“請假了？”

“嗯。”特別認真地看著他，“我學習好，不會耽誤的。”

那是顧惜朝第一次見周懷謹穿軍裝，軍綠的作訓服，似是有汗水的味道，卻也是偉岸和熱的，讓人無比踏實。

周懷謹沒有責怪，準備和輔導員請假，帶在江城轉轉。

請假的時候，他不放心一個小姑娘站在外麵，愣是帶著進了學校，穿過大半個校園去行政樓找輔導員。被同學看見了，一個兩個都湊過來打趣：“懷謹，這小是誰呀，介紹一下唄？”

周懷謹板著臉推開他們，讓他們別瞎說，顧惜朝的臉卻更紅了。

軍校管理嚴格，周懷謹平時也很出來。倒是因為顧惜朝來了，他也悉了江城不地方。

晚上吃了飯，小姑娘拉著他回酒店，小心翼翼地端出一個蛋糕來。

說實話，蛋糕有些醜。

“我自己做的，從京城帶來的。”

周懷謹的心霎時就了。

給他點蠟燭，給他唱生日歌，還著他許願。

他記得那蛋糕甜膩的味道。

第二天他給買了回京城的機票，一路將人送到了安檢口，才依依不舍地離開。

後來，不是正逢忙著高考，就是他出任務，他再沒過過生日。

周懷謹擰著眉，從口袋裏出一支煙，點上。

這是他這幾年來養的習慣，有心事的時候，總會燃上一支煙。

看見沈宴，他撣了撣煙灰。

沈宴和周懷謹一路往包間走，打趣：“還像模像樣。”

周懷謹沒穿軍裝，穿了一件不怎麽正式的襯衫、休閑，領口的扣子也不知是有意還是無意，鬆開了兩顆，約可見壯的膛，惹人遐思。

酒吧的包廂裏，大夥兒基本都到了，還是小時候那一群人。

高東、周懷謹、蕭瑀、沈宴，四個最鐵的都到了。他們四個是大院裏當時那一群孩子的孩子王，其他人都湊上來，道：“老大，生日快樂。”

沈宴給邊關月打了電話，電話那邊吵聲震天，邊關月說什麽都不肯來，也不知道去哪兒瘋了。

周懷謹和顧惜朝的事轟轟烈烈，在一起也好，分開了也好，大院裏沒幾個是不知道的。

季白嚷嚷：“怎麽司主播沒來，懷謹哥不夠意思啊。”

司歌是周懷謹爺爺的老部下的孫，周老將軍有撮合兩個人的意思，有意無意地讓兩人見了麵，又互留了聯係方式。

司歌給周懷謹打電話、發微信，周懷謹也回。偶爾他休假，兩人也一起吃個飯，倒真像要收拾起心思，好好過日子的樣子。

沈宴一掌就拍在季白背上：“臭小子，你說啥呢？咱們幾個是打小的，一起給懷謹過生日，要外人來幹什麽？”

“今天有采訪。”周懷謹低頭看手機。倒也沒什麽可看的，他不打遊戲，微信也不常用，朋友圈三五個月都不發一條。

隻是剛收到顧夕的消息：“懷謹哥，生日快樂。我在經幡下替你祈福。你有沒有什麽生日願，告訴我我可以幫你求哦。”

還有一張圖片，是顧夕穿著隆重致的藏袍坐在瑪尼石堆旁，遠是積雪終年不化的雪山，以及隨著高原長風飛的經幡。

周懷謹回：“謝謝，不用。”

眾人鬧騰著要切蛋糕，沈宴看了又看手上的表，這都什麽時候了。

“切吧，切吧，就知道你們饞。”沈宴無奈。

這是打算不來了？

顧惜朝的格早就被他得門兒清，三年前跑得快，跟隻鴕鳥似的，別不是今天又怕了，不敢來了。

周懷謹從兜裏找出打火機，將蠟燭一一地點上。他的目凝在火中，像是看到一雙纖細的手，燃起燭火。

高東去關燈，門忽然被推開了。

顧惜朝穿了一條碎花，恬靜秀，是在門口站著，盈盈的目看著裏麵的人，就讓人覺得心生憐意了。

這些人當中，隻有沈宴知道顧惜朝回來了，其他人見到，多多帶著些驚訝。

周懷謹雙手抱，微側過頭來看了顧惜朝一眼，又將目轉了回去。

空氣微微凝滯。

高東垂下眸，似是有些不悅。

沈宴快步走過去，將高東往旁邊一推：“忘記和大家說了，七月剛回國。”他的手搭在顧惜朝的背上，推著顧惜朝往裏邊走。

“路上堵車，抱歉。”部裏給批了假，這幾天都在布置家裏。多年未回京城，竟不知道京城的通狀況變得如此糟糕了。也是，幾年前也好不了多。

顧惜朝的目在包廂裏轉了一圈，沈宴、高東、蕭瑀，他們玩得最好的那幾人都在，還有些其他人，也是認識的。

“小謹哥哥，生日快樂。”

周懷謹的目倏地又轉回來了，定定地落在顧惜朝上。

快樂？讓他怎麽快樂得起來？

那麽多個日日夜夜，那麽多次生死邊緣，想到的都是。

顧惜朝走到周懷謹的邊，將手上的方形小盒放到他的麵前。這是在Y國的舊貨市場淘的，一塊有些年頭的懷表。

聽擺攤的商人說，懷表裏邊原本是一個白人子的照片，因為時間太長了，實在不好看，商人擔心賣不出，把照片拿了出來。

顧惜朝特地洗了自己的照片，小心翼翼地放在懷表裏。

他將東西推開：“我不接。”

顧惜朝笑：“我找了很久才找到的。”

周懷謹沒有說話，毅然站起來，往外頭走。

他是今天的主角。

沈宴一把將人拉住：“懷謹！”

周懷謹雙手在兜裏，漫不經心地看著顧惜朝。

顧惜朝也看著他，直白得沒有任何遮掩的對視。半晌，有些挫敗地低下頭：“忽然想起來有些事，先走了。”

蕭瑀想拉住，倉促地低眉：“抱歉，我是真的有事，你們好好玩。”

走得快，一邊走一邊給沈宴發消息：“我打車回家了，你們好好玩。”不給沈宴發消息，那人得追出來。

沈宴看了看手機，難得一本正經地和周懷謹說話：“連個機會都不給七月了？真打算和七月斷了，和那個什麽主播過日子？”

周懷謹漫不經心地拔了蠟燭：“早斷了。”

顧惜朝走得匆忙，即便周懷謹不收，禮還是給他留著的。

沈宴將顧惜朝拿來的藍小盒打開，將東西拿出來在手上晃晃：“嘖嘖嘖……這麽好的東西，可惜……”

他作勢要往垃圾桶裏扔。

周懷謹作比沈宴快，一把搶過來扔回盒子裏：“別人送我的東西，準你看了？”

“你不是不要？”沈宴笑。

高東和蕭瑀切了蛋糕，給眾人分。倒沒幾個人真是衝著蛋糕來的，為的還是這一份從小在一起長大的誼。

一群人散夥出來，看見說有事先離開了的顧惜朝這會子正坐在門口的臺階上，肩膀一聳一聳的，像是在哭。

周懷謹頓住腳步。

所有人都以為他會過去，然而他隻是燃起了一支煙，遠遠地看著。半晌，他將煙扔進邊的垃圾桶：“走了。今晚還要回隊裏。”

高東提步過去，在顧惜朝邊站定。

顧惜朝抬起頭來看他，滿眼淚花兒，跟隻小貓兒一樣嗚嗚咽咽。高東那個氣呀，卻也撒不出來了。

他歎了口氣：“七月，你當年都把懷謹傷啥樣了，還回來招惹他幹什麽？”

“我不是招惹。”顧惜朝詞窮否認。

“懷謹這些年過得有多苦，沒人比我更清楚。”高東和周懷謹在一個部隊裏，周懷謹這些年的經曆，他是最清楚的。“你倒是好，說走就走，他活得跟個行走一樣，好不容易緩過來了，把自己往死裏弄。你知道他被毒販一刀差點進了心髒，你知道他上有多傷疤？你知道他這麽出生死，都是因為什麽？”

高東說完，轉就走。

顧惜朝埋頭在膝上，不知流了多淚。

沈宴把人拉起來，又好氣又好笑：“不是回去了嗎？長出息了？”他拉著顧惜朝上車。他喝了酒，開不了車，讓蕭瑀送顧惜朝回家，他再和蕭瑀一塊兒回大院，“東的那些話，你別放在心上，他也是關心懷謹。”

蕭瑀在政府多年，已經是江城一把手的助理，人越發深沉。看著顧惜朝那委屈的樣子，想起小時候那個明麗如雪的小姑娘，他角微翹：“剛沈宴要把你送的東西給丟了，我看懷謹護得呢。”

沈宴附和：“上一套，心裏一套。”

顧惜朝抹了抹眼淚：“他差點死掉，是真的嗎？”

空氣裏一片靜默。

沈宴尷尬地笑：“這不好好活著嘛。他這個工作，都要點小傷的。”

“兩年前懷謹執行任務，在追緝毒販的過程中，被捅了一刀。”蕭瑀說。

周懷謹的工作帶有保質，是怎樣發生的他們也不清楚。隻記得人當天就用軍用直升機從西南邊境給送到軍區總醫院來了，是手就進行了七八個小時，總算把命給救了回來。