怕只是守住建康，亦是癡人做夢。

那些被他靠著搖鼓舌和真金白銀說而愿意暫時聚在他手下的叛軍，和他一樣，不過是各有所圖。便仿佛一座筑基于流沙之上的屋，搖搖墜，隨時便將面臨坍塌。

但他不在意這些。

那些人最后便是死了，也只能怪他們自己被利所驅。

在他獨自進這座城池之時，他便沒想過將來。

他是個沒有將來之人。

他想的，只有一件事，那便是等著李穆的到來。

李穆的首要目的，必是解救人質。而他已在城門設下重重關卡，重兵以待。

只要李穆攻城，人質便將被徹底活埋。

那些人里，除了南朝的士族高，還有許多降卒。

他要讓李穆也嘗一嘗失敗之下的那種無能為力之，到底是何等的錐心滋味。

慕容替的雙目因連日來織的疲倦和興，變得充而發紅。

他正要走出營帳，聽到遠城頭的方向，傳來了一陣喧囂之聲。

他的心一跳，立即沖了出去，看見那個方向，起了一片跳的火，在遠那將白未白、即將破曉的晨曦的映照之下，刺目無比。

一個榮康的舊部將領正騎馬而來，到了近前，一臉興告訴他說，城外的南朝士兵方才突然近，企圖趁黑發突襲攻城，卻不料城中早有防備，在火油和箭陣反制之下，對方偃旗息鼓，放棄攻城，又退了回去。

“陛下果然神機妙算，料到南朝人會襲！那李穆也不過爾爾！陛下請放心，我已帶著兄弟們布好了天羅地網，只要李穆膽敢城，便他有去無回……”

那人在慕容替的耳邊不停地奉承著。但慕容替心底的那種不祥之兆，卻變得愈發強烈。

他轉過頭，盯著坑場的方向，尚在遲疑之時，突然，城北皇宮的方向，又似起了一片廝殺吶喊之聲。

雖若有似無，但因為滿城死寂，聲音還是傳了耳中。

他的臉微微一變。

那榮康的部將也聽到了，一愣，臉上隨即出怒，罵道：“一幫扶不上墻的爛泥！也不看看什麼時候了，還只顧爭搶！壞了大事，老子先砍他們的腦袋！”

他厲聲喚來一個副手，命立刻帶人過去查看究竟，將那些膽敢在這種時候擅離職守相互斗毆的士兵全部抓了。

這些時日以來，城中常發生士兵因為分贓不均而群毆，乃至相互殘殺的事，那陣喧聲，想必又是這種事。

副手正要領命而去，慕容替突然吼道：“你親自去，多調人手，加上□□，若有異常，給我死守！”

那人遲疑了下：“陛下，應當只是士兵斗毆而已。那邊已有足夠人手，再調去那里，豈非分散軍力，壞了原本的計劃……”

“照我的話做！”

慕容替吼了一聲。

那人一愣，反應了過來，心中暗罵這鮮卑人沉不定，難以伺候，若不是懾于他曾經做過北燕皇帝的份，指靠他謀劃除去李穆這個心腹之患，往后永久地占據南朝這膏之地，他又豈會聽這鮮卑人的指揮。

他心里怨罵，行卻不敢怠慢，急忙喚人調兵趕去。

慕容替已奪過一匹戰馬，飛而上，朝著那陣喧囂傳來的方向趕去，才到半路，遇到幾個驚慌失措正朝這邊奔來的的士兵，口中喊道：“陛下，不好了，北苑里突然殺出來一支南朝人的軍隊，正往坑場而去，我們抵擋不住……”

他們的喊聲里，充滿了驚懼。

“轟”的一聲，慕容替渾的，在這一刻，仿佛全都沖到了腦門之上。

他僵了片刻，猛地拔劍，一劍刺死一個奔到自己面前的士兵，隨即調轉馬頭，朝著坑場，疾馳而去。

……

東方破曉，天漸白。

在朦朧的黯淡晨之中，李穆和后那支從地下跟隨自己現的隊伍，順利地穿過了空無一人、滿目瘡痍的北苑。

但才出來不久，朝著坑場疾奔而去之時，便被慕容替安排在全城的崗哨覺察，引來了附近的士兵。

沒有任何多余的話，李穆一把拉下與兜鍪相連的面部護，帶著后和他一樣著全副鎧甲，一手執盾，一手握刀的數百將士，朝著對面，大步迎上，向著第一個沖到了自己面前的對手，揮起了手中之刀。

在黯淡的晨曦中，刀鋒劃出了一道最為刺眼的冰冷虹，迅如閃電。

對方甚至還沒來得及舉刀，人便已當頭被劈斬開來。

一道帶著咸腥熱意的，猛地濺上半空，灑在李穆的面之上。

屠殺，便以如此冰冷殘酷的方式，拉開了序幕。

北苑的那個道口，已被發現，迅速封死。