黃炎夏被這話問的愣住了，是啊，兩個兒子總要分家的，若是都學會了磨豆腐，以

後豆腐坊傳給誰合適？論起來說，茂林是長子，家裏的作坊傳給他最好。可茂源也是他的親兒子，這孩子不如茂林機靈，他總要給他尋個妥當的營生。

黃炎夏也有些為難，想了半晌之後對楊氏說，“先讓他跟我學一陣子，打磨打磨他的子。不管他以後幹什麽，若是不能吃苦，什麽也幹不好。你就全當他來給我打幫手，以後我一個月也給他二百文錢。”

楊氏想了想，勉強同意了，“那就先讓他跟著當家的幹幾天活，讓他曉得持家不容易。我可說好了，二百文錢不要都給他，就給他五十，剩下的我收著。這孩子沒心眼，要是給他錢給多了，被我大嫂哄走了，那可是再也要不回來了。”

黃炎夏笑了，“以前你一心為著娘家，如今倒跟你大嫂使心眼了。”

楊氏哼了一聲，“哥嫂再親，總沒有我兒子親。我大嫂那個子，牆皮都能摳下來。若讓曉得茂源手裏有錢，不跟個吊死鬼似的天天找茂源的麻煩。”

黃炎夏又笑了，他忽然覺得這門親事結的不錯。紅蓮年紀大一些，懂事早，可以教導茂源。且那丫頭能幹又勤快，持家不是問題。最重要的是，這丫頭和親娘不是一條心。

黃炎夏咧了咧，茂源這小子倒是憨人有憨福。

第二天，黃茂源一大早就被黃茂林起來了。

他了眼睛，看了看天，“大哥，起這麽早？”

黃茂林笑了，“我和阿爹天天都是這個時候起來，以後你也要這個時候起來。”

黃茂源用冷水洗了臉，跟著父兄一起進豆腐坊幹活去了。

黃茂源雖然以前沒有幹過多重活，但他不是韓明全那等好吃懶做的子，既然決定要學，他就認真學了起來。

頭兩天，他累的隨時都要睡著了。楊氏心疼的直，黃炎夏為了打磨這個小兒子，樣樣都著他幹。

這樣熬過了一兩個月，黃茂源漸漸適應了這種生活。

原來黃炎夏和黃茂林整日磨豆腐賣豆腐，辛苦的很，特別是家裏又開始做香豆腐之後，爺兒兩個隻恨不得長出八隻手來。如今黃茂源加了之後，父子兩個頓時覺輕鬆多了。

黃炎夏心裏暗自想著，既然茂源願意幹，我們父子三個先一起幹。這豆腐坊裏這麽多活計，以後就算我不能幹了，指茂林一個人也幹不過來啊。先讓他們兄弟一起幹，若是後頭能給茂源尋到別的營生，分家時多補他一些銀錢，讓他去幹別的也行。

歲月如梭，一眨眼，又

到了第二年二月。

梅香才過了生辰，明朗就要去縣裏考試了。

這一回，除了他，還有秦先生家裏的小兒子秦玉璋。方孝俊去年已經過了縣試，就等著今年四月參加府試。若是明朗能過了縣試，到時候二人又可以一起去參加府試了。

一應報名、作保和結對的事，秦先生都幫著辦妥了。

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葉氏頭一回經曆這種事，心裏惴惴不安。過年的時候，往秦家送了一份厚禮。一來酬謝秦家夫婦對兩個兒子的照顧，二來仔細打聽了考試需要預備的東西。

縣試需要的考籃、裳和吃食，葉氏一樣樣準備妥當了。除了家住縣城裏的學子，其餘學子都要提前到縣城裏去住在客棧裏。住客棧可費銀錢了，但兒子考試是大事，葉氏準備了充足的銀錢，請韓敬奇和黃茂林一起送明朗去縣城考試。

秦先生學堂裏還有學生，就讓大兒子帶著小兒子去，各家學生都有家長相陪。

葉氏去請韓敬奇的時候，韓敬奇二話不說就答應了，韓文富親自來囑咐了他許多事。韓敬博去年已經過了院試，已經是正經的秀才公了，還是上等的廩生，每個月衙門裏都有銀米發放。因去年年底他才了親，這些日子一直在家裏。

從他中了秀才之後，他就時常來指點明朗的功課。秦先生雖然學問也不差，但學堂裏孩子多，他也不能單獨顧著明朗一個。

韓敬奇非常慎重地接過了這個任務，見葉氏把黃茂林也上了，他頓時放下了一半的心。這個侄婿機靈的很，有他在，再不用擔心外頭那些無賴子來歪纏。

從私心裏講，葉氏其實最想讓自己大哥葉厚則送明朗去縣裏。可明朗畢竟姓韓，就算韓敬義不仁義，但韓敬奇對三房孤兒寡母還是不錯的。親戚三代、戶族萬年，葉氏隻能請姓韓的長輩相送，韓敬奇是最合適的人選。

但韓敬奇隻是個莊稼漢，外頭的事他見得。這一回去縣城裏，什麽樣的人都有可能到，韓敬奇應變能力不夠，葉氏隻得又把黃茂林上了。

黃炎夏聽說親家母的請求後，二話不說就答應了，還不停地囑咐黃茂林，“明朗是你親小舅子，他考科舉是大事，你這兩天先多做一些香豆腐放家裏。家裏其他的事，有我和茂源呢。到了縣裏後，用心照顧明朗，對他二伯務必要恭敬。”

黃茂林聽的直點頭，“阿爹放心，明朗考試的事我一直放在心上的。”

黃炎夏拍拍他的肩膀，“好生照顧他，若是這回能中，四月初還要去府城，到時候你再跟著去。辦過了這兩趟差事，等你四月底親的時候，韓家再沒一個人會為難你。”

黃茂林嘿嘿笑了，“阿爹怎地打趣起兒子來了。”

黃炎夏笑了，“你小子娶個親可真不容易啊。”

黃茂林了手，“阿爹，兒子都是甘願的。”

黃炎夏哈哈笑了，“曉得曉得，你都是甘願的。快些去做的你的香豆腐，怕是過兩天就要去縣裏了。”

囑咐過兒子，黃炎夏又去囑咐楊氏，“你給茂林收拾出兩套像樣的裳。”

楊氏笑了，“當家的怎地忘了，茂林的衫如今都是梅香在打理，就仔細的子，早就預備妥當了，再不用我們心了。”

黃炎夏點了點頭，“那就好。”

二月初五那一天，在秦先生的大兒子秦玉炔的帶

領下，幾個學生和學生家長們一起縣城裏去了。

明朗一走，葉氏和梅香在家裏整日憂心。

母兩個一會子心明朗在縣城裏吃不好睡不好，一會子又擔心他年紀小被人欺負，一會子又擔心他考不好垂頭喪氣。

這樣但心了兩天之後，葉氏又要忙著心梅香的婚事和家裏的雜事，也顧不上憂心了，梅香也要繼續把自己的嫁妝整理好。

春天雖然不是農忙季節，但家孵小、抓小豬、油坊菜園，忙不完的事。

還有兩個多月梅香就要嫁人了，這些天忽然心裏有些墜墜的。在這家裏生活了十六年，家裏牆皮哪裏厚哪裏薄都知道。忽然要去另外一個家庭生活，覺有些擔心。

雖然茂林哥對很好，黃大伯也很和善，淑嫻就更好相了，可舍不得阿娘和弟弟妹妹。自從阿爹去了之後，和阿娘一起挑起了家業。

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梅香想到以後阿娘要一個人挑起擔子，心十分惶恐，若是阿娘累病了怎麽辦？

梅香甚至不想嫁人了，可又舍不得茂林哥。

的心思不敢跟葉氏說，隻能悶頭榨油和做嫁。

蘭香已經七歲了，再不是那個隻曉得吃睡玩的小丫頭。掃地、洗碗、喂這些輕省活，葉氏一樣樣都教給了。

還沒等梅香心裏想明白，明朗等人回來了。

明朗進門的時候，葉氏正在西院忙活，還是蘭香了一聲大哥。

葉氏聽見靜，忙出來迎接韓敬奇等人。

韓敬奇到堂屋坐下了，幾個人先各自喝了幾口茶。

放下茶盞後，韓敬奇就對葉氏說道，“三弟妹，我把明朗好生帶回來了。這回我可真是漲了見識，考個縣試也這麽多門道，以後到府城到省城考試，那得多規矩呢。這回多虧了有茂林在，這孩子真機靈，給我們省了不事。”

黃茂林忙客氣道，“都是二伯帶著我們的，沒有二伯在，我可辦不了什麽事。”

韓敬奇笑了，“弟妹，這幾日的花銷我都讓茂林管著的，剩下的也都在他手裏。我沾明朗的，也算到縣裏開了次眼了。”

葉氏忙道謝，“多謝二哥，二哥別走了，在我家吃夜飯。”

韓敬奇忙擺手，“不了，明朗才回來，你們娘兒幾個

好生說說話。我先回去了，家裏也有活兒呢。”

葉氏和明朗一起把韓敬奇送到了大門外，母子兩個又折回來了。

才進了門樓，葉氏很想問明朗考得怎麽樣，又怕兒子憂心，最後隻笑著安明朗，“我兒這幾日苦了，阿娘夜裏給你做些好吃的。”